Mit großem Applaus verabschieden die Zuschauer den platten und sichtlich niedergeschlagenen Leonardo Mayer. Er lieferte Rafael Nadal lange Zeit einen offenen Schlagabtausch, verlor aber letztendlich das Match in vier Sätzen (7:6 (7:3), 3:6, 1:6, 4:6). Nach dem Gewinn des zweiten Satzes schien es nur noch Formsache für Nadal zu sein, der aber im vierten Satz noch ein Spiel abgab und es so nochmal etwas spannend machte. Mayer ist in den Statistiken der Winner und Asse besser, machte aber deutlich mehr Unforced Errors (52) als der Spanier (26). Die Nummer eins der Welt ist damit weiter im Rennen um den Titel. Sein nächster Gegner wird Alexander Dolgopolov sein, der sich in drei Sätzen gegen Viktor Troicki durchsetzte. Nadal wird sich gegen den Ukrainer steigern müssen, doch er hat wieder einmal starke Nerven bewiesen. Das war es von diesem packenden Match, gute Nacht!

Game, Set and Match: Rafael Nadal! Nach 3:15 Stunden geht eine Vorhand von Mayer nach längerem Ballwechsel ins Aus und Nadal springt jubelnd in die Luft. Er gewinnt den vierten Satz mit 6:4 und damit das Match in vier Sätzen!

Doch dann heißt es nach einem Serwive Winner: Matchball für Nadal! Es wird ohrenbetäubend laut in der Halle, in dem Fall wird es Nadal genießen.

Nadal macht es mit einer viel zu langen Vorhand noch einmal spannend. Dann wird es hektisch: Mayer steht ausgepumpt am Netz, sein Ball prallte von der Netzkante offenbar ins Aus. Doch nein, der war drauf, die Challenge beweist es. Nadal beschwert sich, doch die Entscheidung steht. 30 beide, nicht zu fassen!

Mayer bringt Nadal mit guter Vorhand in Bedrängnis und der verzieht dann die Rückhand. So bekommt der Argentinier den Spielball und nutzt ihn mit dem Service Winner. Er erzwingt also nochmal den Seitenwechsel, den es immer bei ungeraden Spielständen gibt. Noch führt Nadal mit 5:4, aber er sollte es jetzt nicht zu locker angehen.

Nadal liefert den nächsten Vorhand Winner und kommt in dieser Kategorie auf 20. Zudem hat er seine Unforced Errors deutlich zurückgeschraubt, nur vier sind es bisher im vierten Satz. Doch dann bekommt Mayer Breakchance Nummer drei! Bisher konnte er keine nutzen, doch nun setzt Nadal tatsächlich die Vorhand neben die Linie, nur noch 3:5!

Mayer wehrt sich noch einmal mit einem starken Return zum 15 beide. Dann fliegt Nadals Vorhand weg, dauert das hier doch nochmal länger?

Hut ab vor Mayer! Er wehrt sich mit aller Kraft, die ihm noch bleibt, hat dann aber Pech mit einer knapp verzogenen Vorhand cross. Breakchance Nummer 25 nutzt Nadal mit Hilfe eines Unforced Errors von Mayer und erhöht auf 5:2. Als nächstes serviert der Mallorquiner dann zum Matchsieg!

Die Präzision ist weg bei Mayer. Bälle, die ihm vorher gelangen, gehen jetzt daneben. Inzwischen sind drei Stunden gespielt und Nadal ärgert sich über einen Rückhandfehler. Er will das hier jetzt schnell zu Ende bringen.

Kurz wackelt Nadal mit zwei Vorhandfehlern, doch dann reißt er das Ruder wieder herum und holt sich letztendlich souverän seinen Aufschlag zum 4:2. Es nimmt seinen Lauf.

Mayer schreit jetzt seinen Frust heraus. Er realisiert wohl auch langsam, dass es auch im vierten Duell mit Nadal nicht reichen wird. Immerhin reicht es zu einem weiteren Spielgewinn, abgerundet mit dem insgesamt zwölften Ass. Das ist die einzige Statistik, die Mayer dominiert, denn Nadal hat erst drei Asse. Dafür führt er mit 3:2 im vierten Satz und nun nachlegen.

