Fazit:
Dann ist Schluss im Levi's Stadium und Katar holt mit dem 1:1 gegen die Schweiz tatsächlich den ersten Punkt in der WM-Historie des Landes! Die Blicke beim Team von Murat Yakin über dieses Ergebnis sind ungläubig, während die Katarer ihr Glück kaum fassen können. Dank dem Last-Minute-Treffer von Boualem Khoukhi schafft der Außenseiter tatsächlich die Sensation gegen die hoch favorisierten Schweizer. In allen Statistiken dominierte die Nati, doch aufgrund der katastrophalen Chancenverwertung verpasste die Schweiz, den Sack vorzeitig zuzumachen. Somit sind alle vier Teams in Gruppe B nach dem ersten Spieltag punktgleich. Die Schweiz muss gegen Bosnien-Herzegowina für Wiedergutmachung sorgen, während Katar als Nächstes auf Gastgeber Kanada trifft.

Die Partie läuft immer noch und die Eidgenossen werfen nochmal alles nach vorne. Katar kann die Angriffsversuche der Schweizer jedoch mit vereinten Kräften abwehren.

Tooor für Katar, 1:1 durch Boualem Khoukhi
Das ist nicht zu fassen! Katar gelingt zwei Minuten vor Schluss tatsächlich noch der Ausgleich: Al-Amin macht sich auf dem linken Flügel auf den Weg und darf fast unbedrängt flanken. In der Mitte steigt der mit aufgerückte Khoukhi höher als Muheim und köpft das Leder mit viel Wucht neben den rechten Pfosten.

Vier Minuten sind noch zu spielen. Sehen wir noch einen Treffer in Santa Clara oder bleibt es beim knappen Sieg der Nati?

Alaa Eldin hat die Ausgleichschance! Die Eidgenossen machen es tatsächlich nochmal spannend und lassen Katar wieder ins Spiel kommen: Alaa Eldin kann sich im Sechzehner aufdrehen, erwischt den Ball aber nicht richtig und bringt nur einen mittig unplatzierten Schuss zustande. Das ist kein Problem für Kobel, der heute kaum gefordert war, aber wenn er gebraucht wird, auf seinem Posten ist.

Zum ersten Mal läuft der Ball in einem Konter der Maroons richtig gut, über vier Stationen wird schnörkellos nach vorne gespielt. Der letzte Pass ist dann aber zu weit und es geht wieder in die andere Richtung, wo Embolo die Kugel in aussichtsreicher Position verstolpert.

Manzambi fehlt nicht viel! Die Nati hat vor dem Sechzehner jetzt immer wieder große Räume und der Freiburger hämmert das Leder aus 23 Metern auf den Kasten. Der Linksschuss des Jokers rauscht nur haarscharf am linken Pfosten vorbei.

Beide Trainer nehmen einen weiteren Tausch vor: Bei Katar rückt Manai ins Mittelfeld, bei den Eidgenossen stürmt Amdouni für die letzten zehn Minuten über die Außenbahn.

Embolo vergibt aus spitzem Winkel! Manzabi steckt traumhaft zu Embolo durch, der aus halblinker Position den Weg durch die Beine des katarischen Keepers sucht. Abunada fälscht die Kugel noch ganz leicht ab und der Versuch landet am Außennetz.

Die Flügel sind heute das Hoheitsgebiet der Nati, wieder hat Vargas zu viel Platz. Der Abschluss des Linksaußen ist viel zu unplatziert und Abunada hat keine Probleme.

Hin und wieder ergeben sich Konter-Gelegenheiten für die Maroons, doch in allen Bereichen fehlt die Genauigkeit beim Lopetegui-Team, weshalb die Angriffe nie bis in den gegnerischen Sechzehner kommen.

Die letzten 20 Minuten brechen an. Setzt sich die Schweiz an die Spitze in Gruppe B oder holt sich Katar den ersten WM-Punkt der Landesgeschichte?

Es folgt die zweite Trinkpause, die sich die Spieler nun redlich verdient haben. Lopetegui macht hält nochmal eine emotionale Ansprache vor seiner Mannschaft, die nun, wenn möglich, nochmal einen Gang hochschalten muss.

Yakin bringt mit Rieder und Manzambi weitere Offensivpower. Die Bundesliga-Akteure sollen nun endlich für die Vorentscheidung sorgen.

Vargas ist mal wieder auf dem linken Flügel nicht mit fairen Mitteln vom Ball zu trennen und es gibt den nächsten Freistoß am Strafraumrand. Der Gefoulte tritt den Standard selbst, doch das Bild bei den Hereingaben bleibt unverändert: Die Maroons behalten die Oberhand in der Luft.

Der spanische Coach bringt sogar drei neue und erhofft sich neuen Schwung im Spiel nach vorne.

