Fazit
Und dann ist Schluss in Helsinki! Lettland gewinnt verdient mit 3:1 gegen Frankreich und wahrt damit seine Chancen auf das Viertelfinale. Die Franzosen wurden im letzten Drittel von den Letten zu einer Aufholjagd eingeladen und waren auch drauf und dran, den Ausgleich zu erzielen. Aber Lettland fing sich und brachte den Vorsprung letztlich sicher über die Runden. Am härtesten trifft dieses Ergebnis wohl die Österreicher, die gleich gegen Russland gewinnen müssen um nicht abzusteigen. Die DEB-Auswahl dürfte heute die Erkenntnis gewonnen haben, dass diese Franzosen auf jeden Fall zu schlagen sind. Das war´s für den Moment aus Helsinki. Um 19:15 Uhr geht es mit dem Duell zwischen Österreich und Russland weiter. Bis dahin!

Auszeit Frankreich! Noch 26 Sekunden...

Die letzten 30 Sekunden und Frankreich kommt gar nicht mehr gefährlich vors Tor. Lettland wird dieses Spiel gewinnen!

Noch 60 Sekunden und Huet wird nicht vom Eis beordert. Komische Entscheidung vom Trainer...

Toller Schuss von Meunier - am langen Pfosten vorbei!

Girgensons kommt mit Speed eingelaufen, wird schön angespielt, jagt Cristobal Huet die Scheibe aber genau auf den Körper.

Jetzt läuft dem kommenden deutschen Gegner natürlich die Zeit davon. Zweieinhalb Minuten sind noch auf der Uhr. Frankreich muss jetzt mehr riskieren.

Tooor für Lettland, 3:1 durch Lauris Dārziņš
Wieder führt ein kapitaler Schnitzer zum Tor! Yohann Auvitu lässt sich den Puck von Jānis Sprukts in der Vorwärtsbewegung abluchsen und entblößt damit seine gesamte Abwehr. Der Lette geht mit Dampf auf den Kasten zu, legt wunderbar in die Mitte zu Lauris Dārziņš und der verwandelt furztrocken zum 3:1!

Und damit sind die Franzose wieder vollzählig - noch 4:00 Minuten.

Artūrs Kulda mal mit einem Schuss. Der ist zu unplatziert und keine Hürde für Cristobal Huet.

Die Letten brauchen zu lange. Die erste Minute der Überzahl ist rum und noch gab es keine zwingende Aktion.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Damien Fleury (Frankreich)
Au ha, das könnte ihnen jetzt den Wind aus den Segeln nehmen. Fürs Haken geht Fleury in die Box.

Roberts Jekimovs läuft den Ein-Mann-Konter über die linke Seite, schlenzt den Puck anschließend am langen Pfosten vorbei.

11:3 Schüsse der Franzosen in diesem Drittel. Das ist natürlich auch den Strafzeiten geschuldet, spricht aber gleichzeitig auch für eine erhebliche Leistungssteigerung der Blauen.

Fleury mit dem nächsten Schuss. Auch der hat es in sich. Kristers Gudļevskis macht den Spagat und wehrt in klasse ab.

Dicke Chance für Bellemare! Er steht rechts frei, hat eigentlich freie Bahn, kann Gudļevskis aber nicht überwinden.

Der ganz große Schwung der Franzosen ist erstmal weg. Nun haben wir aber immerhin ein Duell zweier Mannschaften, die beide wollen. Das war über mindestens 30, 35 Minuten nicht der Fall. Die Equipe hat das hier noch nicht abgeschrieben.

Die letzten zehn Minuten in dieser jetzt doch sehr intensiven Partie laufen.

Sacha Treille kommt von der blauen Linie zum Schuss! Er lässt eine Rakete los, jagt die aber genau auf Kristers Gudļevskis.

Jetzt ist förmlich zu spüren, wie die Härte auf dem Eis zunimmt. Beide Mannschaften sind geladen. Die Equipe hat das Kommando mittlerweile übernommen. Lettland kann kaum noch Akzente setzen.

Bellemare lungert am langen Pfosten, bekommt auch seine Chance, scheitert aber am Keeper. Direkt danach nageln die Franzosen den Puck an die Latte! Riesenglück jetzt für Lettland. Das war schon wieder Bellemare, der da abgezogen hatte.

Tja, sind es am Ende doch wieder diese Undiszipliniertheiten der Letten, die das Spiel drehen? Frankreich hat nun auf jeden Fall Oberwasser - dazu noch einen Mann mehr auf dem Eis.

Kleine Strafe + Disziplinarstrafe (2 + 10 Minuten) für Kristaps Sotnieks (Lettland)
Das sind wieder die Letten, die kein Mensch braucht. Sotnieks´ Check geht da klar gegen den Kopf von Yorick Treille. Der geht direkt durch bis in die Kabine und wird dort behandelt.

