Fazit:
Die Schweiz gewinnt nach einer spektuklären Schlussphase mit 4:1 gegen Bosnien-Herzegowina und macht damit einen großen Schritt Richtung K.o-Runde. Die Eidgenossen starteten nach dem peinlichen 1:1 gegen Katar bereits mit einem engagierten ersten Durchgang, der aufgrund von mangelnder Torgefahr aber ohne viele Chancen endete. In der 2. Halbzeit fehlten der Nati daraufhin weiter die Hochkaräter gegen eine stabile bosnische Abwehr. In der 72. Minute wechselte Trainer Yakin dann aber mit einem Dreifach-Tausch den Sieg ein: Manzambi erlöste die Schweizer und erzielte nur zwei Minuten nach seiner Einwechslung das 1:0. Nach einer Roten Karte für Muharemović (80.) drehte auch Joker Vargas auf und erhöhte schnell auf 2:0 (84.). In der abschließenden Nachspielzeit schnürte Manzambi zunächst noch seinen Doppelpack (90.), ehe Mahmić für Bosnien mit einem Volley-Hammer immerhin das 1:3 erzielte. Die letzte Aktion des Spiel gehörte bei 90 + 7 Minuten dem schweizer Kapitän Xhaka, der einen Strafstoß zum 4:1-Endstand locker verwandelte.

Tooor für Schweiz, 4:1 durch Granit Xhaka
Kapitän Xhaka setzt das letzte Highlight und befördert den Elfmeter sicher getreten ins rechte Eck!

Elfmeter für die Schweiz! Die Nati rennt nochmal gegen die aufgerückte bosnische Abwehr an und hat viel Platz. Sow will im hohen Strafraum Richtung Tor laufen und wird von Memić bei einer Grätsche am Fuß getroffen.

Tooor für Bosnien-Herzegowina, 3:1 durch Ermin Mahmić
Bosnien verkürzt immerhin auf 1:3! Auch Mahmić erzielt ein Joker-Tor und jagt den Ball nach einer Ecken-Abwehr von Kobel per Volley aus elf Metern unhaltbar in die Maschen. Kobel hat keine Sicht und ist machtlos. Das Tor könnte Bosnien in der Endabrechnung der Gruppen durchaus nochmal helfen!

Tooor für Schweiz, 3:0 durch Johan Manzambi
Hier ist der dritte Treffer der Nati! Die Joker der Schweizer drehen voll auf: Vargas rennt links zur Torauslinie runter und legt den Ball quer nach hinten auf. Manzambi macht einen Schritt nach vorne und schiebt mit der rechten Innenseite zum 3:0 ein. Jetzt wird's sogar richtig deutlich!

Die Eidgenossen wollen auch noch das 3:0 und spielen weiter nach vorne.

Wieder Vargas! Der einstige Bundesliga-Kicker zieht auf der linken Seite erneut durch und schleudert die Kugel mit Zug vors Tor. Embolo macht sich lang und verpasst den Ball knapp mit der Fußspitze!

Tooor für Schweiz, 2:0 durch Rubén Vargas
Joker Nummer zwei und 2:0! Embolo schaut rechts im Strafraum kurz hoch und sieht die freie linke Seite, wo Vargas schon wartet. Auch Vargas trifft als Einwechselspieler und schiebt den Ball mit einem Flachschuss rechts unten ein!

Die Nati will die knappe Führung mit eigener Offensive verwalten und über die Zeit bringen. Klappt es diesmal oder gibt es wie gegen Katar die böse Überraschung erst ganz am Ende?

Vargas! Der ehemalige Augsburger erhält beim anschließenden Freistoß von Xhaka den Vorzug und wuchtet den Ball aus fast zentralen 17 Metern mittig auf die Kiste. Vasilj pariert mit seinen Fäusten.

Rote Karte für Tarik Muharemović (Bosnien-Herzegowina)
Bosnien ist nur noch zu zehnt! Embolo enteilt der bosnischen Abwehr und wird von Muharemović wenige Zentimeter vor dem Strafraum klar gelegt. Eine klassische Notbremse und ganz bitter für die Drachen!

Bosnien-Herzegowina muss jetzt das Risiko erhöhen und ist auch wieder am Ball. Nun warten die Schweizer auf Kontermomente und vielleicht sogar das 2:0 per Gegenschlag.

Jetzt haben die Eidgenossen die Führung! Es sind die Joker von Trainer Yakin, die sofort den Unterschied machen und vielleicht das Happy End einleiten - können die Bosnier antworten?

Tooor für Schweiz, 1:0 durch Johan Manzambi
Joker Manzambi trifft kurz nach seiner Einwechslung! Der ebenfalls eben erst eingewechselte Vargas flankt zweimal von links vors Tor, wird aber erstmal abgeblockt. Der Ball trudelt danach per Zufall in den Rückraum, wo Manzambi das Leder mit einem Volley oben rechts in den Winkel hämmert!

Wir gehen mit der zweiten Trinkpause in die letzten 20 Minuten. Die Schweizer bereiten einen Dreifachwechsel vor.

Distanzknaller! Dedić hält nach einer geklärten Flanke ansatzlos aus dem Rückraum drauf und hämmert den Ball leicht nach links abdrehend aufs schweizer Tor. Kobel muss eingreifen und boxt den für ihn unangenehmen Flatterball zur Seite weg.

Es wird so langsam emotionaler. In den Zweikämpfen nehmen die Nickligkeiten zu und es mehren sich die kleinen, eher unnötigen Fouls. Gleiches gilt für die Diskussionen mit dem Schiri.

Gelbe Karte für Nico Elvedi (Schweiz)
Die Tore fehlen weiterhin, dafür wird es immer gelber. Elvedi läuft Kolašinac im Sprintduell um und sieht ebenfalls den gelhben Karton.

Džeko geht nach 64 Minuten bereits sichtbar entkräftet vom Feld. Die Bosnier wechseln sogar doppelt.

Heißer Standard! Embolo drückt eine Ecke von der linken Seite mit einem Kopfball aufs kurze Eck, wird aber noch von Katić entscheidend gestört. Danach endet der schweizer Angriff durch ein Stürmerfoul an Džeko.

Gelbe Karte für Edin Džeko (Bosnien-Herzegowina)
Direkt die nächste Verwarnung! Džeko hält bei Akanji den Fuß drauf und stempelt den ehemaligen Dortmunder.

Gelbe Karte für Amar Dedić (Bosnien-Herzegowina)
Dedić checkt schnell, dass er das Tempo von Ndoye bei einem Konter auf der linken Seite nicht mitgehen kann. Der Bosnier entscheidet sich daher für ein taktisches Foul und sieht dafür Gelb.

Nimmt das Spiel jetzt mehr Fahrt auf? Auch nach rund einer Stunde ist das Risiko auf beiden Seiten eher gering und die Anzahl der Torchancen eher gering.

Fallrückzieher! Ndoye stellt sich bei einer Flanke von rechts mit dem Rücken zum Tor und wuchtet den Ball mit einem spektakulären Kunstschuss wuchtig aufs Tor. Vasilj lenkt den Ball aber ebenso stark über die Latte. Die Ecke danach fällt aus: Ndoye steht bei seinem Fallrückzieher im Abseits.

Erstmal bleibt es bei Halbchancen für die Nati. Aebischer steigt bei einer Hereingabe vom linken Seitenrand hoch und drückt den Ball mit dem Hinterkopf ins rechte Seitenaus.

Sollte das Spiel mit dem 0:0 enden, wäre für beide Nationen das Weiterkommen weiterhin möglich. Die Schweiz und Bosnien würden dann mit jeweils zwei Punkten ins letzte Spiel und Gruppenfinale gehen.

Der erste Torschuss in Halbzeit zweit! Ndoye ist wieder Ausgangspunkt und knallt den Ball nach einem kurzen Dribbling im linken Sechzehner-Eck auf die kurze Ecke. Vasilj wirft sich aufmerkam auf die Kugel.

Glück für die Eidgenossen! Demirović nimmt einen weiten Schlag mit der Brust an und will sich im Mittelfeld mit seinem Körper von Akanji wegdrehen. Dabei rutscht der Schweizer aus und macht damit beinahe die Tür ganz weit auf für einen bosnischen Durchbruch. Schlussendlich kann Demirović den Abpraller aber nicht kontrollieren.

Zu ungenau! Rieder erkämpft sich den Ball zunächst im Aufbauspiel der Bosnier und visiert sofort das Zentrum an. Vor dem Stafraum-Eingang endet ein Kurzpass für Xhaka jedoch bei Katić.

Die zweite Hälfte beginnt - folgen jetzt die Tore und sehen wir noch einen Sieger?

Halbzeitfazit:
Die Schweiz präsentiert sich nach dem WM-Fehlstart im zweiten Spiel gegen Bosnien-Herzegowina deutlich verbessert, kann sich zur Pause aber noch nicht mit einem Führungstor belohnen. Bosnien legte in der Anfangsphase zunächst einen mutigen Start hin, wurde dann aber mit zunehmender Spielzeit von offensiv ausgerichteten und dominanten Schweizern fast nur noch vor das eigene Tor gedrückt. Die Schweizer erarbeiten sich vor allem mit tiefen Pässen hinter die Abwehrkette einige aussichtsreiche Angriffsversuche, die jedoch zu selten auch mit richtiger Torgefahr endeten. Kurz vor der Halbzeit schaffte Bosnien wieder mehr Entlastung und erarbeite sich durch einzelne Umschaltmomente zumindest auch eigene Aktionen im gengerischen Strafraum.

Und Bosnien schnuppert sogar am 1:0! Kolašinac schaut zu Demirović, der den ehemaligen Schalker mit einem schnellen Doppelpass ins linke Strafraum-Eck schickt. Beim Torschuss danach wird Kolašinac noch abgeblockt.

