Fazit:
Es ist vorbei! Polen besiegt Schweden im Playoff-Finale mit 2:0 und jubelt ausgelassen über das Ticket für die Weltmeisterschaft in Katar. Nach einem ausgeglichenen ersten Durchgang und einer guten Gelegenheit durch Dejan Kulusevski war es Robert Lewandowski, der den richtungweisenden Führungstreffer vom Elfmeterpunkt markierte und sich selbst der Teilnahme am Wüstenturnier ein großes Stück näher brachte. Zwar drückten die Skandinavier anschießend auf den Ausgleich, scheiterten aber an der eigenen Chancenverwertung. Schließlich nutzte Piotr Zieliński einen dicken Fehler von Marcus Danielson gnadenlos aus und besorgte rund 20 Minuten vor dem Ende die Vorentscheidung. Während Lewandowski das Grinsen nicht mehr aus seinem Gesicht bekommt, verpasst der 40-jährige Altstar Zlatan Ibrahimović wohl seine letzte WM-Möglichkeit.

Fazit
Portugal löst durch ein souveränes 2:0 gegen Nordmazedonien das Ticket für die WM in Katar. Zu Beginn der Partie war der Außenseiter überraschend angriffslustig. Portugal kam mit dem forschen Pressing zunächst nicht klar. Nach einer halben Stunde aber lud ein katastrophaler Fehlpass den Favoriten zur Führung ein. Die zweite Halbzeit ging ähnlich wie die erste mit mutigen Nordmazedoniern los. Torchancen erspielten sich die Gäste aber nicht. Stattdessen reichte Portugal ein überragend ausgespielter Konter, um den Deckel draufzumachen. Danach passierte kaum noch etwas. Die Portugiesen waren heute klar besser. Nordmazedonien kann stolz auf die absolvierte WM-Quali sein. Der verdiente Endrundenteilnehmer heißt aber Portugal.

Gelbe Karte für Dejan Kulusevski (Schweden)
Dejan Kulusevski leistet sich ein Offensivfoul und erwischt Sebastian Szymański am Schienbein.

Erneut ist Robin Olsen mit einer überragenden Parade zur Stelle! Im Fallen leitet Grzegorz Krychowiak die Kugel zu Robert Lewandowski weiter, der sich zehn Metern vor dem Kasten in bester Schussposition befindet. Trotzdem kann der 33-jährige den schwedischen Keeper nicht überwinden.

Der angeschlagene Piotr Zieliński lässt sich bereits jetzt von seinen Teamkollegen feiern. Dem polnischen Team fehlen nur noch wenige Minuten bis zum großen Erfolg, während bei den Schweden nach wie vor kein Aufbäumen zu erkennen ist.

Piotr Zieliński, der Torschütze des zweiten polnischen Treffers, hat sich offenbar am Oberschenkel verletzt und muss ausgewechselt werden. Auf der Bank greift sich daher Adam Buksa sein Trikot.

Selbstverständlich lassen sich die Polen mittlerweile bei der Ausführung jeder Standardsituation extrem viel Zeit. Auf der anderen Seite hängen die Schultern bei der Mannschaft von Janne Andersson schon tief unten.

Portugal klärt die Ecke am ersten Pfsoten.

Nordmazedonien holt nochmal eine Ecke raus. Da muss jetzt ein Tor draus werden.

Die Uhr tickt zugunsten der Hausherren! Im Gegensatz dazu benötigen die Schweden einen möglichst schnellen Treffer, um hier noch eine kleine Chance auf das Wunder und gleichzeitig das WM-Tickets zu wahren.

Rafael Leão setzt sich gut auf der linken Seite durch und spielt dann flach in die Mitte auf Ronaldo. CR7 nimmt den Ball an, ist aber sofort von vier Gegenspieler umzingelt und kommt deshalb nicht zum Abschluss.

Gelbe Karte für Krystian Bielik (Polen)
Auch Krystian Bielik kommt aus der Situation nicht ungestraft davon und kassiert die Verwarnung.

