Fazit
Am Ende verdient gewinnen die USA mit 4:1 gegen Lettland und feiern damit den zweiten Sieg in Gruppe H. Nach einem ausgeglichen Spiel mit vielleicht sogar leichten Vorteilen für die Letten drehten die US-Boys im Schlussdrittel nochmal ordentlich auf und machten den Sieg perfekt. Lettland schaffte es im letzten Drittel nicht mehr die Amerikaner richtig zu bekämpfen und dann vergab man auch noch die Riesenchance zum Ausgleich. Letztlich scheiterte man auch an der eigenen Chancenverwertung und muss auf die nächsten Spiele hoffen. Für beide Teams geht es dann am Dienstag weiter: Lettland trifft dann auf Österreich, die USA bekommen es mit Weltmeister Russland zu tun. Das war es von hier, wir wünschen noch einen schönen Abend!

Kleine Strafe (2 Minuten) für Juris Štāls (Lettland)
Halten.

Chris Butler versucht es noch mal mit einem Gewaltschuss, Edgars Masaļskis ist auf dem Posten. Sonst passiert hier jetzt nicht mehr allzu viel.

Die Strafe ist abgelaufen und es geht in die letzten 120 Sekunden der Partie.

Die Nordamerikaner werfen jetzt auch nicht mehr alles in die Waagschale im Powerplay und lassen es etwas ruhiger angehen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Maris Jass (Lettland)
Hoher Stock.

Die Letten können einem jetzt schon fast ein wenig Leid tun, denn so deutlich wie es der Spielstand anzeigt waren die Unterschiede auf dem Eis eigentlich nicht.

Tooor für USA, 1:4 durch Matt Hunwick
Der Drops dürfte gelutscht sein! Matt Hunwick steht an der Blauen Linie und weiß nicht wohin mit dem Puck. Dann packt er einfach mal den Hammer aus und nagelt die Scheibe flach ins Eck. Ein tolles Tor!

Lettland wirkt jetzt doch etwas geschockt. Es spielen hier momentan nur noch die Nordamerikaner.

Tooor für USA, 1:3 durch Bobby Butler
Ist das die Vorentscheidung? Die USA machen im Powerplay ordentlich Druck und dann ist es Tim Stapleton der aus halbrechter Position abzieht. Edgars Masaļskis kann nur nach vorne prallen lassen und dort schaltet Butler am schnellsten und verwertet den Nachschuss.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Aleksejs Širokovs (Lettland)
Ellenbogen-Check.

So ein wenig haben die USA nun die Kontrolle übernommen, wobei Torchancen jetzt wieder eher Mangelware sind. Es geht in die letzten zehn Minuten des Spiels.

Die US-Boys versuchen nun Ruhe ins Spiel rein zu bringen und nicht mehr das ganz große Risiko zu gehen. Lettland ist weiter bemüht.

Klasse Pass von Stapelton in den Rückraum, sein Mitspieler kann das Spielgerät nicht kontrollieren. Glück für Lettland in dieser Situation.

Auf der Gegenseite scheitert Stastny an Masaļskis. Die Partie nimmt wieder an Fahrt auf.

Megachance für Lettland! Die Nordamerikaner verdaddeln die Scheibe in der neutralen Zone, Mārtiņš Cipulis spritzt dazwischen und ist auf und davon. Bishop rettet in letzter Sekunde mit der Fanghand.

Für die Stimmung sind aber weiter die lettischen Fans zuständig. "Latvia Latvia"-Rufe hallen durch das weite, recht leere Rund.

Die USA haben zu Beginn sehr viel Scheibenbesitz und setzten sich zunehmend fest. Eine gute Torgelegenheit springt nicht dabei heraus.

Der Schlussabschnitt hat begonnen.

Drittelfazit
Nach dem schwachen ersten Drittel war im Zweiten mächtig was los! Die USA führen in der Zwischenzeit mit 2:1. Allerdings haben die Letten hier sogar etwas mehr vom Spiel und schießen öffters aufs Tor (12:8). Letztlich zeigten sich die Nordamerikaner aber etwas cleverer vorm Tor und stocherten das Spielgerät zwei Mal über die Linie. Nichtsdestotrotz ist es ein Spiel auf Augenhöhe, in dem nun auch noch alles möglich scheint! Freuen wir uns auf ein spannendes Schlussdrittel! Bis gleich.

Die USA sind wieder komplett und es laufen die letzten 60 Sekunden des Drittels.

Die US-Boys verteidiegn das bisher sehr stark. Sobald die Noramerikaner ordentlich drauf gehen, fällt den Letten nur wenig ein und meistens ist die Scheibe dann auch futsch.

