Fazit:
Aston Villa steht im Finale der UEFA Europa League. Das Team von Unai Emery besiegt Nottingham Forest mit 4:0 und egalisiert damit die 0:1-Niederlage aus dem Hinspiel. Nach einer ausgeglichenen Anfangsphase zeigten die Hausherren mit zunehmender Spielzeit die besseren Offensivaktionen. So war der Führungstreffer durch Ollie Watkins in der 36. Minute nicht unverdient. Nach dem Seitenwechsel fiel den Gästen weiterhin wenig ein. Durch einen Foulelfmeter legte Emiliano Buendía das 2:0 nach. Mit einem Doppelpack von Kapitän John McGinn (77., 80.) war der Finaleinzug schließlich besiegelt. Dort treffen die Engländer am 20. Mai in Istanbul auf den SC Freiburg.

Fazit:
Freiburg schlägt nach der 1:2-Pleite in Portugal zurück, besiegt Braga mit 3:1 und zieht erstmals in der Vereinsgeschichte ins Finale der Europa League ein. Zur Dynamik des Spiels hat natürlich die frühe Rote Karte gegen Dorgeles beigetragen, der nach Notbremse runter musste (6.). Nach der verdienten 2:0-Führung zur Pause arbeiteten die Breisgauer im zweiten Durchgang lange am dritten Tor, ehe die Partie etwas abflachte. Als nach einem Freistoß Kübler auf 3:0 stellte, schien die Messe gelesen zu sein, ehe die Nordportugiesen im Zuge einer Freistoßvariante auf 1:3 verkürzten und trotz Unterzahl noch einmal in eine extrem spannende Druckphase kamen. Zwar verlor der Sport-Club völlig den Faden, am Ende retteten die Schwarzwälder ihren Vorsprung aber über die Zeit und treffen nun in zwei Wochen in Istanbul auf Aston Villa. Was für eine irre Geschichte!

Auch beim fälligen Eckball muss Freiburg noch einmal zittern und auch Horníček kommt mit nach vorne, aber letztlich ist Atubolu zur Stelle und pflückt die Kugel aus der Luft. Das ist es! Freiburg steht im Finale!

Die vielen Unterbrechungen in der Nachspielzeit werden allesamt weiter nachgespielt und Braga kommt noch einmal. Gabriel Martínez zieht aus 16 Metern mit rechts ab, aber Noah Atubolu wischt den zu zentralen Abschluss mit ausgestreckter Faust über die Querlatte.

Auf dem Rasen passiert nicht mehr allzu viel. Nottingham Forest leistet keine Gegenwehr mehr. Aston Villa bringt den verdienten Sieg nur noch über die Zeit. Auf den Rängen macht man sich bereit zum Jubeln!

Gelbe Karte für Gabriel Martínez (Sporting Braga)
Martínez langt am gegnerischen Sechzehner hart gegen Treu zu. Dafür sieht er Gelb.

Die Freiburger bleiben einfach zu hektisch. Höler kann zwar einen Ball in der gegnerischen Hälfte gut behaupten, aber der ungestüme Makengo rennt anschließend Lagerbielke fahrig über den Haufen. Durch das Offensivfoul geht der Ballbesitz wieder an die Minhotos über.

Nachspielzeit: Es werden 4 Minuten nachgespielt.

Schuster nimmt mit einem Wechsel noch einmal ein paar Sekunden von der Uhr. Höler kommt für Grifo.

Die reguläre Spielzeit ist abgelaufen. Vier lange Minuten muss der im Moment wirklich extrem wacklige Sport-Club jetzt noch heil überstehen. Irre, wie viel Spannung tatsächlich noch einmal aufgekommen ist.

Die dritte Braga-Ecke in Folge verpufft dann endlich. Anstatt über eine Ballbesitzphase aber zur Ruhe zurückzufinden, wird der Ball einfach nur hektisch nach vorne geschlagen. Dadurch können die Nordportugiesen direkt wieder anschieben. Freiburg hat wirklich völlig den Faden verloren.

Nachspielzeit: Es werden 4 Minuten nachgespielt.

Wieder ist kein Freiburger Spieler im Rückraum, um abzusichern. Somit kommt die Ecke wieder kurz und Atubolu ist erneut gefragt, kann eine Flanke aber zur nächsten Ecke fausten. Unglaublich, wie die Freiburger gerade wackeln!