Gelbe Karte für Alexander Isak (Schweden)
Alexander Isak sieht nach einer Auseinandersetzung mit Krystian Bielik den gelben Karton.

Jetzt ist es soweit, Janne Andersson belebt das Angriffsspiel seiner Mannschaft und schickt Altstar Zlatan Ibrahimović auf den Rasen. Auch Jesper Karlsson kommt ins Spiel, es wird also nun deutlich offensiver.

Nordmazedonien hat die Hoffnung war noch immer nicht aufgegeben, Portugal ist aber heute einfach zu stark. Die Gäste können sich keine Chancen erarbeiten.

Schlagen die Skandinavier in der Schlussphase nochmal zurück? Ohnehin hat Schweden auswärts nur eins der letzten acht Länderspiele gewonnen. Zuletzt setzen es neben der Pleite in Spanien auch zwei unerwartete Niederlagen in Georgien und Griechenland, die letztlich das direkte WM-Ticket kosteten.

Wieder verpasst Ronaldo nur knapp. Diesmal kommt eine Flanke aus dem linken Halbfeld. Der Kapitän geht am Fünfmeterraum zum Kopfball, fliegt aber unter der Flanke durch. Dimitrievski klärt mit beiden Fäusten.

Gelbe Karte für Robert Lewandowski (Polen)
Robert Lewandowski holt sich die Verwarnung ab, weil er Robin Olsen bei der Ausführung eines Freistoßes behindert hat.

Fast der dritte Treffer der Polen! Infolge einer scharfen Hereingabe von Sebastian Szymański drückt Jan Bednarek das Leder per Kopf aus fünf Metern auf den Kasten. Diesmal reagiert Robin Olsen großartig und lenkt den Ball über den Querbalken.

Im Konter nach den beiden Strafraumsituation der Nordmazedonier hat Bruno Fernandes auf links viel Platz. Er spielt den Ball flach in die Mitte. Ronaldo verpasst nur knapp am Fünfmeterraum. Ein Verteidiger klärt zur Ecke.

Elmas geht im portugiesischen Strafraum zu Boden. Er ist der Meinung, von Pepe gefoult worden zu sein. Anthony Taylor lässt weiterlaufen. Kurz darauf fällt noch ein Nordmazedonier im Strafraum. Wieder kommt kein Pfiff.

Tooor für Polen, 2:0 durch Piotr Zieliński
Extase bei den Hausherren, denn Piotr Zieliński stößt das Tor zur Weltmeisterschaft ganz weit auf! Nach einer schweren Stockfehler von Marcus Danielson hält Piotr Zieliński das Tempo hoch, schnappt sich die Kugel und ist plötzlich auf und davon. Der schwedische Torhüter Robin Olsen verharrt auf der Linie, sodass der Offensivmann das Leder sicher aus zwölf Metern in der rechten Ecke unterbringt.

Gelbe Karte für Ezgjan Alioski (Nordmazedonien)
Alioski stoppt einen Lauf von Otávio auf der rechten Seite, in dem er ihn umreißt. Dafür gibt es zu Recht Gelb.

Mattias Svanberg meldet sich direkt mal mit einer guten Aktion in der Partie an! Aus mittigen 18 Metern schließt der 23-Jährige ab, Wojciech Szczęsny krallt sich den leicht abgefältschen Versuch im rechten Eck.

Bardhi zieht rechts an der Strafraumgrenze mit rechts ab. Er trifft den Ball aber nicht richtig, sodass dieser weit links daneben geht.

Nun wechselt Janne Andersson den jungen Anthony Elanga ein. Der 19-jährige Mittelfeldmann befindet sich derzeit bei Manchester United auf dem aufsteigendem Ast und soll auf dem Flügel für Wirbel sorgen. Auch Mattias Svanberg mischt jetzt mit.

Auf der einen Hälfte des Stadions sind nach wie vor einige Lichter dunkel. Dennoch genügt die verbleibende Beleuchtung bei Weitem, um die Begegnung im Süden von Polen ohne Probleme zu Ende führen zu können.