Bei Aufschlag Nadal kommt Mayer nicht in die Ballwechsel hinein. Der Spanier lässt es jetzt relativ leicht aussehen und gibt keinen Punkt ab. Er erhöht auf 3:1

Selbst bei diesem Rückstand lässt Mayer sich nach außen hin nicht hängen und feiert einen Punktgewinn per Vorhand mit der Faust. Das Spiel geht glatt an den Argentinier und er verkürzt auf 1:2. Viel helfen wird ihm das wohl nicht, aber wenigstens schenkt er die Sache nicht ab.

Seit dem 3:3 im zweiten Satz hat Nadal 11:1 Spiele gewonnen. Das macht deutlich, welchen Verlauf die Partie genommen hat. Es riecht momentan sehr stark danach, dass Nadal ins Viertelfinale gegen den Ukrainer Alexander Dolgopolov einzieht. Im Halbfinale wäre dann Roger Federer sein Gegner, wenn er in der verspäteten Night Session Feliciano Lopez schlägt.

Mayer kann sich nochmal zu einem schönen Winner mit der einhändigen Rückhand aufraffen und kriegt dafür verdienten Applaus von den Rängen. Mehr hat er in Nadals Aufschlagspiel allerdings nicht zu melden. Gerade bei den Überkopfbällen lässt Nadal gar nichts zu. Die Serie von Vorhand Winnern geht weiter, es sind schon 16. Dann hat Mayer auch noch Pech mit der Netzkante. 2:0 Nadal!

Nadal kriegt eine weitere Breakchance, Mayers Challenge ist umsonst. Anschließend landet der Volley des Argentiniers im Netz und das erste Break für die Nummer eins der Welt in Satz vier ist perfekt. Nun scheint der Matchsieg nur noch Formsache zu sein.

Direkt geht es wieder mit einer Breakchance von Nadal los, die dann aber nach Vorhand an der Netzkante hängen bleibt. Es gibt Einstand. Und dann gibt es Nadal deluxe! Mayers Rückhand Volley ist gut, aber Nadal macht einen ganz großen Schritt und spielt um die Ecke noch ins Feld. Danach gibt es die erste Challenge im dritten Satz und Mayers Aufschlag war tatsächlich auf der Linie. Einstand!

Mayer kann einem jetzt fast schon Leid tun. Er kriegt überhaupt keine Länge mehr in die Rückhand, während Nadal mit der Vorhand voll am Drücker ist. Doch dann wählt Nadal mit dem Slice nicht gerade die beste Lösung und ermöglicht Mayer immerhin einen Punkt per Überkopfball zum 30 beide.

Es passiert nun das, was abzusehen war: Rafael Nadal hat das Momentum auf seiner Seite. Er profitiert vom zunehmenden Kräfeverschleiß des Gegners. Leonardo Mayer kriegt kaum noch etwas auf die Reihe, die einfachsten Bälle wollen nicht mehr gelingen. Nadal nutzt inzwischen sogar Breakchancen, die Mayer ihm noch reihenweise in den ersten beiden Sätzen abgenommen hatte. Es sieht so aus, als würde es jetzt ganz schnell gehen. Die ersten beiden Sätze dauerten jeweils etwa eine Stunde, jetzt brauchte Nadal nicht einmal eine halbe.

Nadal bringt es jetzt trocken zu Ende. Er schlägt nicht mal mit voller Kraft auf, aber Mayer ist total platt. Glatt holt sich Nadal das Spiel und nach 27 Minuten dann den Satz mit 6:1.

Es passt jetzt einfach alles bei Nadal. Bislang gelang ihm der Rückhand cross nicht besonders oft, jetzt setzt er ihn zum zweiten Mal innerhalb kürzester Zeit auf die Linie. Mayer scheint jetzt durch zu sein und gibt das Spiel durch einen Doppelfehler ab. Mit dem 5:1 im Rücken serviert Nadal zum nächsten Satzgewinn.

