Fazit:
Crystal Palace gewinnt das Conference-League-Finale gegen Rayo Vallecano mit 1:0. Für Trainer Oliver Glasner ist es zum Abschied zugleich der zweite internationale Triumph seiner Karriere nach dem Europa-League-Sieg mit Eintracht Frankfurt im Jahr 2022. Insgesamt war es ein verdienter Erfolg der Eagles. Crystal Palace kontrollierte insbesondere die Phase nach dem Führungstreffer durch Mateta klar und hätte die Partie mit mehreren Großchancen frühzeitig entscheiden können. Unter anderem scheiterte man gleich mehrfach am Aluminium. So blieb Rayo bis zum Ende im Spiel und drückte in der Schlussphase auf den Ausgleich, echte Hochkaräter konnten sich die Spanier allerdings über die komplette Spielzeit nicht erarbeiten. Gratulation an die Eagles zu diesem Erfolg. Nachdem bereits Aston Villa das Europa-League-Finale gegen SC Freiburg gewinnen konnte, hat nun auch Arsenal am Samstag im Champions-League-Finale gegen Paris Saint-Germain die Chance, das internationale Triple für englische Klubs perfekt zu machen.

Alemao nimmt einen hohen Ball nochmal stark mit der Brust herunter, dreht sich an der Sechzehnerkante um den Gegenspieler und zieht direkt ab. Der Abschluss rauscht allerdings flach deutlich am Kasten vorbei. Das dürfte es gewesen sein.

Über zehn Minuten liegt der letzte Abschluss von Rayo Vallecano inzwischen schon zurück, da versucht es Díaz nun nochmal aus der zweiten Reihe. Sein Abschluss rauscht allerdings deutlich links am Pfosten vorbei. Die Spanier fordern anschließend noch einen Eckstoß, der bleibt ihnen jedoch verwehrt.

Gelbe Karte für Alfonso Espino (Rayo Vallecano)
Pacha wird das Treiben an der Eckfahne zu bunt, der Uruguayer unterbindet das mit einem Foulspiel, wofür es gelben Karton gibt.

Mitchell macht es auf der linken Seite besser, setzt sich stark durch und holt nach seinem Flankenversuch immerhin noch eine Ecke heraus. Anschließend behauptet Crystal Palace den Ball clever an der Eckfahne und lässt wichtige Sekunden von der Uhr laufen.

Die fünfminütige Nachspielzeit läuft gerade an, da kommt Wharton rechts im Sechzehner nochmal bis zur Grundlinie durch und versucht, den Eckball herauszuholen. Der Ball wird ihm allerdings nicht zugesprochen.

Nachspielzeit: Es werden 5 Minuten nachgespielt.

Ein Freistoß aus dem rechten Halbfeld segelt zentral in den Sechzehner zu Lejeune, dessen Kopfball allerdings viel zu ungenau gerät und deutlich am Kasten vorbeifliegt. Rayo Vallecano geht weiterhin die letzte Präzision flöten.

Die Zeit läuft Rayo Vallecano langsam davon, trotzdem wirkt bei den Spaniern bislang nichts überhastet. Der Ball läuft weiterhin sehr ordentlich durch die eigenen Reihen, auf der Suche nach der einen entscheidenden Lücke. Crystal Palace ist in dieser Phase ausschließlich mit Abwehrarbeit beschäftigt.

Für Crystal Palace ist das heute bereits das 60. Pflichtspiel dieser Saison, das macht sich inzwischen bemerkbar. Die Beine wirken zunehmend schwerer, während Rayo Vallecano das Spielgeschehen mittlerweile klar bestimmt. Für Palace geht es in dieser Schlussphase natürlich nur noch darum, den knappen Vorsprung irgendwie über die Zeit zu verteidigen.

Gelbe Karte für Nobel Mendy (Rayo Vallecano)
Larsen tunnelt seinen Gegenspieler am Mittelkreis, Mendy lässt im Gegenzug das Bein stehen.

Nach einem Freistoß aus dem rechten Halbfeld kommt Camello am Sechzehner aus der Drehung zum Abschluss, jagt den Ball allerdings in Richtung Tribüne. Rayo Vallecano fehlt es im letzten Drittel weiterhin an der Genauigkeit.

Gelbe Karte für Chadi Riad (Crystal Palace)
Riad holt sich die nächste Gelbe Karte in diesem Finale ab. Der Verteidiger hält Akhomach an der Hüfte fest.

