Fazit:
Was für ein Rückspiel! Die SpVgg Greuther Fürth besiegt Rot-Weiss Essen mit 2:0 (1:0) und sichert sich trotz der 0:1-Pleite aus dem Hinspiel den Klassenerhalt in der 2. Bundesliga. Diese Partie hatte alles, was einen unterhaltsamen und spannenden Flutlichtabend beinhalten sollte. Die Fürther Führung durch Futkeu nach rund einer halben Stunde hatten die Gäste zwar gut verkraftet. Doch die vielen Großchancen, welche sich die Rot-Weißen erarbeitet hatten, blieben allesamt ungenutzt. Schlussendlich scheiterte RWE am Ende an sich selbst und am Unvermögen, die Kugel über die Torlinie zu befördern. Zudem wurden zwei Treffer durch den Assistenten bzw. dem VAR aberkannt. So schafften die Franken den Heimsieg aufgrund eiskalter Chancenauswertung, welcher nun lautstark gefeiert werden darf. Dabei werden mit Futkeu und Hrgota die beiden Torschützen vom Ronhof verabschiedet. Auf der anderen Seite stehen die RWE-Spieler, teils mit Tränen in den Augen, um sich den dennoch verdienten Applaus des Anhangs abzuholen.

Während die Fürther feiern und einige Essener Spieler auf dem Rasen trauen, bricht im Mittelfeld plötzlich eine große Rudelbildung aus. Dies bekommen die Verantwortlichen glücklicherweise noch rechtzeitig kontrolliert, ehe schlimmeres passiert.

Alles bleibt beim Alten!
Der Essener Zweitliga-Traum ist ausgeträumt. Durch dieses 0:2 behauptet die SpVgg Greuther Fürth sein Recht auf die Teilnahme im Unterhaus. RWE muss erneut in der 3. Liga antreten.

Gelbe Karte für Ben Hüning (Rot-Weiss Essen)
Futkeu erkämpft sich am eigenen Sechzehner die Kugel, ehe Hüning und Hrgota kurzzeitig Nettigkeiten austauschen. Das bestraft Schröder.

Aufgrund der Will-Verletzungspause gibt es noch wenige Momente obendrauf. Brumme erarbeitet sich in dieser Phase nochmals eine Ecke für RWE. Doch auch diesen Standard bekommt Fürth verteidigt.

Die Franken werfen sich in jeden Ball und kämpfen unermüdlich. Bei den Essenern scheint der Wille gebrochen zu sein.

Die Gastgeber melken die Sekunden und lassen den Ball cool vor der rechten Essener Eckfahne laufen. Kann sich RWE daraus nochmals befreien?

Ríos-Alonso schlägt den Ball von der rechten Seite hoch in die Mitte des Strafraums, wo Prüfrock aber vor Janssen mit den Fäusten zur Stelle ist.

Die Gäste schieben sich den Ball in aller Ruhe quer, ehe Futkeu gegen Obuz dazwischengeht und die Kugel sauber erobert. Es folgt ein weiterer Hüning-Check gegen den Torschützen zum 1:0, welchen Schröder erneut moderieren muss.

Der Ball rollt aber erstmal nicht, denn Will wird auf dem Rasen im Gesicht behandelt. Das sieht nach Nasenbluten aus.

Es werden mindestens sieben Minuten nachgespielt. Gelingt Essen der Lucky Punch oder schafft Fürth den Klassenerhalt?

Nachspielzeit: Es werden 7 Minuten nachgespielt.

Mizuta verzieht knapp! Müsel schickt den Japaner mit dem Kopf hinter die Kette der aufgerückten Franken. Aus 18 Metern schickt Mizuta den Ball mit der Innenseite am ebenso aufgerückten Prüfrock vorbei, verzieht die Kugel dabei aber auch knapp rechts am Tor vorbei.

Der Isländer ersetzt Itter in der Abwehrkette, um das Ergebnis abzusichern. Vogel deutet eine Fünferkette für die Schlussminuten an.

Koschinat geht "all-in" und schickt mit Obuz einen weiteren Offensiven in die Partie.

Die Gastgeber können mit einem Entlastungsangriff für wichtige Sekunden sorgen. Die Klaus-Freistoßflanke kann von den Rot-Weißen allerdings bereinigt werden.

Die Essener drücken auf den Anschluss! Janssen hat zentral vor dem Sechzehner der Kleeblätter viel Platz und drückt einfach mal mit links ab. Der Ball flattert druckvoll flach auf die linke Ecke, welche das Spielgerät schlussendlich doch knapp verpasst.

