Fazit
Das wars! Kroatien verpasst Mazedonien eine 34:24-Abreibung. Vom Start weg waren die Kroaten überlegen und verließen sich vor allem auf ihre stabile Defensive, die nur schwierig zu überwinden war. Den Gegnern gelang nur noch die Verkürzung auf zwischenzeitlich drei Treffer Rückstand. Danach schaltete die Mannschaft von Domagoj Duvnjak wieder einen Gang hoch und brachte den Sieg souverän über die Bühne. Als nächstes trifft Kroatien auf die Favoriten aus Frankreich sowie die ponischen Hausherren. Zwei sehr schwierige Spiele, die über den Einzug ins Halbfinale entscheiden. Da schafft es Mazedonien nicht mehr hin, sie treten noch gegen Norwegen und Belarus an. Das war es von hier, gute Nacht!

Tor für Kroatien, 24:34 durch Zlatko Horvat
Selbst den Schlusspunkt gönnen die Kroaten den Mazedoniern nicht. Zlatko Horvat schließt einen Konter in der letzten Sekunde erfolgreich ab.

Tor für Mazedonien, 24:33 durch Vlatko Mitkov

Tor für Kroatien, 23:33 durch Luka Šebetić

Tor für Kroatien, 23:32 durch Ivan Slišković

Tor für Mazedonien, 23:31 durch Stojanche Stoilov
Stojanche Stoilov betreibt weiterhin Ergebniskosmetik. Vom Kreis schmeißt er die Pille unbedrängt in die untere rechte Ecke!

Tor für Mazedonien, 22:31 durch Stojanche Stoilov

Tor für Kroatien, 21:31 durch Ivan Slišković

Tor für Mazedonien, 21:30 durch Goce Ojleski

Auszeit Mazedonien! Natürlich wollen die Südosteuropäer keine so hohe Niederlage einstecken. Dementsprechend gibt Ivica Obrvan seinen Jungs nochmal Bescheid, wie sie die letzten Minuten anzugehen haben. Allerdings ist auch klar, dass die Motivation bei diesem Spielstand merklich nachlässt.

Tor für Kroatien, 20:30 durch Ivan Slišković

Eine kleine Randbemerkung: Die deutschen Schiedsrichter Lars Geipel und Marcus Helbig zeigen bisher eine tadellose Leistung und dürften sich damit auch für die K.o.-Phase ins Spiel bringen.

Tor für Mazedonien, 20:29 durch Naumče Mojsovski

Tor für Kroatien, 19:29 durch Ivan Slišković

Tor für Mazedonien, 19:28 durch Goce Ojleski

Tor für Kroatien, 18:28 durch Ivan Slišković

Tor für Kroatien, 18:27 durch Ivan Slišković
Mittlerweile könnte man schon von einer Vorentscheidung sprechen. Ivan Slišković katapultiert die Kugel aus neun Metern links in die Maschen und erhöht auf eine Neun-Tore-Führung. Das scheint für Mazedonien in dieser Form kaum aufzuholen.

Tor für Kroatien, 18:26 durch Marino Marić

Tor für Kroatien, 18:25 durch Manuel Štrlek
Aus der Unterzahl geht Kroatien mit einem Verlust heraus, weil Mazedonien zwei Treffer aufholen konnte. Nun bringt Manuel Štrlek aber den nächsten Konter wunderbar ins Ziel und baut die Führung wieder aus.

Tor für Mazedonien, 18:24 durch Goce Georgievski

Tor für Mazedonien, 17:24 durch Dejan Manaskov

2 Minuten für Domagoj Duvnjak (Kroatien)
Biser eine sehr faire Partie von beiden Mannschaften. Diesmal bewegte sich Duvnjak allerdings im Zweikampf außerhalb des Regelwerks und wird von den deutschen Schiedsrichtern für zwei Minuten vom Parkett geschickt.

Auszeit Mazedonien! Ähnlich wie im ersten Durchgang geht es nun weiter. Kroatien führt schon wieder mit acht Treffern und Mazedoniens Coach Ivica Obrvan ist unzufrieden. Er stellt seine Mannschaft neu ein und wird speziell auf die gefährlichen Konter des Gegners hinweisen.

Tor für Kroatien, 16:24 durch Manuel Štrlek

Tor für Kroatien, 16:23 durch Jakov Gojun

Tor für Mazedonien, 16:22 durch Filip Kuzmanovski

Tor für Kroatien, 15:22 durch Marino Marić

Tor für Kroatien, 15:21 durch Igor Karačić

Tor für Mazedonien, 15:20 durch Filip Mirkulovski
Auf der Gegenseite packt Filip Mirkulovski zu. Er fängt einen ungenauen Pass der kroatischen Offensive hab und zieht alleine auf den Kasten zu. Er wartet lange und bringt die Murmel schließlich im linken Giebel unter.

