Fazit:
Am Ende trennen sich Braga und Betis verdientermaßen mit 1:1 in einem intensiven und lange Zeit sehr ausgeglichenen Viertelfinal-Hinspiel. Braga erwischte den besseren Start und ging per Hackentor durch Grillitsch ganz früh in Führung, überzeugte auch spielerisch, während Betis im Laufe der Partie immer stärker wurde und sich den Ausgleich durch Cucho Hernández per Elfmeter kurz nach der Stundenmarke redlich verdiente. In der Schlussphase fehlte beiden Teams etwas der letzte Mut zum Risiko, sodass es beim Remis bleibt. Die Entscheidung fällt dann im Rückspiel in der kommenden Woche in Sevilla.

Unter aufmunterndem Szenenapplaus wird Niakaté vom Platz begleitet, Braga nun in Unterzahl, da das Wechselkontingent bereits ausgeschöpft ist.

Niakaté hat sich ohne Gegnereinwirkung vertreten und muss behandelt werden, das dürfte nochmal ein paar Minuten Nachspielzeit obendrauf bringen.

Antony weiß auch fußballerisch zu überzeugen, kommt nochmal zum Abschluss und zirkelt den Ball mit links hauchdünn rechts oben am Giebel vorbei, das war nochmal die ganz große Chance auf den späten Siegtreffer.

Die dreiminütige Nachspielzeit läuft, auf dem Rasen wird jetzt neben dem Fußball auch die Diskussionsrunde eröffnet, vor allem Antony mischt kräftig mit, Zwayer erklärt viel und die Uhr tickt runter.

Nachspielzeit: Es werden 3 Minuten nachgespielt.

Niakaté versucht es nochmal über links und bringt eine halbhohe Flanke in den Sechzehner, doch Navarro kommt nicht heran, Betis bleibt weiter sehr kompakt.

Beide Teams wirken aktuell nicht so, als wollten sie ins letzte Risiko gehen. Vor allem Betis schaltet in den Verwaltungsmodus und scheint das Unentschieden mit ins Rückspiel nehmen zu wollen, wo dann der Heimvorteil wartet.

Damit sind alle Wechselkontingente ausgeschöpft, die Partie geht jetzt endgültig in die heiße Phase. Fünf reguläre Minuten bleiben noch.

Doppelwechsel bei Braga: Tıknaz kommt für den Torschützen Grillitsch, Moscardo ersetzt Victor.

Wechsel bei Betis: Ávila kommt für den Elfmetertorschützen Cucho Hernández.

Betis steht jetzt im kompakten Abwehrblock um Kapitän Bartra. Braga lässt den Ball mit vielen Kurzpässen laufen, kommt aber kaum zu Raumgewinn. Nach einem langen Ball von Grillitsch geht das Leder schließlich an der gegnerischen Eckfahne verloren.

Das Ergebnis ist bis hierhin durchaus erwartbar, vieles deutet auch im Rückspiel auf ein enges Duell hin. Es wird sich nichts geschenkt, Betis lauert, Braga kontrolliert, klare Abschlüsse bleiben in dieser Phase jedoch aus, auch die vielen Wechsel bringen bislang keine neue Dynamik.

Wechsel bei Betis: Riquelme kommt für Ezzalzouli.

Doppelwechsel bei Braga: Dorgeles kommt für Martínez, Navarro ersetzt Horta.

Braga schraubt den Ballbesitz wieder nach oben und liegt inzwischen bei rund 60 Prozent, die Spielkontrolle kehrt zurück. Wir gehen in die entscheidende Schlussviertelstunde, hat hier noch jemand den Lucky Punch im Köcher oder bleibt es beim Remis, mit dem Betis wohl besser leben könnte?

Gelbe Karte für Florian Grillitsch (Sporting Braga)
Grillitsch sieht nach einem taktischen Trikotziehen die Gelbe Karte und unterbindet damit den Tempogegenstoß der Gäste.

Auch die anschließende Ecke sorgt für Gefahr, Niakaté kommt am kurzen Pfosten zum Kopfball, doch Natan blockt im letzten Moment entscheidend ab.

Direkt danach bekommt Bartra beim Blocken einer Hereingabe den Ball an den Oberarm, Zwayer bewertet die Szene aber so, dass er alles versucht, den Arm hinter den Körper zu bringen, kein strafbares Handspiel.