Bei Katar kündigt sich ein Doppelwechsel an. Julen Lopetegui hat nach einer Stunde genug gesehen und wird gleich zwei frische Kräfte bringen.

Die Passmaschine der Nati läuft wieder an und die Maroons bei heißen Temperaturen viel hinterher. Auch nach dem Seitenwechsel geht es nur in eine Richtung und es scheint nur eine Frage der Zeit, bis es Kasten des Asienmeisters von 2023 wieder einschlägt.

Die Schweiz bekommt unzählige Standard-Möglichkeiten auf dem Silbertablett serviert, erzeugt aber zu wenig Torgefahr aus den ruhenden Bällen. Bisher war die Abwehr der Katarer meistens siegreich in den Luftduellen.

Bei Xhakas-Strahl fehlt nicht viel! Wenn es nicht läuft, dann muss es der Kapitän selbst in die Hand nehmen: Xhaka nimmt sich ein Herz und hält aus 25 Metern mit seinem starken Linken drauf. Abunada lenkt die Kugel mit den Fingerspitzen noch über die Latte, das Schiedsrichtergespann entscheidet dennoch auf Abstoß.

Vargas tritt einen Freistoß nahe der Eckfahne zum Tor. Ein katarischer Kopf klärt zur Ecke, weshalb der Schweizer direkt mit einem ruhenden Ball weitermachen darf. Der zweite ruhende Ball bleibt ebenfalls ohne Gefahr.

Ohne Wechsel geht es weiter im Levi's Stadium.

Halbzeitfazit:
Die Schweiz führt zur Pause mit 1:0 gegen Katar! Die Mannschaft von Julen Lopetegui rettet sich irgendwie in die Halbzeit und weiß vermutlich selbst kaum, wie sie hier nur mit einem Treffer hinten liegen kann. Trotz unzähliger Chancen aus dem Spiel brachte ausgerechnet ein Strafstoß die Nati in Front. Der Treffer von Breel Embolo (17.) macht bisher den Unterschied, doch Murat Yakin kann mit der Chancenverwertung seiner Elf alles andere als zufrieden sein. Die Eidgenossen ließen unzählige Möglichkeiten aus und hätten schon deutlich höher führen müssen. Der WM-Gastgeber von 2022 hatte seinerseits ebenfalls zwei aussichtsreiche Gelegenheiten, läuft jedoch sonst nur hinterher und bekommt aufgrund der schlechten Passquote (59%) mit nur 25% Ballbesitz kaum Entlastung. Katar muss in der zweiten Halbzeit ein anderes Gesicht zeigen, um im vierten Versuch die ersten WM-Punkte einzufahren.

Katar schwimmt! Dieses Mal ist Abunada schon geschlagen. Der Schlussmann kommt aus seinem Kasten, wird dann aber von Embolo ausgespielt. Der Stürmer legt nochmal zu Aebischer quer, der aus zehn Meter flach die rechte Ecke anvisiert. Ein Verteidiger steht aber auf der Linie genau richtig und verhindert den zweiten Gegentreffer.

Die Eidgenossen betreiben Chancenwucher! Katar schwimmt und ist in dieser Phase defensiv immer einen Schritt zu spät: Embolo wird mit dem Rücken zum Tor angespielt, macht die Kugel fest und legt perfekt für Vargas ab. Aus fünf Metern bekommt Vargas das Leder aber nicht am Schlussmann vorbei, der mit einem überragenden Fußreflex zur Ecke abwehrt.

Abunada unter Dauerbeschuss! Nun ist die Nati wieder dran und will vor dem Pausenpfiff noch erhöhen. Ndoye scheitert zum wiederholten Mal aus 15 Metern mit einem strammen Linksschuss am Keeper der Maroons.

Offensives Lebenszeichen von Katar! Aus dem Nichts wird Edmílson Junior mit einer flachen Hereingabe in der Mitte gefunden. Der Stürmer trifft die Kugel nicht ganz sauber, zwingt Kobel aber dennoch aus zehn Metern zu einer starken Fußabwehr.

Gelbe Karte für Denis Zakaria (Schweiz)
Zakaria rennt Abdurisag in einem Konter über den Haufen und sieht dafür zu Recht die Verwarnung.

Der Ball ist beim Asienmeister von 2023 immer wieder viel zu schnell weg: Mit einer unterirdischen Passquote von 54% lässt sich keine Torgefahr erzeugen.

Die Mannschaft von Murat Yakin bestimmt das Spiel. Katar bringt aus dem Spiel heraus nicht viel zustande. Kommt vor der Pause noch ein Aufbäumen der Maroons?

Embolo legt im Sechzehner mit der Hacke zu Ndoye ab. Der Flügelstürmer probiert es erneut, sein Schuss wird zur Seite geblockt.