Prüfrock hält das 2:0! Abiama wird von Hofmann per Flanke aus dem rechten Halbfeld gefunden und der trifft mit seinem Kopfball von der Sechzehnerkante nur den linken Pfosten. Doch der zweite Ball landet im Rückraum bei Müsel, der die Kugel völlig frei aus fünf Metern ebenso per Kopf nimmt, anstelle des Fußes. So bringt er Prüfrock in die Szene, der den Ball bärenstark vor der Linie klären kann. Den muss Müsel eigentlich mit dem Fuß verwandeln!

Hofmann luchst Itter auf dem rechten Flügel die Kugel ab und sprintet in die Tiefe. Vor dem Fünfmeterraum kann Ziereis allerdings zur Ecke klären, aus welcher keine Gefahr entsteht.

Futkeu und Hüning bearbeiten sich abermals auf Rechtsaußen vor der Nase des Linienrichters. Dabei erarbeitet sich der Essener die Kugel, wird von Schröder jedoch kleinlich zurückgepfiffen. Ärgerlich für die Gäste!

Heiko Vogel tauscht seinerseits erneut aus. Für den sehr auffälligen Ltaief kommt Keller auf den Rasen.

Die Schlussviertelstunde der regulären Spielzeit ist angebrochen. Ein Essener Treffer wäre ausreichend, um die Partie in die Verlängerung zu bringen. Ob dieser gelingt?

Erneut bittet der Unparteiische die Spieler zu einer Trinkpause an die Trainerbänke. Beide Coaches stellen ihre Jungs dabei auf eine heiße Schlussphase ein.

Mizutas Ecke von der linken Seite kommt mittig am Fünfer runter, wo sich Brumme und Janssen leicht gegenseitig beim Kopfball behindern. So landet der Ball deutlich rechts neben dem Tor.

Der doppelte Unglücksrabe Jaka Potočnik verlässt den Rasen. Für ihn rückt Top-Torschütze Marek Janssen nach.

Die Emotionen der Akteure kochen erstmals hoch! Nach einem Foul von Mizuta und Hofmann parallel gegen Hrgota rudelt es kurzzeitig, ehe Schröder eingreift und das Rudel cool ohne Karten auflöst.

RWE ist wieder da! Nach der Behandlungspause rücken die Gäste über die rechte Seite nach vorne. Der Flankenball aus dem Halbfeld von Hofmann segelt daraufhin punktgenau an den Elfmeterpunkt, wo Potočnik den Ball aus acht Metern per Direktannahme links unten einschweißen kann. Prüfrock ist chancenlos.

Sacha Bansé merkt man die lange Verletzungspause mittlerweile an. Der Mann aus Burkina Faso muss auf dem Rasen behandelt werden und wird die Partie gleich verlassen.

Nach aktuellem Stand wären die Kleeblätter weiterhin Zweitligist und RWE müsste ab Sommer erneut in der 3. Liga an den Start gehen. Doch noch ist genug Zeit auf der Uhr, damit die Gäste das noch ändern können.

Links an der Mittellinie bekommt Hrgota von Reisig im Luftduell leicht einen Schlag an den Hinterkopf ab. Der Zehner bleibt in der Folge liegen, steht aber gleich wieder, da Schröder weiterlaufen lässt.

Uwe Koschinat merkt, dass er reagieren muss und somit kommen Brumme und Reisig auf die Wiese.

Abiama sieht links an der Mittellinie, dass Potočnik rechtzeitig hinter die Fürther Kette startet. Den Pass in die Tiefe kann der Slowene erlaufen, doch Ziereis und Dehm zeigen sich am Sechzehner gemeinsam zweikampfstark und können die Szene dadurch bereinigen.

Ähnlich wie im Hinspiel kommt Futkeu viel zu spät im Duell mit Hüning und rempelt diesen von hinten um. Schröder lässt die Gelbe Karte zum Unverständnis von Uwe Koschinat stecken.

Der doppelte Golz hält RWE im Spiel! Wieder kann Hrgota aus ähnlicher Lage wie beim 2:0 abschließen, doch diesmal ist der Keeper rechtzeitig zur Stelle. Dabei kann Golz aber nur nach vorne abwehren, wo Futkeu im Gewusel an die Kugel kommen kann. Aus der Drehung scheitert der gebürtige Essener erneut am Keeper, der rechts unten abwehren kann.

Es sind sehr wilde Minuten seit Wiederanpfiff. Es geht Auf und Ab, wodurch an eine Entscheidung nach dem 2:0 noch lange nicht gedacht werden kann.

Gelbe Karte für Michael Kostka (Rot-Weiss Essen)
Klaus entwischt dem Polen auf Rechtsaußen, ehe die Grätsche von der Seite gegen den Fürther folgt.