Victor Gómez führt eine Ecke von rechts kurz auf den völlig freien Gorby aus, der vom rechten Strafraumeck aus völlig ungestört abziehen kann. Der Ball kommt scharf, aber zu zentral aufs Freiburger Tor. Atubolu ist zur Stelle und lenkt das Pfund über die Querlatte hinweg.

Ein bitterer Abend für Nottingham Forest, die bis hierhin einen starken Wettbewerb gespielt haben. Zuletzt bäumten sich die Gäste noch einmal kurz auf, doch der Doppelschlag der Villans macht die Finalträume endgültig zunichte.

Der Sport-Club kommt kaum noch zu entlastenden Ballbesitzphasen, geschweige denn Angriffen. Braga kommt über den Kampf und wirft wirklich alles nach vorne.

Tatsächlich zeigen die Breisgauer angesichts der Möglichkeit, sich fürs Endspiel zu qualifizieren noch einmal Nerven. Die Schwarzwälder wirken sichtlich nervös und von der Unterzahl der Gäste ist gerade wenig zu spüren. Braga drückt, aber nach erneuter starker Flanke von João Moutinho köpft Fran Navarro aus 14 Metern trotz freier Bahn weit am Freiburger Tor vorbei. Abstoß.

Tooor für Aston Villa, 4:0 durch John McGinn
Aston Villa fährt zum Finale nach Istanbul! Die Hausherren legen nach und sind damit endgültig auf die Siegerstraße eingebogen. Erneut wird John McGinn halbrechts am Sechzehner bedient. Dieses Mal bringt er den Ball perfekt in der rechten Torecke unter

Unplanmäßig muss Schuster die Partie direkt noch einmal unterbrechen, weil es bei Beste nicht weitergeht, der sein Herz heute auf dem Platz gelassen hat und nicht mehr kann. Ogbus kommt.

Julian Schuster reagiert erstmals und bringt Jordy Makengo für den heutigen Doppeltorschützen Lukas Kübler.

Tooor für Aston Villa, 3:0 durch John McGinn
Ist das die Entscheidung?! Nach einem langen Ball aus der eigenen Hälfte kommt Aston Villa nur wenige Meter vor dem Strafraum in Überzahl. Ollie Watkins bedient halbrechts seinen Kapitän John McGinn, der den Ball aus rund 15 Metern mit einem flachen Schuss im langen Eck unterbringt.

Die Schlussviertelstunde bricht an. Mit den Einwechslungen von Lorenzo Lucca und Dilane Bakwa hat das Spiel der Gäste neuen Schwung bekommen. Die Begegnung ist wieder etwas ausgeglichener.

Tooor für Sporting Braga, 3:1 durch Pau Víctor
Die Nordportugiesen verkürzen mit einer einstudierten Freistoßvariante auf 1:3! João Moutinho serviert den Freistoß aus dem linken Halbfeld weit hinter den zweiten Pfosten, wo Victor Gómez lauert und auf den anderen Pfosten querlegt. Dort tankt sich Pau Víctor entschlossen nach oben und köpft im linken Eck ein.

Beim SC Braga gibt es nun natürlich den All-In. Mit Gabriel Martínez kommt eine weitere Offensivkraft. Den Minhotos bleibt eine knappe Viertelstunde, um in Unterzahl zwei Tore zu schießen und sich in die Verlängerung zu retten.

Die Gäste stecken die Köpfe aber nicht in den Sand und probieren es. Moscardo hält von der Strafraumgrenze drauf, aber sein Schuss wird über die Querlatte hinweg abgefälscht. Nach einem erneut zur Ecke geklärten Eckstoß bringt der finale Eckball nichts weiter ein. Atubolu schnappt sich den Ball am zweiten Pfosten.

Dicke Chance! Plötzlich taucht Hinspiel-Torschütze Chris Wood halblinks völlig frei am Strafraum auf. Er zieht in die Box, doch seinen Abschluss auf das kurze Eck wehrt Emiliano Martínez mit einem ausgestreckten Bein ab.

Aston Villa hat die Begegnung in diesen Minuten völlig im Griff. Bereits in der gegnerischen Hälfte wird leidenschaftlich verteidigt. So kommt Nottingham Forest kaum über die Mittellinie.