Wechsel bei Crystal Palace: Yeremy Pino, sicherlich einer der stärksten Spieler in diesem Finale, verlässt den Rasen. Für ihn kommt Guessand in die Partie.

Crystal Palace gerät hier zunehmend ins Schwimmen, der Druck von Rayo Vallecano wächst spürbar. Allein der ganz große Hochkaräter fehlt den Spaniern bislang noch. Lejeune wird nun ungeduldig und versucht es selbst aus der zweiten Reihe, jagt den Ball allerdings ein gutes Stück links neben den Pfosten.

Letzter Wechsel bei Rayo Vallecano: Akhomach ersetzt Palazón. Damit sind die Wechselmöglichkeiten auf Seiten der Spanier nun vollständig ausgeschöpft.

Erster Wechsel bei Crystal Palace: Larsen, seinerseits vor der Saison für rund 50 Millionen Euro von den Wolverhampton Wanderers verpflichtet, kommt neu in die Partie und ersetzt Torschütze Mateta.

Palazón nimmt sich des Freistoßes selbst an, jagt den Ball aus rund 25 Metern allerdings knapp einen Meter am Tor vorbei.

Gelbe Karte für Yéremy Pino (Crystal Palace)
Yeremy Pino begeht nahe des eigenen Sechzehners ein Foulspiel gegen seinen Landsmann Palazón und sieht dafür die Gelbe Karte. Gute Freistoßposition für Rayo Vallecano in einer ganz wichtigen Phase dieses Finals.

Anschließend gerät ein Zuspiel auf Camello rechts im Sechzehner etwas zu lang. Die große Druckphase von Crystal Palace haben die Rayitos inzwischen aber endgültig überstanden. Rayo Vallecano ist mittlerweile selbst wieder deutlich besser im Spiel, findet offensiv zunehmend Räume, bislang fehlt allerdings noch die letzte Genauigkeit im entscheidenden Moment.

Die letzten zwanzig Minuten in diesem Finale laufen bereits. Pacha Espino bekommt eine Flanke links am zweiten Pfosten, drückt Gegenspieler Muñoz im Luftduell allerdings mit dem Ellbogen zu Boden - Offensivfoul.

Nächster Doppelwechsel bei Rayo Vallecano: Camello und Pacha kommen neu ins Spiel, de Frutos und Garcia gehen runter. Die offensiven Außenbahnen werden damit komplett mit frischen Beinen neu besetzt.

Palazón steckt den Ball mit dem ersten Kontakt stark links durch auf Garcia, dessen Hereingabe anschließend allerdings am kurzen Pfosten zunächst hängen bleibt. Alemao bleibt jedoch in der Szene, trifft aus kurzer Distanz aber nur das Außennetz. Rayo Vallecano muss sich jetzt Schritt für Schritt wieder in dieses Finale hineinarbeiten.

Am Mittelkreis bekommt Schiedsrichter Maurizio Mariani den Fuß in ein Zuspiel und unterbindet damit unfreiwillig eine mögliche Umschaltsituation für Rayo Vallecano. Die Spanier beschweren sich kurzzeitig, anschließend geht es regelkonform mit Schiedsrichterball weiter.

Mitchell setzt sich in Sechzehnernähe stark durch und legt anschließend auf Sarr ab. Der versucht es aus spitzem Winkel direkt, trifft allerdings nur das Außennetz. Crystal Palace bleibt das deutlich gefährlichere Team, der zweite Treffer wird anvisiert.

Doppelwechsel bei Rayo Vallecano: Mendy und Díaz kommen neu in die Partie, Valentin und López verlassen den Rasen. Die Spanier benötigen jetzt natürlich neue Impulse.

Gelbe Karte für Álvaro García (Rayo Vallecano)
Garcia kommt gegen Kamada deutlich zu spät und stempelt dem Japaner auf den linken Fuß. Dafür sieht er die mittlerweile vierte Gelbe Karte für Rayo Vallecano.

Yeremy Pino dreht jetzt endgültig auf. Mit einer starken Finte lässt er seinen Gegenspieler ins Leere laufen und flankt anschließend von der linken Seite mit rechts scharf an den zweiten Pfosten. Dort verpasst Muñoz den Ball nur knapp. Crystal Palace hat jetzt klar die Kontrolle über dieses Finale.

Und direkt im Anschluss an diese Wahnsinnsszene lassen die Eagles den nächsten Hochkaräter liegen. Yeremy Pino bricht links stark durch und legt den Ball flach zentral vors Tor, wo Mateta aus kurzer Distanz auftaucht. Batalla reagiert diesmal stark und pariert den Abschluss des Stürmers aus kurzer Entfernung.