Und der Spanier lässt ebenfalls nichts anbrennen. So spannend es in den ersten beiden Sätzen war, so einseitig droht es jetzt zu werden. Den entscheidenden Punkt macht Nadal mit Hilfe des Hawk-Eyes, das seinen Ball noch als im Feld zeigt. Nadal führt mit 4:1.

Immerhin lässt sich Mayer nicht hängen und schnappt sich das nächste Spiel glatt. So taucht er immerhin auch im dritten Satz auf der Ergebnistafel auf. Doch Nadal kann jetzt nachlegen.

Weltüberragend! Mayer spielt eigentlich einen guten Lob, aber Nadal bekommt den Überkopfball sensationell noch ins Feld und die Zuschauer feiern die Aktion lautstark. Der Spanier erhöht auf 3:0.

Mayer kann gerade so das nächste Break abwehren, indem er eine starke Vorhand raushaut. Doch dummerweise hat Nadal noch eine Chance und dann ist Mayers Vorhand zu lang. 0:2 aus seiner Sicht, das wird schwer! Satzübergreifend sind das drei Breaks in Folge für Nadal.

...aber auch das hatten wir schon: Nadal fängt sich, ist wieselflink am Netz und schmettert sicher zum Spielball, den er dann über den zweiten Service mit einer sehenswerten Rückhand longline gegen die Laufrichtung nutzt. Er führt mit 1:0.

Mit frischen T-Shirts für beide Spieler und Aufschlag Nadal geht es in den dritten Satz. Prompt fängt der Spanier fehlerhaft an und liegt 0:30 hinten. Das hatten wir doch schon...

Rafael Nadal hat den Satzverlust überwunden und Leonardo Mayer nach dem Breakgewinn zum 4:3 förmlich überrollt. Satte vierzehn Anläufe brauchte der Mallorquiner für sein erstes Break, das dürfte sein wohl schlechtester Wert in einem Hartplatz-Match sein. Mayer konnte bis zum 3:4 aus seiner Sicht mehr als gut mithalten und gestaltete das Match offen. Nun wird es spannend sein zu sehen, ob der Argentinier sich noch einmal aufraffen kann, oder ob Nadal mit all den Emotionen des Satzgewinns und seiner Umstände nun zu einem Lauf ansetzt.

Nadal kriegt eine Vorhand nicht ins Feld, dann überzeugt Mayer zur Abwechslung mal wieder mit einem Winner per Vorhand. Aber die 17 ist einfach weltüberragend gespielt mit der Vorhand cross! Es folgt der Sägen-Jubel, Nadal ist außer Rand und Band und gewinnt Satz zwei mit 6:3!

Auf der anderen Seite könnte Mayer langsam die Luft ausgehen. Inklusive der Qualifikation ist es bereits sein sechstes Match hier in Flushing Meadows. Er kommt jetzt gar nicht mehr zum Zug und hat prompt drei Breakbälle gegen sich!

Ganz souverän holt sich Nadal glatt seinen Aufschlag und garniert das Spiel mit Ass Nummer zwei. Möglicherweise ist der Knoten jetzt bei ihm geplatzt, er führt 5:3 und Mayer muss wieder gegen den Satzverlust servieren.

Nadal und das Stadion explorieren, als Mayer seine Vorhand ins Seitenaus setzt und der Spanier nach 13(!) vergebenen Chancen endlich das Break eintüten kann. Er stellt auf 4:3. Ist das der Knackpunkt in seinem Spiel?

Mayer geht zu überstürzt ans Netz und bekommt die Quittung in Form eines weltüberragenden Lobs von Nadal. Breakchance Nummer 14!

Auch die 13 wird nicht zur Glückszahl von Nadal. Seit fast zwei Stunden hält Mayer nun seinen Aufschlag und ist nun mit einem Vorhand Winner cross aus der Rückhandecke genau ins Eck des Feldes erfolgreich. Einstand mal wieder!

