Fazit:
Belgien verhindert dank der Aura von Lukaku einen Fehlstart und trennt sich von Ägypten mit 1:1! Im ersten Durchgang überraschten in der Mittagshitze von Seattle erstmal die Pharaone um Salah und erzielten in der 19. Minute durch einen Kracher von Ashour das 0:1. Belgien enttäuschte danach erstmal mit einer harmlosen Offensive, meldete sich aber in der 2. Halbzeit zurück und traf kurz nach Wiederbeginn bei einem Freistoß von De Bruyne den Pfosten (53.). Danach wurde das Spiel offener und Belgien wurde erhöhte den Druck. In der 66. Minute wechselte Belgiens Trainer seinen Rekordtorschützen Lukaku ein und bewies damit ein goldenes Händchen: Lukaku lief bei seiner ersten Aktion in eine Flanke und provozierte allein mit seiner Präsenz ein Eigentor von Hany zum 1:1-Ausgleich. In der Schlussphase hoffte Belgien daraufhin nochmal auf den Sieg, musste aber weiterhin auf gefährliche Umschaltmomente der Ägypter achten. In der 83. Minute und 87. Minute erhieltn Mechele und erneut Lukaku nochmal zwei Topchancen, konnten den Siegtreffer aber nicht mehr erzwingen.

Nochmal ein gefährlicher Freistoß! Tielemans chippt einen Standard von links in den hohen Strafraum-Bereich, wo wieder Mechele auftaucht und den Ball mit einem sehenswerten Volley über die Latte hebelt!

Das 1:1 wäre leistungsgerecht. Die 1. Halbzeit ging klar an die Ägypter, im zweiten Durchgang haben sich auch die Belgier gesteigert.

Bleibt es beim Unentschieden oder gibt es noch einen Lucky Punch? In fünf Minuten wissen wir mehr!

War da was? Zizo geht nach einem Kontakt im rechten Strafraum-Eck zu Boden, bei dem sich der De Cuyper aufstellt und den Weg abschneidet. Der Schiri sieht kein Foul und auch der VAR bleibt ruhig. Die Entscheidung sorgt für heftige Diskussionen auf der ägyptischen Bank.

Wieder Lukaku! Der Torjäger der Belgier steigt nach einer Hereingabe von Raskin am Fünfer hoch und köpft das Leder etwa zwei Meter zu hoch über die Kiste.

Auch De Bruyne verlässt nun zusammen mit Doku das Feld. Für die letzten Minuten mischen bei Belgien ab sofort Fernandez-Pardo und Vanaken mit.

Auch Courtois muss ran! Ein Flankenball vomn El Fotouh wird zur Bogenlampe und senkt sich schlagartig auf den letzten Metern. Courtois boxt den Ball aufmerksam über die Latte.

Shobeir rettet Ägypten! Nach einem Freistoß von De Bruyne sorgt die zweite Welle der Belgier für eine Topchance. Innenverteidiger Mechele hebt aus sechs Metern zum Kopfball ab, doch Shobeir pariert blitzschnell mit der rechten Hand.

Kurze Verschnaufpause. Holen beide Teams nochmal Luft für eine heiße Schlussphase? Mittlerweile ist auch die Kondition ein Thema, in Seattle sind es nun 30 Grad.

Belgien will den Sieg! Lukaku hat seine nächste Szene und will aus rund 16 Metern nach einer kurzen Ballvorlage abziehen. Die ägyptische Abwehr wirft sich in den Schussversuch.

Feierabend für den König! Salah muss bereits nach 76 Minuten überraschend runter. Positionsgetreu darf nun Talent Abelkarim ran. Dazu ersetzt Zizo den ebenfalls starken Zico.

Gelbe Karte für Maxim De Cuyper (Belgien)
De Cuyper verliert den Ball auf der rechten Seitenlinie gegen Zico und muss seinen Fehler mit einem taktischen Trikotzupfer korrigieren.

Abschluss Meunier! Der ehemalige Dortmunder taucht im rechten Sechzehner-Eck auf und schiebt den Ball flach und etwas zu unplatziert in die Arme von Shobeir.

Die Belgier bleiben in der Offensive und wollen gleich nachlegen. Ägypten muss jetzt aufpassen, nicht zu passiv zu werden und nur noch zu verteidigen.

Nun kommt die Trinkpause für die Ägypter sehr gelegen. Nach der Unterbrechung folgt ein Wechsel.

Dreht Belgien jetzt noch das Spiel? Die Fans haben Lukaku schon beim Wechsel frenetisch gefeiert und sich nun nicht mehr zu stoppen. Die Roten Teufel sind wieder da!

Tooor für Belgien, 1:1 Eigentor durch Mohamed Hany
Irre! Kaum ist Lukaku auf dem Feld, sorgt seine Aura für den Ausgleich! Der Rekordtorjäger der Belgier grätscht 23 Sekunden nach seiner Einwechslung in eine Flanke von rechts und provoziert mit seiner Anwesenheit ein Eigentor von Hany.

Chancen im Minutentakt! Ägypten unterbricht das belgische Powerplay mit einem Konter und schnuppert am 2:0. Marmoush legt sich den Ball auf seinen starken rechten Fuß auf und schlenzt das Leder leicht abgefälscht am rechten Pfosten vorbei.