Durch die Strafzeiten gegen Lettland ist nun also doch wieder richtig Spannung drin. Ein Powerplaytor war aber auch so ziemlich die einzige Chance für Frankreich, zum Erfolg zu kommen.

Tooor für Frankreich, 2:1 durch Julien Desrosiers
So ist es korrekt! Brüggemann erklärt den Letten jetzt gerade seine Entscheidung. Kurz zum Treffer: Desrosiers lauerte da am zweiten Pfosten, bekam den Pass genau in die Kelle und machte ihn rein. Der Goalie war halt noch dran, aber nicht entscheidend.

Brüggemann geht zurück in die Box, nachdem auf dem Videowürfel eine Wiederholung aus einer Perspektive gezeigt wurde, die ihm nicht zur Verfügung stand...

Kein Tor! Aber das ist wohl eine Fehlentscheidung. Kristers Gudļevskis ist da zwar noch dran, aber der Puck zappelt eigentlich deutlich im Netz. Die Franzosen sind außer sich!

Der Puck ist im Tor! Schiedsrichter Lars Brüggemann will aber den Videobeweis zu Rate ziehen...

Irre! Die kriegen gegen drei Letten nicht einen Torschuss hin. 60 Sekunden haben sie jetzt noch im Fünf gegen Vier.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Artūrs Kulda (Lettland)
Bisher nicht wirklich, aber nach Beinstellen von Kulda sind sie jetzt sogar für ein paar Sekunden in doppelter Überzahl.

Frankreich ist wieder komplett. Fällt ihnen diesmal was im Powerplay ein?

Kleine Strafe (2 Minuten) für Ronalds Ķēniņš (Lettland)
Völlig unnötige Strafe von Ķēniņš, der nachstochert obwohl Cristobal Huet die Scheibe schon hat. Für 22 Sekunden heißt es jetzt Vier gegen Vier.

Rein in die letzten 20 Minuten! Findet Frankreich zurück in die Spur oder ergeben sie sich in ihr Schicksal?

Drittelfazit
Lettland wird mit einer hochverdienten 2:0-Führung in das letzte Drittel gehen. Frankreich lässt heute vieles vermissen. Da ist nur wenig Laufbereitschaft, kaum Einsatz und im Angriff eine Kopf-durch-die-Wand-Mentalität. Immer wieder versuchen sie es mit Einzelaktionen, die zum scheitern verurteilt sein. Lettland hat überhaupt keine Probleme, diese durchsichtigen Angriffe zu verteidigen. Da Frankreich auch hinten immer mal wieder Sekundenschlaf hält, kommen die Balten auch noch regelmäßig zu Chancen. Glück für die Grande Nation, dass es hier nur 0:2 steht.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Yohann Auvitu (Frankreich)
Dārziņš läuft den Konter und Auvitu reißt ihn an der Schulter um. Dafür wird er doppelt bestraft. Zunächst rutscht er mit dem Gesicht voran an die Latte, dann muss er auch noch für zwei Minuten auf die Strafbank.

Meija bringt den Puck einfach mal scharf vor das Tor. Dort bricht dann sofort das Chaos aus. Franzosen und Letten stochern wie wild um die Wette. Irgendwann ertönt dann der Pfiff der Refs.

Man fragt sich, wer hier 0:2 zurück liegt! Im Moment riecht es eher nach dem nächsten Tor der Letten. Die machen die einfachen Sachen richtig und führen die Franzosen an der Nase herum. Vom Aufbäumen der Blauen kann nicht die Rede sein.

Dārziņš tanzt Jonathan Janil aus, tunnelt den Franzosen, legt sich den Puck aber einen Hauch zu weit vor. Vom Schoner von Cristobal Huet fliegt er über den Querbalken.

Lettland wieder komplett! Gutes Penaltykilling der Balten.

Jetzt aber! Kevin Hecquefeuille bekommt das Zuspiel in den Slot und zieht aus dem Zentrum ab. Sacha Treille steht direkt vor dem Goalie, kann die Scheibe aber nicht mehr entscheidend abfälschen. Gudļevskis packt zu und hat das Spielgerät sicher.

Die erste Powerplay-Minute ist bereits rum. Gefahr? Fehlanzeige!

Kleine Strafe (2 Minuten) für Lauris Dārziņš (Lettland)
Lettland mit sechs Spielern auf dem Eis!

Was ist heute nur mit Frankreich los? Fast immer zu langsam, viel zu passiv, überhaupt nicht gefährlich - schwer vorzustellen, dass diese Mannschaft gegen Russland gewonnen hat. Sie sind meilenweit von ihrer Topform entfernt.

