Fazit:
Leverkusen gewinnt in Wolfsburg mit 2:1 und erobert damit die Tabellenführung zurück. Nach ausgeglichener erster Hälfte, die zwar auch ihre Auszeiten hatte, aber insgesamt sehr chancenreich war, gab es im zweiten Durchgang deutlich weniger Strafraumszenen. Die besseren Chancen hatten aber die Rheinländer, die durch Grimaldo auch nach Arnold-Ballverlust zum Siegtor kamen, dem die Wölfe letztlich nicht mehr viel entgegenzusetzen hatten. In der Nachspielzeit kam Wind zwar noch zur Doppelchance, letztlich wäre der Punktgewinn der Wölfe aber nach wenig offensiven Akzenten nach dem Seitenwechsel eher glücklich gewesen.

Doppelchance Wolfsburg! Jonas Wind hat das 2:2 gleich zwei Mal auf dem Fuß, lässt beide Chancen aber liegen. Nach Majer-Zuspiel kann er erst wuchtig aus elf Metern mit links abschließen. Hrádecký lässt frontal prallen und der Däne bekommt per Nachschuss eine zweite Chance. Der flache Abschluss ist aber zu zentral. Hrádecký begräbt die Kugel sicher unter sich und hält damit möglicherweise die drei Punkte fest.

Vier Minuten trennen die Werkself noch vom Auswärtssieg in Wolfsburg.

Dreifachwechsel bei der Werkself. Xabi Alonso bringt für die letzten Minuten noch einmal frische Beine ins Match.

Grimaldo bedient Wirtz, der aus 14 Metern zum Schlenzer aufs rechte obere Eck ansetzt. Ganz knapp vorbei!

Gelbe Karte für Edmond Tapsoba (Bayer Leverkusen)
Tapsoba legt sich den Ball etwas zu weit vor und tritt Paredes dann auch noch auf den Fuß. Damit handelt er sich die Gelbe Karte ein.

Paredes bringt jetzt deutlich mehr Wucht in einen Linksschuss aus 18 Metern, lässt aber erneut die Präzision vermissen. Der Gewaltschuss verfehlt den Knick knapp. Abstoß Leverkusen.

Auf der anderen Seite erzielt Frimpong zwar ein weiteres Tor, startet jedoch aus einer Abseitsposition heraus. Wie er Pervan umkurvt und dann aus spitzem Winkel einschiebt, ist dennoch sehenswert.

Da ist die dicke Chance zum Ausgleich: Wind kommt mit dem Rücken zum Tor stehend zwar nicht an Tah vorbei, legt dann aber im rechten Moment für den völlig freien Paredes ab, der sich aus 14 Metern die Ecke aussuchen könnte. Heraus kommt ein schwacher und viel zu zentraler Schuss, der Hrádecký vor gar keine Probleme stellt.

Die Niedersachsen kommen kaum noch gefährlich vors gegnerische Tor. Niko Kovač reagiert deshalb nun mit einem Doppelwechsel. Kevin Paredes und Jakub Kamiński sollen neue Impulse ins Spiel bringen.

Die Leverkusener erhöhen noch einmal den Druck. Palacios schickt Frimpong in die Schnittstelle und Frimpong schließt aus der Drehung heraus sofort ab. Pervan macht sich groß und kann die Kugel mit der Hüfte noch entscheidend berühren, sodass der Ball am linken Pfosten vorbei fliegt. Knappe Kiste.

Frimpong tankt sich einmal mehr rechts an Mæhle vorbei und sucht Boniface im Zentrum. Mit vereinten Kräften klären Bornauw und Jenz, der per Grätsche die Kugel noch gefährlich aufs eigene Tor bringt. Letztlich geht der Ball aber vorbei. Auch die anschließende Ecke ist dann ungefährlich.