Tor für Kroatien, 14:20 durch Igor Karačić

Tor für Kroatien, 14:19 durch Manuel Štrlek
So schnell kann es gehen, da sind es wieder fünf Treffer Abstand. Manuel Štrlek nutzt den Ballverlust der Mazedonier zu einem Alleingang auf den Kasten von Daniel Dupjačanec und verwandelt abgeklärt.

Tor für Kroatien, 14:18 durch Domagoj Duvnjak

Tor für Mazedonien, 14:17 durch Filip Kuzmanovski
In Unterzahl steigen die Mazedonier wieder in die Partie ein und holen sich sogleich den ersten Treffer. Aus dem Rückraum trifft Filip Kuzmanovski und bringt seine Farben wieder auf drei Treffer heran.

Halbzeitfazit
Zur Pause führt Kroatien mit 17:13 gegen Mazedonien! Von Beginn an legten die Kroaten stark los und glänzen vor allem durch eine sehr stabile Defensive während sie vorne ihre Chancen effektiv nutzten. Mazedonien wachte erst nach gut zehn Minuten auf und verkürzte den zwischenzeitlichen Sieben-Tore-Rückstand auf nun nur noch vier Treffer. Bleibt Kroatien so souverän wie in der ersten halben Stunde, brennt nichts mehr an. Aber vielleicht entdeckt Mazedonien auch seine Comebackqualität, vier Tore sind im Handball schließlich schnell aufgeholt.

2 Minuten für Vlatko Mitkov (Mazedonien)
Das war nicht so clever. Für ein unnötiges Foul holt sich Vlatko Mitkov zwei Sekunden vor der Pause eine Zeitstrafe ab.

Tor für Mazedonien, 13:17 durch Filip Kuzmanovski

Tor für Mazedonien, 12:17 durch Dejan Manaskov

Tor für Kroatien, 11:17 durch Zlatko Horvat

Auszeit Kroatien! Die letzten Minuten der ersten Hälfte sind angebrochen. Coach Željko Babić will, dass seine Mannschaft die Führung souverän in die Kabine trägt.

Tor für Mazedonien, 11:16 durch Dejan Manaskov
Den Fehler konsequent ausgenutzt. Kroatien schenkt durch ein Stürmerfoul den Ballbesitz her und dann geht es ganz schnell. Dejan Manaskov rast im Tempogegenstoß nach vorne und bleibt allein gegen den Keeper eiskalt. Er verkürzt wieder auf fünf Tore Rückstand.

Tor für Mazedonien, 10:16 durch Filip Kuzmanovski

Tor für Kroatien, 9:16 durch Zlatko Horvat

Tor für Mazedonien, 9:15 durch Vlatko Mitkov

Gelbe Karte für Filip Mirkulovski (Mazedonien)

Tor für Kroatien, 8:15 durch Luka Šebetić
Da sind es wieder sieben Treffer Abstand. Luka Šebetić bricht durch die Defensive der Männer in den rot-gelben Trikots und pfeffert das Spielgerät in die linke Ecke des Tores.

Tor für Kroatien, 8:14 durch Igor Karačić

Tor für Mazedonien, 8:13 durch Dejan Manaskov

Gelbe Karte für Ilija Brozović (Kroatien)

Tor für Kroatien, 7:13 durch Manuel Štrlek
Schönes Tor. Von der linken Seite fliegt Manuel Štrlek in Bedrängnis in den Kreis und hebt die Murmel gefühlvoll über den Torhüter hinweg ins Gehäuse.

Tor für Mazedonien, 7:12 durch Dejan Manaskov

Tor für Kroatien, 6:12 durch Ivan Čupić

Tor für Mazedonien, 6:11 durch Dejan Manaskov
Sehr sicher! Einmal angetäuscht und dann rechts im Kasten versenkt. Dejan Manaskov zeigt, wie man 7-Meter werfen muss.

Tor für Kroatien, 5:11 durch Marko Mamić
Die letzten Minuten sind von der guten Abwehrarbeit geprägt. Kroatien ist in der Hintermannschaft seit der ersten Minute gut unterwegs, aber auch die Mazedonier stehen nun kompakter und sicherer. Das hindert Marko Mamić dann aber doch nicht an einem Kracher aus der zweiten Reihe. Den haut er unten links ins Gehäuse.

Gelbe Karte für Goce Georgievski (Mazedonien)

Gelbe Karte für Luka Šebetić (Kroatien)

Tor für Kroatien, 5:10 durch Marko Mamić
Schlag auf Schlag geht es nun. Aber die Kroaten sichern die konstante Fünf-Tore-Führung. Diesmal knallt Marko Mamić das Spielgerät aus gut neun Metern unten links in die Maschen.

Tor für Mazedonien, 5:9 durch Dejan Manaskov

Gelbe Karte für Velko Markoski (Mazedonien)

Tor für Kroatien, 4:9 durch Marino Marić

Tor für Mazedonien, 4:8 durch Goce Georgievski

Tor für Kroatien, 3:8 durch Marino Marić

Tor für Mazedonien, 3:7 durch Goce Georgievski
Dann direkt zwei Treffer hintereinander. Die waren nun aber auch bitter nötig für die Mazedonier, die unbedingt Selbstvertrauen brauchen. Vom rechten Flügel schließt Goce Georgievski wunderbar in die linke untere Ecke ab.