Das hätte das 3:0 sein können! Lettland läuft in Überzahl auf das gegnerische Tor zu, spielt dann aber in Person von Freibergs den einen Pass zu viel. Les Bleus gehen dazwischen und klären.

Antoine Roussel wartet vor dem Tor auf den Querpass. Der kommt auch, sein Schuss aus der Drehung ist allerdings zu harmlos.

Kulda hat an der Blauen Platz, zimmert drauf, doch Cristobal Huet sieht den Puck früh genug und fängt ihn.

Von Frankreich kommt weiterhin viel zu wenig. Lettland gehört die neutrale Zone und dazu gehen die Balten auch wesentlich aggressiver zu Werke.

Fast der Anschluss! Erneut zischt ein Steilpass durch die Abwehrreihe. Damien Fleury kommt fast unbedrängt zum Schuss, nagelt den Puck aber rechts vorbei und an die Bande.

Eine Mannschaft, die das gar nicht gerne sehen wird, sind die Österreicher. Sollte es bei diesem Resultat bleiben, müssen sie heute Abend gegen Russland gewinnen, um den Abstieg zu verhindern.

Tooor für Lettland, 2:0 durch Jānis Sprukts
Nur so konnte hier wohl ein Tor fallen! Kevin Hecquefeuille spielt den katastrophalen Fehlpass im Spielaufbau. Sprukts wird sofort von Cipulis steil geschickt, behält im Eins-gegen-Eins gegen Huet die Nerven und verwandelt zum 2:0.

Und da ist er! Yorick Treille versucht es mal aus ganz spitzem Winkel, löffelt den Puck aber am langen Eck vorbei.

Es wird um jeden Zentimeter Eis gekämpft. Auch nach fünf Minuten warten wir auf den ersten Torschuss in diesem Drittel.

Antonin Manavian lässt einen Verlegenheitsschuss aus der Distanz los. Der trudelt einen halben Meter am linken Pfosten vorbei.

Noch keine zwingende Aktion in diesem Abschnitt. Viel Stückwerk von beiden Mannschaften.

Und weiter geht´s in Helsinki!

Drittelfazit
Eine knappe aber verdiente Führung für Lettland zur ersten Pause. In den ersten Minuten schenkten sich beide Mannschaften nichts. Es ging hin und her, wobei die Chancenverwertung doch zu wünschen übrig ließ. Nach zehn, zwölf Minuten wurde Lettland immer stärker und erarbeitete sich viele gute Möglichkeiten. Eine davon nutzte Mārtiņš Cipulis im Powerplay zum 1:0. Les Bleus waren um den schnellen Ausgleich bemüht, bissen sich aber an der Defensive die Zähne aus.

Frankreichs Konter scheint schon gestoppt, aber dann geht der Pass hoch zur blauen Linie. Dort steht Jonathan Janil völlig blank, dessen Schuss wird geblockt und kommt nicht durch.

Sprukts lauert am zweiten Pfosten auf den Pass, der aber kullert vom Schlittschuh von Bachet am Gehäuse vorbei.

Yorick Treille hat das 1:1 auf der Kelle! Gudļevskis hält seinen ersten Versuch zwar nicht fest und gibt ihm den Rebound, doch den Nachschuss entschärft der Lette dann mit einem klasse Save.

Dieser Treffer hatte sich abgezeichnet. Lettland wurde immer stärker und die Franzosen einfach zu passiv.

Tooor für Lettland, 1:0 durch Mārtiņš Cipulis
Erstes Powerplay Lettland, erstes Tor! Freibergs Schuss kommt links von der blauen Linie. Sprukts fälscht ab, von Huets Schoner trudelt die Scheibe nach rechts zu Cipulis und der schiebt sie eiskalt und mühelos zur Führung über die Linie.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Antonin Manavian (Frankreich)
Frankreich vertändelt die Scheibe an der Mittellinie. Dārziņš nimmt sie dankend auf, zieht vor die Kiste und wird dann von Manavian klar gefoult.

Die Blauen stehen jetzt tief hinten drin. Lettland feuert aus allen Lagen und gibt Frankreich hier eine ganz schön harte Nuss zu knacken.

Langsam hätten sich die Letten ein Tor verdient. Indrašis wird mit einem schönen Zuspiel in Szene gesetzt, zieht von halbrechts ab und scheitert erneut am französischen Keeper.

Jānis Sprukts hat die Chance zum Unterzahltor! Urplötzlich ist der Lette durch und hat nur noch Cristobal Huet vor sich. Er zieht von links in die Mitte, scheitert dort dann am Keeper, der sich ganz groß macht und den Winkel verkürzt. Cipulis behindert seinen eigenen Mann anschließend noch beim Nachschuss. Chance vertan!