Gelbe Karte für Jonas Hofmann (Bayer Leverkusen)
Nach einem harmlosen Foul scheint Hofmann sich gegenüber dem Schiedsrichter wohl im Ton vergriffen zu haben, der ihm die Gelbe Karte zeigt.

Majer marschiert mit dem Ball am Fuß bis zur Strafraumgrenze. Anstatt aber den gut postierten Sarr zu suchen, zieht er aus 16 Metern mit links direkt ab. Deutlich drüber.

Der schwache Freistoß war die letzte Aktion von Svanberg. Der Schwede macht Platz für Majer.

Bei einem Freistoß aus 20 Metern stehen Arnold und Svanberg bereit. Letzterer setzt das Leder aus aussichtsreicher Position heraus allerdings deutlich über das Leverkusener Tor.

Frimpong steckt für Boniface durch, der aber nur noch mit der Fußspitze an den Ball kommt und die Kugel nicht am herauskommenden Pervan vorbei gespitzelt bekommt.

Gelbe Karte für Joakim Mæhle (VfL Wolfsburg)
Die Werkself will kontern, aber Mæhle ist zur Stelle und räumt den startenden Frimpong ab. Das bringt ihm die Gelbe Karte ein.

Arnold findet mit einem hohen Diagonalball Gerhardt, dessen Kopfballversuch jedoch von Grimaldo geblockt wird.

Tooor für Bayer Leverkusen, 1:2 durch Álex Grimaldo
Leverkusen geht erneut in Führung! Arnold lässt sich vor dem eigenen Sechzehner von Wirtz die Kugel abluchsen. Über Stanišić landet der Ball bei Frimpong, der sich zur Grundlinie tankt und dann scharf in die Box flankt. Wirtz verpasst knapp, aber der Ball landet bei Grimaldo, der aus zwölf Metern einfach mal volles Rohr draufhält. Ausgerechnet Arnold, dessen Ballverlust die Chance einleitete, fälscht dann auch noch mit der Fußspitze ab, sodass das Leder unhaltbar für Pervan zentral unter der Latte einschlägt.

Boniface lässt Jenz mit einer herrlichen Körpertäuschung stehen und zieht dann aus 13 Metern mit links ab. Der Schuss ist nicht schlecht, geht aber knapp drüber.

Adli hat jetzt Feierabend. Alonso schickt Wirtz aufs Feld.

Frimpong kann Svanberg nur per Foul stoppen, was den Wölfen einen ruhenden Ball nahe der linken Eckfahne einbringt. Hrádecký wackelt kurz, hat die Arnold-Hereingabe dann aber im Nachfassen sicher.

Gelbe Karte für Amine Adli (Bayer Leverkusen)
Die nächste Gelbe Karte: Adli zieht gegen Svanberg das taktische Foul.

Gelbe Karte für Granit Xhaka (Bayer Leverkusen)
Xhaka räumt Arnold rustikal von hinten ab. Für diese überzogene Aktion sieht er die Gelbe Karte.

Wind lässt Stanišić mit einer Körpertäuschung stehen und zieht dann von der Strafraumgrenze ansatzlos von der Strafraumgrenze aus ab. Der Rechtsschuss geht allerdings knapp drüber.

Jeremie Frimpong fängt einen schwachen Pass von Maxence Lacroix, aber die Werkself spielt die anschließende Drei-gegen-Drei-Situation zu pomadig aus. Frimpong bedient Adli. Dessen Zuspiel auf Boniface lässt der Goalgetter per Hacke auf Verdacht für Frimpong prallen, der aber die Box gar nicht besetzt. Wolfsburgs Hintermannschaft kann somit mühelos klären.

Die Mannschaften kehren aufs Feld zurück und beim VfL bleibt Tiago Tomás draußen, für den Niko Kovač Amin Sarr ins Rennen schickt. Die Gäste machen unverändert weiter. Der Ball rollt wieder in der Volkswagen Arena.