Die Nati macht nach wie vor viel Betrieb über die Außenbahnen: Ndoye und Vargas stellen die Katarer mit ihrer Quirligkeit immer wieder vor Probleme.

Laye schlägt einen Freistoß von der Mittellinie in den gegnerischen Sechzehner und holt nach der Klärung von Elvedi zumindest eine Ecke heraus. Bei der Hereingabe kollidiert Ró-Ró unglücklich mit seinem eigenen Mitspieler und geht zu Boden. Der Innenverteidiger muss kurz behandelt werden, kann aber weitermachen.

Es geht weiter mit einer Ecke für die Schweiz, die den Standard kurz ausspielt. Die anschließende Hereingabe ist leichte Beute für Abunada, der sich die Kugel aus der Luft pflückt.

Nach 24 Minuten gibt es bei sonnigen 28 Grad die seit diesem Turnier obligatorische Trinkpause.

Gelbe Karte für Jassem Gaber (Katar)
Gaber hat links am Strafraum die Hand im Gesicht von Vargas und sieht die zweite Verwarnung für Katar.

Zakaria verpasst den Doppelschlag! Das geht zu schnell für die Maroons, die bei einer traumhaften Kombination der Nati nur Zuschauer sind: Ndoye bringt die Kugel von rechts in den Sechzehner. Embolo legt das Leder mit dem ersten Kontakt ab, Zakaria probiert es dann aus spitzem Winkel gegen Abunada, der die kurze Ecke zumacht und den nächsten Rückschlag verhindert.

Die Eidgenossen führen verdient nach 20 Minuten und stellen sich nach dem Treffer tiefer auf. Katar versucht sich nun in die Partie zu arbeiten, sucht aber noch nach Sicherheit im eigenen Ballbesitz.

Tooor für Schweiz, 0:1 durch Breel Embolo
Das ist Stürmersache und Embolo übernimmt die Verantwortung. Der 29-Jährige lässt sich viel Zeit beim Anlauf, verzögert noch einmal und schiebt dann locker in die linke Ecke ein. Abunada entscheidet sich für die falsche Seite.

Stand der Gefoulte im Abseits? Auf der ersten Wiederholung sah es danach aus, als würde Freuler beim Kopfball von Embolo leicht im Abseits stehen, doch der Strafstoß hält der Überprüfung stand.

Gelbe Karte für Mahmoud Abunada (Katar)
Der Verursacher sieht zusätzlich die Gelbe Karte.

Elfmeter für die Schweiz! Eine Hereingabe wird von Embolo auf Freuler weitergeleitet, der die Kugel an Abunada vorbeispitzelt und dann vom Keeper abgeräumt wird. Dabei hat es ordentlich gekracht und beide Spieler müssen behandelt werden.

Die Nati holt einen Freistoß halblinks am Sechzehner heraus und der wird ganz unangenehm für Abunada: Akanji verlängert den flach getretenen Standard noch mit dem Fuß, doch der Keeper bleibt ruhig und hat den mittigen Ball im Nachfassen.

Die Schweiz schnuppert an der Führung! Vargas schüttelt auf dem linken Flügel mit einem Antritt seinen Gegenspieler ab und zieht zur Grundlinie. Der Sevilla-Spieler legt von dort perfekt in den Sechzehner, wo Ndoye den leicht aufspringenden Ball aber ein gutes Stück über den Kasten setzt.

Die erste Ecke des Spiels gibt es für die Eidgenossen. Das ist eine Sache für Spezialist Rodríguez, der den ruhenden Ball in hohem Bogen auf den zweiten Pfosten schlägt. Die Abwehr des Asienmeisters von 2023 ist aber auf dem Posten und kann die Situation bereinigen.

Ndoye prüft Abunada! Die Nati antwortet auf der anderen Seite und kommt mit viel Tempo: Aebischer sieht den gestarteten Ndoye und steckt perfekt auf den Flügelstürmer durch. Unter Bedrängnis schließt der Rechtsfuß aus halbrechter Position ab, der katarische Schlussmann ist aber blitzschnell unten und lenkt die Kugel zur Seite.

Edmílson Junior lässt die Riesenchance liegen! Akanji missglückt eine Klärungsaktion am eigenen Sechzehner und der Stürmer schnappt sich die Kugel. Anschließend will er Kobel den Ball durch die Hosenträger schieben, doch der kann das Leder mit seinem Bein blocken.

Die Schweiz legt in den grün-weißen Auswärtstrikots direkt richtig los: Die Nati erobert die Kugel im Gegenpressing und Ndoye will sich rechts an der Grundlinie durchtanken. Der Außenspieler bekommt einen Arm ins Gesicht, die Pfeife des Unparteiischen bleibt aber stumm.

Mit fünfminütiger Verpätung gibt Schiedsrichter Martinez die Partie frei.