Auf der Gegenseite kratzt Golz den Ball gerade noch so um den linken Pfosten! Zuvor schließt Ltaief knallhart aus halblinker Position aus 12 Metern flach ab und zwingt den RWE-Schlussmann somit zu einer Glanztat.

Von wegen! Nach einem abgeblockten Abiama-Schuss aus halbrechter Position taucht Kostka plötzlich links im Sechzehner frei vor Prüfrock auf. Der Verteidiger bekommt den Ball aus wenigen Metern aber nur direkt in die Arme des Fürther Keepers.

Wie reagieren die Gäste nun auf diese kalte Dusche? Aktuell scheinen die Franken eher dem 3:0 näher zu sein als RWE dem Anschluss.

Tooor für SpVgg Greuther Fürth, 2:0 durch Branimir Hrgota
Der perfekte Fürther Start in die zweite Hälfte! In seinem letzten Spiel im Trikot des Kleeblatts zieht Hrgota ohne Gegenwehr vom rechten Flügel leicht ins Zentrum, ehe der Linksschuss aus halbrechten 21 Metern auf das lange Eck folgt. Die Kugel schlägt mit rund 115 km/h in diesem Eck ein und lässt den Ronhof jubeln!

Rein geht es in den zweiten Durchgang! Während die Hausherren ohne personelle Änderungen weitermachen, rückt bei RWE Abiama für Safi nach.

Halbzeitfazit:
Nun ist Pause im Frankenland! Die SpVgg Greuther Fürth geht mit einer 1:0-Führung gegen Rot-Weiss Essen in die Kabine. Dabei hatten die Kleeblätter vor dem Führungstreffer von Futkeu (29.) zweimal großes Glück, dass die Essener ihre hochkarätigen Torchancen durch Swajkowski und Müsel nicht nutzen konnten. In der Folge hatte RWE die passende Antwort, doch Mizutas Treffer (36.) wurde aufgrund einer vorherigen Abseitsstellung zu Recht aberkannt. Daraufhin arbeitete der Zweitligist am zweiten Treffer, sollte diesen aber nicht mehr bekommen. Essen verlor dabei den Faden und rettete sich in die Pause. Nach aktuellem Stand würde die Begegnung in die Verlängerung gehen.

Klaus bekommt den Ball von Futkeu vor dem Strafraum nochmals abgelegt, doch der Direktschuss von Klaus wird von Hüning abgeblockt.

120 Sekunden werden in diesem kurzweiligen ersten Durchgang nachgespielt.

Nachspielzeit: Es werden 2 Minuten nachgespielt.

Das Selbstvertrauen der Hausherren wird immer größer! Klaus startet an der Mittellinie ein Solo gegen aufgerückte Essener und kann kurz vor dem Strafraum für Ltaief nach links legen. Der möchte dann selbst ablegen für den mittlerweile nachgerückten Hrgota, doch die Gäste bekommen die Kugel zuvor geklärt.

Gelbe Karte für Gianluca Swajkowski (Rot-Weiss Essen)
Auf einen Ballverlust muss Swajkowski das taktische Foul an der Mittellinie gegen Hrgota ziehen. Eine clevere Verwarnung.

Kurz vor der Pause nimmt die Begegnung immer mehr an Unterhaltungswert an. Die Kleeblätter arbeiten aktiv am zweiten Treffer, während RWE derzeit etwas schwimmt und Mühe hat, Ruhe ins Spiel zu bekommen.

Doch der zweite Ball ist ein Fürther. Bansé versucht es aus der zweiten Reihe aus halblinker Position und so muss Golz erneut im rechten Eck eingreifen.

Auf der Gegenseite muss Golz eingreifen! Klaus zieht rechts im Sechzehner aus 12 Metern ab und zwingt den Essener Schlussmann zu einer Parade links unten. Der anschließende Eckstoß bringt erstmal nichts ein.

Mizuta lässt RWE jubeln! Ein Steckpass aus dem rechten Mittelfeld findet auf die Grundlinie zu Potočnik, der direkt in den Rückraum zu Mizuta ablegt. Der Japaner fackelt nicht lange und bringt die Kugel aus spitzem Winkel flach an Prüfrock vorbei. Doch dann geht direkt die Fahne des Assistenten nach oben. Liegt hier eine Abseitsposition vor?

Nach einer kurzen Unterbrechung kehrt der RWE-Außenspieler wieder auf das Spielfeld zurück, um die Partie fortzusetzen.