Halbzeitfazit:
Zur Pause steht es zwischen Wolfsburg und Leverkusen leistungsgerecht 1:1. Die Werkself begann sehr stark, legte sich die Wölfe zurecht und kam dann im Zuge eines gegnerischen Eckballs zum Konter, der die 1:0-Führung brachte, bei der Pervan ganz und gar nicht gut aussah. Statt mit einem Reflex den Einschlag sicher zu verhindern, fing der VfL-Keeper das Leder deutlich hinter der Linie. Der Rückstand ließ dann die Niedersachsen aufwachen. Wolfsburg hatte mehrere gute Chancen auf die direkte Antwort, die allerdings ausblieb. Erst kurz vor der Pause war es dann ein Eckball, nach dem die Rheinländer die Kugel einfach nicht aus der Gefahrenzone bekamen, woraufhin Lacroix den verdienten Ausgleich markierte. Alles ist damit noch offen in diesem Spiel.

Wind fasst sich ein Herz und lässt gleich zwei Gegenspieler im Dribbling stehen. Anschließend will er auch noch an Tah vorbei, der aber bei seinem riskanten Tackling ein perfektes Timing beweist und den Dänen fair vom Ball trennt.

Die reguläre Spielzeit ist abgelaufen. Zwei Minuten gibt es jetzt noch on top.

Gelbe Karte für Ridle Baku (VfL Wolfsburg)
Hofmann möchte einen Einwurf ausführen, aber Baku schnappt sich die Kugel und wirf sie ins Seitenaus. Das ist die nächste völlig unnötige Gelbe Karte dieser Partie.

Frimpong überläuft Mæhle, muss es dann aber aus ungünstigem Winkel direkt versuchen. Der Rechtsschuss aus zehn Metern klatscht nur ans Außennetz.

Tooor für VfL Wolfsburg, 1:1 durch Maxence Lacroix
Wolfsburg wird wieder stärker und belohnt sich nun auch mit dem verdienten Ausgleichstreffer. Nach einer Ecke von links kann Svanberg aus 17 Metern abziehen. Der Schuss wird vor die Füße von Jenz geblockt, der nicht etwa abzieht, sondern das Auge für den besser postierten Lacroix hat, dem er mustergültig den Treffer auflegt. Lacroix zieht aus sieben Metern ab und versenkt die Kugel unhaltbar für Hrádecký im linken unteren Eck.

Baku findet Wind, der jedoch nicht zum Abschluss kommt, weil Tah das Tempo mitgeht und zur Ecke klären kann. Beim ruhenden Ball von Arnold klärt Tah dann erneut per Kopf.

Gelbe Karte für Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen)
Nach einem nicht weiter der Rede werten Foul im Zentrum will Mæhle den Freistoß schnell ausführen. Palacios hat etwas dagegen und schießt den Ball weg. Das bringt ihm eine völlig unnötige Gelbe Karte ein.

Gelbe Karte für Maximilian Arnold (VfL Wolfsburg)
Arnold setzt gegen Hofmann in einem beidseitig hart geführten Zweikampf für den Geschmack des Unparteiischen zu sehr nach und sieht dafür die erste Gelbe Karte der Partie. Eine durchaus harte Entscheidung.

Arnold findet Baku auf dem rechten Flügel, dessen Flanke im Gesicht von Grimaldo landet. Der Leverkusener Spielmacher muss sich eine Weile lang schütteln, ehe es weitergeht.

Im direkten Gegenzug kommt die Werkself über den emsigen Boniface mal wieder zum Abschluss. Der Nigerianer nimmt aus 17 Metern aufs lange Eck Maß, das er nur um eine Haaresbreite verfehlt.

Yannick Gerhardt könnte abschließen, macht es dann aber zu umständlich. Bei seinem Versuch, im Dribbling in die Box der Rheinländer einzudringen, verliert er die Kugel.