Und irgendwann trifft Mayer dann auch den Aufschlag. Acht Asse hat der Argentinier bisher, Nadal kommt ert auf eines. Doch das Spiel läuft weiter, denn der Spanier stellt mit einem bärenstarken Rückhand Winner auf Einstand.

Nummer 12 ist auch daneben, weil Nadal beim Return einen Tick zu langsam ist und die Kugel nicht kontrollieren kann. Jeweils sechs Breaks hat er nun pro Satz vergeben.

Nicht zu fassen! Auch Breakchance Nummer elf landet im Netz. Er war locker dran am Return, doch er kriegt es nicht gebacken und ärgert sich nun sichtlich darüber. Einstand!

Ein Ass mit 211 km/h von Mayer ist der bislang schnellste Aufschlag des Abends. Er beschert ihm den Vorteil, doch Nadals Passierschlag kommt dann sehr schnell und Mayer kann am Netz nicht mehr schnell genug reagieren. Der Spanier will unbedingt das Break.

Bitter für Mayer: Nadal rutscht leicht weg bei der eingedrehten Vorhand, doch der Angriff des Argentiniers geht daneben und Nadal hat die Breakchance. Doch wieder kann er sie nicht nutzen und muss selbst ein wenig darüber schmunzeln. Einstand!

Das nächste Spiel geht ohne viel Zittern an Nadal. Mayers letzter Volley bleibt im Netz hängen und es steht 3:3. Gibt es in diesem Satz ein Break oder muss wieder der Tiebreak entscheiden?

Sensationeller Vorhand Winner von Mayer, den er ganz ruhig zur Kenntnis nimmt. Vorausgegangen war eine starke Rückhand cross von Nadal, die viele wohl schon als Punktgewinn abgehakt hatten. Nur Mayer nicht, der zaubert noch die Vorhand aus dem Ärmel. Nadal reagiert im nächsten Ballwechsel mit drei Überkopfbällen, von denen er den dritten zum 15 beide nutzen kann.

Doch das Spiel geht an Mayer. Er wehrt die drei nächsten Breakmöglichkeiten ab und damit ist weiterhin alles in der Reihe. Inzwischen wäre die Night Session angebrochen, aber Federer und Lopez müssen sich noch gedulden. Es steht 3:2 für Mayer im zweiten Satz.

...Service Winner Mayer. Das Aufschlagspiel dauert schon deutlich über zehn Minuten und könnte ein Wendepunkt für Nadal werden, wenn er das Break holt.

Der Volley von Mayer ist zu lang und Nadal schlägt eiskalt zu, dieses Mal mit der Vorhand cross. Intuitiv kommt ein "come on!" aus ihm heraus, jetzt feuert er sich sogar auf Englisch an! Breakball Nadal...

Der Aufschlag ganz weit nach außen klappt auch in die andere Richtung. Aber Nadal schenkt das Spiel nicht ab, sondern zieht mit der Rückhand cross voll durch, Vorteil abgewehrt. Es war erst der zweite Rückhand Winner vom French Open-Sieger in diesem Match, aber ein ganz wichtiger.

Eieiei, das sollte Mayer lieber lassen. Er spielt einen völlig verkorksten Stopp und nun hat Nadal wieder die Breakchancen. Er kann jedoch gegen den weit nach außen geschlagenen Aufschlag nichts machen und es geht wieder über Einstand.

Klasse Vorhand von Nadal, nachdem Mayer keinen Druck hinter einen Überkopfball bringt. Zuvor war der Argentinier wegen Zeitspiels verwarnt worden. Er lamentiert jetzt, weil auch Nadal durchaus länger braucht. Doch das sollte Mayer jetzt nicht so sehr beschäftigen wie der Breakball von Nadal. Den kann er dann auch cool abwehren, da nickt selbst der Gegner anerkennend. Einstand!

Pech für Mayer: Er hat den Vorteil, setzt den Passierschlag mit der einhändigen Rückhand aber knapp daneben. Es ist jetzt ein echter Fight, der endlich auch ein paar Winner parat hat, so wie Mayers nächsten Punktgewinn mit der Vorhand. Doch dann verzieht er übermotiviert die Vorhand aus der Rückhandecke, wieder Einstand!