Tooor für SC Freiburg, 3:0 durch Lukas Kübler
Und beim fälligen Freistoß machen die Schwarzwälder womöglich den Deckel drauf, denn dass Braga nach dem 0:3 in Unterzahl noch einmal zurückkommt, erfordert viel Phantasie. Grifo findet mit seiner perfekten Freistoßflanke den am Fünfmeterraum lauernden Kübler, der in der Luft steht und das Leder ins rechte Eck köpft.

Gelbe Karte für Demir Tıknaz (Sporting Braga)
Beste ist derweil zu schnell für Tıknaz, der hart zulangt und sich ebenfalls die Gelbe Karte abholt.

Doppelchance Freiburg! Horníček klärt einen Beste-Schuss zur Ecke und beim fälligen Eckball brennt es lichterloh im Braga-Strafraum. Erst lässt Horníček einen Kübler-Kopfball frontal klatschen, ehe der Keeper auch den unplatzierten Ginter-Nachschuss pariert. Daraufhin verfehlt Lienhart das Tor. Irre Szene!

So schnell kann es aber gehen: Fran Navarro lässt einen Pass in die Tiefe für Routinier João Moutinho prallen, der aus 15 Metern Maß aufs rechte obere Eck nimmt. Der stramme Schuss ist noch leicht abgefälscht, was dem Schiedsrichtergespann jedoch entgeht. Es gibt einen Abstoß für den Sport-Club.

Die Minhotos müssen nun natürlich etwas mehr riskieren. Auch der Sport-Club steht defensiv aber sattelfest und hat kein Problem damit, es jetzt ebenfalls mal etwas ruhiger angehen zu lassen.

Mit Nachspielzeit ist noch etwa eine halbe Stunde auf der Uhr. Insgesamt kommt von Nottingham Forest bisher einfach zu wenig. Wann reagiert Vítor Pereira mit den ersten Auswechslungen?

Carlos Vicens reagiert nun erstmals und vollzieht einen Doppelwechsel. Fran Navarro und Moscardo kommen.

Gelbe Karte für Gorby (Sporting Braga)
Gorby langt zu hart gegen Ginter zu. Auch das gibt Gelb.

Der Ball ist im Tor und das Stadion jubelt. Ollie Watkins steht allerdings im Abseits. Der Treffer zählt nicht. Glück für Nottingham Forest!

Nach einer Beste-Flanke wird Matanović entscheidend gestört, aber der vakante Ball landet noch bei Manzambi. Aus elf Metern verfehlt der das rechte untere Eck nur knapp.

Gelbe Karte für Pau Víctor (Sporting Braga)
Pau Víctor räumt Jan-Niklas Beste mit einer rustikalen Grätsche von hinten ab. Klare Gelbe Karte.

Eine Stunde ist rum und die Breisgauer haben insgesamt weiterhin alles im Griff, dürfen die Nordportugiesen aber natürlich auch nicht einladen. Nach dem Gorby-Nadelstich gehen die Schwarzwälder inzwischen wieder etwas geduldiger vor.

Tooor für Aston Villa, 2:0 durch Emiliano Buendía
Drin ist das Ding! Torhüter Stefan Ortega hat sich zwar die richtige Ecke ausgesucht, doch Emiliano Buendía setzt den Ball perfekt in die Maschen. Damit sind die Hausherren jetzt auf Finalkurs.

Elfmeter für Aston Villa? Neco Williams zieht Pau Torres im Fünfmeterraum am Trikot, woraufhin dieser zu Boden geht. Schiedsrichter Glenn Nyberg lässt zunächst weiterspielen, doch der VAR schaltet sich kurze Zeit später ein.

Erstmals im zweiten Durchgang tauchen nun die Minhotos im gegnerischen Strafraum auf. Gorby ist nach einem Steckpass durch, muss es allerdings aus spitzem Winkel alleine probieren. Atubolu ist auf dem Posten, bekommt die Arme hochgerissen und verhindert im kurzen Eck den Einschlag.

Manzambi schickt Grifo über links, der sieht, dass Horníček etwas zu weit vorne steht und auf eine Flanke spekuliert. Das Schlitzohr sucht daher den Abschluss aufs kurze Eck, trifft jedoch nur das Außennetz. Allerdings geht an der Seite dann auch die Fahne nach oben. Ein Tor hätte wohl nicht gezählt.

So richtig Fahrt nimmt die Begegnung seit dem Wiederanpfiff noch nicht auf. Es kommt weiterhin zu vielen Zweikämpfen im Mittelfeld. Die Partie verlagert sich dabei etwas stärker in die Hälfte von Nottingham Forest.