Kurz vor dem Seitenwechsel werden die Bosnier mutiger! Erstmals seit der Anfangsphase ist Bosnien wieder länger mit dem Ball am Fuß im letzten Drittel.

Gefährlich! Alajbegović zieht die schweizer Abwehr mit einer einer Einzelaktion vor dem Strafaum auf sich und bedient im letzten Moment Džeko rechts neben sich. Die Eidgenossen verschieben schnell und werfen sich in die Schussbahn.

Was geht noch bis zur Halbzeit? Die Schweiz ist das deutlich aktivere und dominantere Team. Es fehlen jedoch weiterhin die Hochkaräter für die mögliche 1:0-Führung.

Zur Abwechslung mal ein bosnischer Torschuss! Memić nimmt von der linken Seitenlinie Tempo auf und schließt danach aus rund 30 Metern mit einem Versuch aus der Drehung ab. Kobel pariert problemlos.

Bestes Beispiel dafür ist eine Ecke von Aebischer: Bosniens Stürmer-Legened Džeko stellt sich vor den linken Pfosten und klärt den Standard sicher per Kopf.

Die Nati chippt nun zunehmend Flanken von der starken linken Seite in den bosnischen Strafraum. Die Viererkette rund um Kolašinac und Co. ist in der Luft bisher aber nicht zu schlagen.

Danach ist die Schweiz schnell wieder in der Ball- und Spielkontrolle. Beim Ballbesitz bewegen sich die Eidgenossen übrigens bei rund 75 Prozent.

Gefährlicher Angriff der Drachen! Džeko stoppt einen Gegenangriff mit einem Haken im Strafraum ab und bugsiert das Leder hoch auf den zweiten Pfosten. Dort springt Memić unter dem Ball hindurch.

Die Drangphase der Schweizer nimmt langsam wieder Fahrt auf. Auch der bosnische Torhüter Vasilj spürt den Druck der Eidgenossen und muss den Ball gegen den anstürmenden Embolo ins Seitenaus befördern.

Clever! Nach dem ersten bosnischen Angriff seit fast 15 Minuten macht Embolo einen weiten Ball mit seinem Körper fest und lässt sich nach einem Zupfer von Alajbegović im richtigen Moment fallen. Stürmerfoul von Bosnien.

Auch nach der Unterbrechung ist das Leder weiter an den Füßen der Eidgenossen. Xhaka nimmt die Kugel im Halbfeld auf und will mit dem nächsten tiefen Pass für Torgefahr sorgen. Diesmal ist die bosnische Abwehr aber hellwach und stellt sich in den Laufweg von Embolo.

Distanzschuss! Freuler nimmt sich aus rund 25 Metern einen Fernschuss und hämmert den Ball gegen die linke Werbebande. Danach folgt die erste Trinkpause. Die Bosnier dürfen also mal drei Minuten durchpusten.

Die Eidgenossen sind in dieser Phase total dominant und verlagern das Match tief in die Gefahrenzone der Bosnier. Die Drachen haben Glück, dass die Schweizer derzeit zu wenig aus ihrer Überlegenheit machen.

Krasser Fehlpass! Alajbegović will für die Bosnier aufbauen und spielt den Ball vor dem eigenen Rückraum in die Füße der Eidgenossen. Ndoye ist abermals der Zielspieler und schießt den Ball zu unplatziert und harmlos in die Tormitte. Kein Problem für Vasilj.

Der Abnehmer fehlt! Ndoye hat direkt seine nächste Szene und geht auf der linken Außenbahn in ein schnelles Eins-gegen-Eins. Beim folgenden Querpass ins Zentrum ist aber kein Nati-Kollege mit dabei.

Auf der anderen Seite eröffnen die Bosnier ihren ersten Konter. Memić überläuft dabei Rodríguez und sprintet mit viel freier Wiese vor sich auf rechts durch. Es folgt ein Flankenversuch für Demirović, der allerdings meterweit übers Tor fliegt.

Wieder Ndoye! Rieder läuft links zur Torauslinie und legt den Ball gefährlich in den Fünfer auf. Ndoye startet im richtigen Moment, trifft den Ball aber nicht und scheitert aus dem Lauf an einem versuchten Schuss mit der Hacke.

Jetzt zieht Ndoye ab! Die Nummer elf der Schweiz löst sich am linken Fünfer-Rand bei einem tiefen Pass und knallt den Ball aus dem Lauf ans linke Außennetz.

Das Angriffsspiel der Nati ist auffällig linkslastig. Ndoye wird auf dem Flügel immer wieder gesucht und auch in Szene gesetzt.

Die Schweiz erhöht so langsam den Druck! Auch Kapitän Xhaka erzwingt mit einem Fernschuss eine Ecke und hält die Eidgenossen vorne vor dem gegnerischen Kasten.

Aus der ersten schweizer Ecke werden sogar zwei. Beide Hereingaben von der linken Seite sind aber harmlos.

Der 1:1-Ausgleich - bei den Ecken. Rodríguez zieht eine tiefe Hereingabe auf den Fünfer, den Muharemović per Innenseite ins Toraus drückt.

Wer übernimmt in der Anfangsphase die Spielkontrolle? Die Schweizer schnappen sich erstmal den Ball und versuchen es erneut über die linke Seite.

Jetzt betreten auch die Eidgenossen erstmals die gegnerische Hälfte. Xhaka spielt einen weiten Steilpass nach links, der für Ndoye jedoch unerreichbar ist. Bosniens Keeper Vasilj wirft sich sicher auf die Kugel.

Die anschließende Eckball-Flanke von rechts endet aber ohne Torabschluss. Die schweizer Abwehr klärt den Ball mit einem hohen Befreiungsschlag.

Erster Eckball für Bosnien! Nach einem Freistoß von Alajbegović köpft Widmer die Kugel unbedrängt und ohne Not ins Toraus.

Das Duell der beiden noch sieglosen Nationen läuft! Bosnien-Herzegowina trägt Weiß und Blau und stößt an. Die schweizer Nati trägt ihr bekanntes rotes Jersey.

Der Schiedsrichter ist João Pinheiro aus Portugal, der sein erstes Spiel bei der WM pfeift.

Die Mannschaften laufen ein und die rund 70.000 Fans werden erstmals richtig laut. Jetzt geht's weiter mit den Nationalhymnen. Die Eidgenossen beginnen, dann folgt Bosnien-Herzegowina.

Austragungsort ist das beeindruckende SoFi Stadium in Inglewood in der Nähe von Los Angeles. Das Highlight der Hightech-Arena ist ein 110 Meter langer Videoring, der einmal komplett um das Spielfeld herumführt. Sehen die Fans dort heute besonders viele Wiederholungen von Toren?

Aus deutscher Sicht ist das Duell zwischen der Schweiz und Bosnien ein regelrechtes Bundesliga-Festival: Insgesamt acht der 22 Startelfspieler liefen in der vergangenen Saison in der 1. oder 2. Bundesliga auf. Dazu kommen ehemalige bekannte BL-Stars wie Breel Embolo bei der Schweiz oder Sead Kolašinac bei den Bosniern. Auch die beiden Trainer Murat Yakin und Sergej Barbarez spielten in ihrer aktiven Zeit in Deutschland.

Bei den Bosniern nimmt Trainer Sergej Barbarez drei Wechsel vor: Stürmer-Legende und Schalke-Star Džeko beginnt von Anfang an und läuft für Lukić auf. Auch die beiden Mittelfeldspieler Alajbegović und Šunjić feiern ihre Startelfpremiere. Auf die Bank müssen dagegen Bajraktarević und Bašić.

Auch Bosnien-Herzegowina startete mit einem 1:1-Unentschieden gegen Mit-Gastgeber Kanada ins Turnier und wartet damit bereits seit zwölf Jahren auf den zweiten WM-Sieg der Landesgeschichte. Den bislang einzigen Sieg holten die als „Drachen“ (Zmajevi) bekannten Bosnier bei der WM 2014 mit einem 3:1 gegen den Iran.

In der Startelf gibt es bei den Eidgenossen zwei Änderungen: Widmer ersetzt Zakaria als Rechtsverteidiger, dazu startet Rieder für Vargas auf dem rechten Flügel.

Auch wenn der neue WM-Modus den Schweizern den Fehlstart verzeiht, könnte eine Niederlage bereits das frühe Gruppenaus einleiten. Die Stimmung rund um die Nati wirkt zudem angespannt. Laut Medienberichten gibt es Unruhe innerhalb der Mannschaft, nachdem Kapitän Granit Xhaka seine Mitspieler nach der Blamage gegen Katar öffentlich für mangelnde Disziplin kritisiert hatte.

Fazit:
Tschechien und Südafrika trennen sich am Ende leistungsgerecht mit einem 1:1-Unentschieden. Nach der frühen Führung durch Sadílek zogen sich die Tschechen immer weiter zurück und überließen Südafrika das Feld. Diese waren zwar bemüht, schafften es jedoch bis in die Schlussphase kaum in gefährliche Abschlusspositionen zu kommen. Dementsprechend ist es wenig verwunderlich, dass ein Handelfmeter von Nöten war, um den verdienten Ausgleich zu erzielen. In der Schlussphase wollten beide Mannschaften den Sieg, wobei Südafrika vor allem in der Nachspielzeit die besseren Abschlüsse hatte. Es blieb beim Remis, mit dem beide hadern werden. Allerdings haben sich beide Mannschaften durch diesen Punkt die Chance aufs Weiterkommen gewahrt. Dafür muss jedoch das letzte Gruppenspiel zwingend gewonnen werden. Nächste Woche Donnerstag um 3 Uhr nachts geht es für Tschechien gegen Gastgeber Mexiko und für Südafrika gegen Südkorea!