Das 2:0 durch Portugal hat das Spiel entschieden. Dass Nordmazedonien ein Tor erzielen würde, erschien schon höchstunwahrscheinlich. Zwei Tore wären ein überirdisches Fußballwunder.

Jakub Moder bleibt gegenüber drei Gegenspielern standhaft und verschafft sich vor dem Strafraum etwas Raum. Sein Abschluss aus über 20 Metern ist jedoch zu zentral und keine ernsthafte Herausforderung für Robin Olsen.

Gelbe Karte für Visar Musliu (Nordmazedonien)
Musliu und João Cancelo geraten in einem Gerangel aneinander und bekommen dafür beide Gelb vom Schiedsrichter.

Gelbe Karte für João Cancelo (Portugal)

Die Mannschaft von Janne Andersson verbucht inzwischen 59 Prozent Ballbesitz und zeigt sich nach dem Rückstand keineswegs geschockt. Stattdessen erhöhen die Schweden spürbar das Risiko.

Auch nach der folgenden Ecke wird es gefährlich! Am Fünfmeterraum steigt der aufgerückte Victor Lindelöf in die Luft und drückt den Ball per Kopf knapp am Kasten vorbei - Polens Anhänger atmen einmal tief durch.

Tooor für Portugal, 2:0 durch Bruno Fernandes
Portugal macht mit einem Konter den Deckel drauf. Bardhi verliert am portugiesischen Strafraum den Ball. Im Gegenangriff spielt Diogo Jota aus dem linken Halbfeld einen überragenden Ball in den Strafraum. Am Elfmeterpunkt versenkt Bruno Fernandes die Kugel mit einem technisch anspruchsvollen Schuss mit der Innenseite im Tor.

Erneut lässt Emil Forsberg eine große Möglichkeit liegen! Eine Hereingabe von Alexander Isak rutscht an den zweiten Pfosten durch, wo der Mittelfeldakteur lauert. Letztlich bekommt Forsberg aber keinen Druck mehr auf das Leder, sodass Wojciech Szczęsny pariert.

Das Spiel nimmt eine gewisse Gleichförmigkeit an. Keine der beiden Mannschaften kommt gefährlich vor das gegnerische Tor.

Die Partie wird zunehmend hitziger, weshalb Schiedsrichter Daniele Orsato immer mehr in den Mittelpunkt gerät. Dazu geben die Fans auf den Rängen natürlich alles und unterstützen ihr Team bei jeder Aktion.

Für die Skandinavier wäre das Verpassen der Weltmeisterschaft ein herber Nackenschlag. Noch beim Turnier 2018 in Russland zogen die Schweden immerhin ins Viertelfinale ein und waren daher eine der positiven Überraschungen.

Die folgende Ecke führt zu einem Kopfball von Ronaldo, der weit drüber geht.

João Cancelo bringt von rechts einen weite Flanke in den Strafraum. Am zweiten Pfosten hätte Ristovski eigentlich genug Zeit, den Ball anzunehmen. Er lässt ihn aber sicherheitshalber ins Aus tropfen.

Gelbe Karte für Jakub Moder (Polen)
Nach einem heftigen Einsteigen gegen Ludwig Augustinsson sieht Jakub Moder den gelben Karton.

Die Gäste haben die Bissigkeit im Mittelfeld wiedergefunden. Der Beginn der zweiten Halbzeit ähnelt deshalb dem der ersten. Portugal kommt noch nicht richtig ins Spiel. Nordmazedonien nervt die Hausherren.

Tooor für Polen, 1:0 durch Robert Lewandowski
Selbstverständlich übernimmt Robert Lewandowski die Aufgabe am Punkt, verzögert einen kurzen Augenblick beim Anlauf und verlädt anschließend Robin Olsen. Während der Stürmerstar die Kugel in der rechten Ecke versenkt, ist der schwedische Schlussmann machtlos und auf dem Weg nach links.

Nordmazedonien hat einen Freistoß aus dem rechten Halbfeld, der in Richtung des Elfmeterpunkts fliegt. Pepe klärt per Kopf.