Dehm zieht eine scharfe Flanke von der rechten Seite vor das Tor, wo aber Freund und Feind zentral vor dem Kasten verpassen. Im Nachgang krachen Ltaief und Hofmann zusammen, was eine Behandlungspause für den Essener nach sich zieht.

Die Gastgeber wollen mehr! Klaus hat auf Rechtsaußen eine Menge Platz und kann Ltaief im Rückraum bedienen. Der Abschluss wird jedoch von einem Essener zur Ecke abgewehrt. Nach diesem Standard nickt Futkeu die Kugel nach Hrgota-Flanke aus wenigen Metern links am Tor vorbei.

Direkt nach dem Treffer bittet Robert Schröder die Akteure zu einer schnellen Trinkpause an den Seitenrand.

Tooor für SpVgg Greuther Fürth, 1:0 durch Noel Futkeu
Der gebürtige Essener stellt die Partie auf null! Hrgota kann das Leder rechts im Strafraum gegen zwei Gegenspieler behaupten und querlegen für Klaus. Der kann am rechten Fünfereck gegen Ríos-Alonso stabil bleiben und vor Golz an den zweiten Pfosten weiterleiten, wo Futkeu eiskalt mit einem trockenen Abschluss links unten zuschlägt. Auch der Innenpfosten hilft noch leicht beim Einschlag mit.

Die Partie nimmt an Tempo zu! Müsel tritt im Mittelfeldzentrum an und treibt den Ball flott voran. Vor dem Strafraum steckt der Mittelfeldmann auf halblinks, wo Safi jedoch beim Schuss von Elvedi geblockt wird.

Wieder kann das Kleeblatt nach einem Ballverlust der Rot-Weißen umschalten. Ltaief verschleppt die Geschwindigkeit aber zu sehr, sodass sich die Gäste aus dem Westen sortieren können.

Klaus' Ecke von vor der Essener Fankurve kann am kurzen Pfosten von Hofmann in den Rückraum abgewehrt werden. Dort versucht es Dehm mit einem Direktschuss, was jedoch nur zu einer schwachen Vorlage für Will wird. Vom Elfmeterpunkt trifft Will die Kugel nicht richtig und bugsiert das Spielgerät somit schwach auf Golz.

In dieser Phase kann der Zweitligist wieder für etwas mehr Offensivkraft sorgen. Auch wenn die wirklich gefährlichen Aktionen rund um das RWE-Tor weiterhin fehlen.

Ltaief trifft Hofmann im Zweikampf vor dem Gäste-Strafraum unabsichtlich mit dem Ellbogen im Gesicht, was Schröder dennoch korrekterweise abpfeift. Im Anschluss kassiert der Tunesier zudem einige Worte des Referees, um etwas Dampf aus dem Spiel zu nehmen.

Über den rechten Flügel kann sich Dehm nach vorne spielen und einen hohen Ball ins Zentrum schicken. Der verunglückte Versuch wird lang und länger und landet auf der Latte des Essener Tors. Glück für RWE, auch wenn Golz wohl noch zur Stelle gewesen wäre!

Die Franken schalten wieder über die linke Seite um, finden aber erneut keine Präzision in ihren Aktionen. So landet eine Ltaief-Flanke direkt im Toraus.

Safi kommt mit viel Geschwindigkeit über die rechte Seite, doch Bansé nimmt den Lauf auf und räumt den Außenspieler mit einer gekonnten Grätsche fair ab. Das sieht das Publikum der Gastgeber gerne.

Nach einer schwungvollen Anfangsphase haben die Fürther mittlerweile große Probleme mit den Essenern. Der Drittligist zeigt sich sehr griffig und vor dem Tor bereits mit ersten Warnschüssen.

Swajkowski bringt den Ball diesmal per Einwurf von der rechten Seite in die Mitte, wo Mizuta im Rückraum an die Kugel kommen und für Müsel querlegen kann. Der Torschütze aus dem Hinspiel streichelt den Ball mit rechts direkt aus zentralen 16 Metern auf den Kasten, wo Prüfrock erneut abwehren kann.

Swajkowski hat die Riesenchance! Aus einem Fürther Einwurf erobert sich der Essener die Kugel vor der Box und ist plötzlich durch. Frei vor Prüfrock drückt der Essener mit rechts ab, scheitert aber aus 13 Metern am Schlussmann, der mit einem starken Reflex links unten parieren kann.

Hrgota kann sich links im Essener Sechzehner durchsetzen und eine halbhohe Hereingabe in Richtung Zentrum ziehen. Doch Golz ist aufmerksam und kann den Ball vor Futkeu abfangen.

Ähnlich wie im Hinspiel ist bereits jetzt wieder eine ordentliche Schärfe in den Zweikämpfen. Referee Schröder muss bislang aber noch nicht wirklich eingreifen und bekommt die Aktionen gut moderiert.