Tor für Mazedonien, 2:7 durch Stojanche Stoilov

Tor für Kroatien, 1:7 durch Domagoj Duvnjak
Kroatien verprügelt Mazedonien nach allen Regeln der Kunst. Auch Domagoj Duvnjak darf mal ran. Die Nummer Fünf feuert die Kugel aus dem Rückraum rechts in die Maschen. Bisher gibt es keine Reaktion des Gegners.

2 Minuten für Jakov Gojun (Kroatien)

Tor für Kroatien, 1:6 durch Marko Kopljar

Auszeit Mazedonien! So geht es nicht weiter. Trainer Ivica Obrvan nordet seine Männer nochmal ein.

Tor für Kroatien, 1:5 durch Marko Mamić
Das müssen sie besser verteidigen. Marko Mamić bricht stark gegen Filip Mirkulovski auf der halblinken Seite durch und zimmert die Murmel punktgenau in den rechten Giebel. Aber da darf er eigentlich nicht mehr zum Abschluss kommen, die Abwehr muss konsequenter agieren.

Tor für Kroatien, 1:4 durch Marko Kopljar

Gelbe Karte für Domagoj Duvnjak (Kroatien)

Tor für Mazedonien, 1:3 durch Naumče Mojsovski
Dann aber doch der erste Treffer! Auf der linken Seite wird Naumče Mojsovski wunderbar freigespielt und netzt souverän ein.

Tor für Kroatien, 0:3 durch Marino Marić
Es geht gut los für Kroatien! Marino Marić pumpt sich am Kreis gegen seinen Gegenspieler durch und zimmert die Pille links ins Gehäuse. Mazedonien gelingt in der Offensive bislang noch nichts.

Tor für Kroatien, 0:2 durch Manuel Štrlek

Tor für Kroatien, 0:1 durch Marko Kopljar
Ärgerlich für Borko Ristovski. Marko Kopljar hält aus dem Rückraum drauf und die Murmel fliegt direkt auf die Füße des Keepers zu. Durch die Beine Ristovskis schlägt das Ding schließlich im Tor ein.

Die Mannschaften haben die Halle in Krakau betreten und lauschen den Nationalhymnen. Danach geht es los!

Leistungsträger auf Seiten der Kroaten ist vor allem Domagoj Duvniak. Der Rückraumspieler vom THW Kiel zieht auch in der Nationalmannschaft die Fäden. Davon profitieren aktuell vor allem Marino Marić und Manuel Štrlek, die mit zwölf beziehungsweise 17 Treffern die besten Torjäger des Teams sind. Auf der Gegenseite ist dafür Kiril Lazarov, der zweitbeste Schütze des Turniers, dabei. 21 Treffer erzielte der Spieler des FC Barcelona bislang. Gegen ihn zählen die Kroaten vor allem auf ihren Keeper Ivan Stevanović, der bislang eine Quote von 37% gehaltener Bälle vorzuweisen hat.

Zumindest ein wenig erfolgreicher hatte sich auch Kroatien die Vorrunde erhofft. Die im Vorfeld als Gruppenfavorit gehandelte Mannschaft von Coach Željko Babić gewann ihre Spiele gegen Belarus und Island zwar sehr souverän und mit großem Abstand, doch gegen Norwegen stolperte das Team. Die 31:34-Niederlage war schlussendlich aber auch der Unerfahrenheit der vielen junge Akteure, die sich eine Vielzahl an Zeitstrafen abholten, anzulasten. Da Island nicht in die Hauptrunde einziehen konnte, steht Kroatien mit einem Punkteverhältnis von 2:2 da.

Erst am letzten Spieltag der Gruppe A qualifizierte sich Mazedonien für die Hauptrunde. Das "Endspiel" gegen die ebenfalls bis dato punktlosen Serben endete mit einem hart umkämpften Remis, das die Mannschaft um Kiril Lazarov erst in der letzten Sekunde erzwang. Zuvor gab es eine knappe 23:24-Niederlage gegen Gastgeber Polen sowie eine 30:23-Klatsche gegen den amtierenden Europameister Frankreich. Deswegen nahm die Mannschaft aus Südosteuropa keinen Zähler mit in die Hauptrunde.

Mit Mazedonien und Kroatien treffen sich in der Hauptrunde zwei direkte Tabellennachbarn. Die Kroaten rangieren mit zwei Punkten auf dem vierten Platz, Mazedonien folgt direkt dahinter punktlos auf den fünften Rang. Während Kroatien sich natürlich in den nächsten drei Spielen für das Halbfinale qualifizieren will, dürfte das Ziel des heutigen Gegners eher das Spiel um Platz Fünf oder Sieben sein.