Riesenjubel im Stadion, denn es gibt Elfmeter für Polen! Ziemlich ungestüm rennt Jesper Karlström den eben erst eingewechselten Grzegorz Krychowiak über den Haufen und lässt Schiedsrichter Daniele Orsato keine Wahl.

Die Gäste setzen das erste Ausrufezeichen nach der Pause! Alexander Isak behauptet sich sehenswert im Sechzehner und bedient Dejan Kulusevski an der Strafraumgrenze. Nur der Abschluss ist etwas zu unplatziert und deswegen kein Problem für Wojciech Szczęsny.

Bardhi verliert den Ball am eigenen Strafraum. Er geht zu Boden und will einen Freistoß haben, aber Anthony Taylor lässt weiterlaufen. Bruno Fernandes zieht aus 20 Metern halbrechter Position mit rechts ab. Dimitrievski hält den unplatzierten Aufsetzer fest.

Weiter geht’s mit dem zweiten Spielabschnitt in Chorzów! Der bereits verwarnte Jacek Góralski bleibt in der Kabine und wird durch Grzegorz Krychowiak ersetzt. Bei den Skandinaviern verzichtet Trainer Janne Andersson noch auf personelle Veränderungen.

Es passiert noch nicht viel in der zweiten Hälfte. Die Partie spielt sich hauptsächlich im Mittelfeld ab.

Es ist in den ersten Zügen dieses zweiten Durchgangs erkennbar, dass Nordmazedonien mehr Offensivpower entfalten möchte. Über Ansätze kommen die Gäste aber erstmal nicht hinaus. Stattdessen beginn wieder eine Ballbesitzphase Portugals.

Halbzeitfazit:
Nach einem intensiven und engen ersten Durchgang steht es im Playoff-Finale zwischen Polen und Schweden weiterhin 0:0-Unentschieden! Über weite Strecken prägten beide Mannschaften das Geschehen auf dem Rasen mit dem nötigen Einsatz, viel Energie und guten Möglichkeiten. Die beste Torchance der Begegnung vergab Emil Forsberg, als der Mittelfeldspieler von RB Leipzig aus kurzer Distanz und freistehend an Wojciech Szczęsny scheiterte. Die Hausherren hatten durch Matty Cash aber ebenfalls eine vielversprechende Gelegenheit zur Führung. Nach der Pause werden die Teams wohl das Risiko erhöhen, wenn möglicherweise auch Zlatan Ibrahimović ein Faktor wird.

Halbzeitfazit
Portugal geht mit einer verdienten 1:0-Führung gegen Nordmazedonien in die Kabine. Die Gäste starteten überraschend forsch in die Partie. Sie machten Portugal vor allem im Mittelfeld mit einem konsequenten Pressing das Leben schwer. So entstand wenig Spielfluss und Portugal griff immer wieder zu Fouls nach Ballverlusten. Nach einer halben Stunde machte dann ein Fehlpass von Ristovski die gute Leistung zunichte. Die Hausherren nutzten den ersten Fehler eiskalt zur Führung. Danach war Portugal klar besser. Die Überlegenheit wurde immer öfter auch in Chancen umgemünzt. Am Ende der ersten Halbzeit lag das 2:0 in der Luft. Nordmazedonien muss sich dringend ein offensives Konzept einfallen lassen.

Zwei Minuten werden aufgrund der kurzen Unterbrechung nachgespielt. Das ganz große Risiko gehen beiden Mannschaft vor der Pause aber nicht mehr ein, sodass es voraussichtlich torlos in die Kabine gehen wird.

Es geht weiter und sofort befinden sich die Polen im Vorwärtsgang! Schließlich vertändelt allerdings Piotr Zieliński die Kugel im Strafraum, weshalb die Schweden die Situation entschärfen können.

Kleine Panne in Chorzów: Im Stadion sind einige Lichter ausgegangen, weshalb Schiedsrichter Daniele Orsato die Partie vorübergehend unterbricht. Zlatan Ibrahimović nutzt die Zeit, um einige Worte an Alexander Isak zu richten.