Belgien wird stärker! Doku reißt auf der rechten Seite ein Loch auf und schiebt den Ball quer und gefährlich in den Rückraum. De Bruyne muss mit rechts abschließen und trifft den Ball nicht richtig. Keine Gefahr für Shobeir.

Volley von Tielemans! Der Captain der Roten Teufel befördert eine Kopfball-Verlängerung direkt aufs Tor und zielt aus 25 Metern etwas zu weit nach links.

Auf der anderen Seite will Doku in den Strafraum durchbrechen und hebt nach einem minimalen Kontakt von Ibrahim ab. Der Schiri lässt richtigerweise laufen.

Solo von Marmoush! Der ehemalige Frankfurter startet an der Mittellinie in einen Konter und haut den Ball kurz vor dem Tor mit zu viel Rücklage über den Kasten.

Kurz vor der Stundenmarke reagiert Belgiens Coach García mit einem Doppelwechsel. Lukaku ist noch nicht mit dabei!

Doppelchance! Nach einer Flanke von links köpft Salah den Ball per Aufsetzer hart aufs Tor. Shobeir pariert mit den Fäusten und hat dann Glück, dass Ashour bei seinem Nachschuss viel zu überhastet ist.

Gefährlicher Konter! Zico entwischt der belgischen Abwehr auf der linken Seite und chippt die Kugel auf die gegenüberliegende Seite zu Salah weiter. Castagne blockt zur Ecke ab. Wird das Match jetzt offener?

Pfosten! Diesmal macht es De Bruyne direkt und zieht den Ball über die Mauer an den linken Außenpfosten. Beste Chance für die Roten Teufel!

Jetzt darf De Bruyne nochmal rund zehn Meter weiter vorne ran. Wieder ein Freistoß für Belgien aus diesmal nur noch rund 19 Metern. Wird's nun gefährlich?

Auch Standards helfen Belgien nicht! De Bruyne entscheidet sich bei einem Freistoß aus 30 Metern für eine kurze Variante und vertändelt den Ball kurz danach im Zweikampf.

Nach einem Steilpass von Ashour dürfen Salah und Marmoush jeweils zum Torschuss ausholen. Die beiden Stars der Pharaonen kommen mit Abschlüssen aber nicht durch und der Ball fliegt nach einer Runde Ping Pong aus dem Sechzehner.

Castagne dreht sich auf der linken mit einem Hacken frei und steuert danach das Zentrum an. Salah arbeitet nach hinten zurück und blockt die Kugel mit seinem Fuß ab.

Die zweiten 45 Minuten laufen. Beide Teams spielen erstmal unverändert weiter.

Halbzeitfazit:
De Bruyne und seine Belgier enttäuschen beim ersten WM-Spiel und liegen nach einer schwachen 1. Halbzeit gegen Ägypten mit 0:1 hinten. Die Pharaonen fanden zu Beginn bereits besser in den warmen Mittagskick in Seattle und überraschten die Belgier in der 19. Minute mit einem schönen Distanz-Tor von Ashour. Danach mühten sich die Belgier nur in die eigene Offensive und blieben bei ihren Angriffen zu ideenlos und harmlos. Ägypten verteidigte diszpliniert und darf aus der gesicherten Defensive heraus auch im zweiten Durchgang weiter auf Konter und eigene Nadelstiche hoffen.

Fehler von Courtois! Beim Eckball danach unterläuft Courtois die Hereingabe und faustet ins Leere. Direkt dahinter springt Zico ebenfalls am Ball vorbei.

Auch Ägypten probiert es nochmal! Marmoush profitiert von einem Aussetzer in der belgischen Abwehr und prüft Courtois mit einem Schuss aus spitzem Winkel. Der Torhüter der Roten Teufel pariert am linken Alu mit einer Fußabwehr.

Chance für Belgien! Kurz vor der Pause wird es doch nochmal heiß: Doku nimmt eine kurze Ablage von De Ketelaere im Sechzehner volley und haut die Kugel mit dem Spann zu unsauber über die Latte.

Salah eröffnet auf der rechten Außenbahn einen Konter und schafft damit auch Entlastung. Weil aber eine Anspielstation fehlt, geht der ägyptische König des Fußballs lieber auf Nummer sicher und baut per Rückpass neu auf.

Somit endet die bislang beste Phase der Belgier ohne Großchance. Ägypten verteidigt das knappe 1:0 derzeit problemlos und will mit der Führung jetzt auch in die Halbzeitpause.

Wo bleibt der Abschluss? Bei einem Angriff durch das Zentrum erhöht Belgien kurz das Tempo. Onana kann dadurch aus 16 Metern abziehen, verzichtet aber auf einen eigenen Torschuss. Eine Flanke später schlägt Trossard ein Luftloch...

Die Belgier sind ideenlos. Derzeit fehlt den Roten Teufeln auch das Tempo. De Bruyne und Co. stehen zu statisch vor der aufgebauten Abwehr der Ägpyter.

Gelbe Karte für Ahmed El Fotouh (Ägypten)
El Fotouh kann das Tempo vom schnellen Doku nicht mitgehen und greift daher zu einem taktischen Foul.

Ägypten ist torgefährlicher! Erneut lassen die Belgier zu viel Platz auf der rechten Seite und übersehen Attia. Der Ägypter macht einen kurzen Sprint nach innen und hämmert den Ball anschließend knapp neben den linken Pfosten.