Gelbe Karte für Natan (Betis Sevilla)
Natan sieht völlig zurecht Gelb, nachdem er João Moutinho nahe der Mittellinie per Grätsche zu Fall bringt. Damit ist er im Rückspiel gesperrt.

Spätestens mit dem verdienten Ausgleich hat sich das Momentum auf die Seite der Gäste verschoben, Braga versucht zwar wieder über Kurzpassspiel Kontrolle zu gewinnen, agiert dabei aber deutlich ungenauer als noch im ersten Durchgang.

Doppelwechsel bei Betis: Deossa kommt für Roca, Altimira ersetzt Fidalgo.

Tooor für Betis Sevilla, 1:1 durch Cucho Hernández
Cucho Hernández knallt den Elfmeter stramm ins linke Eck, Hornicek ist in die andere Ecke unterwegs und chancenlos.

Gelbe Karte für Gorby (Sporting Braga)
Zusätzlich sieht er für dieses Foul folgerichtig die Gelbe Karte, große Chance auf den Ausgleich für die Gäste.

Elfmeter für Betis! Gorby kommt mit der Grätsche klar zu spät gegen Ezzalzouli und verursacht den Strafstoß.

Gelbe Karte für Marc Roca (Betis Sevilla)
Gelbe Karte für Marc Roca, der Víctor im Mittelfeld überhart abgeräumt hat.

Grillitsch bekommt das Zuspiel in zentraler Position und zieht aus rund zwanzig Metern ab, López ist zur Stelle und pariert sicher zur Seite, starke Szene von beiden.

Nach einem Ballgewinn schalten die Béticos schnell um, Cucho Hernández wird hinter die Kette geschickt und zieht vom rechten Sechzehnereck direkt ab, der Flachschuss wird jedoch geblockt, bevor Hornicek eingreifen muss.

Im Mittelfeld wird weiter um jeden Ball gekämpft, der Spielfluss leidet darunter etwas. Die Partie wird zunehmend hitziger, Zwayer hat das Geschehen aber im Griff.

Antony steckt links stark durch auf Ezzalzouli, der im Zweikampf mit Lagerbielke angeschossen wird, es geht mit Abstoß weiter. Sollte es bei diesem Spielstand bleiben, wäre es bereits das achte Spiel ohne Gegentor für die defensivstarken Gastgeber.

Zwayer pfeift Freistoß nach Foul von Gómez an Rodríguez, gute Freistoßposition für Betis aus dem linken Halbfeld. Doch eine Ein-Mann-Mauer reicht, um die schwache Hereingabe zu blocken.

Die zweite Halbzeit läuft. Der bereits verwarnte Amrabat bleibt in der Kabine, für ihn ist nun Antony dabei, Betis stellt damit deutlich offensiver auf. Braga unverändert.

Halbzeitfazit:
Braga führt zur Pause mit 1:0 nach einem frühen Treffer von Grillitsch und überzeugte zunächst vor allem spielerisch mit sehr viel Ballkontrolle. Im weiteren Verlauf kam Betis jedoch immer besser ins Spiel, übernahm phasenweise die Kontrolle und erspielte sich mehrere hochkarätige Chancen, scheiterte aber entweder knapp an der Abseitslinie, am Außenpfosten oder an einem starken Hornicek. Insgesamt eine sehr intensive und ansehnliche erste Hälfte, in der die Gäste dem Ausgleich insgesamt näher waren als Braga dem zweiten Treffer.

Direkt danach bekommt Gómez ein starkes Zuspiel per Heber von Victor, setzt den anschließenden Volley aus dem Sechzehner heraus jedoch links neben den Kasten.

In der dreiminütigen Nachspielzeit belagert Betis weiter den Sechzehner und drängt auf den Ausgleich vor der Pause. Braga hält dem Druck stand und kommt sogar selbst noch einmal zum Abschluss nach einer schönen Kombination über rechts, doch João Moutinho wird beim Schuss geblockt.

Nachspielzeit: Es werden 3 Minuten nachgespielt.

Betis mit dem nächsten Versuch! Cucho Hernández bekommt den Ball am Sechzehner, dreht sich stark um die eigene Achse und schließt direkt ab, Hornicek ist im Nachfassen zur Stelle.

Nach einem hohen Ballgewinn verschaffen sich die Portugiesen kurz vor der Pause noch einmal etwas Luft und lassen den Ball zunächst durch die eigenen Reihen laufen, um eine längere Ballbesitzphase aufzuziehen. Nach einem langen Ball von Hornicek ist das Leder jedoch schnell wieder weg.