Nordmazedonien schleppt sich jetzt der Pause entgegen. Der Druck der Portugiesen wird höher. Das 2:0 liegt in der Luft.

Das Team von Janne Andersson lässt den Ball gerade gemütlich durch die eigenen Reihen zirkulieren. Einen Sieger wird es am heutigen Abend auf jeden Fall geben, sei es in der regulären Spielzeit, nach Verlängerung oder einem Elfmeterschießen.

Beinahe macht Diogo Jota das 2:0. Pepe spielt einen starken langen Ball in den Lauf von Ronaldo, der links von der Grundlinie in die Mitte legt. Eigentlich hat Nordmazedonien den Ball, die Verteidiger und der Torwart sind sich aber nicht einig, sodass Diogo Jota aus kurzer Distanz zum Abschluss kommt. Der Winkel ist aber zu spitz und er trifft nur das Außennetz.

Portugal wirkt jetzt wesentlich selbstsicherer. Die Hausherren halten den Ball in den eigenen Reihen. Nordmazedonien ist erstmal überfordert davon, dass der eigenen Matchplan zunichte gemacht wurde.

Gelbe Karte für Jacek Góralski (Polen)
Jacek Góralski räumt Jesper Karlström im Mittelkreis ziemlich rustikal ab und kassiert zurecht die erste Verwarnung in dieser Begegnung.

Infolge von einigen energiereichen Minuten nehmen sich beide Teams gerade ein kleine Auszeit. Ungenauigkeiten und Fehlpässe schleichen sich vermehrt ein und wirken sich negativ auf die Qualität der Partie aus.

Das Gegentor ist extrem bitte für Nordmazedonien. Der Außenseiter machte ein richtig gutes Spiel. Portugal hatte bisher kaum Torchancen. Der Fehlpass von Ristovski war der erste Fehler im Spiel Nordmazedoniens. Portugal nutzt das eiskalt.

Der ehemalige Bremer Ludwig Augustinsson hebt die Kugel aus dem linken Halbfeld an den Fünfmeterraum. Wojciech Szczęsny stürmt aus seinem Kasten und schnappt sich den Ball vor Alexander Isak, der einst in Dortmund unter Vertrag stand.

Tooor für Portugal, 1:0 durch Bruno Fernandes
Ristovski spielt einen haarsträubenden Fehlpass an der Mittellinie in den Fuß von Bruno Fernandes, der direkt Cristiano Ronaldo in den Lauf spielt. Der Kapitän geht auf den Strafraum zu und spielt dann wieder zurück auf Bruno Fernandes. Aus 14 Metern zentral vor dem Tor lässt sich der Mann von Manchester United nicht zweimal bitten und schießt den Ball ins linke Eck.

Mit der gewohnten Gelassenheit beobachtet Czesław Michniewicz den Auftritt seiner Mannschaft. Der polnische Nationaltrainer übernahm das Amt erst kurz vor der entscheidenden Phase der WM-Qualifikation von Paulo Sousa, der wiederum um eine Vertragsauflösung gebeten hatte, um bei Flamengo Rio de Janeiro anzuheuern.

Nach einer Standardsituation fällt Jan Bednarek das Leder auf den Fuß. Aus 20 Metern nimmt der 25-Jährige die Kugel per Volleyschuss, doch der Versuch landet direkt in den Armen von Robin Olsen, der sicher zupackt.

Kostadinov geht am eigenen Strafraum etwas übermotiviert in eine Grätsche, die ganz klar dem Ball gilt, aber auch ein wenig Nuno Mendes trifft. Anthony Taylor lässt weiterlaufen. Nuno Mendes kann nach kurzer Behandlung weitermachen.

Wieder setzt sich Sebastian Szymański im Sechzehner durch und spielt die Kugel von links nach innen. Am Elfmeterpunkt rutscht Robert Lewandowski der Ball durch, dahinter ist Matty Cash überrascht und schiebt das Leder am Tor vorbei.

Portugal setzt sich jetzt am Strafraum der Gäste fest. Es ist erstmals in dieser Partie eine sichtbar einseitige Angelegenheit. Bisher noch ohne große Torgefahr.