Nach dem enttäuschenden 1:1 zum WM-Auftakt gegen Katar will die Schweiz heute im wichtigen zweiten Gruppenspiel gegen Bosnien-Herzegowina den ersten Sieg einfahren. Trainer Murat Yakin fordert dafür vor allem mehr Cleverness. Die Gegentore der Eidgenossen würden zuletzt immer demselben „Muster“ folgen und seien „zu einfach“. Gegen die Bosnier will Yakin mit seiner Mannschaft deshalb „auch mal dreckiger spielen“ und eine Führung so über die Zeit bringen.

Nächste gefährliche Situation für Südafrika! Wieder kommen sie über rechts in den Strafraum. Weil der Schussweg geblockt ist, wird die Kugel nach links quergelegt zu Modiba. Sein Schuss aus zwölf Metern bekommt Zima gerade noch abgewehrt.

Die Chance auf die Führung für Südafrika! Makgopa setzt sich stark am Strafraum durch und kann aus 14 Metern relativ frei abziehen. Sein Versuch ist jedoch zu unplatziert.

Nochmal ein Abschluss Tschechiens! Erst ist Šulc links durch, findet seinen Stürmer im Zentrum jedoch nicht. Allerdings setzt Provod stark nach, erobert die Kugel zurück und schließt aus knapp 20 Metern ab. Sein Versuch rauscht knapp am rechten Pfosten vorbei.

Weil Südafrika die Kugel ein weiteres Mal leichtfertig hergibt, kann Tschechien kontern. Sie spielen es zwar gut, brauchen jedoch bei jeder Aktion einen Tick zu lange. So kommt der letzte Pass auf Schick nicht an.

Jetzt scheint auch Tschechien wieder erwacht und drückt Südafrika hinten rein. Gelingt ihnen der Lucky Punch?

Südafrika will nachlegen! Erneut zieht Mokoena aus der zweiten Reihe ab und zwingt Kovář zu einer Parade. Im Nachfassen hat der ehemalige Leverkusener das Leder sicher.

Erst einmal bleibt Südafrika das aktivere Team. Allerdings ist schon zu erkennen, dass Tschechien einen Tick höher steht.

Damit ist dieses Spiel in der Schlussphase wieder völlig offen. Beide Teams brauchen jedoch eigentlich einen Sieg. Wird es daher offensiver?

Tooor für Südafrika, 1:1 durch Teboho Mokoena
Südafrika gleicht aus! Mokoena schießt stramm links unten ins Eck und verlädt Kovář cool. Der Keeper war ins andere Eck unterwegs.

Es gibt Elfmeter für Südafrika! Maseko geht rechts am Strafraum an Zelený vorbei und zieht in die Mitte. Anschließend schießt er mit links Richtung Tor und trifft den Arm von Pavel Šulc. Nach einem kurzen zögern entscheidet die Unparteiische auf Strafstoß.

Die Bafana Bafana spielen inzwischen wie im Handball um den Strafraum Tschechiens herum. Eine Torchance fehlt jedoch weiterhin.

Tschechien wechselt ein letztes Mal und es wird deutlich defensiver. Für den zentralen Mittelfeldspieler Červ kommt ein weiterer Verteidiger in Person von David Zima.

Weil der Ball keine Luft mehr hat, muss das Spiel unterbrochen. Vielleicht kommen die Teams mit dem neuen Ball besser klar und erspielen sich klare Torchancen.

Gelbe Karte für Ladislav Krejčí (Tschechien)
Gegen Maseko ist Krejčí einen Schritt zu weit weg und kommt dadurch bei der anschließenden Drehung des quirligen Flügelspielers zu spät.

Eine weite Halbfeldflanke landet auf dem Kopf von Makgopa. Dieser kriegt das Leder in Rückenlage jedoch weder druckvoll aufs Tor, noch quergelegt auf seinen Mitspieler. So kann Kovář die Kugel sicher aufnehmen.

Weiter geht es!

Kurze Zeit später gibt es dann die zweite Trinkpause dieses Spiels. Erneut wird diese von Pfiffen von den Rängen begleitet. Ob sich diese gegen die Spieler oder die neu eingeführten Trinkpausen richten, ist nicht ganz klar. Da dieses Stadion jedoch geschlossen und gut belüftet ist, und somit keine Trinkpausen benötigen würde, ist letzteres wahrscheinlich.

Beide Trainer bringen für die letzten 25 Minuten nochmal frische Beine. Makgopa kommt bei Südafrika für Rayners ins Spiel und bei Tschechien kommen Souček und Provod für den Torschützen Sadílek und Hložek ins Spiel.

Bei einem Zweikampf an der südafrikanischen Eckfahne tritt Hložek unglücklich auf die Wade von Mudau. Dieser kann zum Glück auch ohne Behandlung weiterspielen.

Inzwischen hat sich ein ähnliches Bild wie im ersten Durchgang etabliert. Südafrika hat mehr Ballbesitz, beißt sich am Abwehrbollwerk der Tschechen jedoch die Zähne aus. Diese wiederum setzen mit der Führung im Rücken auf das Umschaltspiel und stellen sich dabei nicht sonderlich clever an.

Sadílek mit der Chance auf den Doppelpack! Zelený hat links am Strafraumrand eine überragende Übersicht und spielt den Ball durch zwei Gegenspieler durch zu Šulc. Links vor dem Tor legt dieser zurück auf Sadílek der aus neun Metern direkt mit links abzieht. Allerdings wird auch dieser Schuss noch geblockt.

Was ist jetzt passiert? Abseits des Balles geht plötzlich Lukáš Červ zu Boden. Im Duell mit Mofokeng hat der Tscheche wohl eine Hand gegen den Oberschenkel bekommen. Die Unparteiische unterbricht das Spiel, lässt anschließend jedoch ohne weitere Sanktionen weiterspielen.

Weil Südafrika wieder aktiver wird, nimmt Miroslav Koubek seine ersten beiden Wechsel vor und bringt Zelený und Šulc für Sojka und Darida.

Wieder wird ein Eckball für Tschechien gefährlich. Diesmal landet die Hereingabe von rechts auf dem Kopf von Kapitän Krejčí. Sein Kopfball landet auf dem Tornetz, da fehlte nicht viel.

Über die umtriebige rechte Seite kommt Südafrika nach vorne. Doch bevor Mudau im Strafraum an das Leder kommt, kann Sadílek klären. Weil der Torschütze dabei auch seinen Gegenspieler getroffen hat, bleibt dieser liegen. Für einen Strafstoß reicht das jedoch keinesfalls.

Tschechien kommt wie schon in Hälfte Eins mit viel Wucht aus der Kabine. Während Darida mit seinem Schuss aus zehn Metern noch geblockt wird, bringt Červ seinen Versuch aus der zweiten Reihe aufs Tor. Doch Williams lenkt die Kugel über die Latte. Den folgenden Eckball köpft Patrik Schick aus sieben Metern genau in die Arme des Torhüters.

Weiter geht es in Atlanta! Während Tschechien unverändert aus der Kabine kommt, hat Hugo Broos einmal gewechselt. Für Jayden Adams kommt der junge Relebohile Mofokeng ins Spiel.

Halbzeitfazit:
Mit einer 1:0-Führung geht Tschechien nach 45 Minuten gegen Südafrika in die Halbzeitpause. Nach einem furiosen Start belohnte sich Tschechien bereits in der 6. Minute durch den Treffer von Sadílek. Im Anschluss jedoch zog sich das Team von Miroslav Koubek immer weiter zurück und überließ Südafrika das Leder, die bis auf wenige Ausnahmen damit nicht viel anzufangen wussten. So entwickelte sich ein wenig unterhaltsames Fußballspiel mit kaum Strafraumaktionen. Abgesehen von Distanzschüssen fällt Südafrika im Spiel mit dem Ball nämlich wenig ein. Lediglich nach einem Torwartfehler von Kovář in der Nachspielzeit kam ein wenig Gefahr auf.

Was macht Kovář da? Bei einer harmlosen Halbfeldflanke lässt Tschechiens Keeper die Kugel fallen und bringt so Maseko ins Spiel, der umgehend aus der Drehung abzieht. Doch sein Schuss wird geblockt.

Das Zweikampfverhalten der tschechischen Abwehr ist bislang einwandfrei. Immer wieder nutzen sie ihre körperliche Überlegenheit, um eng am Gegenspieler robust und zum Teil auch zu hart zu Werke gehen. Dadurch verhindern sie immer wieder, dass Südafrika die Bälle festmachen kann.

Nächster Distanzschuss Südafrikas! Aus 25 Metern knallt Mokoena das Leder einen guten Meter über das Tor.

Während sich Appollis auf der linken Seite oftmals im Halbraum bewegt, bleibt Maseko auf rechts zumeist auf der Außenbahn. Dort geht er immer wieder bis zur Grundlinie und holt wie jetzt eine Ecke heraus. Diese bringt allerdings nichts ein.

Den Freistoß aus 25 Metern probiert Adam Hložek mit dem Vollspann direkt. Doch sein Versuch geht weit über das Tor.

Gelbe Karte für Thalente Mbatha (Südafrika)
Mbatha kommt erst gegen Schick zu spät und beschwert sich im Anschluss auch noch bei der Schiedsrichterin.

Wie bereits im Auftaktspiel gegen Südafrika ist das Aufbauspiel von Südafrika zum Teil vogelwild. Diesmal bringt Williams seine Vorderleute mit einem zu kurzen Pass in Bedrängnis. Mbokazi schlägt die Kugel dann einmal halbhoch durch den eigenen Strafraum und hat Glück, dass kein Tscheche das Leder erreicht.