Belgien ist jetzt länger vor dem ägyptischen Stafraum, schafft es aber zu selten auch bis hinter die Viererkette der Pharaonen. Dauern die Angriffe zu lange, folgen aus dem eigenen belgischen Fanblock wieder Pfiffe..

Ägypten groovt sich unterdessen immer mehr ins Spiel und auch in die Abwehrarbeit. Die Defensive vor Torhüter Shobeir ist in den Zweikämpfen extrem eng an den belgischen Angreifern und aufmerksam.

Schwieriger WM-Start für Belgien! Nach einem Ballverlust gibt es jetzt sogar lautstarke Pfiffe von den Tribünen.

Die Kugel ist bei den Belgiern, die in der ägyptischen Abwehr nach einer Lücke suchen. Trossard wird per Steilpass auf der linken freigespielt, scheitert aber am folgenden Flankenversuch.

Nach drei Minuten Cooling Break rollt der Ball wieder.

Droht den Belgiern ein Fehlstart? Kurz nach dem Gegentor pfeift der Schiri für die Trinkpause ab. Für die Roten Teufel ist die Unterbrechung eine gefühlte Auszeit...

Tooor für Ägypten, 0:1 durch Emam Ashour
Die Pharaonen jubeln! Mo Salah kann auf der rechten Außenbahn frei gewähren und spielt die Kugel in den ebenfalls luftigen Bereich hinter dem Sechzehner. Ashour zieht ab und knallt den Ball mit einem Fernschuss ins linke Eck!

Auf De Bruyne passen die Ägypter besonders auf! Der belgische Superstar will sich in der gegnerischen Hälfte durchsetzen und schirmt den Ball mit seinem Körper ab. Gegen gleich drei Ägypter hat aber auch der langjährige Held von Man City keine Chance...

Belgien erarbeitet sich nun mehr Momente in Ballbesitz und wird aktiver. Im letzten Drittel sind die Roten Teufel bei ihren Abspielen aber noch zu ungenau.

Gelbe Karte für Timothy Castagne (Belgien)
Sofort die nächste Gelbe! Castagne umklammert Salah bei einem ägyptischen Konter und sieht für ein taktisches Halten ebenfalls den gelben Karton.

Gelbe Karte für Marwan Attia (Ägypten)
Kurz danach folgt die erste Verwarnung. Attia trifft Ngoy von der Seite und sieht früh Gelb.

VAR nimmt Ecke zurück! Bei einem Vorstoß durch De Ketelaere gibt der Schiedsrichter zunächst eine Ecke. Der VAR meldet sich aber und korrigiert die Entscheidung: Abstoß!

Links auf dem Flügel taucht Doku auf und sprintet sofort mit Vollspeed in die Hälfte der Ägypter. Ashour arbeitet aufmerksam nach hinten mit und trennt den City-Flügelspieler per Grätsche vom Ball.

Salah will den Ball alktiv im Halbfeld erobern und tritt dabei Gegenspieler Onana in die Hacken. Stürmerfoul und Freistoß für die Belgier.

Der erste Torschuss! Wieder ist De Bruyne der Initiator und probiert es mit einem schnellen Abschluss aus halblinken rund 20 Metern. Der Ball klatscht knapp neben dem linken Alu gegen die Werbebande.

Nun betreten auch die Roten Teufel aus Belgien erstmals die gegnerische Gefahrenzone. Trossard wird von De Bruyne per Doppelpasse in Szene gesetzt, bleibt bei seinem Schuss aus circa 25 Metern aber hängen.

Ägypten startet besser ins Spiel und gewinnt in der Anfangsphase mehr Zweikämpfe rund um die Mittellinie. Die Belgier ziehen sich erstmal zurück und überlassen Ägpyten den Ball.

Salah berührt auf dem rechten Flügel erstmals den Ball und schon schreien die ägyptischen Fans sofort auf. Castagne stoppt den Superstar der Pharaonen aber und stellt rechtzeitig seinen Körper vor den Ball.

Lets's go! Belgien stößt an und trägt rote Trikots. Die Ägpyter um Mo Salah laufen ganz in Weiß auf.

Die Ägypter folgen und singen lautstark mit bei "Mein Heimatland, Mein Heimatland, Mein Heimatland."

Schiri Ramon Abatti aus Brasilien führt die beiden Teams aufs Feld. Jetzt erklingen die Nationalhymnen. Los geht's mit dem "Lied von Brabant" - der belgischen Hymne.

Austragungsort des ersten Spiels in der Gruppe G ist das Lumen Field in Seattle - die Heimat der Seattle Seahawks aus der National Football League (NFL). Der Anstoß erfolgt zur Mittagszeit um 12 Uhr Ortszeit bei warmen, aber nicht extrem heißen 27 Grad.

Personell gibt es bei beiden Auswahlen keine großen Überraschungen. Bei Belgien starten die bekannten Stars Trossard, De Bruyne und Doku. Bei der Wahl der einstigen Sturmspitze entscheidet sich Trainer Garcia allerdings für De Ketelaere statt Lukaku. Bei Ägypten sind Salah und Marmoush als einzige Europa-Legionäre in der Startelf gesetzt. Mit Abelkarim sitzt bei den Pharaonen dazu noch ein 18-jähriges Sturmtalent vom FC Barcelona auf der Bank.

