Fazit:
Der FC Liverpool besiegt auch Aufsteiger Sheffield United und bleibt in der Premier League weiter klar auf Meisterschaftskurs. Die Reds erwischten gegen ein defensives Sheffield zunächst den Traumstart und feierten bereits in der 4. Minute das schnelle 1:0 durch Salah. Danach übernahm Liverpool im Anfield klar das Kommando und drückte Sheffield vor allem in den ersten 30 Minuten immer wieder tief in die eigene Zone. Die Blades konnten einen weiteren Gegentreffer im ersten Durchgang jedoch verhindern und gingen dann mit dem 0:1 und immerhin etwas Hoffnung in den zweiten Durchgang. Im zweiten Akt dominierten daraufhin wieder nur die Reds und erzielten in der 64. Minute das vorentscheidende und verdiente 2:0 durch Mané. Das Heimspiel wurde in der Folge mehr und mehr zum lockeren Auslauf und legt mit dem Abpfiff nun ganze 13 Punkte zwischen Liverpool und Leicester, Man City hat sogar 14 Punkte Rückstand.

Großchance Sheffield! Einmal haben die Blades den Torschrei doch auf den Lippen: O'Connell flankt von links in den Rücken der Reds-Abwehr und findet am rechten Alu den völlig blanken McBurnie. Der Schotte trifft den Ball im Sprung nach vorn nicht richtig und Alisson klärt Zentimeter vor der Torlinie mit beiden Händen!

Kein Durchkommen! Sheffield will das Leder irgendwie vom rechten Feldrand in den Fünfer lupfen und nimmt über Baldock und Fleck gleich zwei Anläufe; die LFC-Abwehr ist zur Stelle und klärt jeweils sicher!

Gibt es noch einen Eintrag auf dem Notizzettel? Die Reds führen den Ball durch die Sheffield-Hälfte und nehmen nochmal Anlauf für das dritte Tor.

Auch die Gäste bewirken nochmal eine Ecke und befördern den Standard über Lundstram in den Fünfer. LFC-Abwehrboss van Dijk hat seinen Luftraum im Griff und klärt die Hereingabe mit dem Kopf.

Trend-Arnold setzt auf der rechten Seite zum achten LFC-Eckstoß an und verfrachtet den Ball mit dem zweiten Versuch in die Gefahrenzone. Robertson wird daraufhin mit Rufen der Fans zum Schuss gebeten und scheitert bei seinem Fernschuss am Block der Blades.

Das Ding ist wohl durch! Die Reds nehmen locker ein paar Sekunden von der Uhr und treiben ihre Passstatistik mit einigen Querpässen gekonnt in die Höhe. Sheffield hat und kann wohl auch nichts mehr entgegensetzen.

Klopp lässt es im Anfield laut werden und nimmt Torschützen Mané runter. Die Fans verabschieden den Stürmerstar mit Standing Ovations und begrüßen dann Ergänzungsspieler Origi. Sheffield wechselt indes zum letzten Mal.

So langsam wird das Spiel zur Feierstunde der Reds. Liverpool hat den Gegner mit 2:0 am Boden und zelebriert nun feinstes Ballbesitz-Spiel. Sheffield traut sich nicht in die Zweikämpfe und bleibt trotz Rückstand weiter defensiv.

Jürgen Klopp will auch noch das 3:0 auf der Anzeigetafel und fordert weiterhin Offensiv-Power. Mané hält sich dann und rast auf der linken Torauslinie nach einem Doppelpass auf und davon. Keeper Henderson ist auf sich allein gestellt und wird dann etwas glücklich von Mané angeschossen.

Die Liverpool-Fans feiern die Führung und dürfen sich - bleibt alles so - in knapp 20 Minuten über satte 14 Punkte Vorsprung auf Man City freuen. Nicht vergessen: Die Reds haben sogar noch ein Spiel weniger auf dem Konto...

Doppelchance! Der LFC will das 3:0: Alexander-Arnold haut das Leder flach und hart mittig in den Fünfer und hofft dort auf Roberto-Firmino. Der Brasilianer ist etwas überrascht und schlägt freistehend vor dem Tor ein Luftloch. Im Nachgang nimmt dann Salah am rechten Sechzehner-Eck Maß und Henderson hechtet flach ins rechte Eck!

Sheffield-Coach Wilder reagiert auf den zweiten Einschlag und mischt seine Offensive durch. Wie viele Chancen erhalten McBurnie und Sharp?