Unfassbare Szene! Yeremy Pino, seinerseits spanischer Nationalspieler, hämmert den Freistoß traumhaft in den linken Giebel. Von dort springt der Ball an den Pfosten, fliegt quer durch den Strafraum und knallt anschließend auch noch an den anderen Pfosten. Im Nachschuss befördert Crystal Palace den Ball sogar ein drittes Mal in dieser Szene ans Aluminium, ehe die Fahne hochgeht wegen Abseitsstellung. Was für ein unglaubliches Glück für Rayo Vallecano, die hier nur hauchdünn am zweiten Gegentreffer vorbeischrammen.

Sarr bekommt das Spielgerät, dreht sich mit dem Rücken zum Tor stark um den Gegenspieler und zieht dabei das Foul von Lejeune in aussichtsreicher Position. Freistoß für Crystal Palace aus rund 23 Metern Torentfernung.

Spätestens seit dem Führungstreffer herrscht hier natürlich eine unfassbare Stimmung, zumindest im britisch besetzten Block. Die Fans von Crystal Palace feiern lautstark, während sich die Fans von Rayo Vallecano ebenso wie ihre Mannschaft erst einmal wieder in dieses Finale hineinkämpfen müssen.

Tooor für Crystal Palace, 1:0 durch Jean-Philippe Mateta
Wharton hat im linken Halbraum etwas zu viel Platz, wird nicht konsequent angegangen und zieht in Sechzehnernähe ab. Batalla sieht dabei etwas unglücklich aus und kann den Ball nur nach vorne abklatschen lassen. Mateta steht dort, wo ein Torjäger stehen muss, hält aus kürzester Distanz den linken Fuß hin und drückt den Abpraller zur 1:0-Führung für die Eagles über die Linie.

Damit zählen wir bereits drei Gelbe Karten auf Seiten von Rayo Vallecano, bei Crystal Palace steht bislang nur eine Verwarnung zu Buche. Gerade in einem Finale kann eine mögliche Gelb-Rote Karte das Spiel schnell in eine Richtung kippen. Die Spanier dürften also gewarnt sein.

Gelbe Karte für Unai López (Rayo Vallecano)
Der Spanier kommt am Mittelkreis zu spät gegen Kamada, räumt den Japaner im Tackling ab und sieht dafür die Gelbe Karte.

Aus der letzten Reihe heraus spielt Crystal Palace die Situation stark auf. Durch das Zentrum geht es bis in die gegnerische Hälfte, wo Kamada schließlich nach links verlagert. Die Hereingabe von Mitchell wird im Zentrum allerdings rechtzeitig geklärt, noch bevor Mateta an den Ball kommt.

Ohne personelle Veränderungen kehren beide Mannschaften aus den Katakomben zurück. Weiter geht’s in Leipzig!

Halbzeitfazit:
Zur Pause steht es zwischen Crystal Palace und Rayo Vallecano im Finale der Conference League torlos Unentschieden. Die Engländer erwischten zunächst den etwas besseren Start, präsentierten sich bissiger und suchten früher den Weg nach vorne. Wirklich zwingend wurde Palace zunächst nicht, weil Rayo defensiv aufmerksam verteidigte und sich nach einer eher vorsichtigen Anfangsphase immer besser in die Partie arbeitete. Die beste Phase gehörte zwischenzeitlich sogar den Spaniern, die durch Alemao und später López zwei gute Abschlüsse verzeichneten. Insgesamt begegnen sich beide Mannschaften auf Augenhöhe, auch weil beide Defensivreihen bislang sehr stabil auftreten. Die größte Chance der ersten Halbzeit gehörte dann aber doch Crystal Palace. Kurz vor der Pause setzte Mitchell einen Flugkopfball nach perfekter Wharton-Flanke nur knapp rechts neben den Pfosten. So bleibt in einem intensiv geführten Finale weiterhin alles offen.

Hochkaräter für Palace! Knapp die Hälfte der vierminütigen Nachspielzeit ist um, da schlägt Wharton aus dem rechten Halbfeld eine traumhaft getimte Flanke an den zweiten Pfosten. Dort stiehlt sich Mitchell vor seinen Gegenspieler und setzt den Flugkopfball aus kurzer Distanz nur hauchdünn rechts neben den Torpfosten. Das war bislang die mit Abstand größte Gelegenheit der Partie.