Es ist eine Wackel-Achterbahn. Eben Nadal, jetzt ist es Mayer mit der Zitterhand. Der Mallorquiner hingegen scheint durch den emotionalen Spielgewinn eben neue Kraft getankt zu haben. Mayer lässt sich viel Zeit beim Aufschlag und überlistet Nadal dann am Netz mit einem Stopp gegen die Laufrichtung. Doch Mayer wackelt weiter und vergibt den Spielball durch einen Doppelfehler. Einstand!

Nadal feier wieder, dieses Mal eine erfolgreiche Challenge. Ein Ass von Mayer war mit Hawk-Eye-Kontrolle doch im Aus. Danach verzieht Mayer die Vorhand knapp und Nadal pirscht heran, 30:15.

Nach dem dritten Service Winner in Folge brechen die Emotionen aus Nadal heraus. Die Zuschauer gehen sofort mit. Man merkt, was für Zentner an Druck auf der Nummer eins lasten. Der nächste Winner kommt mit der Vorhand und Nadal feiert mit großer Geste. Er gleicht aus zum 2:2.

Wieder Mayer im Vorwärtsgang, er holt sich die ersten Breakbälle überhaupt im Match. Nadal kommt an die Rückhand cross nicht mehr dran und ist jetzt gefordert. Den ersten kann er mit gutem Service abwehren, Mayer setzt den Return ins Aus. Nadals Freundin schlägt auf der Tribüne die Hände vor dem Gesicht zusammen. Wieder kommt ein guter erster Aufschlag ihres Lebensgefährten und das Break ist vorerst abgewendet. Einstand!

Mayer macht das sehr stark am Netz. Nadal kommt ebenfalls vor und prüft ihn mit einem Crossball, den der Argentinier noch klasse vom Boden kratzt. Er bietet dem Spanier Paroli und holt auch den nächsten Punkt, 0:30 aus Sicht von Nadal!

Die Zuschauer kommen in der Day Session heute voll auf ihre Kosten. Nach den Dreisatz-Siegen von Pliskova und Vanderweghe sieht es auch hier nach einem längeren Spiel aus. Mayer hat den nächsten Spielball und muss über den zweiten Service gehen. Der kommt jedoch genau auf den Körper und Nadal kann nur ins Netz returnieren. Mayer führt mit 2:1.

Nadal kommt mit Mühe durch und kann zum 1:1 ausgleichen. Mayer hält aber mehr als gut mit und hat deutlich mehr Winner (20) als der Spanier (9).

Was für ein krummer Ballwechsel! Zweimal trifft Mayer den Ball nicht richtig und der fliegt in hohem Bogen so gerade ins Netz. Doch was macht Nadal: Auch er trifft nur mit dem Rahmen und setzt den Ball ins Netz! Ein Raunen geht durch die Reihen, 30 beide.

Die Netzkante hilft Mayer beim Spielball. Nadal kriegt die Kugel zwar noch, aber der Argentinier ist zeitig am Netz und knallt die gelbe Filzkugel zum Spielgewinn auf die Linie. 1:0 für Mayer.

Leo Mayer serviert nun zum Auftakt des zweiten Satzes!

Kurios: Leonardo Mayer gewinnt den ersten Satz, ohne einen einzigen Breakball zu bekommen! Für Nadal rächt es sich hingegen, dass er seine insgesamt sechs Breakchancen nicht nutzen konnte. Er macht zwar weniger unnötige Fehler als sein Gegner, aber die meisten davon gegen Ende des Satzes und das nutzt Mayer aus. Beide spielen noch nicht am Limit, aber Mayer hat sich zunehmend gesteigert und darf nun weiter auf die Überraschung hoffen. Doch Nadal hat schon Comeback-Qualitäten in diesem Turnier bewiesen und ist auch jetzt noch nicht geschlagen.

Und Mayer schlägt zu! Einen Punkt bekommt Nadal noch, dann ist der Satz weg, weil Nadal eine Vorhand nicht mehr ins Feld bekommt. Der erste Satz geht mit 7:6 (7:3) an Mayer!