Sollte Salah bei der WM wegen körperlichen Problemen nicht zu seiner Topform finden, gibt es in der Offensive mit dem Ex-Frankfurter Marmoush noch einen weitren gefährlichen Angreifer. Wichtig ist im Team von Hossan Hassan aber auch eine sichere Defensive. Die Pharaonen spielten in der Vorbereitung viermal zu null – dabei ein 0:0 gegen Spanien - und kassieren nur beim letzten Test gegen Brasilien zwei Gegentore und eine 1:2-Niederlage.

Bei den Ägyptern ruhen die Hoffnungen ebenfalls auf einen bestens bekannten Altstar, der heute seinen 34. Geburtstag feiert: Mohamed Salah. Der Superstar verabschiedete sich nach dem Saisonende nach neun Jahren aus Liverpool und betritt bei der WM vielleicht zum letzten Mal die ganz große Bühne.

Während Eden Hazard mittlerweile im Ruhestand lieber Golf spielt, dürfte die WM 2026 wohl der letzte große Auftritt der „goldenen Generation“ der Belgier sein. Übriggeblieben sind noch Torhüter Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne (beide 34) und Goalgetter Romelu Lukaku (33). Alle hoffen nochmal auf eine letzte Titelchance und mehr Erfolg als in der vergangenen Vereinssaison, in der alle drei oftmals verletzt zuschauen mussten.

Bei den letzten großen Turniere gehörte Belgien immer zu den Geheimfavoriten. Diesmal ist die Erwartungshaltung bei den Roten Teufeln niedriger. Nach dem Vorrunden-Aus bei der WM in Katar und bei der Euro 2024 geht es für Kevin De Bruyne und Co. erstmal nur um einen guten Start.

Fazit:
Schluss im Mercedes-Benz Stadium in Atlanta: Mit einem 0:0 gegen Europameister sorgt Kap Verde für eine waschechte Sensation. Die Afrikaner standen auch im zweiten Durchgang grundsolide und erstickten viele gegnerische Angriffe im Keim. Dabei mussten sie zahlreiche Angriffswellen des Favoriten überstehen, die besonders nach 70 Minuten und Yamals Einwechslung das Tempo anzogen. Mit Ausnahme einer großen Möglichkeit für Oyarzabal (88.) sprang offensiv dennoch zu wenig Zählbares heraus. Immer wieder fehlte es am letzten Pass, oder aber die Crioulos warfen sich dazwischen. Am Schluss hatte sogar der Underdog nach einer Ece noch eine Gelegenheit zum 1:0 (90.). So aber bleibt es beim völlig überraschenden 0:0, der die Spanier unter Zugzwang setzt. Am Sonntag muss gegen Saudi-Arabien ein Dreier her. Die Kap Verden treten wenige Stunden später gegen Uruguay an.

...am ersten Pfosten verlängert Oyarzabal aufs lange Eck. Dort verpasst Cubarsí.

Yamal holt noch mal einen Eckstoß heraus...

Wieder haben die Kap Verden Zeit und Raum zum Kontern. Mendes trifft den Ball bei seinem Fernschuss aber nicht richtig - meilenweit rechts daneben.

Gelbe Karte für Pedri (Spanien)
Pedri sieht Gelb für ein taktisches Vergehen.

Die Blauen Haie stehen extrem konzentriert um die eigene Box. Es geht nur noch darum, mit Mann und Maus den Punkt zu verteidigen.

...und das wird gefährlich! Den langgezogenen Eckball nickt Borges aus sieben Metern in die Arme von Simón. Da war mehr drin.

Der erste kapverdische Abschluss im zweiten Durchgang. Aus der Distanz zieht Pina einfach mal ab. Olmo wehrt zur Ecke ab...

Großchance Oyarzabal! Yamal bedient Olmo rechts im Sechzehner mit einem feinen Außenrist-Pass. Dessen Flachpass ins Zentrum bugsiert Oyarzabal direkt aufs Tor. Pico rettet aber in letzter Sekunde mit einem starken Block.

Nach einer abgewehrten flachen Cucurella-Flanke nimmt sich Rodri aus 19 Metern halblinker Position den Schuss. Weit rechts segelt die Murmel am Tor vorbei.

Cucurella! Merino verlängert eine Yamal-Flanke als Bogenlampe ans lange Eck. Der Neu-Madrilene steht völlig frei, bringt aus wenigen Metern aber keinen gefährlichen Eckball zustande. Vózinha packt sicher zu.

de la Fuente zieht sein nächstes Ass im Ärmel. Olmo ersetzt Torres.

Die Schlinge zieht sich immer weiter zu. Nach einer Ecke herrscht Chaos im kapverdischen Strafraum. Am Ende flankt Oyarzabal von links über Vózinha hinweg an den langen Pfosten. João Paulo klärt per Kopf.

Der nächste Neue beim Underdog. João Paulo kommt für Lopes Cabral.

Und sofort leitet Yamal eine gute Chance ein. Der Barca-Star zieht an zwei Gegenspielern vorbei und passt von der rechten Seite in den Halbraum zu Llorente. Dessen flache Hereingabe an den Elfmeterpunkt befördert Oyarzabal in die Arme Vózinhas.

Weiter geht es mit zwei spanischen Wechseln. Merino und Yamal übernehmen für Fabián und Gavi.

Während Vózinha die x-te Ecke abfängt, macht sich am Spielfeldrand Yamal bereit. Der angeschlagene Youngster wird mit tosendem Beifall von den Fans bedacht. Erst einmal geht es aber mit einer Trinkpause weiter.