Fornals bekommt das Zuspiel rechts am Sechzehner, zieht direkt von der Linie ab, der flache Abschluss ist jedoch keine große Prüfung für Hornicek. Betis investiert hier weiterhin viel und drängt auf den Ausgleich.

Flanken sind bei den Gästen inzwischen das Mittel der Wahl, diesmal bringt Fornals den Ball von rechts vors Tor, Hornicek packt sicher zu.

Bartra bringt eine sehr ansehnliche Flanke genau zwischen Elfmeterpunkt und Fünfmeterraum, wo Cucho Hernández zum Kopfball kommt und den Ball per Aufsetzer links unten platziert, doch Hornicek ist erneut zur Stelle und pariert stark zur Seite.

Die Béticos haben sich inzwischen deutlich mehr Ballbesitz erarbeitet und die Statistik durch viele Ballstafetten in den letzten zehn Minuten nahezu ausgeglichen. Betis kontrolliert aktuell das Spiel, während Braga sich weit zurückzieht und tief verteidigt.

Braga wieder im Vorwärtsgang! Nach hohem Ballgewinn wird Martínez links im Sechzehner angespielt, zögert einen Moment zu lange, Bartra ist zur Stelle und blockt den Abschluss vor López.

Insgesamt macht Braga hier vor allem spielerisch den besseren Eindruck und führt angesichts der klar überlegenen Ballbesitz- und Passstatistik auch verdient. Zur Wahrheit gehört aber auch, dass Betis bereits drei Topchancen liegen gelassen hat, einmal wegen knapper Abseitsposition, einmal am Pfosten und einmal an der starken Fußabwehr von Hornicek scheiterte.

Hornicek verhindert den Ausgleich! Hernández zieht mit Tempo Richtung Sechzehner und steckt stark durch auf Ezzalzouli, der dann an der Fußabwehr von Hornicek scheitert.

Erneut wird Betis über Bartra gefährlich, nach einer Halbfeldflanke von links steigt der Kapitän hoch, setzt den Kopfball aber an den rechten Außenpfosten. Zuvor war er ja bereits per Abseits zurückgepfiffen worden.

Gelbe Karte für Sikou Niakaté (Sporting Braga)
Nach einem langen Ball von Lopez trifft Niakaté bei der Klärungsaktion Fornals im Gesicht und sieht dafür die Gelbe Karte.

Nach einer weiteren sehenswerten Ballstafette kommt Victor nach einem Dribbling in den Sechzehner, bleibt dort aber an einem Gegenspieler hängen und kommt nicht zum Abschluss.

Betis presst früh, doch Braga löst das spielerisch stark aus der letzten Linie. Die Gastgeber machen hier bislang ein richtig gutes Spiel, schon 115 gespielte Pässe stehen zu Buche, während Betis erst auf rund 50 kommt.

Rodrigues muss vermutlich wegen des Tacklings von Amrabat doch runter, für ihn kommt Routinier João Moutinho ins Spiel.

Nach fünfzehn Minuten haben wir bereits einen Treffer, ein aberkanntes Tor nach VAR-Eingriff und eine dunkelgelbe Karte gesehen, dieses Viertelfinal-Hinspiel bringt in der Anfangsphase schon ordentlich Tempo mit und hat einiges zu bieten.

Rodrigues muss nach dem harten Einsteigen kurz behandelt werden, kann aber weitermachen und steht schon wieder auf dem Platz.

Gelbe Karte für Sofyan Amrabat (Betis Sevilla)
Klare Sache! Amrabat räumt Rodrigues mit einer harten Grätsche von der Seite ab und sieht völlig zurecht Gelb, das war indes schon eher dunkelgelb.

Ezzalzouli wäre beinahe in guter Schussposition gewesen, doch der Pass von Hernández wird von einem Verteidiger abgefangen. Die Gäste müssen sich was einfallen lassen gegen den dichten Abwehrblock der Portugiesen.

Direkt im Anschluss der vermeintliche Ausgleich für Betis! Nach einem Freistoß aus dem rechten Halbfeld kann Hornicek nur nach vorne abklatschen lassen, Bartra staubt ab und trifft postwendend zum Ausgleich. Die Fahne des Linienrichters geht jedoch sofort hoch wegen Abseits. Der VAR prüft kurz, bestätigt aber die Entscheidung.