Tooor für Liverpool FC, 2:0 durch Sadio Mané
Ist das die Entscheidung? Mané, wieder Mané und Tor! Der Senegalese sprintet bei einem Konter auf der linken Seite davon und nimmt dann Salah für einen Doppelpass mit ins Boot. Mittig vor der Kiste bleibt Mané dann beim ersten Versuch an Keeper Henderson hängen, der Nachschuss sitzt dafür umso mehr!

Geblockt! Die Reds machen das Spiel etwas breiter und übergeben dann an Robertson, der Roberto Firmino vor den Sechzehner bittet. Der ehemalige Bundesligakicker nimmt den Kopf hoch und will abziehen; ein Gäste-Bein ist im Weg!

Was für ein Ei! Pfosten! Salah flankt direkt vor dem Sechzehner-Eingang aus dem Stand und befördert die Kugel mit ganz, ganz viel Spin in den Fünfer. Van Dijk köpft ins Leere, alle schalten ab, und mit einem Ball geht das Ding an den linken Pfosten! Henderson steht verdutzt auf der Torlinie und sammelt den krummen Torschuss ganz glücklich ein.

So lange es nur 1:0 steht, besteht für die Reds immer noch die Gefahr eines tödlichen Konters der Gäste. Soll der Ball nochmal ins LFC-Netz, muss der Aufsteiger aber an seiner Schussgenauigkeit arbeiten: Stevens setzt am linken Flügel zur Flanke an und - trifft das Gesicht von Fleck.

Distanzschüsse gehen immer! Roberto Firmino schüttelt Baldock am linken Sechzehner-Ende mit einer flotten Bewegung ab und visiert dann das rechte Eck; ein paar Zentimeter fehlen zum Einschlag im Winkel!

Die Klingen stehen sortiert im Regal! Sheffield verteidigt den Strafraum wohl überlegt und nimmt alle Liverpool-Angreifer pärchenweise in Deckung. Finden die Reds ein Mittel?

Etwas unglücklich! Bei einem seltenen Vorstoß der Blades klärt Trend-Arnold gegen den Arm von Fleck und Sheffield-Kicker bekommt den Pfiff gegen sich. Absicht ist das sicher nicht...

Die Truppe von Chris Wilder lässt sich nicht locken und geht wirklich nur in ganz aussichtsreichen Umschaltmomenten Richtung LFC-Butze. Salah und Co. bleiben erstmal wirkungslos und prallen immer wieder an der Sheffield-Deckung ab.

Nun haben sich die Gäste wieder im eigenen Sechzehner eingekuschelt und lassen Liverpool nicht in den Gefahrenbereich vor Keeper Henderson. Es bleibt dabei: Für ein 2:0 benötigt Liverpool gegen diesen kompakten Aufsteiger mehr Tempo.

Robertson! Der Schotte zwirbelt die Pille halbhoch vor die Bude, wo dann Mané und van Dijk hauchzart am Flankenball vorbeifliegen!

Wieder ein guter Auftakt für die Reds! Liverpool ist sofort auf Betriebstemperatur und belagert abermals die Sheffield-Zone. Nach einem Handspiel von Basham gibt es einen Freistoß am linken Sechzehner-Eck. Wer tritt an?

Ab sofort laufen im Anfield die zweiten 45 Minuten. Beide Trainer verzichten zunächst auf personelle Änderungen.

Halbzeitfazit:
Der FC Liverpoool geht dank einer starken Anfangsphase mit einer verdienten 1:0-Führung in die Halbzeitpause und liegt auch gegen Aufsteiger Sheffield erneut auf Drei-Punkte-Kurs. Das Team von Jürgen Klopp startete stark und bejubelte bereits in der 4. Minute das frühe 1:0 von Mohamed Salah. Danach riss der Favorit die Partie sicher an sich und spielte die Kugel immer wieder gefährlich vor das gegnerische Gehäuse. Die Blades konnten einen weiteren Einschlag jedoch verhindern und bleiben an der Anfield Road damit in der zweiten Hälfte in Schlagdistanz. Wollen die Reds auf Nummer sicher gehen, muss in der 2. Halbzeit das zweite Tor her. Sheffield hat bislang wenig Spielanteile, spielt bei Ballbesitz aber durchaus ansehnlich nach vorn.

Mané hat nochmal auf dem linken Flügel Raum und will auf der Seitenlinie zum Tor marschieren. Beim Sprint rollt dem Stürmer der Ball über den Spann und gleitet ins Aus. Passt zum müden Auslauf von Durchgang eins.