Ein einziges Mal standen sich Katar und die Schweiz in einem Länderspiel gegenüber. In einem Test 2018 siegten die Maroons durch einen Treffer von Akram Afif mit 1:0. Der Stürmer von Al-Sadd ist mit 40 Treffern der Rekordtorschütze Katars und steht auch heute wieder im Fokus des katarischen Offensivspiels.

Der spanische Coach der Katarer nimmt im Vergleich zum Test vor einer Woche eine Änderung an seiner Startelf vor: Im zentralen Mittelfeld erhält Madibo den Vorzug vor Fathi. Bei der Nati wird nach dem enttäuschenden 1:1 gegen Australien die komplette Offensivreihe ausgetauscht: Nach der verspäteten Anreise aufgrund von Visumsproblemen ist Stürmer Embolo rechtzeitig zurück in der Mannschaft und beginnt im Zentrum. Auf den Außenbahnen rücken Vargas und Ndoye für den Freiburger Manzambi und Amdouni in die Anfangself.

Die Mannschaft von Julen Lopetegui setzte sich in der vierten und entscheidenden Qualifikationsrunde gegen den Oman und die Vereinigten Arabischen Emirate durch. Seitdem hat der Asienmeister von 2023 aber kein Spiel mehr gewinnen können und wartet seit fünf Partien auf einen Erfolg. Im letzten Test vor dem Turnier mussten die Maroons gegen El Salvador ein torloses Unentschieden hinnehmen und suchen daher noch nach ihrer WM-Form.

Die Nati setzte sich in der Qualifikation in einer Gruppe mit dem Kosovo, Slowenien und Schweden durch und blieb auf dem Weg ohne Niederlage. Die Eidgenossen überzeugten dabei vor allem durch Defensivstärke und kassierten in den sechs Partien nur zwei Gegentore. Im letzten Test vor der WM kam die Schweiz jedoch nicht über ein 1:1 mit Australien hinaus.

Nach dem punktlosen Abschneiden bei der Heim-WM 2022 möchten die Katarer in San Francisco nun erstmals Zählbares mitnehmen. Gegen die von Murat Yakin betreuten Schweizer, die als klarer Favorit auf den Gruppensieg gehandelt werden, wird das aber alles andere als einfach.

Fazit:
Die USA gewinnen den Auftakt in die Heim-WM mit 4:1 gegen Paraguay und schaffen sich eine überragende Ausgangsposition für den weiteren Verlauf der Gruppenphase. Dabei glänzten die Mannen von Mauricio Pochettino vor allem im ersten Durchgang, in dem die US-Boys das Spiel komplett kontrollierten und mit einer 3:0-Führung in die Halbzeit gingen. Im zweiten Durchgang verlor man die Souveränität ein wenig, ohne dem Gegner jedoch die ganz großen Chancen zu lassen. Nach dem Ehrentreffer durch Mauricio Magalhães Prado wurde das Duell in Inglewood ein wenig ruppiger, ehe Gio Reyna mit einem sehenswerten Außenristtreffer den Endstand besorgte. Alles in allem geht der Erfolg absolut in Ordnung, obwohl die zweite Hälfte nicht mehr ganz so überzeugend verlief. In der Gruppe D geht es in rund 24 Stunden weiter, wenn Australien auf die Türkei trifft.

Tooor für USA, 4:1 durch Gio Reyna
Gio Reyna macht den Deckel drauf! Die USA bauen langsam das Spiel auf, ehe es bis an die Sechzehnerkante geht. Alex Freeman bedient Reyna, der noch rund vier Meter mit dem Ball am Fuß gehen kann. Mit dem rechten Außenrist probiert es der US-Amerikaner und schlenzt die Kugel ins lange Eck an Orlando Gill vorbei und sorgt für den Endstand!

Weston McKennie wird am Ende des Spiels nochmals zum linken Flügelspieler. Nach einem Chipper setzt der Mittelfeldspieler nochmal zum Sprint an und kann die Kugel ins Zentrum bringen, wo jedoch ausschließlich Paraguayer warten.

Die Sekunden verstreichen und den Südamerikanern läuft die Zeit davon. Unterdessen lassen die Hausherren die Kugel durch die eigenen Reihen laufen und nehmen damit weitere Zeit von der Uhr.

Gelbe Karte für Junior Alonso (Paraguay)
Paraguay rückt vor und so ergeben sich Räume für die US-Amerikaner. Tyler Adams setzt zum Sprint an und hat viel Rasen vor sich. Junior Alonso erkennt dies und zieht ein Foul, womit auch er eine Verwarnung erhält.

Andrés Cubas räumt auf dem Flügel seinen Gegenspieler hart ab. Obwohl der Verteidiger klar von hinten in die Beine geht, gibt es zwar einen Freistoß, jedoch keine Verwarnung.