Noch immer steht es hier 0:0. Wenn die Kap Verden das Remis halten könnten, wäre die zweite faustdicke Überraschung nach dem 1:1 von Katar gegen die Schweiz Realität.

Dreifachwechsel bei den Afrikanern. Für Livramento, Cabral und Laros Duarte sind nun Da Costa, Willy Semedo und Deroy Duarte dabei.

Und wieder Spanien. Laporte knallt das Rund aus 26 Metern von halblinks über den Querbalken.

Vózinha bekommt immer mehr zu tun. Diesmal drückt der Stürmer die Kugel per Kopf nach Pedri-Hereingabe aus dem linken Halbfeld in die Arme des Schlussmannes.

Links bekommt Oyarzabal den Ball in den Fuß gespielt. Statt zu flanken, versucht es der Angreifer rotzfrech direkt. Zwar fliegt das Leder deutlich links daneben. Vózinha, der sich bereits auf eine Flanke eingestellt hatte, hätte aber vermutlich alt ausgesehen.

Aus der Umschaltbewegung heraus gibt es den nächsten Fernschuss der Iberer. Pedri passt aus der Mitte in Richtung rechtes Strafraumeck zu Fabián. Erneut saust dessen Schuss mit dem linken Fuß über den Torwinkel hinweg ins Aus.

Mit einer Flanke von links findet Pedri auf Höhe des Elfmeterpunktes Oyarzabal. Dem rutscht das Spielgerät aber über die Stirn nach rechts weg. Im Nachsetzen schweißt schließlich Fabián die Kugel über den Kasten.

Ohne personelle Veränderungen beginnt Abschnitt zwei.

Halbzeitfazit:
Pause in Atlanta, zwischen Spanien und den Kap Verden steht es noch 0:0. In den ersten rund 37 Minuten ließen die Blauen Haie dabei defensiv kaum etwas zu. Gegen den amtierenden Europameister standen sie extrem tief, zugleich aber kompakt und gut gestaffelt. Bis auf ein paar halbgare Szenen war die Furia Roja offensiv fast abgemeldet. Dann aber drehte diese auf: Torres traf die Latte, Oyarzabal scheiterte an Vózinha (beides 39.), zudem blieb der Keeper Sieger erneut gegen Torres (45.) und Laporte (45+3). Die Crioulos selbst traten vorne nur durch ein paar harmlose Abschlüsse in Erscheinung (27., 35., 38.). Gegen Ende der ersten Halbzeit schien das 1:0 nur eine Frage der Zeit zu sein. Wir bleiben gespannt, bis gleich!

Pedri schlägt von rechts eine Ecke auf den Kopf von Laporte. Den Kopfball des Verteidigers aus sechs Metern wischt Vózinha mit den Fingerspitzen noch um den Pfosten - möglicherweise wäre der Ball aber auch knapp neben das Tor geflogen. Die anschließende Ecke bringt nichts ein.

Die nächste gute Chance für Spanien! Cucurella gibt vom linken Flügel flach nach innen. In der Mitte verpasst zunächst Oyarzabal, dann aber kommt Torres aus acht Metern halbrechter Position zum Schuss. Den flachen Versuch pariert Vózinha gut.

Die Crioulos kontern. In einer aussichtsreichen Umschaltsituation vertändelt Laros Duarte die Angelegenheit letztlich, indem er sich rechts im Sechzehner zu weit abdrängen lässt.

Der Standard bringt nichts ein. Trotzdem war die Szene vielleicht ein Weckruf für die de-la-Fuente-Truppe.

Fast das 1:0! Erneut ist es Cucurella, der links in der Box auftaucht und einen Rodri-Chip aus dem Halbfeld per Kopf in die Zentrale legt. Dort läuft Torres hervorragend ein, schießt den Ball unter leichter Bedrängnis aber nur an die Latte. Im Nachsetzen befördert Oyarzabal die Murmel mit dem Kopf aus acht Metern aufs Tor. Vózinha klärt die Bogenlampe sehenswert zur Ecke.

Auf der Gegenseite schießt Cabral aus 18 Metern von halblinks klar über Simóns Gehäuse. Wiederum generiert der Archipel aber eine gescheite Offensivaktion.

Die beste Szene für die Furia Roja! Pedri lupft den Ball aus dem Zentrum nach links in den Strafraum. Dort legt Cucurella per Kopf in die Mitte, von wo die Pille vor die Füße von Pedri geklärt wird. Dessen Direktabnahme aus 15 Metern entschärft Vózinha zur Ecke. Diese gibt es aber nicht - zuvor stand Cucurella nämlich im Abseits.

Wieso nicht? Livramento erobert den Ball im Mittelkreis und probiert es direkt. Zwar hoppelt die Kugel weit links am Kasten vorbei, dennoch zeigt die Aktion, wie groß das Selbstvertrauen beim Underdog ist.

Torres stoppt Lopes Cabral mit einem taktischen Foul in der kapverdischen Hälfte. Dabei hat er Glück, keine Gelbe Karte gezeigt zu bekommen.

Nach einem Aufbaufehler der Blauen Haie geht es schnell in die andere Richtung. Torres legt aus der Mitte nach rechts zu Oyarzabal. Weil dem die Ballmitnahme etwas misslingt, ist die gegnerische Abwehrreihe schnell zur Stelle und bereinigt sie Situation.