Auch auf den Rängen ist es nun sehr still geworden. Irgendwie steht das Spiel an der Anfield Road. Es riecht nach einer 1:0-Pausenführung der Klopp-Mannen.

Es gelingt nicht viel. Beide Klubs durchleben gerade eine etwas magere Phase und machen im Offensivspiel einfach zu viele Fehler. Als Mané hinter dem Mittelkreis bereits richtig Platz hat, ist der folgende Pass zu überhastet und landet direkt bei Sheffield.

Das Duell flacht in diesen Minuten etwas ab. Liverpool sucht den tödlichen Pass momentan vergebens und Sheffield scheut sich vor Vorstößen und möglichen LFC-Kontern. Roberto Firmino will 18 Meter vor der Tor mal wieder für einen Abschluss sorgen und wird bei einem Fernschuss erfolgreich geblockt.

Liverpool lässt die Pille laufen und sucht nach Lücken im Defensiv-Verbund der Blades. Stehen die Gäste sehr tief im eigenen Sechzehner, fehlt dem LFC im eher statischen Spiel etwas Passgenauigkeit. Effektiver sind die Hausherren natürlich mit mehr Tempo.

Legen die Reds das 2:0 vor der Pause nach? Geht es nach den Spielanteilen, ist dieses nur eine Frage der Zeit. Sheffield ist kaum noch am Ball und hat alle Liverpool-Kicker in der eigenen Hälfte.

Perfekte Vorarbeit! Mané und Salah kreuzen vor der Sheffield-Kiste und nehmen die Abwehr der Gäste damit nach Belieben auseinander. Salah läuft nach einer Haken-Vorarbeit seinen Mitspielers nach links und schließt dann etwas zu früh ab. Henderson wirft sich ins linke Ecke und pariert mit den Fingern.

Da viel fehlt nicht viel! Milner läuft im Vollsprint zum rechten Alu und erhält dort den gewollten langen Ball von Trend-Arnold. Sheffield-Keeper Henderson ist eine Zehntelsekunde vorher am Leder!

Es bleibt ein heißer Tanz für die Blades! Kaum wirkt es so, als ob die Gäste etwas stabiler werden, fliegen bereits die nächsten gefährlichen Flanken in den eigenen Strafraum. Roberto Firmino hat dabei am Sechzehner-Ende bereits freie Bahn, verheddert sich dann aber am langen Bein von Basham.

Guter Aufbau! Fleck macht das Spielgerät im Rückraum fest und leitet im richtigen Moment nach außen weiter. Sheffield-Stürmer Mousset probiert sich daraufhin an einer Flanke, findet jedoch nur die ausgestreckten Arme von LFC-Schlussman Alisson. Die Spielanlage ist gut, bisher fehlt der letzte Pass.

Liverpool lässt die Elf von Chris Wilder etwas kommen und sucht nach Ballgewinn dann sofort den schnellen Weg in die Spitze. Besonders Salah findet immer wieder Lücken und ist bei jedem Sprint brandgefährlich.

Die Gäste sind des frühen 0:1-Gegentreffers nicht nur auf Abwehrarbeit aus und suchen durchaus ihre Möglichkeiten nach vorn. Problem: Die LFC-Abwehr hat die Angriffe der Blades locker im Griff. Ein Eckball von links verändert außerdem auf dem Kopf von van Dijk.

Mit Schwung! Mané tanzt die linke Abwehrseite der Gäste aus und bedient dann den Mitspieler neben sich. Wijnaldum läuft ein und wuchtet den Ball mit einem satten Fernschuss knapp über das Lattenkreuz!

Kurze Verschnaufpause! Die Reds nehmen kurzzeitig den Fuß vom Gaspedal und schieben die Pille in der eigenen Viererkette umher. Sheffield momentan mit nur 25% Ballbesitz.

Sheffield schafft für einen Moment lang Entlastung und Lundstram rennt freistehend hinter die Viererkette der Reds. Als er Siebener die Kugel im Netz versenkt, geht aber die Fahne des Linienrichters hoch: Abseits.

Wird es ein langer Abend für die Blades-Abwehr? Liverpool ist schon jetzt drückend überlegen und arbeitet mit aller Macht am schnellen 2:0. Sheffield steht hinten drin und ist in den Zweikämpfen trotzdem nur zweiter Sieger.

Salah fast mit dem 2:0! Die Blades können die guten Flanken ins Zentrum nicht verhindern und kassieren fast das zweite Gegentor. Nun drückt Henderson die Pille aus dem Halbfeld von rechts nach vorn und bedient Salah. Liverpools Stürmerstar probiert es einlaufend volley und zwingt Keeper Henderosn zu einer Glanztat im rechten Kreuzeck.