Vincenzo Grifo hätte gerne auch noch sein Tor, zieht vom linken Flügel nach innen und nimmt mit rechts aus 15 Metern Maß aufs lange Eck, das er nur um eine Haaresbreite verfehlt. Abstoß Braga.

Der fällige Grifo-Eckstoß ist daraufhin nicht weiter der Rede wert. Dennoch: Der Sport-Club ist dem dritten Tor um Welten näher als Braga dem so wichtigen Anschlusstreffer.

Johan Manzambi erzielt beinahe sein nächstes Traumtor. Den satten Rechtsschuss aus 20 Metern, der wohl perfekt ins linke obere Eck gepasst hätte, pariert jedoch Lukáš Horníček bärenstark, der das Leder über die Querlatte lenkt.

Die Teams sind zurück auf dem Rasen. Es gibt lediglich bei den Gästen eine Veränderung. Vítor Pereira bringt Ryan Yates für James McAtee. Weiter geht's!

Die Mihotos bekommen nach dem Seitenwechsel noch gar keinen Zugriff und nun ist es Ginter, der einen Volley mit rechts aus 22 Metern satt trifft. Der Ball kommt gut, dreht sich aber in letzter Sekunde am rechten Pfosten vorbei.

Pfosten für Freiburg! Die Schwarzwälder kommen gut aus der Kabine und gehen beinahe mit 3:0 in Führung. Beste setzt sich auf dem rechten Flügel sehenswert durch und findet Grifo, der von der Strafraumgrenze aus mit rechts abzieht, allerdings nur den rechten Außenpfosten trifft.

Unverändert kehren beide Teams auf den Rasen zurück. Wechsel gibt es noch keine. Weiter geht's.

Halbzeitfazit:
Nach den ersten 45 Minuten führt Aston Villa im Halbfinale der Europa League mit 1:0 gegen Nottingham Forest. Damit ist die 1:0-Führung der Gäste aus dem Hinspiel ausgeglichen. Alles ist offen im Kampf um das Finalticket. In der Anfangsphase gestaltete sich die Partie mit Chancen von Omari Hutchinson (9.) und Pau Torres (12.) noch relativ ausgeglichen. Mit zunehmender Spielzeit geriet Nottingham Forest jedoch immer stärker unter Druck. Der Treffer zum 1:0 durch Ollie Watkins in der 36. Minute war daher nicht unverdient. Nun wird entscheidend sein, welches Team mit dem besseren Matchplan aus der Halbzeitpause zurückkehrt.

Halbzeitfazit:
Freiburg liegt in Überzahl gegen Braga mit 2:0 vorne und wäre nach aktuellem Stand fürs Europa-League-Finale qualifiziert. Ausgerechnet Dorgeles, der im Hinspiel noch das späte Siegtor der Nordportugiesen erzielte, sah nach einer frühen Notbremse eine unstrittige Rote Karte, nach der es im Endeffekt ein ziemlicher Einbahnstraßenfußball war. Die Minhotos verteidigten leidenschaftlich und ließen nicht allzu viele Chancen zu, aber nachdem erst ein Kübler-Ball etwas glücklich und krumm über den Innenpfosten über die Linie trudelte (19.), traf Manzambi sehenswert mit einem wuchtigen Distanzschuss (41.), was den Sport-Club in Front brachte. Daraufhin ging allerdings ein Ruck durch die Gäste, die in der Nachspielzeit eine Doppelchance auf den Anschlusstreffer hatten, diese allerdings nicht nutzen konnten. Dennoch: Trotz Überzahl dürfen die Schwarzwälder sich noch nicht zu sehr in Sicherheit wiegen.

Gelbe Karte für Jair Cunha (Nottingham Forest)
Kurz vor dem Halbzeitpfiff holt sich Jair Cunha für ein Foulspiel noch den gelben Karton ab.

Trotz längerer Verletzungsunterbrechung und eines Tores gibt es von Schiedsrichter Glenn Nyberg aus Schweden nur vier Minuten Nachspielzeit. Kann eine der beiden Mannschaften diese Zeit noch für sich nutzen?

Auf einmal sind die Minhotos da. Ein weiterer Gómez-Schuss aus 17 Metern wird von Eggestein zur Ecke geblockt, die allerdings zu kurz auf den ersten Pfosten kommt. Statt zu klären, unterläuft Beste ein Querschläger, der den Portugiesen einen zweiten Versuch einbringt. Der nächste Eckstoß verpufft dann allerdings.