Nachspielzeit: Es werden 4 Minuten nachgespielt.

Direkt im Anschluss kommt Crystal Palace in die Umschaltsituation. Wharton steckt stark rechts raus zu Muñoz durch, dessen Flanke vom blockenden Gegenspieler allerdings an die eigene Hand springt. Deshalb geht es mit Freistoß für Rayo Vallecano weiter. Der Applaus von Oliver Glasner galt in dieser Szene wohl vor allem dem sehenswerten Steckpass von Wharton, der den Verein Berichten zufolge nach dieser Saison verlassen könnte und für noch größere Aufgaben bestimmt scheint.

Der anschließende Freistoß von Palazón aus dem linken Halbfeld bleibt allerdings bereits am ersten Pfosten hängen.

Gelbe Karte für Adam Wharton (Crystal Palace)
Wharton kommt gegen Palazón schlicht einen Schritt zu spät, räumt den Spanier ab und sieht dafür die Gelbe Karte.

Während beim Abtransport des verletzten Fans immerhin leichte Entwarnung gegeben werden konnte, ein Sanitäter zeigte auf dem Weg hinaus den Daumen nach oben, verteidigt Rayo Vallecano auf dem Rasen die nächste Ecke trotz deutlicher Nachteile bei der Körpergröße stark weg.

Über die rechte Seite kombiniert sich Rayo Vallecano stark in die Offensive. Nach einer Flanke von rechts macht Garcia den Ball am Sechzehner fest und legt flach in den Rückraum zu López ab, der es direkt aus der zweiten Reihe versucht. Der Abschluss rauscht nur knapp rechts am Torpfosten vorbei.

Ersten Hinweisen zufolge soll ein Fan von Rayo Vallecano eine Treppe hinuntergestürzt sein. Die Sanitäter sind bereits im Einsatz und kümmern sich vor Ort um die Situation auf den Rängen. Auf dem Rasen läuft die Partie derweil weiter.

Das Spiel ist aktuell kurzzeitig unterbrochen, die Blicke richten sich dabei in Richtung Tribüne. Bislang ist allerdings nicht zu erkennen, was genau dort vorgefallen ist.

Während Sarr bereits wieder auf dem Rasen steht, wird Mateta vorne beim Versuch, den Ball abzuschirmen, robust abgelaufen. Palazón schaltet nach dem Ballgewinn sofort um, doch auf der Gegenseite ergeht es de Frutos dann ähnlich. Lacroix kocht den Offensivspieler stark ab. Beide Defensivreihen präsentieren sich bislang äußerst stabil.

Sarr bekommt im Zweikampf einen zarten Tritt von Ratiu ab und muss kurzzeitig behandelt werden. Für den Angreifer von Crystal Palace wird es aber wohl weiterzugehen.

Im Umschaltspiel soll es bei Crystal Palace schnell gehen. Riad gewinnt den Ball in der Kette und spielt scharf in die Zentrale. Mateta lässt direkt klatschen, anschließend versucht Pino sofort den Steckpass in die Tiefe, findet jedoch keine Lücke in der Defensive von Rayo Vallecano. Das Muster ist allerdings erkennbar und durchaus ansehnlich.

Eine halbe Stunde ist gespielt und Crystal Palace kam zunächst etwas besser in diese Partie, ohne dabei allerdings wirklich zwingend zu werden. Rayo Vallecano brauchte etwas Anlaufzeit, hat sich nach einer eher schwächeren Anfangsphase inzwischen aber deutlich gesteigert. Die bislang beste Chance der Partie gehört sogar den Spaniern, als Alemao den Ball nur knapp am rechten Pfosten vorbeisetzte.

Auf der Gegenseite schlägt Mitchell eine Flanke in den Sechzehner der Spanier, wo Muñoz am zweiten Pfosten allerdings etwas zu rabiat ins Duell geht. Es gibt Freistoß für Rayo Vallecano, die sich mittlerweile immer besser in diesem Finale zurechtfinden.

Erste echte Offensivszene der Rayo Vallecano und direkt wird es gefährlich! Linksverteidiger Chavarria dringt bis an den gegnerischen Sechzehner vor und flankt von dort an den zweiten Pfosten. Dort hält Alemao den linken Fuß rein und befördert den Ball nur knapp am rechten Torpfosten vorbei.

Gelbe Karte für Isi Palazón (Rayo Vallecano)
Nach der verunglückten Ecke unterbindet Palazón eine mögliche Umschaltsituation von Crystal Palace, indem er seinen Gegenspieler nahe des gegnerischen Sechzehners von den Beinen holt. Dafür sieht auch er die Gelbe Karte.