Immerhin mal wieder ein Abschluss: Adli wirbelt über links und zieht dann nach innen. Vom linken Strafraumeck aus zieht er einfach mal ab. Der Rechtsschuss kommt aber genau auf Pervan, der keine Mühe hat, den Abschluss festzumachen.

Der Werkself gelingt es, das Tempo aus dem Spiel zu nehmen. Bei vielen Quer- und Rückpässen plätschert die Partie im Moment ereignisarm vor sich hin und nimmt sich eine kleine Auszeit.

Leverkusen scheint die jüngste Sturmphase der Wölfe vorläufig überstanden zu haben und nimmt wieder deutlich aktiver am Geschehen teil. Bei einem hohen Ball in die Tiefe ist Boniface aber alleine auf weiter Flur, wodurch im Spiel nach vorne weiterhin wenig von Bayer 04 kommt.

Seit dem Führungstor geht bei der Werkself nicht mehr viel. Wolfsburg hat das Heft vollumfänglich in die Hand genommen und arbeitet daran, sich weitere Abschlüsse herauszuspielen. Die Rheinländer haben mit der Defensivarbeit alle Hände voll zu tun.

Die Niedersachsen sind jetzt hellwach und drücken auf den Ausgleich. Baku tankt sich rechts in den Strafraum hinein und schließt dann aufs kurze Eck ab. Der brachiale Rechtsschuss verfehlt das Tor nur denkbar knapp und klatscht gegen die Bande.

Dreifachchance Wolfsburg! Jetzt geht es Schlag auf Schlag. Erst pariert Hrádecký brillant gegen Tomás, dann lässt der Rückhalt der Werkself aber die hohe Flanke, die dem zweiten Ball folgt, fallen, woraufhin aber kein Spieler der Grün-Weißen zur Stelle ist, um ins leere Tor einzuschieben, und dann rauscht auch noch ein Gerhardt-Nachschuss aus der zweiten Reihe scharf aufs rechte Eck, wo Hrádecký dann wieder zur Stelle ist.

Tooor für Bayer Leverkusen, 0:1 durch Jeremie Frimpong
Leverkusen kontert nach dem Wind-Fehlschuss und erzielt dabei den Treffer zum 1:0, bei dem Pervan gar nicht gut aussieht. Boniface ist von drei Gegenspielern nicht zu stoppen und chippt die Kugel dann auf Frimpong, der das nicht allzu präzise Zuspiel mit gestrecktem Bein aus spitzem Winkel aufs Tor drückt. Der Ball kommt genau auf Pervan, der mit einem Reflex wohl mühelos den Einschlag verhindern könnte. Der Keeper will die Partie stattdessen schnell machen, fängt den Ball und sprintet sofort nach vorne. Das Problem an der Sache ist, dass er die Kugel deutlich hinter der Linie fängt. Schiri Fritz bekommt das Signal auf die Uhr und gibt den Treffer.

Wind spielt einen starken öffnenden Pass aus dem Zentrum heraus, mit dem er Baku auf dem rechten Flügel nach vorne schickt. Einen Meter vor dem Strafraum wird der allerdings von Grimaldo von den Beinen geholt. Der fällige Freistoß kommt dann flach auf Wind, der sich jedoch aus zwölf Metern selbst anschießt.

Grimaldo zieht eine Ecke von rechts sehr weit in den Strafraum, findet hinter dem zweiten Pfosten aber Tah, der aus elf Metern jedoch direkt in die Hände von Pervan köpft. Der VfL-Torhüter packt sicher zu.

Die Rheinländer pressen hoch und drängen den VfL von Anfang an in die Defensive. Die Niedersachsen tun sich bislang schwer, sich spielerisch zu befreien.

Granit Xhaka steckt die Kugel einfach mal zentral in den Lauf von Victor Boniface durch, der aus acht Metern jedoch an einer Fußabwehr von Pavao Pervan scheitert. Wäre allerdings wohl auch Abseits gewesen.