Robert Lewandowski sorgt für Entlastung und spielt einen weiten Ball auf den lauernden Sebastian Szymański. Gäste-Torhüter Robin Olsen ist aufmerksam, eilt aus seinem Kasten heraus und fängt das Leder ab.

Bruno Fernandes bringt eine Ecke von rechts in die Mitte. Am zweiten Pfosten kommt sieben Meter vor dem Tor Diogo Jota zum Kopfball. Sein Aufsetzer geht über das Tor.

Portugal bekommt jetzt etwas mehr Ruhe in den eigenen Ballbesitz. Rochaden in der vordersten Reihe bringen die nordmazedonische Verteidigung zumindest etwas durcheinander.

Auch nach der folgenden Ecke gerät Wojciech Szczęsny in Not! Sowohl Robin Quaison als auch Dejan Kulusevski können ihre Möglichkeiten aber nicht nutzen, da Matty Cash in letzter Sekunde blockt. Die Defensive der Gastgeber wackelt in dieser Phase ordentlich.

Auf der Gegenseite vergibt Emil Forsberg die Großchance! Nach einem Ballverlust von Krystian Bielik schickt Alexander Isak den Schweden von RB Leipzig links in den Sechzehner. Aus acht Metern visiert Forsberg die rechte Ecke an, doch Wojciech Szczęsny taucht blitzschnell ab und bewahrt sein Team vor dem Rückstand.

Nordmazedonien hat einen ersten Abschluss. Nach einem Fehlpass von Ronaldo gehen die Gäste in den Konter. Am Ende flankt Ristovski von der rechten Außenlinie auf das linke Strafraumeck. Da steht Trajkovski frei und nimmt den Ball direkt volley. Der Schuss geht weit daneben.

Sebastian Szymański führt einen Eckball von der rechten Fahne kurz zu Piotr Zieliński aus, der anschließend aus der Drehung flankt. Im Zentrum findet sich allerdings kein Abnehmer, weshalb Schweden problemlos klären kann.

Portugal wird von Nordmazedonien aktuell in viele kleine Zweikämpfe verwickelt, aus denen häufig ein Freistoß für die Gäste resultiert. Das ist bisher ein sehr cleverer Auftritt des Außenseiters.

Bei Kamil Glik scheint die Blessur weniger schlimm zu sein, als anfangs anzunehmen war. Der 34-jährige Abwehrspieler wirkt nach wie vor munter mit, Czesław Michniewicz bereit zudem keinen Wechsel vor.

Auch Nordmazedonien taucht das erste Mal vor dem portugiesischen Tor auf. Eine Ecke von Bardhi führt zu einer weiteren Ecke. Den zweiten Standard klärt ein Verteidiger am ersten Pfosten per Kopf.

Zunächst dribbelt Jakub Moder die Kugel um den Strafraum herum und legt dann zu Sebastian Szymański ab. Die folgende Hereingabe findet Robert Lewandowski am zweiten Pfosten nicht, sondern landet im Toraus.

Ronaldo hat die erste gute Chance des Spiels. Endlich setzt sich mal ein Portugiese im Zentrum durch und steckt dann in den Lauf von CR7. Der Rekordtorschütze zieht alleine vor dem Tor aus 14 Metern halblinker Position mit links aufs lange Eck ab. Der Ball geht knapp am langen Pfosten vorbei.

Jetzt melden sich auch die Schweden in der Begegnung an! Alexander Isak sucht aus der Distanz den Abschluss, kann Wojciech Szczęsny in der linken unteren Ecke aber nicht in Bedrängnis bringen.

Einige portugiesische Fans äußern ihren Unmut über das biedere Ballgeschiebe auf dem Rasen in Form von Pfiffen. Portugal fällt bisher noch nichts ein.

Die erste Torchance geht auf das Konto der Polen! Nach einer Flanke aus dem rechten Halbfeld von Matty Cash setzt sich Robert Lewandowski am Fünfmeterraum im Kopfballduell gegen Emil Krafth durch, drückt den Ball allerdings am Kasten vorbei.