Nach einem langen Schlag nach vorne kann die Hintermannschaft der Südamerikaner die Kugel nicht vollends klären, womit sich eine Schussmöglichkeit für Ricardo Pepi ergibt. Aus 20 Metern hämmert er den Ball in Richtung Tor, doch sein Abschluss wird noch leicht abgefälscht, sodass das Ziel knapp verfehlt wird.

Gelbe Karte für Alex Arce (Paraguay)
Im Mittelkreis geht Alex Arce hart in einen Zweikampf mit Gio Reyna und sieht für dieses Vergehen die Gelbe Karte.

Die Albirroja schmeißt sich nochmal in jeden Zweikampf hinein, sodass die Partie an Hektik zunimmt. Allerdings bleiben klare Abschlussmöglichkeiten aus.

Das Team von Mauricio Pochettino hat die Souveränität der ersten Halbzeit komplett verloren und muss sich immer wieder mit weiten Schlägen aus der eigenen Hälfte bedienen, um den Druck auf den eigenen Kasten zu senken.

Nach einer wahren Wechselflut kann es nun also mit gleich vier neuen Akteuren auf dem Feld weitergehen.

Gelbe Karte für Diego Gómez (Paraguay)
Diego Gómez unterbindet eine Offensivaktion der US-Amerikaner und sieht für sein taktisches Foul die Gelbe Karte. Allerdings ist dies sowieso seine letzte Aktion der Partie, da der Mittelfeldspieler ausgewechselt werden soll.

Über rechts treibt Timothy Weah die Kugel bis ans Strafraumeck, ehe es einen satten Vollspannschuss aufs lange Eck gibt. Mit einer einhändigen Parade lenkt Orlando Gill den Ball über die Latte, was dem Schiedsrichter jedoch entgeht. Somit entscheidet der Unparteiische auf Abstoß.

Tillman lässt das 4:1 liegen! Nach einem katastrophalen Aufbaufehler der Paraguayer bedient Timothy Weah Malik Tillman im Zentrum. Aus 16 Metern kann sich der Akteur von Bayer Leverkusen ein Eck aussuchen, doch beim Abschluss lässt er sich zu viel Zeit, sodass ein Verteidiger noch ein Bein dazwischenbekommt, sodass Orlando Gill problemlos zupacken kann.

Tooor für Paraguay, 3:1 durch Mauricio Magalhães Prado
Nahezu aus dem Nichts gibt es den Treffer für Paraguay! Über die rechte Seite bauen die Südamerikaner das Spiel auf, ehe Julio Enciso den Weg nach innen sucht. Von der Strafraumkante legt er auf die linke Seite heraus, wo Mauricio Magalhães Prado völlig frei steht. Aus 13 Metern gibt es den flachen Abschluss ins lange Eck, der unhaltbar für Matt Freese ist.

Ohne gegnerischen Kontakt bleibt Folarin Balogun auf dem Boden sitzen und muss kurz darauf behandelt werden. Unterdessen deuten sich zwei Wechsel beim Team von Mauricio Pochettino an.

Die US-Amerikaner lassen die Kugel durch die eigenen Reihen laufen, womit man wieder mehr Kontrolle über die Partie bekommt. Allerdings wird aufgrund einer Trinkpause das Spiel unterbrochen, sodass sich beide Mannschaften nochmal erfrischen und letzte taktische Anweisungen erhalten können.

Über die linke Seite treibt Julio Enciso das Leder nach vorne, ehe er den Weg nach innen sucht. Sein Abschlussversuch aus 15 Metern wird geblockt. Allerdings landet die Kugel bei Alex Arce, der auf Diego Gómez ablegt. Mit einem Distanzkracher aus 27 Metern probiert es der Mittelfeldspieler, doch die Kugel steigt empor und verfehlt den Kasten von Matt Freese um rund zwei Meter.

Aus dem rechten Halbfeld gibt es einen Chipper in den Strafraum, den Sergiño Dest mit einer starken Aktion mitnimmt. Kurz vor der rechten Grundlinie sucht er einen scharfen Pass nach innen, doch weder Folarin Balogun im Zentrum noch Malik Tillman am zweiten Pfosten können das Zuspiel erreichen, woraufhin die Situation geklärt wird.

Malik Tillman übernimmt die Position von Christian Pulišić, sodass der Spieler von Bayer Leverkusen nun überwiegend über links kommt. Nach einem Doppelpass an der Strafraumkante findet er einen Abschluss, der jedoch klar rechts am Tor vorbeifliegt.

Gelbe Karte für Tyler Adams (USA)
Nach einer Ecke für die USA möchte Paraguay einen schnellen Konter anbringen. Tyler Adams erkennt die Gefahr sehr früh und zieht ein taktisches Foul, womit er sich den gelben Karton abholt.

