Fazit:
Zenit St. Petersburg schlägt Benfica Lissabon mit 3:1. Auch nach dem Seitenwechsel gelang es den Portugiesen nicht, in die Box des Gegners vorzudringen. Zenit verstand es kompakt zu verteidigen und nach Ballgewinn schnell den hohen Ball nach vorne zu schicken. Dadurch konnten auch sie kaum Gefahr entwickeln, doch die Gäste taten ihnen bei zwei Treffern große Gefallen. Beim 1:0 verlor Fejsa die Kugel am eigenen Sechzehner und beim 3:0 wurde der Ball den Russen sogar noch gebracht, damit diese den Freistoß schnell ausführen konnten. Die Gäste kamen weiterhin nur aus der Distanz zum Schuss. So fiel auch der Anschlusstreffer nach einem Weitschuss, den der weitgehend beschäftigungslose Lunev nicht aus dem Winkel fischen konnte. Benfica steht nach zwei Spieltagen mit null Punkten unter Druck. St. Petersburg kann mit vier Zählern zufrieden sein und führt die Gruppe an.

Nach der nächsten Ecke von rechts kommt wieder ein Spieler der Portugiesen an die Kugel, doch auch sein Volley landet nicht im Netz.

Gabriel kommt am kurzen Pfosten nach einer Ecke von links zum Kopfball, doch aus fünf Metern bringt er am kurzen Pfosten keinen Druck hinter die Kugel.

Auch wenn es fünf Minuten oben drauf gibt, deutet nichts auf einen möglichen Ausgleich hin. Die Gäste kommen einfach nicht in die entscheidenden Zonen beziehungsweise den Strafraum.

Wieder zieht der Torschütze aus der Distanz ab, doch dieses Mal hat er einen Meter zu hoch angesetzt.

Tooor für SL Benfica, 3:1 durch Raúl de Tomás
So ungefährlich wie die Gäste agieren, werden sie von St. Petersburg einfach eingeladen. Osorio wird im eigenen Strafraum angespielt und will ihn Zenit-like nach vorne schlagen. Der Befreiungsschlag ist jedoch nicht hoch genug, sodass ihn der Joker Raúl de Tomás abfangen kann. Er nimmt das Leder 20 Meter vor dem Kasten am linken Flügel einmal mit und trifft ihn mit rechts perfekt. Die Kugel flattert herrlich in den linken, oberen Winkel. Andrei Lunev ist zwar noch dran, kann den Hammer jedoch nicht entscheidend ablenken. Geht da doch noch etwas?

Sardar Azmoun trifft erneut, doch die Fahne geht richtigerweise hoch.

Tooor für Zenit St. Petersburg, 3:0 durch Sardar Azmoun
Tooor für Zenit St. Petersburg, 3:0 durch Sardar Azmoun Kurz vor der Mittellinie gibt es halblinks einen Freistoß für Zenit. Der Lissabonner Stürmer gibt Ozdoev sogar noch die Kugel. Dieser bedankt sich. indem er den Freistoß blitzschnell halbhoch rechts vor den Sechzehner schlägt. Dzyuba lässt für seinen Sturmpartner durch, der völlig frei vor dem Keeper auftaucht. Er zieht von rechts ins Zentrum, umkurvt Vlachodimos ganz einfach in hohem Tempo und schiebt aus einem Meter ins flache Tor ein. Das ging viel zu einfach. Die Defensive war überhaupt nicht auf den schnellen Freistoß eingestellt.

Für die Gäste, die sich bislang keine Hochkaräter erspielen konnten, wird es eine ganz schwierige Aufgabe.