Südafrika nähert sich an!. Sie kontern sich geschickt nach vorne und spielen es im letzten Drittel stark. Doch der erste Kontakt von Maseko rechts im Strafraum ist zu ungenau, sodass der Winkel zu spitz wird. Seinen Chipper ins Zentrum bekommt Tschechien dann geklärt.

Ein haarsträubender Fehlpass im Aufbau bringt Adam Hložek ins Spiel. Kurz vor dem Strafraum will der Angreifer von der TSG Hoffenheim durchstecken auf Holeš, spielt aber zu weit. So geht es mit Abstoß für Südafrika weiter.

Gelbe Karte für Teboho Mokoena (Südafrika)
Die erste Karte der Partie sieht Mokoena, der im Zentrum zu spät gegen Červ kommt. Es ist bereits die zweite in diesem Turnier für ihn. Er fehlt damit gegen Südkorea.

Fußballerisch ist diese Partie kein Leckerbissen. Beide Mannschaften kämpfen, schaffen es jedoch nicht, sich nach vorne zu kombinieren. Das liegt auch daran, dass Tschechien sehr tief und abwartend agiert.

Hložek geht gleich zweimal risikoreich in einen hohen Ball und wird beim zweiten Mal korrekterweise zurückgepfiffen, da er seinen Gegenspieler getroffen hat.

Stimmung kommt in diesem Stadion bisher gar nicht auf. Ein wenig erinnert die Lautstärke an Fußballspiele während der Corona-Zeit. Lediglich als Tori Penso zur Trinkpause pfiff, waren ein paar Pfiffe zu vernehmen.

Das Spiel geht mit einem Einwurf für Tschechien weiter.

Die Unparteiische bittet die Spieler zur Trinkpause.

Ganz interessant zu sehen ist, dass sobald Williams den Ball hat, stellt Tschechien Mann gegen Mann zu und zwingt Südafrika so zu langen Bällen. Diese verteilt Südafrikas Torwart bislang sehr gut an seine Mitspieler, sodass der Plan von Miroslav Koubek noch nicht voll aufgeht.

Nach Standards bleibt Tschechien gefährlich! Ein Freistoß aus dem rechten Halbfeld schlägt Sadílek lang in den Strafraum. Weil Krejčí sich robust durchsetzt und zurücklegt, kann Darida von links vor das Tor flanken. Doch die Strafraumstaffelung ist nicht optimal, sodass keiner an das Leder kommt.

Mit der Führung im Rücken zieht sich Tschechien etwas zurück und überlässt Südafrika das Leder. Aus einem 5-3-2 heraus machen sie die Räume im letzten Drittel eng und halten den Gegner gut vom eigenen Tor fern.

Nach der folgenden Ecke schließt Modiba aus noch größerer Entfernung ab, verfehlt das Tor aber um mehrere Meter.

Gar kein schlechter Versuch! Nach einem hohen Ballgewinn probiert es Appollis mal aus der Distanz und schießt aus über 20 Metern aufs Tor. Sein abgefälschter Schuss geht ans Außennetz.

So langsam kommt auch Südafrika in diesem Spiel an und schafft es, sich in die gegnerische Hälfte zu spielen. Defensiv wirken sie jedoch weiterhin äußerst anfällig. Vor allem über die Außen kommt Tschechien immer wieder durch.

Es ist natürlich ein absoluter Traumstart für Tschechien, die sich offensichtlich etwas vorgenommen haben. Auch nach dem Treffer behält die Mannschaft von Koubek die Kontrolle.

Tooor für Tschechien, 1:0 durch Michal Sadílek
Die frühe Führung für Tschechien! Einen weiten Einwurf von Coufal bekommt Hložek rechts vor der Grundlinie und gibt scharf in die Mitte. Dort ist Südafrika an der Strafraumkante in Unterzahl und Sojka steckt überlegt mit dem ersten Kontakt durch auf Sadílek, der mit links aus elf Metern trifft. Williams ist ohne Chance.

Die Europäer beginnen dieses Spiel dominant und bemüht. Es gibt bereits die dritte Standardsituation für Tschechien, doch auch wenn Williams ein bisschen durch seinen Strafraum irrt, wird diese Ecke von der rechten Seite nicht gefährlich.

Bei Südafrika sieht zu Beginn dieses Spiels alles nach einer Viererkette aus. Im Eröffnungsspiel hatte Hugo Broos noch auf eine Fünferkette gesetzt. Dieser Versuch ging ordentlich schief. Mal schauen, wie es heute im 4-2-3-1-System funktioniert.

Nach 47 Sekunden hat Patrik Schick die erste große Chance des Spiels! Eine hohe Bogenlampe von der linken Seite landet am Fünfmeterraum bei dem Stürmer, der aber zu überrascht scheint und seinen Kopfball völlig frei neben das Tor setzt.

Das Spiel läuft! Tschechien stößt an und hält den Ball in den eigenen Reihen.

Nachdem auch die Nationalhymne Südafrikas gespielt wurde, machen beide Teams noch ein Mannschaftsbild. Gleich geht es los!

Angeführt von dem Schiedsrichtergespann betreten die beiden Mannschaften den Rasen und versammeln sich um den Mittelkreis. Zuerst erklingt die tschechische Nationalhymne.

Es ist erst das zweite Aufeinandertreffen dieser beiden Mannschaften. Das erste Mal war 1997 während des Confed-Cups. Trotz zweimaliger Führung für Tschechien trennten sich die beiden Teams nach 90 Minuten mit einem 2:2-Unentschieden.

Geleitet wird dieses Spiel von der 39-jährigen Schiedsrichterin Tori Penso aus den USA. Sie ist eine von zwei weiblichen Hauptschiedsrichterinnen bei dieser WM und gibt heute ihr Debüt. Assistiert wird ihr von Brooke Mayo und Katie Nesbitt.

Für das heutige Spiel nimmt Hugo Broos drei Veränderungen an seiner Startelf vor. Neben dem gesperrten Yaya Sithole rotieren Nkosinathi Sibisi und Lyle Foster aus der Startelf heraus. Neu in der Anfangsformation sind dafür Maseko, Mbatha und Appollis.

Während Sithole auf einen Einsatz im letzten Gruppenspiel gegen Südkorea hoffen darf, ist die WM für den 36-jährigen Zwane wohl gelaufen. Denn die FIFA hat den Anführer der Bafana Bafana für drei Spiele gesperrt, wodurch er erst wieder im Achtelfinale spielberechtigt wäre. Sein Trainer hat jedoch bereits mitgeteilt, dass gegen dieses Urteil Einspruch eingelegt werden soll.

Dem Druck des Auftaktspiels dieser Weltmeisterschaft konnte Südafrika jedoch nicht standhalten. Gegen ein überlegenes Mexiko machten die Gastgeber der WM von 2010 kein gutes Spiel und wirkten nervös. Vor allem von der im Vorhinein so stark eingeschätzten Defensive war im Aztekenstadion nichts zu sehen. Vielmehr machte das Team von Hugo Broos durch zwei Rote Karten auf sich aufmerksam. Zuerst holte sich Unglücksrabe Yaya Sithole den Platzverweis nach einer Notbremse ab und in der Schlussphase musste auch der eingewechselte Zwane den Platz nach einer Tätlichkeit verlassen.

Um heute den ersten Sieg einzufahren, nimmt Miroslav Koubek fünf Veränderungen an seiner Startelf vor. Etwas überraschend fehlt unter anderem Tomáš Souček in der Startelf. Zusammen mit Chaloupek, Zelený, Šulc und Provod nimmt er auf der Bank Platz und wird durch Tomáš Holeš, Lukáš Červ, Vladimír Darida, Michal Sadílek und Adam Hložek.

Damit das Comeback bei der Weltmeisterschaft nach 20 Jahren nicht frühzeitig endet, sollte das Team von Miroslav Koubek heute gegen Südafrika, den vermeintlich schwächsten Gegner in dieser Gruppe A gewinnen. Denn im letzten Gruppenspiel wartet mit Mexiko nicht nur ein fußballerisch starker Gegner, sondern auch eine unheimlich laute und frenetische Kulisse, wie die Mexikaner im Eröffnungsspiel gezeigt haben.

Wenn es nach der FIFA-Weltrangliste geht, sind die Tschechen, aktuell 44. der Weltrangliste das favorisierte Team. Südafrika befindet sich auf dem 61. Platz und belegt damit den niedrigsten Platz in dieser Gruppe A. Die ersten beiden Spiele dieser Gruppe haben diesen Eindruck durchaus bestärkt.

Beide Teams haben ihr erstes Spiel bei dieser Weltmeisterschaft verloren und stehen damit heute bereits ein wenig unter Druck. Während Südafrika im Eröffnungsspiel gegen Mexiko vor genau einer Woche weitestgehend unterlegen war und schlussendlich verdient mit 2:0 verloren hat, mussten die Tschechen sich trotz einer Führung Südkorea mit 2:1 geschlagen geben.

Fazit:
Kolumbien wird seiner Favoritenrolle gerecht und gewinnt mit 3:1 in Mexiko-Stadt gegen Usbekistan. Nachdem die Kolumbianer in der ersten Halbzeit klar überlegen waren und verdient in Führung gingen, zeigte der Underdog in der zweiten Hälfte eine Leistungssteigerung und hielt dagegen. Der zwischenzeitliche Ausgleich von Abbosbek Fayzullaev dauerte gerade einmal sechs Minuten an, ehe Luis Díaz die Südamerikaner wieder in Führung brachte. In den Schlussminuten gab es neben dem 3:1 noch einen Lattenkracher von Bekhruz Karimov. Alles in allem geht der Sieg durchaus in Ordnung, wobei sich Kolumbien spielerisch noch viel Luft nach oben gelassen hat. Damit endet der erste Spieltag der Weltmeisterschaft. Für den Tabellenführer der Gruppe K geht es in der Nacht auf den kommenden Mittwoch gegen die Demokratische Republik Kongo weiter, während die Usbeken am frühen Dienstagabend gegen Portugal wieder aktiv sein werden.