Doppelte Kleine Strafe (2 + 2 Minuten) für David Moss (USA)
Die Überzahl dauert nur wenige Sekunden, denn auch Moss muss wegen hohen Stocks in die Box. Es geht mit Vier-gegen-Vier weiter.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Roberts Jekimovs (Lettland)
Jekimovs kassiert die Strafe wegen Behinderung. Aber diese Entscheidung scheint doch mehr als fragwürdig.

Im Powerplay ging jetzt schon deutlich mehr nach vorne bei den Letten, sie scheinen sich nun auch mehr zu zutrauen. Die Strafe ist abgelaufen.

Lettland findet schnell in die Powerplay-Formation und im Gegensatz zum ersten Drittel traut sich jetzt auch mal wer aufs Tor zu schießen. Bishop macht die Scheibe fest.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Justin Faulk (USA)
Halten.

Nach dem stürmischen Auftakt in das zweite Drittel verflacht die Partie nun doch wieder ein wenig. Aber dafür steigt auf dem Eis so ein wenig das Erregungspotenzial und es kommt immer wieder zu kleineren Auseinandersetzungen.

Das tut richtig weh! Butler zimmert Georgijs Pujacs die Scheibe mit voller Wucht ins Gesicht. Der Lette verschwindet benommen in der Kabine, aber das war natürlich keine Absicht von Chris Butler.

Auch die Letten sind wieder komplett.

Die Strafe gegen McBain ist abgelaufen die USA sind noch eine knappe Minute in Überzahl.

Nun darf Lettland nochmal über zwei Minuten in Überzahl ran. Ob ihnen vielleicht noch vor der Pause der Ausgleich gelingt? Die Chancen sind durchaus vorhanden.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Jānis Sprukts (Lettland)
Behinderung. Damit geht es mit Vier-gegen-Vier weiter.

Hui! Es gibt Bully vorm Tor der Letten. Vom Bullykreis kommt die Scheibe auf das Tor der Letten. Edgars Masaļskis will die kurze Ecke zu machen, aber die Scheibe rutscht trotzdem durch und kratzt schon an der Linie. Glück für den Goalie, dass die Scheibe wieder raus springt!

Kleine Strafe (2 Minuten) für Jamie McBain (USA)
Stockschlag.

Diese ersten Minuten im Mitteldrittel entschädigen jetzt auf jeden Fall für das schwache erste Drittel! Beide Teams spielen nun mit offenem Visier und vor allem die US-Boys haben sich deutlich gesteigert!

Tooor für USA, 1:2 durch David Moss
Jetzt klappt's auch mit dem Poweplay! Die USA finden nach einer Minute die Formation und ziehen die Defensive der Letten zunächst auseinander. Die Scheibe kommt in den Slot und dieses Mal ist es Moss, der das Spielgerät irgendwie über die Linie befördert.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Juris Štāls (Lettland)
Wegen Stockschlags muss der Lette runter. Vielleicht zeigen die USA jetzt auch mal ein etwas zielstrebigeres Powerplay...

Tooor für USA, 1:1 durch Tim Stapleton
Plötzlich geht's hier rund! Im Gegenzug gleichen die US-Boys aus! Die Scheibe kommt in den Slot, dort streitet sich eine ganze Traube von Spielern um das Spielgerät. Tim Stapleton behält die Übersicht und stochert das Hartgummi über die Linie.

Tooor für Lettland, 1:0 durch Artūrs Kulda
Der Underdog geht in Führung! Die Letten gehen weiter aggressiv zu Werke, Jānis Sprukts steht in der Ecke hebt den Kopf und findet den völligen blanken Kulda im Rückraum, der humorlos abzieht und trifft.

So, weiter geht's in Helsinki. Hoffen wir auf ein wenig mehr Action!

Drittelfazit
Über dieses Startdrittel verliert man besser nur wenige Worte: Es war schlecht. Es ging auf beiden Seiten wenig nach vorne und gerade die USA agierten extrem fahrig und unkonzentriert. Lettland spielt im Rahmen der eigenen Möglichkeiten recht anständig und hat den US-Boys im ersten Abschnitt den Schneid abgekauft. Offensiv war das aber wenig, die beste Chance vergab man nach einem Konter eher kläglich. Es kann nur besser werden! Bis gleich.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Paul Stastny (USA)
Haken.

Es geht doch! Nächste gute Gelegeheit für Lettland. Jānis Sprukts kann aus recht spitzem Winkel ungehindert abziehen, Ben Bishop rettet mit dem Schoner.

War diese Chance jetzt vielleicht mal das "Hallo wach" für beide Teams? Weil es ist bis jetzt wirklich ein Drittel zum Vergessen...