Riad geht nach einem eigentlich ungefährlichen Ball lieber auf Nummer sicher und klärt zur Ecke, der ersten für Rayo Vallecano in dieser Partie. Der Standard segelt allerdings durch bis an den zweiten Pfosten und schließlich ins Toraus.

Anschließend führt Wharton den Freistoß kurz aus, bekommt das Leder direkt wieder zurück und schlägt es von der linken Seite in den Sechzehner. Dort ist Ciss sofort wieder im Spiel und klärt am zweiten Pfosten per Kopf für Rayo Vallecano.

Gelbe Karte für Pathé Ciss (Rayo Vallecano)
Wharton schickt einen langen Ball hinter die Kette, Ciss verschätzt sich zunächst und kann sich dann nur noch mit einem Foulspiel in letzter Reihe behelfen. Weil allerdings noch ein Mitspieler absichernd neben ihm steht, belässt es Schiedsrichter Maurizio Mariani bei der Gelben Karte. Freistoß für Crystal Palace rund 45 Meter vor dem gegnerischen Tor.

Seit Einführung des Wettbewerbs zur Saison 2021/22 haben übrigens bereits in zwei von vier Austragungen englische Mannschaften den Titel gewonnen, zuletzt in der vergangenen Saison Chelsea. Rayo Vallecano muss heute also nicht nur die ohnehin vorhandene Underdog-Rolle annehmen, sondern auch diese englische Erfolgsserie durchbrechen.

Muñoz schleudert einen weiten Einwurf von rechts an den ersten Pfosten, wo Sarr nur zur ersten Ecke der Partie klären kann. Wharton bringt den Ball anschließend von rechts mit links in Richtung Tor, doch Rayo Vallecano zieht das Offensivfoul. Canvot arbeitet im Strafraum etwas zu energisch gegen Palazon.

Ciss will Garcia mit einem langen Ball hinter die Kette schicken, das Zuspiel gerät allerdings deutlich zu lang. Offensiv ist bei Rayo Vallecano bis hierhin noch kaum etwas zu holen.

Kamada will zunächst auf Mateta durchstecken, allerdings ohne Erfolg, versucht es dann selbst aus der zweiten Reihe, abermals ohne Ertrag. Crystal bleibt aber dran. Sarr nimmt ein hohes Zuspiel rechts im Sechzehner stark aus der Luft mit, doch die Defensive von Rayo Vallecano ist auch in dieser Szene aufmerksam zur Stelle und kann klären.

Insgesamt präsentieren sich die Briten hier zu Beginn etwas mutiger und suchen häufiger den Weg nach vorne. Gleichzeitig läuft der Ball bei Rayo Vallecano durchaus ansehnlich durch die eigenen Reihen, wenn es gelingt, den Ballbesitz einmal länger zu sichern. Die Mannschaft von Oliver Glasner ist durchaus bissig eingestellt.

Nach einem Foulspiel gibt es Freistoß für Crystal Palace aus zentraler Position, rund 35 Meter vor dem Tor. Wharton chippt den Ball rechts in den Sechzehner, allerdings etwas zu weit für Lacroix. Crystal bleibt zunächst in Ballbesitz, doch auch die anschließende Flanke weiß Rayo zu klären.

Nachdem ein Verteidiger von Rayo Vallecano wegrutscht, hat Mateta erstmals etwas Platz und möchte rechts an der Sechzehnerkante Sarr bedienen. Sein Zuspiel findet den Zielspieler allerdings nicht, Rayo übernimmt wieder den Ballbesitz.

Auch die Atmosphäre passt sich diesem besonderen Anlass an, ganz große Stimmung hier beim Conference-League-Finale. Auf dem Rasen wird sich derweil, wie es sich für ein Endspiel gehört, zunächst einmal ordentlich abgetastet. Beide Mannschaften agieren mit viel Respekt voreinander, klare Offensivaktionen bleiben in der Anfangsphase noch aus.

Los geht’s in Leipzig! Crystal Palace stößt an und spielt heute in den blau-roten gestreiften Trikots, Rayo Vallecano läuft ganz in Weiß mit dem ikonischen roten Blitz auf der Brust auf.

Alles ist angerichtet für einen großen europäischen Fußballabend, vielleicht über 90 Minuten hinaus, vielleicht sogar bis in die Verlängerung oder ins Elfmeterschießen. Hochspannung ist garantiert. Ab 21:00 Uhr rollt der Ball in Leipzig.