Riesenchance Braga! Aufpassen, Freiburg! Noch ist das Ding nicht durch! Nach einem Steckpass in die Tiefe ist Victor Gómez über rechts durch, lässt Noah Atubolu mit einer Körpertäuschung aussteigen und trifft dann aus spitzem Winkel nur den Pfosten. Der Abpraller landet bei Rodrigo Zalazar, aber in den Nachschuss aufs leere Tor wirft sich Philipp Lienhart hinein, der erfolgreich blockt.

Nachspielzeit: Es werden 4 Minuten nachgespielt.

Die Schlussphase der ersten Halbzeit ist derzeit hart umkämpft. Beiden Teams gelingt es nicht, den Ball allzu lange in den eigenen Reihen zu halten.

Nachspielzeit: Es werden 3 Minuten nachgespielt.

Bei Nottingham Forest fehlt es an Ideen und Durchschlagskraft. Derzeit laufen sämtliche Offensivbemühungen ins Leere. Die Gastgeber haben die Partie weitgehend im Griff.

Jetzt sind es wiederum die Nordportugiesen, die ein Tor brauchen und auf einmal hektisch werden. Nach Ginter-Foul an Víctor köpft Zalazar beim fälligen Freistoß aus 14 Metern allerdings exakt in die Arme von Atubolu. Harmlos.

Der Treffer hat sich durchaus angebahnt. Aston Villa investiert mittlerweile deutlich mehr in das Offensivspiel. Damit ist die Führung der Gäste aus dem Hinspiel egalisiert.

Tooor für SC Freiburg, 2:0 durch Johan Manzambi
Der Sport-Club erhöht auf 2:0 und stößt das Tor zum Europa-League-Finale weit auf! Dabei finden Treu und Grifo über links zunächst keine Lücke, weshalb der Ball auf den nachrückenden Manzambi abgelegt wird, der kurzerhand aufzieht und aus 21 Metern mit rechts die Fackel zündet. Der satt getroffene Ball zappelt unhaltbar für Horníček im langen Eck. Ein tolles Tor!

Freiburg setzt weiterhin Nadelstiche, agiert aber sehr geduldig und läuft nicht ins offene Messer. Braga wiederum nutzt jede Gelegenheit, um Tempo rauszunehmen und den Spielfluss mit vielen kleinen Fouls und Nickligkeiten zu stören. Das sorgt dafür, dass Strafraumszenen rar gesät sind.

Tooor für Aston Villa, 1:0 durch Ollie Watkins
Da zappelt der Ball im Netz! Ollie Watkins setzt Emiliano Buendía in der linken Strafraumhälfte in Szene. Dieser lässt mit einem starken Dribbling zwei Verteidiger stehen, passt den Ball in den Fünfmeterraum, wo Watkins erneut auftaucht und das Leder über die Linie drückt. Stark gespielt!

Auch Youri Tielemans wagt einen Distanzschuss. Aus rund 20 Metern zentraler Position geht sein strammer Flachschuss jedoch links am Tor vorbei.

Matty Cash probiert es einfach mal aus der zweiten Reihe. Der flache Schuss wird jedoch im Strafraum abgefangen, bevor es gefährlich werden kann.

Eine Beste-Ecke von rechts kommt scharf in die Box und Horníček faustet den Ball etwas zu kurz frontal nach vorne. Manzambi setzt bei der Ballannahme jedoch etwas zu sehr den Oberarm ein, was der Unparteiische abpfeift.

In diesem Moment wird die Begegnung fortgesetzt. Ollie Watkins hat einen Turbanverband erhalten und ist ebenfalls wieder mit von der Partie. Eine längere Nachspielzeit ist für den ersten Durchgang damit bereits sicher.

Nach Lienhart-Vorstoß landet der Ball über Beste bei Grifo, der vom linken Strafraumeck allerdings einen zu unplatzierten Chip in Richtung zweiter Pfosten spielt, den kein Mitspieler erreichen kann. Abstoß Braga.

Die Nordportugiesen sichern sich mal eine längere Ballbesitzphase, die durchaus für Entlastung sorgt. Das permanente Zustellen der Anspielstationen und das Verdichten des Zentrums kostet in Unterzahl ungemein viel Kraft.