Über links schickt Laporte den durchstartenden Cucurella in die Spitze. Dessen Flachpass in den Rückraum erreicht Gavi, dessen Versuch geblockt wird. Nur wenige Augenblicke später kommt Cucurella links in der Box selbst mit seinem schwächeren Rechten zum Abschluss. Die Volley-Abnahme saust ein gutes Stück drüber.

Mal ein Versuch der Afrikaner. Rechts in der Box probiert es Moreira mit einem wuchtigen Schuss. Cucurella steht jedoch richtig und blockt ab.

Weiter geht's.

Die erste Trinkpause steht an. Noch immer haben die Kap Verden defensiv nichts zugelassen. Ein sehr solider Auftritt bislang.

Aus rund 30 mittigen Metern zieht Cubarsí einfach mal ab. Sein Schuss trudelt aber über die Füße von Oyarzabal ins Aus. Keine Gefahr.

Es bleibt dabei, dass die Spanier klar überlegen sind, sich aber in der Chancenerarbeitung schwertun. Auf eine richtige Torgelegenheit warten wir noch hüben wie drüben.

Gelbe Karte für Sidny Lopes Cabral (Kapverdische Inseln)
Blöde Aktion von Lopes Cabral. Er wischt mit seinen Fingern durchs Gesicht von Llorente. Das kann bei strenger Regelauslegung auch anders geahndet werden.

Halblinks vor dem Sechzehnmeterraum hat Pedri etwas zu viel Platz. Seinen harmlosen Abschluss mit der Innenseite nimmt Vózinha sicher auf.

Auf der anderen Seite nähern sich die amtierenden Europameister erstmals an. Von rechts segelt eine hohe Flanke auf den zweiten Pfosten. Vor dem heranrauschenden Oyarzabal rettet Pico gerade noch per Kopf.

Nach einer abgefangenen spanischen Ecke soll es bei den Crioulos schnell nach vorne gehen. Der Steilpass in die Spitze misslingt jedoch.

Noch tun sich die Europäer schwer, den dichten gegnerischen Abwehrriegel zu knacken. Es geht bislang nichts in Richtung Tor.

Das Spiel beginnt so, wie es zu erwarten war. Spanien agiert im Stile einer Handballmannschaft und schnürt den Gegner hinten ein. Die Kap Verden dagegen stehen extrem tief und verteidigen im 4-5-1.

Es greift gleich mal eine der neuen Regeln. Spanien bekommt eine Ecke zugesprochen, woraufhin sich der VAR einschaltet. Tatsächlich muss es mit Abstoß weitergehen - und so geht der Ball nicht zur Eckfahne, sondern zum Fünfmeterraum und zu Keeper Vózinha.

Das Match läuft.

Schiedsrichter des heutigen (ersten) Aufeinandertreffens beider Nationen ist der Jordanier Adham Makhadmeh. Der 39-Jährige bringt unter anderem Erfahrung aus der asiatischen WM-Qualifikation, dem dortigen Ableger der Champions League sowie von Olympia 2021 in Tokio mit. An den Seitenlinien unterstützen ihn seine Landsmänner Mohammad Al-Kalaf und Ahmad Moannes Nadi Al-Roalle. Vierter Offizieller ist der Kolumbianer Andres Rojas, als VARs fungieren hauptverantwortlich der US-Amerikaner Joseph Dickerson und sein Assistent Khamis Al-Marri aus Katar.

Gleichbedeutend damit ist aber auch, dass die „Blauen Haie“ als eindeutiger Außenseiter sowohl in ihre Gruppe als auch in die Weltmeisterschaft insgesamt starten. Wie auch für die anderen Neulingen Curaçao, Usbekistan und Jordanien wäre es für sie eine Sensation, im laufenden Turnier einen Sieg einzufahren. Sollte es – erwartungsgemäß – gegen Spanien damit nicht klappen, blieben im weiteren Verlauf noch Möglichkeiten gegen Uruguay und Saudi-Arabien.

Auf der anderen Seite feiern die Kap Verden ihre erstmalige WM-Teilnahme. In der afrikanischen WM-Quali gewannen sie die Gruppe völlig überraschend vor dem favorisierten Kamerun sowie vor Libyen, Angola, Mauritius und Eswatini. Satte 23 Punkte aus zehn Partien reichten dem Archipel, um sich direkt für das Turnier zu qualifizieren.

In der Qualifikation ließ die Furia Roja dabei nichts anbrennen. In einer Vierergruppe mit der Türkei, Georgien und Bulgarien setzte sie sich am Ende souverän mit 16 Zählern aus sechs Partien als Gruppensieger durch. Nur im abschließenden (und nahezu bedeutungslosen) letzten Spiel daheim gegen die Türken musste sie sich mit einem Unentschieden begnügen (2:2). Das waren im Übrigen auch die einzigen beiden Gegentreffer in der gesamten Qualifikation.

Als einer der großen Favoriten starten die Spanier in die diesjährige WM. Nach dem EM-Titel vor rund zwei Jahren (2:1 gegen England im Finale) starten sie beinahe naturgemäß als DIE europäische Mannschaft ins Rennen, die es zu schlagen gilt. Dass das indes sehr wohl möglich ist, zeigte Marokko bei der letzten Weltmeisterschaft vor dreieinhalb Jahren. Sensationell schlugen die Nordafrikaner damals die Iberer im Elfmeterschießen (3:0) – diese Schmach soll aus spanischer Sicht vergessen gemacht werden.