Nordmazedonien traut sich mal mit mehr Leuten an den gegnerischen Strafraum und direkt kommt Portugal in den Konter. Noch in der eigenen Hälfte wird Diogo Jota eindeutig taktisch von Ademi von den Beinen geholt. Anthony Taylor lässt Gnade vor Recht walten und gibt keine Gelbe Karte.

Beiden Seiten ist anzumerken, dass hier niemand den ersten und möglicherweise richtungweisenden Fehler begehen möchte. Dementsprechend spielt sich die Partie bisher größtenteils im Mittelfeld ab.

Bei Nordmazedonien ist ein klarer Plan zu erkennen. Die Gäste wissen genau, wann die Pressingfalle zuschnappen muss. Portugal hat nach wie vor Probleme, sich durchs Mittelfeld zu kombinieren.

Selbstverständlich ist der Faktor des Heimspiels ein erheblicher Vorteil für die polnische Mannschaft, die bei mäßigen äußeren Bedingungen von rund 54.000 Zuschauern angefeuert werden. Derzeit regnet es recht stark im Süden des Landes.

Nuno Mendes bringt die erste portugiesische Flanke von der linken Seite in die Mitte. Der Ball fliegt unerreichbar für den Keeper am Fünfmeterraum entlang. Aber auch Cristiano Ronaldo kommt am zweiten Pfosten nicht dran.

Ohje! Nach wenigen Minuten zeigt Abwehrchef Kamil Glik zu Trainer Czesław Michniewicz an, dass er ausgewechselt werden muss. Das wäre ein herber Rückschlag für die Gastgeber, die auch auf Arkadiusz Milik verletzungsbedingt verzichten müssen.

Bernardo Silva verliert schon wieder einen Ball im Mittelfeld. Das sieht dem Edeltechniker gar nicht ähnlich. Portugal ist noch nicht im Spiel. Man merkt den Gastgebern den Druck des Pflichtsieges an.

Matty Cash schmeißt einen ersten langen Einwurf von der rechten Seite in den Sechzehner. Auf Höhe des Elfmeterpunktes bemüht sich Jakub Moder um einen Abschluss, wird daran aber von der schwedischen Hintermannschaft gehindert.

Der Außenseiter ist bissig im Mittelfeldpressing. Bernardo Silva kann sich an der Mittellinie nach einem Ballverlust nur mit einem Foul helfen.

Nordmazedonien versteckt sich hier in den ersten Minuten nicht in der eigenen Hälfte. Ein erster Vorstoß der Gäste veranlasst Pereira am eigenen Strafraum zu einer klärenden Grätsche.

Los geht’s in Chorzów! Für die Einhaltung der Regeln ist der Italiener Daniele Orsato zuständig, der mittlerweile seit 2010 als FIFA-Schiedsrichter fungiert und daher auf langjährige Erfahrung zurückgreifen kann.

Angesprochen auf einen möglichen Rücktritt aus der Nationalmannschaft gab sich Zlatan Ibrahimović, der schon bei der WM 2002 ein Teil des schwedischen Kaders war, gewohnt selbstsicher. "Die Zukunft muss erst noch geschrieben werden, ich plane so etwas nicht", erklärte der 40-jährige Angreifer und fuhr fort: "Ich spiele, bis jemand kommt, der besser ist als ich. Deshalb spiele ich immer noch." Gegen Tschechien fehlte Ibrahimović noch aufgrund einer Sperre, heute sitzt der Superstar wieder auf der Bank. "Zlatan ist eine Waffe für uns, aber er kann nicht das ganze Spiel spielen", so Trainer Janne Andersson.

Die Gastgeber haben in ihrer Qualifikationsgruppe den zweiten Platz hinter England, aber vor Albanien sowie Ungarn erreicht und somit den Einzug in die Playoffs perfekt gemacht. Im Halbfinale sind die Polen kampflos weiter gekommen und stehen jetzt vor dem finalen Schritt, da Russland der Kontrahent gewesen wäre und aus bekannten Gründen ausgeschlossen wurde. "Wir haben alles, um unsere Träume zu verwirklichen. Wir haben gute Spieler, eine tolle Atmosphäre in der Mannschaft und so wird es auch auf der Tribüne sein. Ich hoffe, dass wir ein gutes Spiel machen werden.", sagte Coach Czeslaw Michniewicz.