Iñigo Pérez kehrt bei Rayo Vallecano nach dem 2:1-Erfolg zum Saisonabschluss bei Deportivo Alavés weitestgehend zur vermeintlichen Stammformation zurück. Insgesamt hatte Pérez am Wochenende gleich neun Spieler geschont, lediglich Valentin auf der Doppelsechs sowie Garcia links offensiv in der Dreierreihe der 4-2-3-1-Formation verbleiben in der Startelf. Batalla steht im Tor, Ratju, Ciss, Lejeune und Chavarria bilden die Viererkette. Auf der Doppelsechs beginnt neben Valentin zudem López, offensiv starten neben Garcia noch de Frutos und Palazon hinter Sturmspitze Alemao.

Im Vergleich zur jüngsten 1:2-Heimniederlage gegen Arsenal zum Saisonabschluss in der Premier League wechselt Oliver Glasner seine Mannschaft auf gleich sechs Positionen durch. Vor Stammkeeper Henderson verteidigen neben Riad nun der frühere Wolfsburger Lacroix und Canvot, Clyne und Lerma rücken dafür auf die Bank. Im zentralen Mittelfeld der 3-4-3-Formation beginnt Wharton neben dem früheren Frankfurter Kamada, die linke Schiene bespielt Mitchell anstelle von Cardines, rechts erneut Muñoz. In der offensiven Dreierreihe startet der frühere Mainzer Mateta in der Sturmspitze neben Sarr und Pino, Devenny und Larsen nehmen dafür zunächst auf der Bank Platz.

In England liegt aktuell das große Geld, zumindest im Fußball. Auch ein Blick auf die Marktwerte zeigt die Rollenverteilung zumindest auf dem Papier recht deutlich. Der Kader von Crystal Palace wird auf rund 541 Millionen Euro geschätzt, jener von Rayo Vallecano auf etwa 107 Millionen. Die Eagles gehen also als Favorit in dieses Endspiel, doch gerade Finals schreiben bekanntlich ihre ganz eigenen Geschichten. Rayo reist als Außenseiter an, wird sich aber keineswegs kampflos ergeben.

Auch Rayo Vallecano träumt vom großen Coup. Die Mannschaft von Trainer Iñigo Pérez beendete die La-Liga-Saison auf Rang acht und verpasste das internationale Geschäft lediglich um einen einzigen Punkt. Über den Finalsieg könnte man nun doch noch den Sprung nach Europa schaffen. Die Spanier schlossen die Ligaphase auf Platz fünf ab und stiegen dadurch direkt im Achtelfinale ein. Dort setzte man sich gegen Samsunspor, anschließend gegen AEK Athen und schließlich im Halbfinale gegen Racing Straßburg durch. „Wir hoffen, dass unsere Geschichte ein Happy End nimmt“, sagte Pérez vor dem Finale. Für den Klub aus dem Madrider Stadtteil Vallecas ist es das erste große internationale Finale der Vereinsgeschichte.

Die Premier-League-Saison beendete Crystal Palace auf Rang 15, mit komfortablen sechs Punkten Vorsprung auf die Abstiegsränge, gleichzeitig aber auch sieben Zählern Rückstand auf die internationalen Plätze. Durch einen Finalsieg könnten sich die Eagles dennoch für die Europa League der kommenden Saison qualifizieren. Der Weg ins Finale führte als Tabellenzehnter der Ligaphase über Siege gegen HŠK Zrinjski Mostar, AEK Larnaka und AC Florenz, ehe im Halbfinale Schachtar Donezk ausgeschaltet wurde. Eine schöne Tour durch Europa für die Palace-Fans, die heute Abend in Leipzig ihren Höhepunkt finden soll.

Für Palace-Coach Oliver Glasner wird es das letzte Pflichtspiel als Trainer der Eagles sein. Bereits im Januar hatte der Österreicher seinen Abschied zum Saisonende angekündigt, damals wohl kaum ahnend, dass ihn seine Reise noch bis in ein europäisches Finale führen würde. „Wenn man in einem Finale steht, will man es natürlich auch gewinnen“, erklärte Glasner vor dem Endspiel. Außerdem sagte er: „Das wäre ein fantastisches Ende. Wir haben die Reise genossen.“ Für Glasner wäre es nach dem Europa-League-Triumph mit Eintracht Frankfurt im Jahr 2022 bereits der zweite große europäische Titel seiner Trainerkarriere.