Die Partie läuft noch immer und aus rund 30 Metern fasst sich Bekhruz Karimov ein Herz und hält einfach mal drauf. Sein extrem harter Schuss entwickelt sich zum Strahl und klatscht gegen die linke Seite der Latte, ehe der Ball zurück ins Feld springt. Kurz darauf hat Schiedsrichter Anthony Taylor genug gesehen und pfeift die Begegnung ab.

Tooor für Kolumbien, 1:3 durch Jaminton Campaz
Jaminton Campaz macht den Deckel drauf! Cucho Hernández scheint an der rechten Eckfahne viel Zeit herausholen zu wollen, ehe er urplötzlich zur Flanke ansetzt. Die scharfe Hereingabe fliegt auf den zweiten Pfosten, wo Campaz rund acht Meter vor dem Tor völlig frei lauert. Problemlos gibt es einen Aufsetzer, den Utkir Yusupov nicht mehr aus dem rechten Eck kratzen kann, sodass es das 3:1 für Kolumbien gibt.

Rund 30 Meter vor dem eigenen Kasten schenkt Daniel Muñoz dem Gegner nahezu einen Freistoß. Dostonbek Khamdamov hebt die Kugel in Richtung Tor, doch der Ball ist nicht zu erreichen, sodass es mit Abstoß weitergeht. Camilo Vargas lässt sich viel Zeit und kann den Countdown von Schiedsrichter Anthony Taylor knapp einhalten.

Cucho Hernández erobert auf Höhe der Mittellinie den Ball und sucht den Weg in Richtung der rechten Seitenauslinie. Dabei holt er einen Einwurf heraus und fordert das Publikum auf, nochmal etwas Lärm zu machen, woraufhin die Fans der Kolumbianer deutlich lauter werden.

Erneut geht es über die linke Seite und eine Flanke von Farrukh Sayfiyev wird am ersten Pfosten verlängert, sodass es zu einem Zweikampf zwischen Jhon Arias und Eldor Shomurodov kommt. Vom Oberschenkel des Kolumbianers fliegt die Kugel in Richtung Tor von Camilo Vargas, der das Leder erst im Nachfassen festmachen kann.

Über die linke Seite geht es nach vorne, ehe es einen scharfen Pass nach innen gibt. An der Strafraumkante in halblinker Position nimmt Akmal Mozgovoy den Ball entgegen und sucht mit einem Schlenzer den Weg ins Glück. Sein Abschluss fliegt jedoch knapp einen halben Meter am rechten Kreuzeck vorbei, sodass Camilo Vargas ruhig hinterherschauen kann.

Usbekistan läuft den Gegner früh an und erzwingt damit gleich mehrere Ballgewinne. Allerdings bleibt eine gefährliche Offensivaktion vorerst aus, da ein Schuss von Dostonbek Khamdamov zur Ecke abgefälscht wird. Der anschließende Eckball landet jedoch im Toraus auf der anderen Seite des Tores.

Nach einer Ecke scheint die Situation schnell geklärt zu sein. Doch aus dem Nichts wird es doch nochmal gefährlich, da Jhon Arias von der linken Grundlinie den Ball in den Rückraum legt, von wo Jefferson Lerma den Abschluss sucht. Sein strammer Schuss rauscht knapp am linken Pfosten vorbei und landet an der Werbebande, von wo die Kugel an die Rückseite des Netzes prallt.

Otabek Shukurov bringt einen Freistoß aus dem linken Halbfeld mit viel Zug in Richtung gegnerisches Tor, doch sein Versuch ist deutlich zu weit, sodass weder Freund noch Feind die Kugel erreichen kann.

Auch Néstor Lorenzo nutzt rund zehn Minuten vor dem Ende der regulären Spielzeit nochmal die Chance und bringt zwei neue Kräfte. Allerdings sind diese Wechsel positionsgetreu, sodass sich am Spielsystem nichts ändern dürfte.

Mit Abbosbek Fayzullaev hat der auffälligste Offensivspieler der Usbeken den Platz verlassen. Auch für Rustam Ashurmatov ist die Begegnung beendet. Dafür gibt es zwei frische Kräfte.

Ein langer Schlag nach vorne führt dazu, dass Luis Díaz und Jaminton Campaz zu zweit auf einen Verteidiger zulaufen können. Allerdings werden die Kolumbianer zu verspielt und nehmen zu viel Tempo heraus, sodass Abdulla Abdullaev die Situation klären kann.

Direkt im Anschluss an die Trinkpause gibt es eine Auswechslung, bei der James Rodríguez das Feld verlässt. Für den Kapitän kommt Jaminton Campaz, der neue Offensivimpulse setzen soll.

Aus Sicht des Underdogs ist der erneute Rückstand durchaus bitter. Die Mannen von Fabio Cannavaro sind im zweiten Durchgang durchaus auf Augenhöhe unterwegs, da man das Leder immer wieder weit vom eigenen Tor fernhalten kann. Allerdings führt ein vermeidbarer Ballverlust in der eigenen Hälfte zum Konter, den Luis Díaz durchaus glücklich bestraft. Nun gibt es erst einmal eine Trinkpause, sodass sich die weißen Wölfe nochmal sammeln können.

Tooor für Kolumbien, 1:2 durch Luis Díaz
Der Ausgleich hielt gerade einmal sechs Minuten, ehe Luis Díaz Kolumbien wieder in Führung bringt. Vor der Mittellinie erobert Gustavo Puerta das Leder und treibt den Ball nach vorne. Bevor der Verteidiger Druck auf ihn ausüben kann, legt er die Pille auf links rüber, wo er Luis Díaz bedient. Der Akteur des FC Bayern München fackelt nicht lange und sucht mit rechts den Abschluss ins lange Eck. Sein Abschluss ist nicht besonders präzise, sodass Utkir Yusupov den Ball parieren kann, doch bei seiner Parade rutscht ihm die Kugel unter dem linken Arm hindurch und trudelt knapp neben den rechten Pfosten ins kleine Netz.

James Rodríguez bringt aus dem Zentrum heraus einen flachen Ball nach vorne, den Abdulla Abdullaev nur ablenken kann. Daraus resultiert, dass Jhon Arias zum Abschluss kommt, dessen Schuss geblockt wird. Anschließend kommt der Ball zu Luis Díaz, der einen Gegenspieler aussteigen lässt, ehe er nochmal querlegt. Der anschließende Abschluss von Luis Suárez landet am Bein eines Verteidigers.

Tooor für Usbekistan, 1:1 durch Abbosbek Fayzullaev
Der erste Torschuss der Usbeken führt gleich zum Erfolg! Nachdem Kolumbien gerade so aussah, als ob man die Kontrolle der Partie wiedererlangt hätte, geht es plötzlich ganz schnell. Dostonbek Khamdamov wird auf die linke Grundlinie geschickt, der eine unkontrollierte Flanke nach innen gibt. Mit viel Glück landet die Kugel bei Eldor Shomurodov, der das Leder direkt nimmt. Sein Schuss klatscht tückisch vor Camilo Vargas auf, der unkonventionell mit dem rechten Oberschenkel pariert. Allerdings kommt es zu einer Bogenlampe, die drei Meter zentral vor dem Kasten runterkommt. Dort steht Abbosbek Fayzullaev komplett blank und köpft problemlos zum 1:1 ein.

Mit zunehmender Spieldauer scheint auch Kolumbien wieder ins Spiel zu finden. Nach einer langen Ballbesitzphase gibt es eine schnelle Kombination auf dem rechten Flügel, ehe eine scharfe Hereingabe nach innen folgt, die jedoch nicht beim Mitspieler ankommt. Dennoch sind die Südamerikaner nun wieder präsenter und übernehmen vermehrt die Spielkontrolle.

Während Usbekistan in der ersten Hälfte überwiegend mit einer Fünferkette agierte, ist man nun deutlich forscher und spielt aus einem 4-4-2-System heraus. Das führt dazu, dass die Angriffsversuche der Kolumbianer frühzeitig unterbunden werden können.

Eine Flanke von Johan Mojica kann Rustam Ashurmatov erst im Nachsetzen klären. Jhon Arias erkennt die Probleme des Verteidigers und möchte dies ausnutzen, doch im letzten Augenblick schlägt der Usbeke den Ball doch noch weg.

Die weißen Wölfe wirken im zweiten Durchgang deutlich energischer und können nun deutlich mehr Ballbesitzphasen für sich verzeichnen. Kolumbien scheint noch nicht in der zweiten Hälfte angekommen zu sein.

Abbosbek Fayzullaev taucht nun auf der linken Seite auf und holt im Zweikampf mit Daniel Muñoz einen frühen Eckball in der zweiten Halbzeit heraus. Mit viel Schnitt wird der zweite Pfosten gesucht, wo Akmal Mozgovoy zu Boden geht. Allerdings zeigt Anthony Taylor sofort an, dass er kein Foulspiel gesehen haben möchte, und lässt weiterspielen.

Während Néstor Lorenzo sein Team unverändert wieder aufs Feld schickt, nimmt Fabio Cannavaro gleich zwei Wechsel vor. Dabei soll vor allem der linke Flügel stärker ins Spiel einbezogen werden.