Der nächste Unforced Error von Nadal, schon der dreizehnte! Das bedeutet: Vier Satzbälle für Mayer, Wahnsinn!

Mayer hat den ersten kleinen Vorteil! Nadal setzt die Vorhand ins Netz und beschert dem Argentinier das erste Mini-Break. In der Halle wird es gleich lauter. 3:2 Mayer!

Beide haben inzwischen genau 40 Punkte geholt, das zeigt die Ausgeglichenheit des Matches. Beide haben aber auch noch Luft nach oben. Mayer punktet mit einer Vorhand und führt 2:1 im Tiebreak.

Mayer agiert das dritte Aufschlagspiel in Folge souverän und lässt Nadal nicht mal am Breakball schnuppern. Nachdem Nadals Rückhand an der Netzkante hängengeblieben ist, steht es 6:6 und der Tiebreak muss entscheiden, wer den ersten Satz gewinnt!

Klasse Konter von Mayer, der mit einem Vorhand Winner longline eine zu kurze Vorhand des Gegners ausnutzt. Auch danach geht Mayer volles Risiko, dieses Mal mit der Rückhand. Nadal umläuft die Rückhand und kann dann nicht mehr herankommen. Der Mallorquiner nutzt dann einen schwierigen Überkopfball für den Spielball und geht in Führung mit 6:5. Jetzt heißt es gleich: Satzgewinn Nadal oder Tiebreak!

Doppelfehler! Es geht über den Einstand, wo Mayer dann wieder den Spielball bekommt. Der Druck steigt für den 30-Jährigen Vater eines kleinen Sohnes, der heute auch auf der Tribüne sitzt. Er schafft es mit seinem ersten dritten Vorhand Winner, das Spiel für sich zu entscheiden und gleicht zum 5:5 aus.

Das spielt Mayer sehr clever: Er sieht, dass Nadal in die Vorhandecke startet und spielt einen Volleystopp in die Gegenrichtung. Der Ball tischt dann zweimal auf, ehe Nadal dran ist. So hat Mayer zwei Spielbälle, aber Nadal geht sehr aggressiv drauf und wehrt einen Ball ab. Eine Chance bleibt...

Es ist bislang ein spannendes, aber noch nicht hochklassiges Match. Beide machen doch zu häufig unnötige Fehler, bei Nadal sind es zehn und Mayer macht 13 so genannte "Unforced Errors". Bei den Winnern führt Mayer mit zehn zu sieben.

Er kann! Aber der Spanier muss weite Wege gehen, um Mayers Rückhand cross noch zu erreichen. Der Argentinier ist dann sogar wieder dran, kann den Schlag aber nicht kontrolliert spielen. In der Folge bekommt Nadal den Spielball und spielt das dann souverän mit einem Überkopfball zu Ende. Die Nummer eins der Welt führt mit 5:4, Mayer serviert nun gegen den Satzverlust.

Zweimal in Folge kommt die Vorhand bei Nadal nicht, er kann es selbst kaum glauben. Erstmals seit dem Auftaktspiel liegt Nadal bei eigenem Aufschlag 0:30 hinten. Kann er sich wieder retten?

Langsam kommt Mayer in Fahrt. Er traut sich mehr zu und lässt Nadal mit einer Rückhand longline keine Chance. Zwei Spielbälle sind die Folge, aber der erste ist weltklasse returniert von Nadal, der ganz weit raus muss und den Ball cross perfekt auf die Linie setzt. Danach folgt aber ein Service Winner des Argentiniers und schon steht es wieder Unentschieden, 4:4.

Mayer versucht nun, Nadals Bälle früher zu nehmen, damit sie nicht soviel Spin bekommen. Das klappt aber mäßig, zu oft setzt er die Bälle dann weit ins Aus. Am Ende legt sich Nadal den Schlag perfekt zurecht und durchbricht Mayers Gegenwehr mit einer trockenen Vorhand cross aus der Rückhandecke. 4:3 für Nadal.