Schnell soll es gehen! Torschütze Salah stiehl sich bei einem weiten Schlag erneut frei und marschiert bis zur Fünfmeterraum. Blades-Keeper Henderson spielt gut mit und fängt den Ball kurz vor Salah ab.

Frech! Sheffield will antworten und bleibt nach einem Ballverlust bissig. McGoldrick nimmt das Leder am linken Sechzehner-Rand volley und löffelt das Spielgerät hart Richtung Gehäuse. Alisson reagiert cool und faustet den Versuch über die Latte.

Tooor für Liverpool FC, 1:0 durch Mohamed Salah
Der Ball zappelt bereits im Netz, die Reds sind vorn! Der LFC verwandelt die erste Chance eiskalt: Robertson darf nach einem Ausrutscher von Baldock ungehindert vom linken Strafraum-Rand flanken und findet im Zentrum Salah. Der Ägypter hält den linken Fuß hin und spitzelt die Kugel ins Tor!

Die Klopp-Elf startet schwungvoll und sucht schon früh den Strafraum der Gäste. Ein erster heißer Passversuch von Salah ins Zentrum, wird am rechten Fünfereck spät geklärt.

Kickoff! Die Blades eröffnen die Partie mit dem Anstoß und tragen im Anfield weiße Jerseys. Der LFC ist natürlich in Rot unterwegs.

Kurzfristiger Ausfall: Während bereits "You'll never walk alone" läuft, geht im Rund die Info herum, dass Naby Keïta verletzungsbedingt ausfällt. Der Ex-Leipziger stand bereits auf dem Spielberichtsbogen, kann nun aber doch nicht mitmischen. James Milner rückt dafür in die erste Elf der Reds.

Es wird so langsam heiß im legendären Anfield! Die Spieler stehen bereits in den Katakomben, gleich geht's auf den heiligen Rasen.

Nach einer 0:2-Niederlage gegen Pep Guadiola, der Wilder für seinen taktischen Clou sehr schätzt, geht es für die Blades nun an die Anfield Road, wo der Underdog mit seinem kompakten Mittelfeld erneut auf Zählbares hofft. Besonders stark: Sheffield ist durch die taktische Finesse auch noch abwehrstark und stellt derzeit mit Leicester City die zweitbeste Defensive der Liga.

Wilder etablierte in Sheffield ein 3-5-2, bei dem neben den äußeren Mittelfeldspieler auch ein Innenverteidiger vorrückt, um so Überzahlsituationen zu schaffen. Ein System, das besonders den Topklubs ordentlich Probleme bereitet; Chelsea, Man United und Tottenham holten gegen die Blades nur ein Remis.

Mit Aufsteiger Sheffield United ist an der Anfield Road heute durchaus ein unbequemer Gegner zu Gast. Die Blades stehen als Liganeuling überraschend gut da und belegen in der Premiere League momentan sogar Rang acht. Vater des Erfolgs ist Trainer Chris Wilder, der die "Klingen" innerhalb von drei Jahren aus der Drittklassigkeit in die obere Tabellenhälfte der Premier League führte.

Nach den anstrengenden Wochen rund um Weihnachten beschäftigt sich Erfolgscoach Jürgen Klopp vor allem mit der Rotation seiner Reds. "Man fragt sich: Wie tausche ich in einer Startelf, wenn die Fitness fehlt? Der Fokus liegt dabei immer auf dem nächsten Spiel", erklärt der Deutsche. Wie schon beim 1:0 gegen die Wolves wechselt Klopp nur einmal und bringt Keita anstatt Lallana von Anfang an. "Wir können immer noch im Spiel reagieren, das ist der Plan für heute", sagt Klopp vor Anpfiff.

Die Reds sind in der Premier League seit Monaten unaufhaltsam und gaben zuletzt Ende Oktober - 1:1 gegen Manchester United - letztmals Zähler ab. Ende Dezember heimste die Klopp-Elf zudem die zweite Trophäe der Saison ein und wurde bei der FIFA-Klub-WM in Katar Weltmeister.

Das Jahr 2020 soll beim FC Liverpool zum Meisterjahr werden. Die Reds träumen von der lang ersehnten 19. Meisterschaft und sind in der Premier League weiter voll auf Champions-Kurs. Gelingt heute der elfte Sieg (!) am Stück, würde der LFC den Vorsprung auf Man City auf 14 Punkte ausbauen.