Tooor für Zenit St. Petersburg, 2:0 durch Rúben Dias (Eigentor)
Der nächste Treffer für Zenit mit Unterstützung der Kontrahenten. Karavaev war eventuell im Abseits, als er perfekt von Barrios rechts hinter die Kette geschickt wurde. An der Grundlinie bringt er die Kugel flach ins Zentrum. Dort will Rúben Dias per Grätsche klären, schießt sich mit rechts jedoch die Kugel an den eigenen Arm. Der Unglücksrabe bringt das Spielgerät so aus zwei Metern über die eigene Torlinie. Der VAR bestätigt die Sicht des Linienrichters: Der gerade eingewechselte Karavaev war nicht im Abseits, der Treffer zählt. Wenn Rúben Dias nicht an die Hereingabe gegangen wäre, wäre der Treffer dennoch gefallen. Hinter ihm stand Azmoun und hätte nur noch einschieben müssen.

Den Portugiesen gelingt es aktuell, das Spiel etwas weiter nach vorne zu drücken.

Smolinokov hält sich den Bauch und muss behandelt werden. Für ihn geht es nicht weiter. Wie es zu den Schmerzen kam, war nicht eindeutig zu erkennen.

Nach einer Stunde wechseln die Gäste doppelt. Es muss sich einiges in ihrem Spiel verändern.

Eigentlich keine nennenswerte Szene, doch Lissabon hat es mal geschafft bis an die gegnerische Grundlinie vorzustoßen. Dass aus der Flanke überhaupt keine Gefahr entsteht, sei am Rande erwähnt.

Benfica verliert die Kugel viel zu schnell und viel zu häufig im Mittelfeld. Zenit ist am Drücker.

Douglas Santos ist aufgerückt und nimmt den Ball links im Strafraum im Sprint an. Er sieht, dass Azmoun im Zentrum das Laufduell gewinnt und möchte flach auf ihn durchstecken. Per Grätsche kann sich Rúben Dias am kurzen Pfosten gerade noch in die Hereingabe werfen und zur Ecke klären. Das wäre sonst eine Großchance geworden.

Sebastián Driussi läuft zum Freistoß von halblinks aus 21 Metern an. Er möchte das Leder über die Mauer ins Eck zirkeln, trifft jedoch nur das Gesicht von Jardel in der Mauer.

Blitzschnell geht es weiter. Zenit stößt an und schickt Azmoun gleich. Nach wenigen Sekunden ist er links im Strafraum vor Vlachodimos und schließt aus elf Metern mit links ab. Der Torhüter wehrt zur Ecke ab.

Halbzeitfazit:
Zenit St. Petersburg geht mit einer 1:0 Führung gegen Benfica Lissabon in die Kabine. Das Spiel fing mit einem hohen Tempo an, lies dann aber auch schnell nach. So schafften es beide Teams kaum noch in die gefährlichen Zonen zu kommen, sodass die wenigen Abschlüsse alle durch Fernschüsse zu Stande kamen. Es brauchte einen groben Schnitzer im Aufbauspiel, damit eines der Teams in Führung gehen konnte. Artem Dzyuba kam nach dem Ballverlust von Fejsa am eigenen Strafraum nach eigenem Abstoß das erste Mal in aussichtsreicher Position ans Leder und versenkte sofort. Zenit könnte dieser Fehler gar nicht erst passieren, da sie die Bälle aus der Abwehr lang schlagen. Die Gäste haben dementsprechend häufiger Aufbausituationen, im zweiten Durchgang müssen sie aber noch Ideen entwickeln, um sich daraus gefährliche Räume zu erspielen.

Gelbe Karte für Yaroslav Rakitskiy (Zenit St. Petersburg)

Wenn es zu Abschlüssen kommt, dann nur aus der Distanz.

Der erste Abschluss seit langem. Driussi zieht aus 18 Metern aus halblinker Position ab, nachdem er im Dribbling nach innen gezogen war. Mit der rechten Innenseite verleiht er der Kugel genau den richtigen Spin, dennoch verfehlt sie das rechte Eck flach knapp. Vlachodimos wäre wohl ansonsten drangekommen.

Unbedrängt spielt Adel Taarabt einen Pass im Mittelfeld zu weit in den Rücken des aufgerückten Álex Grimaldo. Diese Szene beschreibt die Offensivbemühungen der Gäste gut, gerade da sie sich zuvor schön hinten rausgespielt haben.