Die Partie ist nun sehr zerfahren. Beide Seiten suchen zwar den Weg nach vorne, doch vor allem bei den Hausherren scheint man einen Gang zurückgeschaltet zu haben. Daraus resultiert eine sehr ruhige Anfangsphase.

Gelbe Karte für Miguel Almirón (Paraguay)
Jetzt wird es ganz skurril. Tim Ream begeht ein vermeintliches Foul und sieht erst Gelb. Nachdem der Freistoß ausgeführt wird, gibt es eine Spielunterbrechung. Nach einem VAR-Eingriff wird die Verwarnung vom US-Amerikaner zurückgenommen und dafür sieht Miguel Almirón Gelb, aufgrund einer Schwalbe, obwohl er zumindest leicht am Fuß getroffen wurde.

Wie bereits in der ersten Hälfte findet die Albirroja früh den Weg nach vorne. Eine Flanke von Diego Gómez wird unzureichend geklärt, sodass es zu einer Schuss-Chance von Miguel Almirón kommt. Dieser Versuch landet jedoch knapp links neben dem Kasten, sodass Matt Freese nicht eingreifen muss.

Sowohl die US-Amerikaner als auch Paraguay wechseln in der Halbzeitpause jeweils einmal. So sind die Arbeitstage von Christian Pulišić und Damián Bobadilla bereits beendet.

Halbzeitfazit:
Die USA gehen mit einer 3:0-Führung gegen Paraguay zum Auftakt der Gruppe D in die Halbzeitpause. Während die Albirroja gleich zu Beginn die erste Chance der Partie hatte, übernahmen die Mannen von Mauricio Pochettino direkt im Anschluss das Spielgeschehen. Vor allem Christian Pulišić war dabei kaum zu stoppen. Sowohl am Führungstreffer als auch beim 2:0 hatte der 27-Jährige einen großen Anteil. Den Pausenstand besorgte Folarin Balogun mit seinem zweiten Tor der Begegnung wenige Momente vor der Halbzeit, nachdem er einen starken Pass in den Lauf von Malik Tillman verwertete. Alles in allem gehen sowohl die Führung als auch die Höhe vollkommen in Ordnung, da die US-Boys absolut spielbestimmend sind, ein Offensivfeuerwerk abfeuern und hinten kaum etwas zulassen.

Tooor für USA, 3:0 durch Folarin Balogun
Die US-Party nimmt richtig Fahrt auf! Wenige Sekunden vor dem Ende der ersten Halbzeit scheinen die Südamerikaner bereits mit dem Kopf in der Halbzeit zu sein. Malik Tillman bedient von der Mittellinie aus Folarin Balogun, der mit einem Verteidiger an sich auf Orlando Gill zulaufen kann. Nach einem kurzen Verzögern zieht er von halbrechts nach innen und schweißt aus zwölf Metern das Leder ins linke Kreuzeck!

Nach einem Foul kurz hinter der Mittellinie hebt Miguel Almirón die Kugel mit viel Gefühl in den Strafraum. Nach einer sehr ruhigen ersten Hälfte fischt Matt Freese das Leder sicher aus der Luft.

Die Nachspielzeit beträgt fünf Minuten, die aufgrund der Trinkpause und einiger kleiner Unterbrechungen durchaus in Ordnung geht.

Die Versuche der US-Amerikaner hören nicht auf. Dieses Mal treibt Sergiño Dest das Leder nach vorne, ehe er auf Weston McKennie durchsteckt. Aus kurzer Distanz legt er die Kugel nach innen, wo er zwar lediglich einen Verteidiger findet, der die Situation jedoch nicht bereinigen kann. So kommt Malik Tillman herangestürmt und kommt zum Abschluss aus zehn Metern. Gleich mehrere Paraguayer schmeißen sich in den Weg und können mit vereinten Kräften die Szene klären.

Nachdem der Großteil der US-Angriffe über die linke Seite verlief, geht es nun über rechts. Sergiño Dest lässt einen Gegenspieler nach einem Übersteiger aussteigen, sodass er im rechten Bereich des Strafraums bis zur Grundlinie durchkommt. Von dort findet er jedoch mit seinem Pass nach innen lediglich die Arme von Orlando Gill, der sicher zupackt.

Die Drangphase der USA hält an. Die Mannen von Mauricio Pochettino lassen nicht nach und bestimmen das Spielgeschehen nahezu nach Belieben.

Von der linken Seite bringt Malik Tillman eine Ecke nach innen und findet rund acht Meter vor dem Kasten Chris Richards. Per Kopfball findet der Verteidiger den Abschluss. Die Kugel fliegt hauchdünn rechts am Kasten von Orlando Gill vorbei.

Es bleibt dabei: Juan José Cáceres findet überhaupt keinen Weg, Christian Pulišić in den Griff zu bekommen. Nach einer Körpertäuschung verschafft sich der US-Amerikaner etwas Platz und bringt eine butterweiche Flanke nach innen. Dort findet er zwar den Kopf von Sergiño Dest, der jedoch keinen Druck mehr hinter den Ball bekommt, sodass die Chance verpufft. Dennoch geht es ausschließlich in eine Richtung.