Arnold gibt direkt mal einen Warnschuss ab. Hrádecký klärt fahrig in die Füße des Wolfsburger Spielers, der aus gut 40 Metern wuchtig Maß aufs leere Tor nimmt. Denkbar knapp rauscht der stramme Abschluss rechts am Pfosten vorbei.

Der Ball rollt in Niedersachsen. Wolfsburg spielt ganz in Neongrün. Die Gäste aus dem Rheinland tragen hellblaue Trikots über schwarzen Hosen. Los geht's.

55 Pflichtspiele fanden bislang zwischen beiden Mannschaften statt. Dabei führt Bayer Leverkusen den direkten Vergleich mit 24 Siegen an (zehn Remis, 21 Niederlagen). Die Rheinländer holten 17 von 21 möglichen Punkten aus ihren letzten sieben Gastspielen in der Volkswagen Arena, haben aber auch selbst keines ihrer letzten sieben Heimspiele gegen Wolfsburg gewonnen. Damit stehen in dieser Paarung bereits 14 aufeinanderfolgende Bundesliga-Spiele zu Buche, in denen die Heimmannschaft nicht gewinnen konnte.

Während Wolfsburg mit nur einem Gegentor die beste Heimdefensive der Bundesliga stellt, steht bei Leverkusen bei nur sechs Gegentreffern aus sieben Ligaspielen die zweitbeste Defensive der Liga zu Protokoll (hinter Frankfurt mit fünf Gegentoren). Allerdings reisen die Rheinländer mit viel offensiver Wucht an. Kein Team schoss in der Saison 2023/24 in der Bundesliga bislang noch mehr Tore als die Werkself (schon 23).

Bayer Leverkusen feierte vor der Länderspielpause einen 3:0-Heimsieg gegen den 1. FC Köln. Xabi Alonso, der in sechs der bisherigen sieben Ligaspiele unverändert spielen ließ, wechselt trotzdem doppelt: Erstmals in der laufenden Saison stehen Amine Adli und Josip Stanišić in der Startelf. Draußen bleiben dafür Florian Wirtz und Odilon Kossounou (beide Bank).

Werfen wir einen Blick auf die Mannschaftsaufstellungen: Bei den Wölfen gibt es im Vergleich zur 1:3-Niederlage beim VfB Stuttgart, mit dem die Niedersachsen sich in die Länderspielpause verabschiedet haben, drei Veränderungen an der Startformation: Sebastiaan Bornauw und Moritz Jenz erhalten den Vorzug vor Cédric Zesiger und Lovro Majer (beide Bank). Zwischen den Pfosten vertritt außerdem Pavao Pervan den verletzten Stammkeeper Koen Casteels, der wegen einer Entzündung im Bauchbereich fehlt.

Auch der VfL Wolfsburg geht durchaus mit Momentum in dieses Spiel. Die Wölfe gewannen alle drei Heimspiele der Saison 2023/24 bei 6:1-Toren und ließen im eigenen Stadion bislang rein gar nichts anbrennen. Aber: Aus den letzten sieben Bundesliga-Heimspielen gegen die Werkself holten die Niedersachsen gerade einmal zwei Punkte (zwei Remis, fünf Niederlagen). In den letzten fünf dieser sieben Heimspiele glückte den Grün-Weißen noch nicht einmal mehr ein Tor.

Die Werkself erwischte den historisch besten Bundesliga-Start der Vereinsgeschichte. 19 von 21 möglichen Punkten fuhr Leverkusen ein, obwohl sogar schon die schwierigen Spiele gegen den amtierenden Meister Bayern (2:2) und den amtierenden Pokalsieger Leipzig (3:2) auf dem Programm standen. Wettbewerbsübergreifend blieben die Rheinländer in allen zehn Pflichtspielen der Saison 2023/24 ungeschlagen (neun Siege, ein Remis).