Fazit:
Lens dreht das Spiel und besiegt Arsenal mit 2:1! Eigentlich sind die Engländer zu Beginn des zweiten Abschnitts deutlich dominanter, doch nach einer Stunde wird Lens auf einmal agiler. Durch eine tolle Schusstechnik und sein erstes Europapokal-Tor ist Wahi am Ende der entscheidende Schütze. Insgesamt macht sich der Mut also bezahlt, denn aus dem aktiveren Spiel fällt dieses Tor. Dann ziehen sich die müden Gastgeber zurück und werden vom überragenden Publikum über die letzten Minuten in die Zweikämpfe geschickt. Das kompakte Verteidigen reicht am Ende aus. Die Gunners sind am Ende zu geduldig und so kommt die druckvolle Schlussoffensive zu spät!

Auf einmal ist der Druck doch größer. Die Franzosen haben aber immer wieder ein Bein dazwischen.

Gelbe Karte für Gabriel Jesus (Arsenal FC)

Gelbe Karte für Salis Abdul Samed (RC Lens)

Die dicke Chance zum Ausgleich! Rechts sind die Londoner im Strafraum und Nelson legt zurück. Im Rückraum kommt der Mitspieler zum Schuss, doch aus etwa sechs Metern blockt der Verteidiger per Grätsche. Der Ball springt direkt vor ihn und in einem breakdance-ähnlichen Move kann er nach außen wegstochern. Der Ball bleibt in der Box, doch nach kurzer Hektik ist dann doch Samba am Ball.

Links kratzt Fulgini die Kugel von der Grundlinie in die Mitte und Sotoca zieht aus der Drehung aus 16 Metern mit links ab. Der Drehschuss geht einen knappen Meter links flach vorbei.

Aus 17 Metern probiert es halbrechts Smith-Rowe mit einem halbhohen Schuss, doch Samba steht genau da und blockt mit den Fäusten nach links ab. Der ging genau auf den Torhüter.

Es ist aber keinesfalls so, als würden die Gäste spielend leicht nach vorne kommen. Es ist fast nie Gefahr für das Tor ausgestrahlt. Aktuell wirkt der Ballbesitz auch eher ideenlos.

Jeden Zweikampf feiern die grandiosen Fans auf den Tribünen. Natürlich merkt man die schweren Beine, doch bei so einer Kulisse wird hier niemand schlapp machen!

Die Idee ist gerade offenbar das Spiel in die Breite zu ziehen. Allerdings bilden Fünferkette in der Abwehr und Viererkette im Mittelfeld eine gut verschiebende Einheit. Natürlich werden bei dem Spielstand viele Kräfte frei.

Die Londoner überpacen nicht und bleiben ihrem langsamen Spieltempo treu. Beinahe gemächlich rollt das Spielgerät von Spieler zu Spieler.

Mit sechs neuen Spielern geht es in die Schlussviertelstunde. Auch Lens wechselt dreifach.

Die Gunners wechseln nach dem Treffer dreifach.

Tooor für RC Lens, 2:1 durch Elye Wahi
Lens dreht das Spiel! Über rechts kann Frankowski Fahrt aufnehmen und halbhoch aus dem Lauf in die Mitte geben. Der Ball titscht mehrfach auf und ist aus neun Metern zentral für Wahi bestimmt. Der Schuss ist wirklich nicht einfach, denn Wahi guckt erst nach außen auf den Ball und dreht mit dem Schuss dann die Hüfte mit ein. So trifft der perfekt getimete Schuss mit der Innenseite genau das linke Eck. Ein tolles erstes Europapokal-Tor für den Stürmer.

Wow, auch der anderen Seite ist es super knapp! Eine Ecke wird von links scharf getreten und fällt zentral aus knapp zehn Metern direkt vor den Fuß von Tomiyasu. Mit links drückt er sofort flach Volley ab. Der zentrale Schuss trifft Samba am Fuß. Der Keeper hatte keine Zeit zu reagieren und bekommt den Ball zu seinem Glück ganz nah an seinen Fuß. Auch hier beinahe die Führung.

Die dicke Chance für die Gastgeber! Thomasson wird rechts an die Grundlinie hinter die Kette geschickt. Er legt zurück und findet im Rückraum den heraneilenden Abdul Samed. Weil das Zuspiel etwas hoppelt, trifft er einen Meter rechts vom Elfmeterpunkt den Ball nicht richtig. Der Rechtsschuss geht nur gegen das rechte Außennetz, da war mehr drin!

Und auch weil Arsenal immer wieder die Bälle leichtfertig verspielt, läuft das Spiel jetzt wieder eher für Lens. Abschlüsse gibt es aber jetzt schon länger nicht mehr.

Tatsächlich schaffen es die Gastgeber in den Folgeminuten viel besser den Ball zu halten. Arsenal lässt sich davon auch gleich einschüchtern und weicht etwas zurück.