Das hat Mayer stark gemacht! Die Vorhand von Nadal ist einen Tick zu hoch, aber Mayers Volley ist trotzdem sehr gut und das feiert er auch entsprechend. Er kann erneut den Aufschlagverlust verhindern und gleicht aus zum 3:3.

Mayer wackelt wieder bei eigenem Aufschlag, aber er kann mit einer scharfen Vorhand cross zumindest Nadals inzwischen fünften Breakball abwehren. Auch der sechste ist dann weg, es ist wie verhext. Einstand!

Die Vorhand kommt immer besser bei Nadal, der sich bei seinem Aufschlag keine Blöße gibt. Inzwischen landen 69 Prozent seiner ersten Services im Feld, er steigert sich. Mayer hingegen muss an seinen 56 Prozent noch feilen. Nadal geht mit 3:2 in Führung.

Mit zwei Aufschlagwinnern holt sich Mayer nach vier abgewehrten Breakchancen doch noch das Aufschlagspiel. Er gleicht aus zum 2:2.

Mayer bekommt einen Volley so gerade noch über das Netz. Nadal hat die Flugbahn gerochen und ist dann rechtzeitig da, um die Kugel longline ins Feld zu bringen. Der nächste Breakball ist am Start...und wird wieder nicht eingetütet! Einstand nach Rückhandfehler, Nadal ist zu ungeduldig!

Auch Mayer wirkt noch angespannt und wackelt jetzt beim Aufschlag. Nadal hat den nächsten Breakball, verzieht aber die Vorhand cross knapp. Wieder Einstand!

Auffällig ist, dass Nadal beim gegnerischen Aufschlag weit hinter der Grundlinie steht. Gegen Mayers Ass mit knapp 200 km/h ist er aber auch dort machtlos. Es folgt ein Service Winner, mit dem Mayer das Break abwehrt. Es geht über den Einstand!

Die Vorhand von Mayer wird gut gegeben, aber Nadal nimmt mit Zögern, aber noch im Zeitrahmen, die Challenge. Das lohnt sich, denn die Kugel war knapp im Aus. Danach folgt ein starker Return, dem er sehr aggressiv entgegen geht. Er holt sich die ersten beiden Breakchancen!

Nadal hat sich gefangen. Er bringt die ersten Aufschläge häufiger und nutzt sie in 83 Prozent der Fälle. Bislang gab es noch keine Breakchancen für einen der Spieler. Es steht 2:1 für Nadal.

Starker Antritt von Nadal! Mayer nimmt einen Volley am Netz, wird dabei aber links aus dem Feld gedrängt. Das sieht Nadal, ist schnell am Ball und nutzt die Chance mit einer Vorhand longline. 15 beide.

Leonardo Mayer bringt seinen Aufschlag ohne große Probleme durch. Der 30-Jährige ist übrigens für Milos Raonic nachgerückt, der verletzungsbedingt absagen musste. Als Lucky Loser hatte er auch das Turnier in Hamburg gewonnen. Ist das vielleicht ein gutes Omen?

Trotz eines weiteren Doppelfehlers zieht Nadal den Kopf noch aus der Schlinge und vermeidet ein frühes Break gegen sich. Beim Spielball kommt endlich der erste Service und wird gleich zum Winner. Nadal führt mit 1:0.

Offenbar ist Nadal noch etwas nervös und streut gleich mal einen Doppelfehler ein. Nach seinem Erstrundensieg bei ebenfalls geschlossenem Dach hatte Nadal die laute Kulisse heftig kritisiert. Mal sehen, wie er heute damit zurechtkommen wird.

Das letzte Spiel der Day Session kann nach Verzögerung endlich starten! Nadal eröffnet das Spiel, auf geht's!

Draußen hat es inzwischen zu regnen begonnen, was für die Parie zwischen Nadal und Mayer bedeutet, dass das Dach geschlossen werden muss. Dadurch wird der Geräuschpegel steigen, aber das Match kann stattfinden. Soeben betreten die Spieler unter lautem Jubel der Zuschauer den Platz.