Das Spiel ist weiterhin unterbrochen. Ollie Watkins hat eine Platzwunde davongetragen, die auf dem Rasen weiter behandelt werden muss. Ob es für ihn weitergeht, ist unklar. Morato ist derweil wieder auf den Beinen.

Von der linken Seite segelt ein Eckball in den Sechzehner. Dort prallen Morato und Ollie Watkins mit den Köpfen zusammen. Beide müssen behandelt werden.

Beinahe wäre mal die Tür aufgegangen, aber der Matanović-Steckpass in den Lauf von Manzambi ist zu scharf. Horníček ist zuerst am Ball und haut die Kugel resolut ins Seitenaus. Keine Gefahr.

Die Gäste aus dem portugiesischen Norden verteidigen mit allen neun Feldspielern. Braga nimmt den Kampf durchaus an. Ein Chancenfeuerwerk brennen die Breisgauer beileibe nicht ab. Allerdings überdrehen die Schwarzwälder auch nicht, sondern legen sich den SC Braga geduldig zurecht.

Der fällige Freistoß aus aussichtsreicher Position landet in der Mauer. Es geht mit einem Eckball für Aston Villa weiter.

Freiburg läuft weiter unerbittlich an und drängt auf das zweite Tor. Sporting Braga hat allerhöchste Mühe, den Laden defensiv am Laufen zu halten.

Derzeit gelingt es Nottingham Forest nur mit Fouls die Hausherren zu stoppen. Dieses Mal stoppt Nicolás Domínguez rund vier Meter vor dem Strafraum Emiliano Buendía unsportlich.

Die Breisgauer haben jetzt Blut geleckt und setzen nach. Johan Manzambi zieht dabei wuchtig mit links aus 17 Metern zentraler Position ab, lässt bei dem Pfund aber die Präzision vermissen. Der Ball kommt genau auf Lukáš Horníček, der sicher zupackt.

Gelbe Karte für Morato (Nottingham Forest)
Nur wenige Meter hinter dem Mittelkreis wird Morgan Rogers von Morato im vollen Lauf abgeräumt. Dafür sieht der Verteidiger völlig zu Recht die Gelbe Karte.

In der Anfangsviertelstunde präsentiert sich die Partie bislang ausgeglichen. Beide Mannschaften verzeichneten jeweils eine gute Torchance, ansonsten spielt sich die intensive Begegnung überwiegend zwischen den beiden Strafräumen ab.

Tooor für SC Freiburg, 1:0 durch Lukas Kübler
Freiburg geht mit 1:0 in Führung und gleicht somit das Hinspielergebnis schon einmal aus. Grifo wird auf dem rechten Flügel nicht entscheidend gestört und kann den Ball in die Box chippen. Vitor Carvalho klärt per Kopf genau auf Kübler, der das Leder zunächst nicht richtig kontrolliert bekommt, dann aber etwas glücklich angeschossen wird. Von seinem linken Oberschenkel prallt der Ball aufs linke untere Eck. Horníček sieht das Spielgerät sehr spät und kann nicht mehr reagieren, als die Kugel sich passgenau über den Innenpfosten über die Linie dreht. Krummes Tor, aber dem Sport-Club wird das herzlich egal sein!

Horníček steht wieder und die Partie kann fortgesetzt werden.

Ein gefährlicher Eckball! Von der linken Seite segelt der Standard hoch in den Strafraum. Pau Torres verlängert den Ball gefährlich auf das Tor, sodass sich Stefan Ortega ordentlich strecken muss, um das Leder über die Latte zu lenken.

Lukáš Horníček, der sich eben schon bei einem Abschlag aufreizend viel Zeit gelassen hat, muss am eigenen Sechzehner behandelt werden. Carlos Vicens nutzt die Chance, um alle verbliebenen neun Feldspieler zur Seitenlinie zu zitieren und neue taktische Anweisungen zu verteilen.

Die Minhotos ziehen sich in Unterzahl nun natürlich richtig tief zurück und versuchen mit jeder eigenen Aktion, das Tempo aus dem Spiel zu nehmen. Viel Ballbesitz bekommt Braga im Moment allerdings nicht. Der Sport-Club ist klar am Drücker.

Der erste Torschuss! Aus dem linken Halbfeld heraus wird Omari Hutchinson halbrechts an der Strafraumgrenze in Szene gesetzt. Seinen Abschluss zirkelt er nur knapp am linken Pfosten vorbei.