Fazit:
So wird das noch zu einem Schützenfest. Schweden schlägt Tunesien mit 5:1. Bei diesen Dimensionen lässt sich über die Höhe eines Resultats immer streiten. Außer Frage steht allerdings, dass die Nordeuropäer dieses Spiel hochverdient gewinnen. Die Tre Kronor hatten schon besser in die Partie gefunden, übten viel Kontrolle aus und konnten auf eine frühe Führung bauen. Dadurch kam die große Stärke der Skandinavier zur Geltung, die mit ihren beiden famosen Stürmern unfassbar gut konterten. Der Gegner hatte schon in der ersten Hälfte eine gute Phase, die auf den einzigen Torerfolg folgte. Nach Wiederbeginn bemühten sich die Nordafrikaner redlich, wurden vor 50.987 Zuschauern im Estadio BBVA in Guadalupe aber nie zwingend. Von Torgefahr war keine Spur, es fehlte an Ideen. Und so ging irgendwann der Glaube verloren. Durch diese Niederlage rutschen die Adler von Karthago in der Gruppe F ans Tabellenende, während Schweden die Spitzenposition übernimmt.

Tooor für Schweden, 5:1 durch Yasin Ayari
Einen Pfeil haben die Skandinavier noch im Köcher. Lucas Bergvall gewinnt den Zweikampf gegen Ismaël Gharbi und legt so für Yasin Ayari auf. In halbrechter Position glänzt der Mittelfeldspieler nochmals mit seiner Schusstechnik und jagt den Ball mit dem rechten Fuß unhaltbar ins lange Eck.

Beide Trainer haben ihr Wechselkontingent ausgeschöpft. Auch da gibt es nichts mehr zu erwarten. Es sein denn, es gibt noch eine Kopfverletzung, was wir nicht hoffen wollen.

Inzwischen geben sich die Tunesier geschlagen, haben die Waffen gestreckt. So trudelt die Partie unaufhaltsam ihrem Ende entgegen.

Obwohl die Entscheidungsfindung einige Minuten in Anspruch genommen hat, wird das Tor natürlich offiziell zurückdatiert - auf die 84. Spielminute.

Tooor für Schweden, 4:1 durch Mattias Svanberg
Dann wird Schiedsrichter Yael Falcón Pérez an den Monitor gebeten und erkennt, dass bei der Flanke von der rechten Seite Alexander Isak mit dem rechten Fuß leicht am Ball war. Und in diesem Moment stand Mattias Svanberg dann eben nicht im Abseits. So findet der Treffer aus knapp elf Metern doch Anerkennung. Der Mittelfeldspieler trifft zum dritten Mal im Nationaltrikot.

Kaum auf dem Platz und schon Torschütze? Nur wenige Sekunden ist Mattias Svanberg auf dem Platz, da fliegt eine Flanke von rechts in den Strafraum. Der Wolfsburger kommt zum Rechtsschuss. Und das Ding ist drin! Doch die Fahne geht hoch - Abseits! Allerdings kommt die Sache auf den VAR-Prüfstand.

Und so kontrollieren die Jungs von Graham Potter die Angelegenheit derzeit nach Belieben, lassen Ball und Gegner laufen. Für die Tunesier sind das schmerzliche Erfahrungen.

In dieser Phase gelingt es den Schweden mühelos, selbst den Ball zu behaupten und ihn weit vom eigenen Tor fernzuhalten. Das schaut recht locker aus. Zwingend aber werden auch die Tre Kronor gerade nicht.

In Guadalupe schauen die offiziell gezählten 50.987 Zuschauer gespannt, ob den Tunesiern doch noch etwas einfällt.

Seit Wiederbeginn verzeichnet Tunesien mehr Ballbesitz - das sind fast 65 Prozent. Die Nordafrikaner sind zweikampfstärker, bleiben allerdings vollkommen harmlos. In Richtung Tor tut sich kaum etwas.

Noch ehe der Spielbetrieb wieder aufgenommen wird, wechselt Sabri Lamouchi erstmals - und dann gleich dreifach. Tunesiens Trainer muss für Impulse sorgen. Die Kapitänsbinde von Ellyes Skhiri geht übrigens an Ali Abdi.

Nun steht die Trinkpause der zweiten Hälfte an. Die Erfrischungen werden gern genommen. Und insbesondere Sabri Lamouchi bietet sich so die Möglichkeit, seinen Spielern noch etwas mit auf den Weg zu geben.

Jetzt lassen die Skandinavier den Gegner gewähren. Die Tunesier rackern sich ab, lassen aber die zündenden Ideen vermissen. Und die Adler von Karthago müssen immer auch auf der Hut sein, denn die Schweden lauern weiter auf Kontergelegenheiten.

Gudmundsson angeschlagen! Gabriel Gudmundsson signalisiert, dass es nicht weitergeht. Der Mann von der linken Außenbahn möchte ausgewechselt werden.

Tooor für Schweden, 3:1 durch Viktor Gyökeres
Tunesiens Kapitän Ellyes Skhiri fordert den Ball von seinem Keeper, verliert das Spielgerät aber etwa 25 Meter vor dem eigenen Tor kläglich an Alexander Isak. Dieser bedient Viktor Gyökeres, der sich die Chance halbrechts in der Box nicht nehmen lässt und mit dem rechten Fuß unten ins like Eck schießt. Der Gunner aus London markiert sein 21. Länderspieltor.