Halbzeitfazit:
Kolumbien kann in dem gefühlten Heimspiel im Mexiko-Stadt-Stadion gegen Usbekistan die erste Halbzeit mit 1:0 für sich entscheiden. Nachdem sich beide Seiten in der Anfangsphase nahezu belauerten, wurden die Südamerikaner im weiteren Verlauf immer stärker. Dabei übernahm vor allem Luis Díaz immer wieder die Zügel und hatte nach rund einer halben Stunde die mit Abstand größte Chance der Partie, die er jedoch an den rechten Innenpfosten setzte. Rund sieben Minuten später war Díaz erneut im Fokus, dieses Mal jedoch als Vorbereiter. Mit einer gefühlvollen Hereingabe aus dem Halbfeld bediente er mustergültig Daniel Muñoz, der einen anspruchsvollen Volley über Utkir Yusupov hinweghob und die verdiente Führung markierte. Vom Team von Fabio Cannavaro fehlten unterdessen noch klare Abschlussmöglichkeiten.

Je länger die erste Hälfte läuft, desto spielfreudiger wirkt Luis Díaz. Nach einem Zusammenspiel mit Jhon Arias und James Rodríguez holt der Akteur des FC Bayern München einen Eckball heraus, den er selbst mit viel Zug zum Tor nach innen gibt. Utkir Yusupov segelt an der Kugel vorbei, doch am zweiten Pfosten kann kein Kolumbianer die Situation ausnutzen, sodass der Fehlgriff unbestraft bleibt.

In der zweiten Minute der Nachspielzeit gibt es einen Eckstoß für die Usbeken, der von Abbosbek Fayzullaev scharf nach innen gebracht wird. Bekhruz Karimov steigt rund neun Meter vor dem Kasten hoch und kann die Kugel nicht vollends treffen, sodass er die Gefahr ungewollt klärt.

Nach dem Gegentreffer möchten die Mannen von Fabio Cannavaro ein wenig mehr Ballkontrolle erlangen, doch das Pressing der Südamerikaner führt dazu, dass die Kugel zügig wieder weg ist.

Die Führung für Kolumbien geht vollkommen in Ordnung, da Usbekistan kaum geordnet über die Mittellinie hinweggekommen ist.

Tooor für Kolumbien, 0:1 durch Daniel Muñoz
Erst verpasst James Rodríguez aus 14 Metern die Führung, da sein Abschluss geblockt wird, ehe es wenige Momente später Daniel Muñoz besser macht. Der immer stärker gewordene Luis Díaz nimmt im halblinken Halbfeld den Kopf hoch und löffelt die Kugel gefühlvoll in Richtung Fünfmeterraum. Muñoz startet zum richtigen Zeitpunkt durch und kann sieben Meter vor dem Kasten mit dem rechten Schlappen den Ball verlängern und hebt das Leder über Utkir Yusupov hinweg in die Maschen.

Obwohl es noch immer 0:0 steht und die Kolumbianer spielerisch bislang nur selten überzeugen konnten, ist der Rückhalt von den Rängen ungebrochen. Immer wieder gibt es lautstarke Unterstützung für die Mannen von Néstor Lorenzo, die das Spielgeschehen nahezu durchweg unter Kontrolle haben.

Gelbe Karte für Abduqodir Khusanov (Usbekistan)
Die Partie nimmt Fahrt auf. Mit viel Tempo zieht Luis Díaz die linke Außenlinie entlang, ehe er hart von Abduqodir Khusanov gestoppt wird. Der Usbeke knallt dabei noch gegen einen Kameramann, der im Anschluss benommen liegenbleibt. Für sein überhartes Einsteigen sieht der Spieler von Manchester City die Gelbe Karte.

Luis Díaz trifft den Pfosten! Nachdem es die Mannen von Néstor Lorenzo zuletzt mit hohen Bällen probiert haben, gibt es nun den flachen Steckpass von Jhon Arias auf Luis Díaz, der halblinks in den Strafraum eindringt. Mit seinem Abschluss aus acht Metern kann er zwar Utkir Yusupov überwinden, doch das Leder klatscht gegen den rechten Innenpfosten, ehe der Ball rausspringt.

Nach der Trinkpause suchen die Kolumbianer gleich mehrfach den Weg mit hohen und weiten Bällen aus dem Halbfeld in die gefährliche Zone. Allerdings stehen die Usbeken sehr sicher und lassen nichts zu. Auf der anderen Seite gibt es ein Laufduell zwischen Eldor Shomurodov und Jhon Lucumí, das der Verteidiger für sich entscheidet.

Luis Díaz lässt sich etwas tiefer fallen, um mit ein wenig Platz auf die Verteidigung zulaufen zu können. Daraus ergibt sich gleich ein scharfer Pass, den Gustavo Puerta jedoch nicht kontrollieren kann.

Die Verschnaufpause ist beendet, sodass es nun zur zweiten Hälfte der ersten Halbzeit kommt.

Nach etwa 22 gespielten Minuten steht nun die Trinkpause an, sodass beide Trainer nochmal taktische Anpassungen vornehmen können, ehe es in rund drei Minuten weitergeht.

Nachdem die weißen Wölfe zwischenzeitlich immer wieder für Entlastung sorgen konnten, übernehmen nun wieder vermehrt die Südamerikaner das Spielgeschehen. Allerdings rutscht Gustavo Puerta eine Halbfeldflanke von der rechten Seite ab, sodass es mit einem Abstoß von Utkir Yusupov weitergeht.

Nach einer Ecke von der rechten Seite, die auf den zweiten Pfosten gezogen wird, möchte Jefferson Lerma die Kugel nochmal querlegen. Rund sechs Meter zentral vor dem gegnerischen Kasten verpassen gleich zwei Kolumbianer, woraufhin die Situation geklärt werden kann.

Beim Spielaufbau in der eigenen Hälfte verlieren die Usbeken das Leder, sodass Jhon Arias im Zentrum ein wenig Platz hat. Der Offensivspieler legt sich den Ball vor und zieht aus 20 Metern ab. Sein Schuss landet am rechten Außennetz.

Aus der eigenen Hälfte heraus hebt Jhon Lucumí den Ball in den gegnerischen Strafraum und schickt damit Luis Suárez auf die Reise. Allerdings erkennt Utkir Yusupov die Gefahr frühzeitig und verlässt seine Linie, sodass er die Kugel problemlos aufnehmen kann. Dabei gibt es jedoch einen Zusammenprall mit Abdulla Abdullaev, woraufhin der Torhüter kurz behandelt werden muss, ehe es für ihn weitergeht.

Während die Usbeken aus einem 5-4-1-System gegen den Ball agieren, probiert es Kolumbien aus einer 4-3-3-Formation heraus, wobei die Außenverteidiger immer wieder den Weg nach vorne suchen, sodass es überwiegend über die Außen geht.

Die weißen Wölfe legen langsam, aber sicher die Anfangsnervosität ab und kommen besser in die Partie hinein. Vor allem durch frühes Anlaufen setzen die Mannen von Fabio Cannavaro den Gegner unter Druck, wodurch es zu mehreren Fehlpässen kommt.

Der anschließende Freistoß bringt jedoch keine Torgefahr mit sich, sodass die Kolumbianer problemlos klären können.

Gelbe Karte für Johan Mojica (Kolumbien)
Auf dem rechten Flügel setzt Abbosbek Fayzullaev Johan Mojica unter Druck, der sich nur noch mit einem Foul zu helfen weiß. Schiedsrichter Anthony Taylor zögert keine Sekunde und holt den gelben Karton zum ersten Mal heraus.

Wie zu erwarten war, konzentrieren sich die Mannen von Fabio Cannavaro auf eine stabile Defensive. Dabei agieren die Usbeken aus einer Fünferkette heraus, sodass die Räume um den eigenen Sechzehner extrem eng sind.

Kolumbien lässt die Kugel durch die eigenen Reihen laufen und versucht über Ballkontrolle die Partie von Beginn an zu lenken. Aus dem Halbfeld heraus soll Daniel Muñoz auf dem rechten Flügel bedient werden, doch der Pass ist zu steil, sodass es mit Abstoß weitergeht.

Dann kann es also im Mexiko-Stadt-Stadion losgehen! Wenig überraschend ist der Großteil des Stadions in Gelb getaucht, sodass die Unterstützung den Südamerikanern gilt. Diese beginnen mit dem Anstoß und sind im ungewohnten Blau aktiv. Usbekistan läuft in Weiß auf.

Nach dem völlig überraschenden 1:1-Unentschieden der Portugiesen gegen die Demokratische Republik Kongo geht es zwischen Usbekistan und Kolumbien um die Tabellenführung. Basierend auf der aktuellen FIFA-Weltrangliste, bei der die Südamerikaner auf Platz 13 liegen, während die weißen Wölfe sich auf Rang 50 wiederfinden, als auch aufgrund der klaren Vorteile in Sachen Erfahrung gehen die Kolumbianer als klarer Favorit in dieses Kräftemessen. Allerdings hat nicht Kongo gezeigt, dass man mit einer aufopferungsvollen Verteidigungsarbeit für eine Überraschung sorgen kann, sondern auch Australien (2:0-Sieg gegen die Türkei), Katar (1:1 gegen die Schweiz) sowie Kap Verde (0:0 gegen Spanien) haben als Underdog überzeugen können. Dazu kommt, dass die Usbeken mit Fabio Cannavaro den einzigen Innenverteidiger als Trainer haben, der jemals den Titel des Weltfußballers erringen konnte.