Die Anfangsphase gestaltet sich bislang äußerst umkämpft. Beide Teams liefern sich intensive Duelle im Mittelfeld. Klare Offensivaktionen oder gefährliche Vorstöße ins letzte Drittel bleiben bislang jedoch noch aus.

Die Schwarzwälder drücken jetzt massiv und Beste chippt das Leder sehr scharf in die Box, wo Horníček rauskommt, den Ball allerdings nicht festhalten kann. Im Gewusel kann allerdings kein Freiburger Spieler Profit daraus schlagen. Der Braga-Schlussmann kann sich die Kugel daher im Nachfassen schnappen.

Beste und Grifo stehen bereit und Beste darf den Freistoß mit links ausführen. Moutinho steht aber gut und fälscht die Kugel ab, die das linke obere Eck knapp verfehlt. Den fälligen Eckstoß pflückt daraufhin Horníček am ersten Pfosten runter.

Das ist natürlich eine Szene, die tendenziell das Spiel entscheiden kann, weshalb der VAR sich das noch einmal ganz genau ansieht. Es gibt aber nichts daran zu rütteln. Es bleibt bei Rot. Freiburg ist ab jetzt in Überzahl und hat überdies den vielversprechenden Freistoß aus 17 Metern zentraler Position.

Erwartungsgemäß gibt es für die Gäste aus Nottingham keine freundliche Begrüßung. Bei jedem Ballkontakt werden die Spieler von Nottingham Forest lautstark ausgepfiffen.

Nach einem Foulspiel im rechten Halbfeld erhält Aston Villa den ersten Freistoß der Begegnung. John McGinn bringt den Ball druckvoll vor das Tor, doch Ezri Konsa verpasst die Hereingabe am zweiten Pfosten knapp.

Rote Karte für Mario Dorgeles (Sporting Braga)
Braga wird mutiger und läuft prompt in einen Freiburger Konter, bei dem Matanović im perfekten Moment den Steckpass in den Lauf von Beste spielt, der nur noch den gegnerischen Torhüter vor sich hat. Dorgeles räumt ihn daraufhin von hinten ab. Das ist eine klassische Notbremse. Die Nordportugiesen müssen zu zehnt weitermachen.

Die Freiburger laufen von Anfang an sehr hoch an und setzen die Gäste aus dem portugiesischen Norden unter Druck. Der SC Braga wirkt durchaus nervös in den ersten Minuten.

Der Ball rollt! Welches der beiden Teams zieht erstmals in der Vereinsgeschichte ins Finale der Europa League ein?

Bei einem Grifo-Freistoß aus dem rechten Halbfeld brennt es direkt im Braga-Strafraum, aber Höfler und Kübler behindern sich auf engstem Raum gegenseitig, sodass es zu keinem Abschluss kommt.

Anstoß im Breisgau! Freiburg spielt ganz in Rot, Braga ist in Weiß gekleidet. Der Ball rollt.

Mit zwei deutlichen Siegen über den FC Bologna (3:1, 4:0) zog Aston Villa ins Halbfinale ein. In der Liga verloren die Hausherren zuletzt jedoch gegen den FC Fulham (0:1) und Tottenham Hotspur (1:2). Trainer Unai Emery nimmt bei den „Villans“ ebenfalls sechs Wechsel in der Startaufstellung vor. Ezri Konsa, Lucas Digne, Pau Torres, John McGinn, Emiliano Buendía und Ollie Watkins ersetzen Tyrone Mings, Ian Maatsen, Ross Barkley, Lamare Bogarde, Tammy Abraham und Jadon Sancho.

Das heutige Match ist das erst zweite Pflichtspiel zwischen Freiburg und Braga nach dem 2:1-Heimsieg der Minhotos vom vergangenen Donnerstag. Der SC Braga liegt im direkten Vergleich somit vorne und hat sich damit zumindest vorläufig eine positive Bilanz gegen Vertreter der Bundesliga gesichert. Es war schließlich der sechste Sieg im 14. internationalen Pflichtspiel gegen deutsche Klubs (drei Remis, fünf Niederlagen). Die Breisgauer wiederum blieben auch in ihrem dritten europäischen Match gegen einen portugiesischen Verein sieglos (zwei Remis, eine Niederlage).