Mizuta hat im Zentrum zu viel Platz und kann den Ball auf rechts zu Hofmann durchstecken. Doch im Laufduell mit Itter hat der Essener das Nachsehen. So können die Hausherren durch Ltaief über Linksaußen kontern. Dort scheitert der Tunesier nach einem Haken zu viel mit dem Abschluss aus 15 Metern auf das lange Eck und verfehlt dieses.

Der Revierklub lauert auf Fehler im Spiel der Kleeblätter und kann dadurch bereits mehrfach Ballgewinne verzeichnen. Bislang spielt sich die Begegnung aber nur im Mittelfeld ab.

Eine erste Fürther Freistoßflanke aus dem linken Mittelfeld durch Klaus kann von den Gästen direkt an der Sechzehnerkante bereinigt werden. Ansonsten beginnen die Franken mit viel Ballbesitz.

Auf geht es! Der Drittligist hat angestoßen und spielt in roten Farben. Die Hausherren halten gewohnt in Grün und Weiß dagegen.

Geleitet wird dieses Rückspiel von Referee Robert Schröder. Bei immer noch rund 30 Grad Außentemperatur herrschen heiße Bedingungen im Ronhof. So auch bereits auf den Rängen, wo sich die beiden Fankurven lautstark bemerkbar machen.

Damit dies nicht ausgerechnet heute erneut geschieht, setzt Trainer Uwe Koschinat wieder auf dieselbe Startelf wie aus dem Hinspiel. Das heißt also auch, dass Lucas Brumme nach Außenbandriss im Sprunggelenk erneut nur von der Bank kommen wird. Genauso wie Kapitän Michael Schultz und Top-Torjäger Marek Janssen.

So nah war RWE schon lange nicht mehr an der Zweitklassigkeit. Nach dem Abstieg in der Saison 2006/2007 haben die Rot-Weißen gleich die riesengroße Chance, erneut ins Unterhaus aufzusteigen. Nach Jahren in der Dritt- und gar Viertklassigkeit reicht den Mannen aus dem Pott im Grunde ein Remis, um den Sprung nach oben zu schaffen. Doch die Essener sollten gewarnt sein. In dieser Spielzeit stand RWE nämlich bereits des Öfteren vor sogenannten Big-Point-Spielen in der 3. Liga und fand sich häufig auf der Verliererseite.

Der gebürtige Essener Futkeu, der mit 19. Treffern der beste Torschütze der 2. Bundesliga wurde, wird erneut von Beginn an stürmen. Dabei hatte der Knipser im Hinspiel großes Glück, nicht mit der fünften gelben Karte bedacht und für heute gesperrt zu werden. Ansonsten rückt mit Sacha Bansé anstelle von Dennis Srbeny (auf der Bank) nur ein neuer Akteur in die Startformation. Für Bansé ist es das Comeback seit Ende August 2025. Seitdem fiel der Mittelfeldmann nach einer Knie-OP aus. Reno Münz fehlt, wie bereits im Hinspiel, verletzt.

Doch dass die Fürther mit solchen schweren Situationen gegen sich umgehen können, zeigten sich bereits vor rund einer Woche. Denn im Ronhof haben die Franken am letzten Spieltag, auf Platz 17 stehend, Fortuna Düsseldorf mit 3:0 besiegt, wodurch sich die Kleeblätter an der Fortuna vorbei auf den Relegationsplatz beförderten. Ein ähnliches Wunderwerk gleich und die Kleeblätter können mit der 37. Spielzeit im Unterhaus planen. Doch dafür müssen Futkeu und Co. in den kommenden mindestens 90 Minuten deutlich zulegen.

Die Essener gehen mit einem knappen Vorsprung in dieses Finale im Sportpark Ronhof. Das Hinspiel vor einigen Tagen gewannen die Rot-Weißen mit 1:0. Das von beiden Mannschaften sehr intensiv geführte Duell wurde durch Torben Müsels traumhaften Freistoß mit einer Geschwindigkeit von 121 km/h entschieden. Das bittere für die Franken: es wäre mehr drin gewesen. Denn die Kleeblätter wussten in einigen Phase zu gefallen, doch im letzten Drittel fehlte die Präzision. So steht die Elf von Trainer Heiko Vogel gleich (mal wieder) unter großem Zugzwang. Denn es muss mit einem Tor Unterschied gewonnen werden, um sich mindestens in die Verlängerung oder in das Elfmeterschießen zu retten. Ansonsten folgen die Franken Münster und Düsseldorf in Liga drei.