Blagoja Milevski nimmt auf Seiten der Nordmazedonier zwei Änderung im Gegensatz zum sensationellen Erfolg über Italien vor. Eljif Elmas startet im rechten Mittelfeld anstelle des Schalkers Darko Churlinov. Außerdem startet Tihomir Kostadinov voraussichtlich im Sturm. Für ihn rotiert Boban Nikolov auf die Bank.

Fernando Santos baut die portugiesische Mannschaft nach dem Sieg über die Türkei auf drei Positionen um. Alle Änderung nimmt er in der Verteidigung vor. Rechtsverteidiger Diogo Dalot wird durch João Cancelo. In der linken Verteidigung startet Nuno Mendes anstelle des Dortmunders Raphaël Guerreiro. In der Innenverteidigung ist der erfahrene Pepe von einer Corona-Infektion zurück. Er ersetzt José Fonte.

Nordmazedonien hat am vergangenen Donnerstag die große Sensation geschafft und Italien aus den Playoffs geworfen. Der "Fußball-Zwerg" machte dem einfallslosen Favoriten über 92 Minuten das Leben schwer. Dann schlug Aleksandar Trajkovski wie aus dem Nichts mit einem Fernschuss neben den linken Pfosten zu. Spätestens seit diesem Spiel ist allen klar, dass Nordmazedonien nicht einfach im Vorbeigehen geschlagen wird. Diese Erfahrung hat auch die deutsche Nationalmannschaft vor rund einem Jahr gemacht. Damals verlor Deutschland zuhause mit 1:2 gegen die Südosteuropäer.

Portugal musste sich im Playoff-Halbfinale gegen die Türkei ordentlich strecken, um das Endspiel zu erreichen. Nach einer souveränen 2:0-Führung zur Halbzeit schoss Burak Yilmaz nach 65 Minuten den Anschlusstreffer. 20 Minuten später hätte der Türke den Ausgleich per Elfmeter erzielen können, schoss aber über das Tor. In der Nachspielzeit erzielte Portugal dann den 3:1-Endstand. Die Mannschaft von Fernando Santos zeigte in dieser Partie zwei Gesichter. In der ersten Halbzeit überwog die fußballerische Klasse, mit der die Türken nicht mithalten konnten. In Halbzeit zwei ließ sich der Gastgeber aber durch den überraschenden Anschlusstreffer verunsichern und musste doch nochmal zittern.

Während die Polen am vergangenen Donnerstag testen konnten, standen sich die Schweden im Playoff-Halbfinale mit Tschechien gegenüber. Dort setzte sich die Mannschaft von Janne Andersson in einer insgesamt zerfahrenen Partie schließlich mit 1:0 nach Verlängerung durch. Den goldenen Treffer des Abends, der die Skandinavier ins Endspiel beförderte, markierte der ehemalige Mainzer Robin Quaison. Zuvor landeten die Gäste in der Qualifikation auf Rang zwei und mussten sich lediglich den Spaniern im letzten Vergleich ganz knapp geschlagen geben.

Das Aufeinandertreffen zwischen Polen und Schweden bedeutet auch, dass einer der Superstars Robert Lewandowski oder Zlatan Ibrahimović die kommende Weltmeisterschaft verpassen wird. Noch am Donnerstag saß der Stürmer des FC Bayern München beim durchwachsenen Test gegen Schottland (1:1) wegen Knieproblemen über die gesamte Spielzeit auf der Bank. Nun kann Trainer Czeslaw Michniewicz aber rechtzeitig zum Do-or-Die-Spiel wieder auf Lewandowski bauen, der zum Zeitpunkt der Weltmeisterschaft in Katar bereits 34 Jahre alt wäre.