Durch einen Freistoß gibt es dann doch mal wieder die Chance für die Franzosen sich vorne festzusetzen. Es kommt über Umwege auch zu einem Abschluss, vielleicht kann man dadurch wieder Auftrieb erlangen und aktiver werden.

Anders als zum Start des ersten Abschnittes ist Lens kaum noch am Ball. Das kann so eine lange Hälfte werden, auch wenn es in den Zweikämpfen viele Erfolgserlebnisse gibt.

Direkt die große Chance! Gabriel Jesus gewinnt im Zweikampf den Ball links in der Angriffshälfte gegen Mendy. Schnell gibt er zu Havertz weiter, der halblinks aus 20 Metern auf den hinterlaufenden Trossard weitergibt. Mit einer Finte lässt er den Verteidiger ins leere rutschen und dann schließt er schnell mit rechts aus sieben Metern ab. Der Versuch soll ins rechte Eck gehen, rollt etwas zu zentral dann aber doch gegen das Bein von Samba. Von dort springt der zu lockere Schuss gegen Danso, doch im Nachfassen ist der Keeper auch ein zweites Mal da.

Ohne Wechsel geht es in die zweite Hälfte.

Halbzeitfazit:
Mit 1:1 geht es in die Kabinen! Lens kommt besser rein, doch im Aufbau verlieren sie einmal zu viel den Ball und müssen so den Rückstand durch Gabriel Jesus hinnehmen. Mit der Zeit kommt dann immer mehr Kontrolle in das Spiel der Londoner, doch auch denen unterläuft im Aufbauspiel ein Fehlpass. Auch auf der anderen Seite wird das bestraft, sodass die 45 Minuten unentschieden enden. Mit fortschreitendem Spiel kamen die Gäste immer besser rein, dafür schließen die Hausherren öfter ab. Insgesamt ist es also ein ausgeglichenes Spiel, das eine gute zweite Hälfte verspricht.

Nach einem kurz ausgespielten Freistoß rutscht eine Halbfeld-Flanke von halbrechts durch Ødegaard nach hinten durch. Der riskante Drop-Kick aus spitzem Winkel und acht Metern links im Strafraum geht aber deutlich drüber. Gabriel Jesus hatte zu viel Rücklage.

Wie sich die Gäste auch in Unterzahlsituationen am Flügel befreien ist wirklich herausragend. Die Spieler haben zusammen in einen Flow gefunden.

Das merken auch die Fans und legen auf den Rängen nochmal einen drauf! Der Support von den Rängen ist wirklich stark und macht das unterhaltsame Spiel noch etwas besser.

Die Gunners spielen ihre Kontrahenten immer weiter nach hinten. Am eigenen rechten Strafraumeck ist aber zweimal eine Grätsche am Ball, um den Spielfluss zu unterbinden. Man merkt aber schon, dass die Beine der Franzosen schwerer werden.

Durch einen Steckpass kann Trossard links in den Strafraum einziehen. Gradit ist dann aber mit der Grätsche zur Stelle und verhindert das In-die-Mitte-kommen.

Saka benötigt eine Behandlungspause. Das sieht nicht gut aus, insbesondere weil am Sonntag das Top-Spiel gegen Manchester City ansteht.

Das punktuell hohe Anlaufen überspielt Arsenal mit einem gewonnenen Dribbling und so hat Saka nach einer Verlagerung das erste Mal die Chance Tempo aufzunehmen. Er gibt auf den hinterlaufenden Tomiyasu, der von der Grundlinie im Strafraum mit dem Chip aber keinen Mitspieler findet.

Dass die Tore genau so fallen, ist wirklich kein Zufall. Für ihr Spiel mit den vielen kurzen Pässen sind beide Teams noch deutlich zu fehleranfällig.

Tooor für RC Lens, 1:1 durch Adrien Thomasson
Der nächste Fehler im Aufbau rächt sich! David Raya spielt kurz vor seinem Strafraum einen hohen Ball nach rechts auf den Flügel. Der gerät aber zu kurz und wird vom heransprintenden Machado abgefangen. Sofort gibt er aus 40 Metern hinter die Box, wo Wahi das hohe Zuspiel perfekt mit der Brust herunternimmt und nach links legt. Während Raya gerade wieder in seinem Kasten ankommt, nimmt Thomasson den gerade auftitschenden Ball perfekt mit dem rechten Innenspann aus zwölf Metern direkt. Der Ball dreht sich herrlichhalbhoch ins rechte Eck, ein sensationeller Abschluss! Damit mach er seinen Fehler vor dem Gegentor wieder gut.

Vorne ist Thomasson wieder auffällig. Eine halbhohe Flanke von rechts drückt er Volley aus sieben Metern halbrechts deutlich zu hoch über das kurze Eck.