Es bleibt sehr auffällig, dass Paraguay Christian Pulišić überhaupt nicht in den Griff bekommt. Immer wieder leitet der 27-Jährige die Angriffe ein und sorgt für große Gefahr.

Tooor für USA, 2:0 durch Folarin Balogun
Rund 180 Sekunden vergehen, ehe Folarin Balogun erneut das Leder an Orlando Gill vorbeibringt. Dieses Mal zählt der Treffer jedoch. Erneut geht es über links. Antonee Robinson schickt Christian Pulišić auf die Reise, der bis zur Grundlinie durchstartet. Von dort nimmt der 27-Jährige den Kopf hoch und legt die Pille an den Elfmeterpunkt zurück. Dort lauert Balogun, der ganz überlegt mit rechts abschließt und den Ball knapp neben den rechten Pfosten legt. Gill hat keine Chance auf eine Parade und ist zum zweiten Mal geschlagen.

Der Ball zappelt im Netz! Wie so oft bereits geht es über die linke Seite. Christian Pulišić ist Ausgangspunkt für einen weiteren Angriff, ehe er die Kugel an die Sechzehnerkante bringt. Von dort stochert Weston McKennie das Leder auf Folarin Balogun durch, der aus zehn Metern und einem spitzen Winkel von der linken Seite den Abschluss sucht. Er kann Orlando Gill und dreht zum Jubeln ab. Mit einigen Momenten Verzögerung geht doch noch die Fahne hoch, da Pulišić bei der Entstehung im Abseits stand.

Wie in jedem Spiel gibt es auch in Inglewood eine Trinkpause. Sowohl die USA als auch Paraguay begeben sich an die Seitenlinie und nehmen einen Schluck zu sich, während Mauricio Pochettino und Gustavo Alfaro taktische Anweisungen geben.

Auf dem linken Flügel sorgt Christian Pulišić immer wieder für Wirbel. Der bereits verwarnte Juan José Cáceres findet nur selten in die Zweikämpfe, sodass der 27-jährige US-Amerikaner immer wieder für Gefahr sorgen kann.

Die Albirroja findet langsam, aber sicher besser in die Partie hinein und kann die USA nun vom eigenen Tor fernhalten. Dennoch sind die eigenen Angriffsbemühungen noch sehr überschaubar.

Die US-Amerikaner beherrschen auch weiterhin das Geschehen und kommen etwas glücklich nach vorne. Nachdem es im Zentrum rund fünf Meter vor dem gegnerischen Strafraum zu einer unübersichtlichen Situation kommt, kann Folarin Balogun das Leder rechts auf Sergiño Dest rauslegen, der bei der Ballannahme Probleme hat. Dementsprechend jagt er der Kugel nach und kann nur unter hohem Druck den Pass in die Mitte spielen. Dort schmeißen sich gleich zwei Verteidiger in die Szene und klären die Pille.

Rund 13 Minuten sind vergangen seit der ersten Chance von Diego Gómez, ehe nun Julio Enciso einen Schuss in Richtung Tor von Matt Freese abgibt. Allerdings trudelt sein Abschluss rund drei Meter links am Kasten vorbei, sodass keine Torgefahr entsteht.

Das US-Team übernimmt die Spielkontrolle und schnürt den Gegner tief in deren Hälfte ein.

Nahezu überfallartig suchen die US-Boys weiter den Weg nach vorne. Die frühe Führung scheint den Mannen von Mauricio Pochettino viel Selbstvertrauen gegeben zu haben.

Gelbe Karte für Juan José Cáceres (Paraguay)
Die US-Amerikaner möchten direkt nachlegen, sodass Juan José Cáceres einen Angriff nur mit einem Foul unterbinden kann. Dafür sieht der Verteidiger die Gelbe Karte.

Tooor für USA, 1:0 durch Damián Bobadilla (Eigentor)
Nach nicht einmal sieben Minuten geht die USA in Führung! Nach einem Ballgewinn im Mittelfeld treibt Weston McKennie das Leder nach vorne, ehe er die Kugel halblinks auf Christian Pulišić rauslegt. Mit einer Körpertäuschung lässt der Angreifer gleich zwei Verteidiger aussteigen, ehe der Ball etwas glücklich zurück zu McKennie kommt. Aus zehn Metern, auf Höhe des linken Pfostens, möchte der Mittelfeldstratege Folarin Balogun bedienen. Doch statt seinen Landsmann zu finden, bringt Damián Bobadilla unglücklich das Leder in Richtung eigenes Tor, wobei Orlando Gill nicht mehr schnell genug reagieren kann, sodass es die Führung gibt.