Dort ist er bei insgesamt sechs Teilnahmen bisher nie über die dritte Runde hinausgekommen und könnte heute also gleich doppelt für Aufsehen sorgen. Denn gegen Nadal hat Mayer bei bislang drei Vergleich noch nicht gewinnen können. Zudem kommt Nadal mit dem Selbstvertrauen als neue Nummer eins nach New York. Die Position hatte er vor dem Turnier in Cincinnati eingenommen, weil Rivale Federer verletzungsbedingt absagte. "Das ist für mich etwas sehr Besonderes", gestand der Mallorquiner. "Es ist viel passiert, seitdem ich zum letzten Mal in dieser Position war. Verletzungen und einige schwere Momente, aber ich habe die Leidenschaft und die Liebe für das Spiel behalten".

Nach knapp drei Stunden Spielzeit setzt sich Vanderweghe knapp in drei Sätzen gegen Radwanska durch. Nun können sich Nadal und Mayer in den Katakomben bereit machen, um gleich das Arthur Ashe Stadium zu betreten. Dort ist die Stimmung nach dem Sieg der US-Amerikanerin natürlich prächtig.

Federer und Nadal gelten nach den Absagen von fünf Top-Ten-Spielern wie der ehemaligen Nummer eins Andy Murray als die größten Titelanwärter. Da wäre es eine dicke Überraschung, wenn es Leonardo Mayer gelingen würde, Nadal zu besiegen und damit einen weiteren Favoriten aus dem Turnier zu nehmen. Mayer ist derzeit die Nummer 59 der Welt und hat in diesem Jahr einen seiner insgesamt zwei ATP-Titel geholt. Im Finale von Hamburg besiegte er Namensvetter Florian Mayer in einem spannenden Spiel in drei Sätzen. Danach pausierte er und bereitete sich im Training auf die US Open vor.

Radwanska und Vandeweghe liefern sich einen engen Fight im dritten Satz. Das bedeutet für Nadal und Mayer: Warten. Es wird wohl nicht vor 23 Uhr losgehen.

Federer hatte bei seinem zweiten Fünfsatz-Spiel gegen Mikhail Youzhny über drei Stunde gebraucht, ehe er den Einzug in Runde drei perfekt machte. Dort trifft der Schweizer auf den Spanier Feliciano Lopez. Im Hinblick auf ein mögliches Semifinale gegen Nadal sagte er: "Ich würde es lieben, hier in New York gegen Rafa zu spielen", sagte Federer. Es wäre das erste Aufeinandertreffen bei den US Open überhaupt und die Neuauflage des furiosen Finales von Melbourne im Januar. Nadal hingegen würde Federer lieber aus dem Weg gehen. "Ich würde es bevorzugen, gegen einen anderen zu spielen als Roger. Gegen einen, der leichter zu schlagen ist."

In der Night Session vom Donnerstag musste Rafael Nadal ordentlich kämpfen, denn der Japaner Taro Daniel spielte wie entfesselt und gewann den ersten Satz. Als Nadal schon mit Break zurücklag, schien die Sensation greifbar, aber der Mallorquiner drehte die Partie noch zum 4:6, 6:3, 6:2, 6:2. "Das war ein ganz wichtiger Erfolg für mich, denn ich habe nicht gut gespielt", haderte Nadal, "ich habe am Anfang viele Chancen ausgelassen." Nach dieser bestandenen Nervenprobe ist das Traum-Halbfinale gegen Roger Federer weiterhin greifbar.

Hallo und willkommen zur dritten Runde der US Open! Während mit Alexander Zverev, Marin Cilic und Grigor Dimitrow bereits einige Favoriten bei den Herren ausgeschieden sind, ist Rafael Nadal immer noch im Rennen. Die aktuelle Nummer eins der Welt bekommt es heute Abend mit dem Argentinier Leonardo Mayer zu tun. Los geht es im Anschluss an die Partie zwischen Agnieszka Radwanska und Coco Vanderweghe, die derzeit noch in einem engen zweiten Satz sind.