Auch das ist gut verteidigt. Artūrs Kulda funkt dazwischen und haut das Gummi raus. Wieder vergehen wichtige Sekunden.

Frankreich baut sich, aber die Letten stehen gut. Die Wege zum Tor sind dicht.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Ronalds Ķēniņš (Lettland)
Ķēniņš hebt den Puck über die Plexiglasscheibe und wird wegen Spielverzögerung in die Box geschickt.

Armands Bērziņš hält von rechts drauf und da sieht auch Huet nicht gut aus. Er ist zwar im kurzen Eck, kann den Versuch aber auch nicht festhalten. Seine Abwehr ist wach und rettet für ihn.

Dann geht es auf der anderen Seite schnell. Roberts Jekimovs kommt ins Stolpern, bringt das Spielgerät trotzdem irgendwie auf den Kasten. Cristobal Huet ist da und pariert.

Wieder eine gute Möglichkeit für die Blauen. Aber dieses Zwei-gegen-Eins-Break spielen sie schlecht aus und kommen nicht zum Abschluss.

Lauris Dārziņš postiert sich am kurzen Pfosten und sorgt dort nach einem Schuss für Betrieb. Der Verteidiger steht allerdings hinter ihm und kann klären.

Kulda und Bertrand geraten an der Bande aneinander. Der Lette will seinen Gegner da mit einem Schubser provozieren, der bleibt aber cool und dreht einfach ab.

Und wieder sieht Gudļevskis schlecht aus! Der Schuss von links ist klar zu sehen und trotzdem kann er ihn nicht festhalten. Erneut trudelt die Scheibe zurück in die Gefahrenzone, wo gleich zwei Franzosen einen Schritt zu spät kommen.

Zwei Chancen innerhalb von wenigen Sekunden sorgen für Aufregung. Frankreich ist hinten unsortiert, hat aber Glück, dass die Letten den Puck neben das Tor stochern. Und dann hat Laurent Meunier auf der anderen Seite die Riesenchance. Gudļevskis kann einen Schuss nur prallen lassen und Meunier bringt die Scheibe aufs leere Tor. In letzter Sekunde klärt der lettische Goalie per Spagat.

Aus deutscher Sicht spielt das Resultat nur eine untergeordnete Rolle, denn die DEB-Auswahl muss morgen so oder so gegen Frankreich gewinnen, um die Chance aufs Viertelfinale zu wahren.

So kennt man die Letten. Keine zwei Minuten gespielt und schon gibt´s den ersten überharten Check und eine kleine Rauferei. Noch geht das ohne Strafen über die Bühne.

Das Ganze findet heute übrigens fast unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt. Die Ränge in der Hartwall-Arena sind mehr als spärlich besetzt.

Auf geht´s, das erste Drittel in Helsinki läuft!

Frankreich konnte auf der anderen Seite für die größte Überraschung der Weltmeisterschaft sorgen, als sie Rekordtitelträger Russland mit 2:1 bezwangen. Dieser nicht für möglich gehaltene Erfolg hat ihnen eine gehörige Portion Selbstvertrauen gegeben, was sich zuletzt auch gegen die USA zeigte. Dort waren sie im Schlussdrittel nah am 2:2, ehe die Amerikaner aufdrehten und die Partie mit 4:2 für sich entschieden.

Lettland hat in diesem Turnier zwei ganz große Baustellen. Ihre Goalies haben die schlechtesten Werte aller Teilnehmer und sind immer für einen Aussetzer zu haben. Und auch in der Offensive läuft es nicht rund. Neun Tore nach fünf Spielen sind die zweitschlechteste Ausbeute bei dieser WM.

Die Franzosen sind ebenfalls noch nicht gerettet. Heute eine Niederlage gegen Lettland, dazu ein österreichischer Sieg gegen Russland, und plötzlich wären sie vor ihrem letzten Gruppenspiel gegen Deutschland auf dem Abstiegsplatz. Realistischer erscheint da schon ein möglicher Viertelfinal-Einzug. Mit zwei Siegen in den letzten beiden Spielen hätten sie diesen sicher.

Das 5:3 gegen die Slowakei war das einzige lettische Erfolgserlebnis bei dieser WM. Trotzdem hat die Mannschaft sogar noch die Chance das Viertelfinale zu erreichen. Dazu bedarf es aber schon eines mittelgroßen Wunders, beginnend mit einem Sieg gegen die Grande Nation. Wahrscheinlicher ist da schon der Klassenerhalt. Dazu müssten sie heute in der regulären Spielzeit gegen Frankreich gewinnen und auf eine Niederlage Österreichs gegen Russland hoffen.