Bereits in der Anfangsphase versuchen beide Mannschaften, das Mittelfeld schnell zu überspielen, sodass sowohl die USA als auch Paraguay mit viel Tempo in die Partie starten.

Es geht Schlag auf Schlag! Auch die US-Amerikaner finden den Weg nach vorne und so findet Weston McKennie den Abschluss aus rund 13 Metern. Sein Abschluss wird noch von Gustavo Gómez abgefälscht, sodass Orlando Gill problemlos zupacken kann.

Nach einem langen Schlag nach vorne kann Antonio Sanabria die Kugel im gegnerischen Strafraum festmachen, ehe er zurücklegt auf Diego Gómez. Dieser geht bis auf die linke Grundlinie, ehe er aus sieben Metern den Abschluss sucht. Matt Freese reißt die linke Hand hoch und kann den Einschlag verhindern.

Mit rund zwei Minuten Verspätung kann es also losgehen. Die USA stoßen an und agieren in Weiß und Rot. Paraguay ist unterdessen in Dunkelblau aktiv.

Der direkte Vergleich zwischen den USA und Paraguay spricht eine eindeutige Sprache. In insgesamt neun Aufeinandertreffen verließen die US-Boys den Rasen gleich fünfmal als Sieger. Dazu gab es noch zwei Unentschieden, sodass die Südamerikaner lediglich zwei Erfolge einfahren konnten. Während die Südamerikaner seit 2011 auf ein Erfolgserlebnis gegen die USA warten, konnten die Mannen von Mauricio Pochettino zuletzt im November des Vorjahres ein Freundschaftsspiel für sich entscheiden. Mit 2:1 gewannen die US-Amerikaner und dürften somit durchaus zuversichtlich dem Auftakt der WM entgegenfiebern.

16 Jahre ist es her, dass sich Paraguay letztmals für eine Endrunde einer Weltmeisterschaft qualifizieren konnte. 2010 ging es für die Südamerikaner beim Turnier in Südafrika bis ins Viertelfinale, wo es eine knappe 0:1-Niederlage gegen den späteren Weltmeister Spanien gab. Seither blieben die Erfolge jedoch aus und auch die Teilnahmen. Auch bei den letzten vier Austragungen der südamerikanischen Titelkämpfe, der Copa América, standen die Paraguayer nicht mehr im Halbfinale. Allerdings qualifizierte sich das Team von Gustavo Alfaro durchaus souverän als Sechster am vorletzten Spieltag für die WM. Im Gegensatz dazu mussten sich die US-Amerikaner aufgrund des Heimrechts nicht für das Turnier qualifizieren, sodass das letzte Pflichtspiel der USA bereits ein Jahr zurückliegt. Im Juli des Vorjahres verlor man das Endspiel des Gold Cups gegen Mexiko jedoch mit 1:2.

Im Vergleich zu den Hausherren hat Paraguay das einzige Testspiel vor der WM deutlich erfolgreicher bestreiten können. Beim Aufeinandertreffen mit Nicaragua setzten sich die Südamerikaner mit 4:0 durch. Allerdings dürfte die positivste Nachricht erst mit der Startaufstellung für die heutige Begegnung bekanntgegeben worden sein. Julio Enciso, der in der Vorwoche noch in der ersten Halbzeit vom Platz getragen werden musste, scheint sich nicht schwerer verletzt zu haben und steht in Inglewood in der Startaufstellung. Dennoch gibt es zwei Wechsel zum letzten Vorbereitungsspiel. Zwischen den Pfosten startet Orlando Gill für Roberto Fernández. Außerdem sitzt Kaku vorerst auf der Bank und wird durch Damián Bobadilla ersetzt. Die Paraguayer agieren dabei aus einem 4-4-2-System heraus.

In Kalifornien startet nun auch die Gruppe D in die Weltmeisterschaft 2026 hinein. Dabei bestreiten die US-Amerikaner auf heimischem Boden den Auftakt gegen Paraguay. Im Vergleich zum letzten Härtetest aus der Vorwoche gegen die deutsche Nationalmannschaft hat Mauricio Pochettino auf einer Position einen Wechsel vorgenommen. Für Miles Robinson startet Chris Richards, der zuletzt aufgrund einer Knöchelverletzung rund einen Monat pausieren musste. Rechtzeitig zum Beginn der Heim-WM meldet sich der Verteidiger von Crystal Palace jedoch wieder einsatzbereit und bekommt den Vorzug.

Im vierten Spiel der Weltmeisterschaft 2026 kommen die Titelkämpfe nun auch endlich in den Vereinigten Staaten an - die USA starten im Los-Angeles-Stadium im Vorort Inglewood mit einem Spiel gegen Paraguay in ihre Heim-WM. Ab 03:00 Uhr rollt der Ball auch in Gruppe D!