Seit elf Begegnungen ist Nottingham Forest mit vier Unentschieden und sieben Siegen wettbewerbsübergreifend ungeschlagen. Am vergangenen Wochenende gab es einen 3:1-Auswärtserfolg beim Chelsea FC. Im Vergleich dazu gibt es auf sechs Positionen Veränderungen. Für Matz Sels, Luca Netz, Zach Abbott, Ryan Yates, Taiwo Awoniyi und Dilane Bakwa starten Stefan Ortega, Neco Williams, Nikola Milenković, Elliot Anderson, Omari Hutchinson und Chris Wood.

Sporting Braga verkaufte sich in der Europa League allerdings ebenfalls teuer. Die Nordportugiesen, die bereits 2011 im großen Finale standen, das jedoch gegen den FC Porto verloren wurde, haben acht ihrer 13 Partien der Saison 2025/26 gewonnen (drei Remis, zwei Niederlagen). Aber: Die Minhotos haben schon einmal einen knappen Hinspielsieg in diesem Wettbewerb noch verspielt. 2021/22 folgte auf einen 1:0-Erfolg gegen die Glasgow Rangers eine 1:3-Niederlage nach Verlängerung in Schottland.

In der Liga trennen beide Teams derzeit einige Tabellenplätze. Während Aston Villa als Tabellenfünfter um die Qualifikation für die UEFA Champions League kämpft, steckt Nottingham Forest auf Rang 16 mitten im Abstiegskampf. Die besseren Ergebnisse fuhren zuletzt allerdings die „Tricky Trees“ ein, die in den vergangenen Wochen mehr Punkte sammelten.

Dafür, dass der SC Freiburg mit einem Heimsieg heute Abend Geschichte schreibt und ins große Finale einzieht, spricht allen voran die Heimstärke der Schwarzwälder, die in der Europa League ihre letzten zehn Heimspiele in Folge gewonnen haben – bei einer beachtlichen Tordifferenz von 28:4. Damit sind die Breisgauer nur noch einen einzigen Heimsieg vom Rekord entfernt, den Rekordsieger Sevilla zwischen 2014 und 2016 aufstellte (elf). Auffällig ist außerdem, dass die Breisgauer in der Saison 2025/26 in ihren Europa-League-Heimspielen nicht eine einzige Sekunde lang zurücklagen, was kein anderes Team im Wettbewerb von sich behaupten kann.

Das Hinspiel zwischen den beiden Vereinen entschied Nottingham Forest knapp mit 1:0 für sich. Über weite Strecken begegneten sich die Mannschaften auf Augenhöhe, ehe ein verwandelter Handelfmeter von Chris Wood den heutigen Gästen den entscheidenden Vorteil für das Rückspiel sicherte.

Sporting Braga schwebt in der Liga Portugal völlig im Niemandsland. Deutlich abgeschlagen hinter dem Spitzentrio Porto, Benfica und Sporting stehen die Nordportugiesen auf Rang vier, haben aber wiederum ein Polster von fünf Zählern auf Platz fünf. Trotzdem fiel die Rotation von Trainer Carlos Vicens nur moderat aus. Im Vergleich zum 1:1 gegen Estoril sind es heute drei Veränderungen an der Startelf: Für Leonardo Lelo, Amine El Ouazzani und Moscardo (alle drei Bank) starten Paulo Oliveira, Victor Gómez und Gorby. Bis auf dass Mario Dorgeles für Ricardo Horta spielt, ist es somit die gleiche Elf vom letzten Donnerstag.

Schauen wir uns direkt an, wie Julian Schuster die Aufgabe heute Abend personell angeht. Im Vergleich zur durchwachsenen Generalprobe vom Sonntagabend, als der Sport-Club nicht über ein 1:1 gegen den abstiegsbedrohten VfL Wolfsburg hinauskam, gibt es vier Wechsel: Philipp Lienhart, Lukas Kübler, Nicolas Höfler und Igor Matanović starten für Lucas Höler, Christian Günter, Bruno Ogbus (alle drei Bank) und Yuito Suzuki (Schlüsselbeinbruch).

Nachdem in den ersten zwölf Spielzeiten der UEFA Europa League kein einziger Vertreter der Bundesliga das Endspiel erreichte, könnte der SC Freiburg nach Frankfurt (2022) und Leverkusen (2024) nun zum dritten Bundesligisten binnen fünf Jahren avancieren, der ins Europa-League-Finale einzieht. Dafür müssen die Schwarzwälder aber die 1:2-Hinspielniederlage ausmerzen.