Für die Kolumbianer ist es unterdessen die siebte Teilnahme an einer Weltmeisterschaft, wobei die letzte Endrunde vor rund vier Jahren in Katar knapp verpasst wurde, nachdem man mit 23 Punkten einen Zähler zu wenig einfuhr und lediglich Platz sechs in der Qualifikation belegte. Dennoch haben die Südamerikaner deutlich mehr Erfahrung auf der großen Bühne vorzuweisen als der heutige Gegner. Unter anderem standen James Rodríguez, Juan Fernando Quintero und auch David Ospina bereits bei der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien auf dem Feld, wobei Ospina 2010 in Südafrika seine erste Endrunde erlebte. Auch auf der Trainerbank haben die Kolumbianer mit Néstor Lorenzo einen sehr erfahrenen Coach, der bei der WM 2006 in Deutschland als Taktiktrainer für die argentinische Nationalmannschaft unter José Pékerman aktiv war.

Bei den Usbeken steht vor allem das Kollektiv im Vordergrund. Abgesehen von Abduqodir Khusanov, der in der Premier League bei Manchester City spielt, ist der Großteil der Mannschaft in der heimischen Super League aktiv. Allerdings gibt es dennoch einen großen Namen bei der Mannschaft aus Zentralasien. Seit rund einem Jahr, kurz nachdem die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026 geschafft wurde, hat Fabio Cannavaro das Traineramt bei den weißen Wölfen übernommen. Jedoch auch für den Weltmeister-Kapitän von 2006 ist es die erste WM als Trainer.

Am siebten Turniertag gibt es also mit Usbekistan gegen Kolumbien die letzten beiden Teams, die noch nicht ins Spielgeschehen eingegriffen haben. Dabei dürfte das Match vor allem aus Sicht der Usbeken durchaus für große Euphorie sorgen. Zum ersten Mal in der Geschichte haben sich die weißen Wölfe für eine WM-Endrunde qualifizieren können. In einer Gruppe mit dem Iran, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Katar, Kirgistan und Nordkorea belegte man Platz zwei, womit der weitere Weg des asiatischen Qualifikationsformats umgangen werden konnte. Somit steht Usbekistan seit ziemlich genau einem Jahr als Endrundenteilnehmer für die Titelkämpfe in den USA, Mexiko und Kanada fest.

Fazit:
Dann ist es aber doch genug, der schwedische Schiedsrichter beendet das Bangen der Ghanaer und pfeift ab. Ghana schlägt Panama durch ein spätes Tor vom jungen Yirenkyi mit 1:0 und setzt sich so vorläufig an Platz zwei in der Gruppe L. Das Spiel verlief lange hart umkämpft und gerade in der ersten Halbzeit waren die Mittelamerikaner die deutlich aktivere Mannschaft. In Durchgang zwei steigerten sich die Black Stars aber und kamen ebenfalls zu ihren Chancen, die man dann mit dem Lucky Punch kurz vor Schluss auch nutzte.

Der Unparteiische lässt immer noch weiterlaufen, nach Asares Behandlung rollt die Kugel wieder.

Gelbe Karte für Carlos Harvey (Panama)
Der Panamaer sieht verdienterweise Gelb für diese Szene.

Und Mosquera kommt auch an den Ball und legt den Ball per Kopf quer an den Fünfer, an dem Díaz hinter seinen Kopfball aber nicht die nötige Wucht bekommt. Im Nachgang geht Harvey noch gegen Keeper Asare, der den Ball aber längst gesichert hat, so wird es noch einmal hitzig zwischen den beiden Teams.

Adu begeht das ungeschickte Foul auf dem rechten Flügel, es gibt den Freistoß für Panama, auch Keeper Mosquera kommt mit nach vorne.

Nach mehreren Verzögerungen läuft das Spiel jetzt noch einmal, es gibt noch einen letzten Einwurf für die Canaleros, den Murillo aber nicht bis in die Box bekommt.

Tooor für Ghana, 1:0 durch Caleb Yirenkyi
Das ist der späte Treffer für die Black Stars, Ghana schießt sich spät zum vermeintlichen Sieg! Semenyo leitet den Konter an der Mittellinie ein und steckt auf der linken Seite für den startenden Thomas-Asante durch. Der entgeht der Grätsche von Córdoba und kann in die Box ziehen. Dort behält er den Überblick und bringt den Ball flach an den Fünfer, an dem der Ball mit etwas Glück auch ankommt. Yirenkyi ist mitgelaufen und drückt den Ball aus kürzester Distanz über die Linie.

Das Spiel wird jetzt etwas hektisch, beide wollen sich mit einem Remis nicht zufriedengeben. Torchancen kommen gerade aber selten zustande.

Das ist die Riesengelegenheit für Thomas-Asante! In einer Kontersituation bekommt er den Ball auf der linken Halbspur durchgesteckt und läuft auf Mosquera zu. Mit seinem Abschluss aus kurzer Distanz scheitert er am Keeper, dann geht ohnehin die Fahne hoch.

Murillo legt den Ball an der rechten Strafraumkante für Bárcenas ab, dessen Direktabnahme aber deutlich über das Tor segelt.

Nach einer Halbfeldflanke Panamas landet der zweite Ball 16 Meter vor dem Tor bei Díaz, dessen Schuss aus der Drehung aber Asare vor keine Probleme stellen kann.

Auf der rechten Seite ist nach einem guten Steckpass mal Platz für Harvey, dessen flacher Pass in den Rücken der Abwehr aber von Sibo abgefangen werden kann.

Es laufen die letzten zehn Minuten, wie viel Risiko gehen die beiden Teams noch?

Andrade versucht es mit der Halbfeldflanke von links, die aber etwas zu hoch gerät und so in den Armen von Asare landet.

Beim fälligen Freistoß fehlen nur Zentimeter für die ghanaische Führung! Ayew bringt den Ball vom rechten Flügel an den zweiten Pfosten, an dem erneut der Wolfsburger Adjetey am höchsten springt, den Ball nun aber per Kopf haarscharf am kurzen Eck vorbeisetzt.

Gelbe Karte für César Blackman (Panama)
Fatawu lässt Blackman mit seinem Tempo auf dem Flügel einfach stehen und muss dann von diesem per taktischem Foul gestoppt werden. Das gibt Gelb für den auffälligen Schienenspieler.

Es geht weiter mit dem letzten Abschnitt dieser umkämpften Partie aus Gruppe L.

Dann ist wieder Zeit für die Trinkpause, die etwas den Wind aus der immer rasanter werdenden Partie nimmt.

Jetzt fällt Ramos auf der anderen Seite auf! Der Innenverteidiger erobert den Ball im Mittelfeld und marschiert mit großen Schritten nach vorne. Dort lässt er seinen Gegenspieler mit einem Haken ins Leere laufen und schlenzt den Ball dann mit links haarscharf am linken Eck vorbei.

Ramos klärt mit einer überragenden Grätsche im allerletzten Moment! Die Afrikaner kombinieren sich gut über die rechte Seite durch und Thomas-Asante findet dann mit seiner flachen Hereingabe beinahe den einschussbereiten Ayew, der aber mit dem Tackling am Abschluss gehindert wird.

Panama kombiniert sich gut nach vorne, Murillo verlängert per Kopf auf den eingewechselten Londoño. Dessen Verlagerung findet Blackman am linken Strafraumeck, der versuchte Schlenzer des Schienenspielers gerät aber zu zentral und landet so in den Armen von Asare.

Die Black Stars erobern hoch den Ball und stoßen über Senaya vor, dessen Flanke aber noch zur Ecke abgefälscht werden kann.

Die Canaleros bleiben gefährlich. Nach einer nicht ganz optimalen Klärungsaktion landet der Ball vor dem Strafraum bei Harvey, der mit Risiko direktabnimmt. Dabei trifft er den Ball zwar nicht richtig, legt ihn so aber unfreiwillig für Martínez halbrechts im Strafraum vor. Der lässt sich etwas nach rechts abdrängen und trifft so mit seinem strammen Schuss nur das Außennetz.

Auch wenn die Westafrikaner deutlich besser aus der Halbzeit kommen, bleibt Panama doch spielbestimmend.

Rodríguez schlägt links an der Eckfahne eine Flanke die Grundlinie entlang, die Waterman zwar findet, der Stürmer kann den Ball im Strafraum aber nicht behaupten.

Nach einem Einwurf bekommt Bárcenas den Ball vor dem Strafraum und erzwingt den Abschluss, der aber geblockt werden kann. Panama bleibt dran und holt die erste Ecke des Spiels heraus.

Sulemana hält nach einer missglückten Flanke den Ball auf dem linken Flügel im Spiel, bleibt dann im Dribbling aber an Murillo hängen, der in der Folge den Freistoß herausholt.

Und dieses Mal führt dieser zur ersten guten Torchance für Ghana! Ayew spielt den Standard kurz aus und verlagert auf die linke Außenbahn. Von dort folgt sofort Sulemanas Flanke auf den zweiten Pfosten, an dem sich Adjetey im Kopfballduell durchsetzt, Mosquera mit seinem Versuch aber nicht überwinden kann.

Die Black Stars scheinen mit einem anderen -Gesicht aus der Pause kommen zu wollen, Ayew beißt sich im Mittelfeld fest und holt einen Freistoß heraus.

Das Spiel läuft jetzt weiter, allerdings erwartungsgemäß ohne Torhüter Ati-Zigi, der nicht weiterspielen kann und von Asare ersetzt wird.

Halbzeitfazit:
Damit geht es in die Halbzeitpause, nach 45 Minuten steht es zwischen Ghana und Panama noch 0:0. Die Zentralamerikaner machen im Toronto-Stadium bislang das bessere Spiel und konnten sich ihre beste Torchance bereits früh in der zweiten Spielminute durch eine geniale Direktabnahme von Waterman verbuchen, die Torhüter Ati-Zigi aber entschärfen konnte. Der Stürmer tauchte in der Folge komplett unter, wohingegen der ghanaische Schlussmann noch ein paar Mal im Mittelpunkt stand und nach harten Zweikämpfen behandelt werden musste. Er bleibt für den zweiten Durchgang fraglich.