Benfica fehlen die Ideen. Die Kugel läuft im Mittelfeld durch ihre Reihen, doch niemand weiß damit etwas anzufangen. Stattdessen verlieren sie das Spielgerät durch einfache Fehler und laden die Führenden zu schnellen Gegenstößen ein.

Igor Smolnikov ist mal hinter der Abwehr und steht rechts im Strafraum an der Grundlinie. Er hat alle Zeit der Welt, doch sein Heber ins Zentrum wird vom ersten Verteidiger am kurzen Pfosten klärend nach außen befördert.

Auf der Gegenseite versucht es Adel Taarabt ebenfalls per Fernschuss. Erneut hat Andrei Lunev keine Probleme und nimmt den zu lockeren und zu zentralen Schuss ohne Probleme auf.

Wieder gewinnt Magomed Ozdoev die Kugel im hohen Pressing vom gegnerischen Sechser. Er legt auf den rechten Flügel zu Sebastián Driussi ab, der den Kasten aus 20 Metern halbrechts jedoch links verfehlt.

Tooor für Zenit St. Petersburg, 1:0 durch Artem Dzyuba
Ein fataler Fehler führt zum 1:0. Vlachodimos führt einen Abstoß kurz aus. Nachdem er das Leder von einem Innenverteidiger zurück hat, bedient er Fejsa im Zentrum unmittelbar vor der Box. Der Sechser steht mit dem Rücken nach vorne "geschlossen" und kann nicht reagieren, als er von Ozdoev angelaufen wird. Dieser geht in den Zweikampf, gewinnt diesen und die Kugel springt links im Strafraum genau zu Dzyuba. Der Stürmer fackelt aus zehn Metern nicht lange und schiebt die Kugel mit der rechten Innenseite vorbei am Torhüter flach ins rechte Eck.

Pizzi wird die Phase ohne Torabschluss zu lang und fasst sich halblinks aus zwanzig Metern ein Herz. Sein Schuss mit der rechten Innenseite ist jedoch zu zentral und so fängt ihn der Keeper mühelos.

Benficas Ansatz ist das Flachpassspiel. Dabei finden sie jedoch kaum Lücken in den kompakten Viererreihen Zenits. Mehr an der Kugel sind sie dennoch.

Bei St. Petersburg fällt auf, dass sie einen hohen Ball nach dem nächsten in die Spitze bringen. Sardar Azmoun wird eher hinter die Abwehr geschickt, während der robuste Artem Dzyuba die Kugel eher in der vordersten Linie festmachen soll.

Die Partie profitiert davon, dass beide Teams schnell den Weg in die Spitze suchen. Dadurch gibt es kaum lange Ballstafetten und immer wieder Aktionen in Tornähe.

Die nächste gefährliche Aktion der Hausherren. Sie spielen eine Ecke von rechts kurz aus. Douglas Santos bekommt seinen Eckenpass sofort wieder, nimmt ihn einmal mit und zieht die Kugel aus spitzem Winkel auf den Kasten. Der Ball titscht noch leicht auf die Latte, der Keeper wäre jedoch wohl zur Stelle gewesen.

Vlachodimos ist aufmerksam und fängt einen langen Heber vor dem gestarteten Stürmer ab.

Auch auf der Gegenseite gibt es die Chance. Nach einer Ecke von links steigt er im Zentrum am höchsten, doch sein Kopfball aus etwa fünf Metern verfehlt das lange, rechte Eck um Haaresbreite

Zenit legt mutig los. Azmoun wird hinter die Abwehr geschickt und zieht rechts in den Strafraum ein. Er umkurvt einen Gegenspieler, bevor er mit links flach aus fünf Metern abzieht. Vlachodimos kann abwehren, doch der Abpraller landet bei einem Spieler der Russen. Er legt auf Dzyuba ab, der Zentral aus zehn Metern zum Schuss kommt, jedoch eines der zahlreichen Beine trifft, die ihm im Weg stehen. Vlachodimos faustet die Kugel dann aus der Gefahrenzone. Das war brenzlig!