Beide Teams verfolgen einen einen ähnlichen Ansatz. Mit vielen kurzen Pässen soll das Rund von Station zu Station laufen. Allerdings ist wie beim Gegentreffer auch immer wieder eine schlechte Absprache bzw. ein technischer Fehler zu sehen.

Havertz mit der nächsten Chance. Eine lange Ballbesitzphase endet in einem langen Ball von halbrechts aus etwa 40 Metern. Als der Ball am linken Fünfereck herunterfällt nimmt ihn der Deutsche mit links direkt. Den flachen, zu zentralen Abschluss hält Samba aber ohne Mühe.

Lens setzt nach und erspielt sich unter dem Applaus des Publikums eine weitere Ecke.

Tooor für Arsenal FC, 0:1 durch Gabriel Jesus
Ist das eiskalt! Vom linken Innenverteidiger bekommt Thomasson einen Pass im Aufbau. Er möchte zehn Meter hinter der Mitelllinie sofort wieder klatschen lassen, doch aber spielt er genau in den Fuß von Saka, der am Angriffsdrittel aufdrehen kann. Schnell gibt er ins Zentrum zu Gabriel Jesus, der natürlich viel Platz hat und zentral in die Box einlaufen kann. Aus 14 Metern drückt er mit rechts flach ins linke Eck ab. Keine Chance für Samba! Durch den Fehler im Aufbau ging das super einfach!

Auch bei Arsenal soll es über den rechten Flügel gehen, doch Saka findet noch keine Eins-gegen-Eins-Duelle.

Lens ist das deutlich stärkere Team! Wieder geht es über rechts nach vorne, wo Frankowski scharf und hoch hereingibt. Thomasson läuft perfekt ein, doch in der Luft rutscht ihm die Kugel aus zentralen elf Metern über den Schädel. Damit geht der Ball mehrere Meter links vorbei, aber knifflig war das schon wieder!

Thomasson bringt eine zweite Ecke von links in die Mitte. Saïd legt nach kurzem Durcheinander mit dem Kopf nach halbrechts, wo Danso schnell mit links aus elf Metern abzieht. Der Flachschuss rauscht weniger als einen Meter am rechten Pfosten vorbei. Ein lautes Raunen geht durch das Stadion.

Eine flache Hereingabe durch Frankowski wird am kurzen Pfosten vom Verteidiger geklärt. Die Ecke von rechts gerät etwas zu lang und bringt keine Gefahr.

Das Spiel läuft und schon in der ersten Minute wird Samba im Kasten der Gastgeber zweimal angelaufen. Der Druck auf dem Ballführenden ist sofort hoch.

Mit einer gigantischen Plane über die gesamte Haupttribüne werden die Spieler auf dem Rasen begrüßt. Das sieht toll aus!

Im ersten Gruppenspiel gab es für die Londoner einen deutlichen 4:0-Erfolg über PSV Eindhoven. Es war das Königsklassen-Comeback, denn zuletzt war Arsenal dort 2016/2017 vertreten. Lens holte in Sevilla nach Rückstand durch ein 1:1 immerhin einen Punkt.

Anders als bei den heutigen Kontrahenten scheint das wirklich nachhaltig: In dieser Saison stehen die Gunners auf dem dritten Platz und haben in sieben Spielen nur vier Punkte liegen gelassen. Am Wochenende siegte das Team des spanischen Coaches mit 4:0 bei Bournemouth.

Arsenal lag in der abgelaufenen Spielzeit nach einem langen Rennen fünf Punkte hinter Manchester City. Mit etwas Abstand können sich die Fans damit vielleicht aber sogar anfreunden, weil man unter Mikel Arteta endlich den Sprung in die Spitzengruppe geschafft hat.

Natürlich vermutet man bei dieser Geschichte zahlreiche teure Abgänge, doch das ist nur bedingt zutreffend: Mit Angreifer Loïs Openda verlor man zwar viel offensive Qualität an Leipzig. Ansonsten gab es aber nur noch für Seko Fofana aus Saudi-Arabien eine höhere Ablösesumme.

Allerdings ist der Start in die laufende Saison ordentlich missglückt: Zuletzt konnte man sich mit zwei knappen Erfolgen gegen Straßbourg (1:0) und Toulouse (2:1) etwas freischwimmen. Dennoch steht man erst auf dem 15. Platz, weil es an den ersten fünf Spieltagen zusammengenommen nur einen mickrigen Punkt gab.

In Gruppe B kommt es in Frankreich zum Aufeinandertreffen zweier Vizemeister. Lens verpasste den Titel hinter einem schwächelnden PSG nur um einen Punkt. Das war aber ein riesiger Erfolg, schließlich hatte niemand erwartet, so weit vorne mitzuspielen. In beiden Saisons davor erreichte man den siebten Platz.