Aber wieder bringt Ayews Flanke keine Torgefahr und auch der zweite Ball von Owusu landet im Toraus.

Semenyo holt noch einmal auf dem linken Flügel den Freistoß heraus, das dürfte wohl die letzte Aktion der ersten Halbzeit werden.

Nach einem Ballverlust der Canaleros will Ghana schnell zum Tor kombinieren, sieht sich aber aufopferungsvoller, aggressiver Abwehrarbeit Panamas ausgesetzt und verliert schließlich an der rechten Grundlinie den Ball.

Der erste Anflug eines Abschlusses gelingt Ghana nach einem glücklich verlängerten Ball, den Semenyo an der Mittellinie aufnimmt und rechts auf Nuamah spielt. Der legt nach kurzem Dribbling auf Senaya ab. Sein Schuss misslingt komplett und geht weit links neben das Tor.

Nach der erneuten Behandlung versucht er es dennoch erneut, möglicherweise möchte er noch bis zur nahenden Halbzeit durchhalten.

Das Spiel wird vom Schiedsrichter unterbrochen, Ati-Zigi hat sich am Fünfer auf den Boden gesetzt und muss erneut behandelt werden. Es sieht leider nicht so aus, als könne der Torhüter die vollen 90 Minuten gehen.

Beinahe kann Harvey jetzt Murillo mit einem genialen hohen Vertikalball in Szene setzen, Ati-Zigi hat aber aufgepasst und klärt rund 14 Meter vor dem eigenen Tor.

Panama wird wieder gefährlicher: Martínez bekommt auf dem rechten Flügel den Ball und schlägt eine unangenehme Flanke in den Fünfer, die Ati-Zigi mit einer Faust klärt. Ramos ist als erster Spieler am zweiten Ball und setzt diesen per Direktabnahme nur knapp am rechten Winkel vorbei.

Nach einer Flanke von Andrade, der im linken Halbfeld Platz hat, rauschen ein ghanaischer Verteidiger, ein panamaischer Angreifer und Torhüter Ati-Zigi ineinander. Für alle drei geht es weiter, auch wenn der Schlussmann der Afrikaner behandelt werden muss.

Panama fordert Strafstoß! Nachdem es über Kurzpassspiel nicht vorwärts geht, wird Martínez mit einem langen Ball in den Strafraum geschickt. Diesen nimmt er gut aus der Luft und wird dann von Opoku mit leicht ausgefahrenem Arm zu Fall gebracht. Das liegt für den Unparteiischen aber im Rahmen des Erlaubten, weshalb das Spiel weiterläuft.

Die Antwort lautet Nein, da Ayews Hereingabe keinen Abnehmer findet und Martínez in der Folge zuerst klärt und dann mit aggressivem Anlaufen sogar den Ballgewinn erzwingt.

Yirenkyi erobert den Ball auf der rechten Seite im Gegenpressing und holt dann in der Folge einen Freistoß heraus. Bringt ein Standard Ghana ins Spiel?

Sulemana startet einen Lauf in die Tiefe und wird auf der linken Halbspur sofort mit einem langen Ball gesucht. Córdoba ist per Kopf dazwischen.

Der Ball rollt wieder, Ayew entgeht aufgrund der Trinkpause der Zeit außerhalb des Feldes.

Und damit geht es für beide Mannschaften in die Trinkpause. Nötig scheint diese bei den 20 Grad mit leichtem Regen in Toronto eher weniger.

In einem Luftzweikampf bekommt Ayew die Hand von Córdoba ins Gesicht und geht zu Boden, dem Unparteiischen ist das für einen Freistoß aber zu wenig. Da der Angreifer aber liegen bleibt, muss die Partie unterbrochen werden.

Semenyo bekommt auf der linken Seite mal den Platz für eine Hereingabe, die aber zu unpräzise ist und problemlos aus der Gefahrenzone geklärt werden kann.

Die starke Anfangsphase Panamas scheint für Ghana erst einmal überstanden und durch besseren Zugriff auf den Außenpositionen fasst man langsam Fuß. Trotzdem scheinen die Spieler in Rot etwas aktiver und haben mit rund 60% Ballbesitz auch das Spielgeschehen weitestgehend im Griff.

Gelbe Karte für Caleb Yirenkyi (Ghana)
Nach einer seltenen Ballbesitzphase am gegnerischen Strafraum verliert Ghana den Ball und Yirenkyi sieht sich gezwungen, Bárcenas mit einem taktischen Foul zu stoppen. Dafür sieht er die erste Gelbe Karte der Partie.

Jetzt bietet sich den Black Stars zum ersten Mal eine Kontergelegenheit, Nuamah wird über wenige Stationen auf die Reise geschickt und macht über die rechte Seite Tempo. Dort nimmt es Córdoba mit ihm auf und entscheidet das Laufduell eindrucksvoll für sich.

Und findet dann Lücken, wie hier über Rodríguez auf der linken Außenbahn, der sich im Eins-gegen-Eins durchsetzt und dann Waterman in der Box sucht. Der Mittelstürmer verpasst nur knapp.

Ghana verteidigt die hohen Diagonalbälle jetzt etwas aufmerksamer, wodurch das Spiel etwas ins Stocken gerät. Panama wird aber nicht hektisch, sondern lässt geduldig den Ball durch die eigenen Reihen laufen.

Blackman holt nach einem Einwurf auf dem linken Flügel vermeintlich den Freistoß heraus, zuvor stand er aber im Abseits, es geht also doch mit Ballbesitz für Ghana weiter.

La Marea Roja dominiert die Anfangsphase. Besonders durch hohe Seitenverlagerungen schafft man immer wieder Räume, die dann von den Schienenspielern Murillo und Blackman für Flanken oder Vorstöße ins Zentrum genutzt werden sollen.

Auf der Gegenseite wird jetzt Semenyo mit einem langen Ball gesucht, den kann der Manchester-City-Star aber von Torhüter Mosquera abgelaufen nicht erreichen.

Die erste Riesengelegenheit bereits früh im Spiel gehört den Panamaern. Murillo taucht im rechten Halbfeld auf und bringt den Ball per Flanke in den Strafraum. Dort nimmt Waterman den Ball technisch anspruchsvoll aus vollem Lauf mit Gegenspieler Adjetey im Rücken direkt ab und zwingt Ati-Zigi mit seinem Schuss aus gut 14 Metern zur ersten Parade des Spiels.

Anstoß in Toronto, die Ghanaer in den gelben Trikots dürfen anstoßen, Panama spielt in Rot.

Das Schiedsrichter-Team dieser Partie wird vom Schweden Glenn Nyberg geleitet. Die Unterstützung an der Seitenlinie übernehmen dabei seine Landsmänner Mahbod Beigi und Andreas Söderkvist, die als Linienrichter assistieren. Der Vierte Offizielle ist aus Saudi-Arabien und heißt Khalid Al-Turais. Der VAR ist der Belgier Bram van Driessche, sein Assistent der Italiener Marco di Bello.

Die Westafrikaner laufen heute im Toronto-Stadium auf dem Papier mit einer 4-2-3-1-Formation auf und setzen dabei in der Regel auf schnelles Vertikalspiel nach hohen Ballgewinnen, sprich auf Konterfußball. Die panamaische Nationalmannschaft hingegen spielt mit zwei Spielern auf den Flügelschienen in einer 3-4-3-Formation, die sich defensiv zu einer Fünferkette entwickeln dürfte. Die Marea Roja ("Rote Welle") steht dabei in der Regel stabil im Spiel gegen den Ball und dürfte es damit den ghanaischen Offensivstars schwer machen.

Auf der Gegenseite steht Panama in der Weltrangliste auf Platz 34 und läuft mit einer Mannschaft auf, die zwar nicht ganz so viele Spieler in den europäischen Top-Ligen untergebracht hat, die trotzdem nicht zu unterschätzen ist. Während Ghana nämlich aus den letzten fünf Testspielen kein einziges gewinnen konnte, sicherten sich die Zentralamerikaner in den letzten fünf Spielen davon gleich zwei und verlor daneben einzig den Test gegen den Weltranglisten-Sechsten Brasilien.

Auch wenn man auf der FIFA-Weltrangliste nur Platz 73 belegt, haben die Ghanaer doch einige Spieler im Kader, die bei namhaften Klubs unter Vertrag stehen. Allen voran dürfte man in der Offensive auf Antoine Semenyo setzen, der im Winter für 71 Millionen Pfund zum englischen Schwergewicht Manchester City wechselte und dort erzielte er in 27 Spielen elf Tore und lieferte drei Assists. Ein anderer der Starspieler der Black Stars steht aus anderem Grund im Fokus: Thomas Partey, der in Spanien beim FC Villareal spielt, darf aufgrund eines laufenden Strafverfahrens nicht in Kanada einreisen und steht dementsprechend heute nicht im Kader.

In dieser Nacht von Mittwoch auf Donnerstag findet der erste Spieltag der Weltmeisterschaft sein Ende und eines der letzten Spiele ist das Aufeinandertreffen der Nationalmannschaften Ghanas und Panamas. Neben den großen Fußballnationen England und Kroatien, die mit diesen beiden die Gruppe L komplettieren, haben es sowohl die Westafrikaner als auch die Mittelamerikaner vermutlich eher schwer. Damit bleibt die beste Aussicht auf eine Qualifikation für die Hauptrunde wohl einer der besten dritten Plätze. Umso wichtiger scheint heute ein Sieg in dieser Auftaktpartie.