Los geht es. Beide Teams spielen in ihren Heimtrikots, da die Farben gut voneinander zu unterscheiden sind. Sebastián Driussi gibt das erste Schüsschen ab.

Die legendäre Hymne läuft. In wenigen Augenblicken geht es los.

Die neue Arena ist vor ihrem ersten Champions-League-Spiel noch sehr dünn besetzt. 70.000 Plätze fasst der neue Tempel mit geschlossenem Dach. Der Bau war der teuerste einer Sportarena überhaupt. Das liegt auch an der jahrelangen Verzögerung der Arbeiten.

Beide Teams haben Spieler unter Vertrag, die bereits für deutsche Vereine unter Vertrag standen. Haris Seferović (Frankfurt) und Torhüter Odisseas Vlachodimos (Stuttgart) stehen bei den Gästen in der Startelf. Bei den Russen beginnt Douglas Santos (HSV). Róbert Mak (Nürnberg) bleibt zunächst draußen.

Wenn es um die pure Statistik geht, brauchen sich die Hausherren wenig Sorgen machen: Vier der letzten fünf Champions-League-Heimspiele konnten sie siegreich gestalten. Als wäre das nicht schon genug Grund zur Hoffnung, kommt mit Benfica auch noch ein Club, der sechs der letzten sieben Königsklassen-Auswärtspartien verloren hat. In den bisherigen Aufeinandertreffen in diesem Wettbewerb konnten jedoch beide drei Spiele für sich entscheiden.

Benfica Lissabon hat seinerseits ebenso die Ambition in der Königsklasse zu überwintern. Im letzten Jahr belegten sie in der Champions-League-Gruppenphase nur den dritten Platz hinter Bayern und Ajax, sodass sie in die Europa-League abstiegen. Dort war gegen die Eintracht aus Frankfurt im Viertelfinale Endstation. Auch sie wurden im letzten Jahr Meister. In der aktuellen Spielzeit liegen sie nach sieben Partien mit 18 Punkten auf der zweiten Position. Die letzten vier Spiele konnten sie alle für sich entscheiden.

Im letzten Jahr konnte der Club die Premier Liga für sich entscheiden. Damit wurde man Gruppenkopf in der Champions-League, sodass sich nicht wenige Teams wünschten in ihre Gruppe zu kommen. Dadurch wäre man anderen Brocken wie Barcelona, Manchester City oder Bayern München aus dem Weg gegangen. Die Gruppe gilt als eine der schwächsten, es liegt an den Teams zu zeigen, dass auch sie vernünftig kicken können und bei der Auslosung von einigen unterschätzt wurden. Dadurch, dass kein etabliertes Schwergewicht in dieser Gruppe gelandet ist, haben alle Teams die Chance weiterzukommen. So gibt es für kein Team ein Spiel, in dem nicht drei Punkte wären und alle können sich das Ziel setzen weiterzukommen. In Zeiten, in denen sich die internationalen Größen immer weiter absetzen, tut so eine Gruppe dem Fußball vielleicht auch mal gut.

St. Petersburg läuft in der heimischen Liga jedoch noch leicht hinter den eigenen Erwartungen zurück. Das Team von Sergey Semak konnte aus elf Spielen 23 Punkte mitnehmen und liegt damit nur auf Position fünf. Fairerweise muss man dazu sagen, dass auch der Tabellenzweite 23 Zähler hat und der Rückstand auf Tabellenführer ZSKA Moskau gerade einmal zwei Zähler beträgt.

Gastgeber Zenit konnte durch ein 1:1 am ersten Spieltag immerhin einen Zähler aus Lyon mitnehmen. Benfica unterlag RaBa Leipzig hingegen mit 1:2 und steht dadurch unten in der Tabelle der Champions-League-Gruppe G.