Tooor für Sporting Braga, 1:0 durch Florian Grillitsch
Blitzstart für die Gastgeber! Rodrigues bringt die Ecke von rechts scharf auf den ersten Pfosten, wo Grillitsch den Ball mit der Hacke sehenswert ins lange Eck verlängert. Sehr schick gemacht vom österreichischen Nationalspieler!

Braga kombiniert sich erstmals gut nach vorne! Victor legt links am Sechzehner quer auf Horta, der jedoch etwas zu zentral abschließt. Kein Problem für López im Tor der Gäste.

Los geht’s! Die Verdiblancos aus Sevilla stoßen an. Betis in den grün-weißen Trikots, Braga komplett in Rot.

Alles ist angerichtet für einen spannenden Europa-League-Abend in Braga. Ab 18:45-Uhr rollt der Ball!

Auf der Gegenseite rotiert Manuel Pellegrini nach dem torlosen Unentschieden zuhause gegen Espanyol Barcelona ordentlich durch und nimmt gleich sieben Wechsel vor. Lediglich der ehemalige Dortmunder Bartra, Amrabat, Fornals und Cucho Hernández verbleiben aus der ersten Elf vom Wochenende. Junior, Isco, Lo Celso und Ortiz stehen aufgrund von Verletzungen nicht im Kader.

Nach dem jüngsten 1:0-Auswärtssieg beim FC Moreirense wechselt Braga-Coach Carlos Vicens seine Elf auf drei Positionen. Rodrigues und Grillitsch beginnen anstelle von Moutinho und Navarro im zentralen Mittelfeld einer 4-3-3-Formation. Martinez rückt eine Position höher in die Offensivreihe. Neben dem Bosnier Barišić fällt auch der ehemalige Schalker Zalazar verletzungsbedingt aus.

Betis hingegen reist mit gemischten Gefühlen an. In der Primera División belegt das Team von Trainer-Ikone Manuel Pellegrini aktuell Platz fünf und kämpft um die internationalen Plätze. Zwar könnte Spanien nach aktuellen Koeffizienten einen zusätzlichen Champions-League-Startplatz erhalten, doch die jüngste Form bereitet Sorgen. Seit sechs Ligaspielen wartet Betis auf einen Sieg, zuletzt gab es ein torloses Remis daheim gegen Espanyol.

Gastgeber Braga präsentiert sich insgesamt defensivstark. Sieben Spiele ohne Gegentor bedeuten Bestwert in dieser Europa-League-Saison. Auch am vergangenen Wochenende blieb die Mannschaft von Trainer Carlos Vicens beim 1:0-Auswärtssieg gegen Moreirense ohne Gegentreffer. In der Liga steht Braga auf Rang vier hinter den drei Schwergewichten aus Lissabon und Porto, die Form stimmt mit drei Siegen aus den letzten fünf Spielen.

Auch aus deutscher Sicht lohnt sich ein genauer Blick auf diesePaarung. Neben Schiedsrichter Zwayer ist indirekt auch der SC Freiburg involviert. Sollten sich die Breisgauer gegen Celta Vigo durchsetzen, wartet im möglichen Halbfinale der Gewinner dieses Duells.

Ein ganz ähnliches Muster zeigt sich bei Betis Sevilla. Die Spanier schlossen die Ligaphase als Vierter ab (punktgleich mit Braga bei 17 Zählern) und zogen ebenfalls direkt ins Achtelfinale ein. Dort unterlag man zunächst mit 0:1 bei Panathinaikos Athen, ließ im Rückspiel jedoch keinerlei Zweifel aufkommen und gewann klar mit 4:0. Die Voraussetzungen für ein enges und ausgeglichenes Duell könnten kaum ähnlicher sein.

Sporting Braga beendete die Ligaphase des Wettbewerbs auf dem sechsten Platz und qualifizierte sich damit direkt für das Achtelfinale. Dort zeigte das Team eine starke Moral. Nach einer 0:2-Niederlage im Hinspiel drehte Braga das Duell gegen Ferencváros Budapest im Rückspiel vor heimischer Kulisse eindrucksvoll mit 4:0.

Hallo und ein ganz herzliches Willkommen! Sporting Braga empfängt Betis Sevilla zum Viertelfinal-Hinspiel der Europa League. Um 18:45 Uhr rollt der Ball im Estádio Municipal de Braga, geleitet wird die Partie vom deutschen Schiedsrichter Felix Zwayer.