Und dann ist sie da, die Mega-Chance für Lettland! Lauris Dārziņš ist plötzlich frei durch und rennt alleine auf Ben Bishop zu. Der Lette schafft es tatsächlich den Puck so zentral zu schießen, dass sich der Goalie nicht mal richtig bewegen muss! Da MUSS man einfach mehr draus machen!

Immerhin hat die Lettische Fan-Kolonie hier sehr viel Spaß und feiert primär sich selbst. Das Spiel gibt wenig Anlass zum Jubeln.

Vor allem von den USA kommt hier bisher sehr wenig, hatte der Favorit nicht mit so viel Gegenwehr gerechnet? Über die Offensivbemühungen der Letten legen wir mal den Mantel des Schweigens, denn das ist wirklich gar Nichts.

Auch Lettland schafft es keinen Torschuss im Powerplay abzugeben. Die Strafe ist abgelaufen.

Die Letten spielen sich im Angriffsdrittel den Puck zu, aber es fehlen die Ideen, um das massive Viereck der USA irgendwie in Bedrängnis zu bringen. Die Nordamerikaner befreien sich.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Craig Smith (USA)
Es wird Zeitspiel gegen Smith gepfiffen und damit sind die Balten erstmals in Überzahl.

Die Letten machen mit ihrem aggressiven Spiel und Forechecking den US-Boys das Leben schwer, die kaum mal einen anständigen Pass zum Mitspieler bringen können. Nur können die Letten das bis dato nicht ausnutzen und haben erst ein "Torschüsschen" zu Buche stehen.

Das ist ein starkes Penalty-Killing, das die Letten hier zeigen und lassen in Unterzahl keinen Abschluss zu. Die Nordamerikaner wirken noch etwas unsicher in ihren Aktionen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Georgijs Pujacs (Lettland)
Nun gibt es das erste Powerplay für die Amerikaner, nach einem Ellenbogen-Check von Pujacs.

Nach dem stürmischen Beginn der Balten übernehmen die US-Boys nun doch so langsam das Kommando und setzen sich zunehmend im Angriffsdrittel fest, nur kommt noch kaum ein Schuss aufs Tor.

Das ist hier zu Beginn doch eine sehr fahrige Angelegenheit. Keine Nation schafft es überhaupt mal länger den Puck in den eigenen Reihen zu halten.

Kaum gesagt wagen die USA den ersten Vorstoß: Tim Stapleton scheitert an Lettlands Schlussmann Edgars Masaļskis.

Die ersten Minuten laufen hier erstmal unter dem Motto "Abtastphase", wobei der Underdog vom Balkan bemüht ist früh anzugreifen und die USA erst gar nicht nach vorne kommen zu lassen. Das klappt bis dato auch recht gut.

Los geht's.

Die Hartwall Arena zu Helsinki ist, naja sagen wir mal, mäßig gefüllt. Einige Tribünen sind gänzlich leer, andere etwas besser gefüllt. Hoffentlich kommt trotzdem etwas WM-Stimmung auf...

Die Teams kommen aufs Eis und es werden nun die Hymnen erklingen. Die Unparteiischen der Partie kommen übrigens aus Tschechien und Kanada und heißen Jerabek und Kirk.

Auch heute sind die Letten der Außenseiter in diesem Spiel. Die Osteuropäer haben sich als Weltranglisten-Elfter für die diese WM qualifiziert und haben wohl eher nur theoretische Chancen auf das Viertelfinale, aber mit einem Coup heute hätte man sicherlich Hoffnung. Nichtsdestotrotz will man sich heute wenigstens ein wenig von der klaren Niederlage rehabilitieren.

Die Letten kassierten zum Auftakt eine deftige 0:6-Klatsche gegen den amtierenden Weltmeister Russland und finden sich nach dem ersten Spieltag auf dem letzten Platz der Gruppe H wieder. Lettland trat zur Partie gegen Russland bereits als krasser Außenseiter an und war letztlich chancenlos.

Allerdings interessiert sich in der Heimat niemand für dieses Spiel. In den USA laufen derzeit die Playoffs in der NHL und da ist eine WM wenig interessant. Von daher treten die Nordamerikaner hier auch nicht mit ihren Stars an, sondern mit einer besseren Jugendmannschaft, die mit einigen gestandenen Spielern verstärkt wurde. Bekannt dürfte wohl vor allem Paul Stastny sein, der während des NHl-Lockouts in der DEL beim EHC München spielte.

Die USA gewannen am gestrigen Samstag ihr Auftaktmatch gegen Österreich mit 5:3. Damit gelang natürlich ein Auftakt nach Maß für die US-Boys, die vor allem im Mitteldrittel groß aufdrehten und gleich vier Tore erzielten. Die junge Mannschaft setzte also ein erstes kleines Ausrufezeichen und geht auch heute durchaus als Favorit in dieses Spiel.