Erneut suchen die Schweden die freien Räume. Viktor Gyökeres braucht allerdings zu lange für den Pass. Alexander Isak wartet zwar ab, steht dann aber doch um Abseits.

Gelbe Karte für Rani Khedira (Tunesien)
Nach einem harten Einsteigen von Rani Khedira gegen Jesper Karlström lässt der Referee zunächst Vorteil laufen. Erst bei der nächsten Unterbrechung gibt es die verdiente Gelbe Karte für den Eisernen aus Berlin-Köpenick.

Aus gut und gerne 30 Metern haut Hannibal Mejbri einfach mal einen Freistoß drauf. Doch dem Rechtsschuss fehlt es gehörig an Genauigkeit, da muss Kristoffer Nordfeldt keinen Finger krümmen.

Dann kontern die Schweden. Alexander Isak hat auf der rechten Seite viel Platz, stürmt dort in den Strafraum und sucht den mitgelaufenen Viktor Gyökeres. Doch der flache Pass kommt viel zu ungenau.

Ganz behutsam nähern sich die Afrikaner dem Sechzehner. Von rechts hebt Hannibal Mejbri den Ball gefühlvoll in Richtung Tor. Kristoffer Nordfeldt lässt sich nicht überraschen und pflückt die Kugel herunter.

Tunesien bemüht sich jetzt verstärkt um den Ball, die Schweden schauen sich das an und wollen wohl auf Umschaltmomente lauern.

Ohne personelle Veränderungen schicken beide Trainer ihre Mannschaften in den zweiten Spielabschnitt.

Halbzeitfazit:
Zur Pause führt Schweden in diesem Spiel der Gruppe F gegen Tunesien mit 2:1. In der Summe ist das verdient. Die Skandinavier erwiesen sich anfangs als die klar bessere Mannschaft, dominierten über weite Strecken das Geschehen und gingen früh in Führung. Dann agierten die Nordeuropäer auch mal taktisch variabel, lockten den Gegner und konterten gnadenlos. Der Aufritt wirkte äußerst ausgewogen, die Männer von Graham Potter hatten alles im Griff. Doch aus heiterem Himmel kamen die Nordafrikaner Ende der ersten Hälfte zum Anschlusstreffer. Das zeigte Wirkung, die Mannschaft von Sabri Lamouchi kam nun besser zur Geltung und sorgte dafür, dass wir jetzt Spannung im Spiel haben.

Jetzt hat Tunesien klar mehr Ballbesitz, kommt aber kein weiteres Mal entscheidend durch. So plätschert die Partie der Pause entgegen.

Wenig überraschend tut der Anschlusstreffer den Tunesiern gut. Die Adler von Karthago treten nun selbstbewusster auf. Hannibal Mejbri reißt das Spiel immer wieder an sich, dirigiert, fordert die Bälle.

Tooor für Tunesien, 2:1 durch Omar Rekik
Vollkommen aus dem Nichts schlagen die Nordafrikaner zu. Mit einem Einwurf hat Anis Ben Slimane zunächst keinen Erfolg, doch der Ball kommt zu ihm zurück. Nach einem kurzen Pass flankt Hannibal Mejbri scharf und mit Schnitt von der rechten Seite. Im Zentrum schraubt sich Omar Rekik in die Höhe und verlängert per Kopf völlig unhaltbar ins lange Eck. Der ehemalige Herthaner trifft erstmals überhaupt im Nationaltrikot.

An der Mittellinie geraten Benjamin Nygren und Hannibal Mejbri aneinander. Letzterer verträgt die robuste, aber faire Zweikampfführung des Schweden nicht und begehrt auf. Da muss der Unparteiische einschreiten und beruhigende Worte sprechen.

Auf der linken Seite schlägt Alexander Bernhardsson einen Haken und flankt mit dem linken Fuß in Richtung des zweiten Pfostens. Dort wirft sich Viktor Gyökeres nach dem Ball, erwischt diesen aber nicht ganz.

Und natürlich sind die Schweden traditionell auch bei Standards stets zu beachten. Jetzt segelt von rechts eine Ecke herein, getreten von Benjamin Nygren. Diese sorgt für Unruhe im tunesischen Sechzehner. Doch eine Abschlusshandlung bleibt in diesem Fall aus.

Darüber hinaus bestimmen die Europäer hier das Geschehen auf dem Platz, kontrollieren die Angelegenheit in dieser Phase aktiv, beschäftigen so den Gegner, der somit selbst kaum etwas auf die Beine stellen kann.

Tunesien bemüht sich um eine Antwort, tut das insgesamt aber weiter zu zaghaft. Ein Schussversuch von Rani Khedira wird abgeblockt.

Tooor für Schweden, 2:0 durch Alexander Isak
Wenn das der Plan war, dann Hut ab! Die Skandinavier locken den Gegner und kontern eiskalt. Einen langen Ball macht Viktor Gyökeres an der Mittellinie fest, schickt dann über links Alexander Isak auf die Reise. Der Stürmer aus Liverpool erledigt den Rest, schießt halblinks von der Strafraumgrenze mit dem rechten Fuß. Den nicht sonderlich platzierten Ball lässt Mouhib Chamakh durch die Hände rutschen. Somit kommt der ehemalige Dortmunder zu seinem 18. Länderspieltor.

Schweden nimmt sich weiter zurück, lädt so den Gegner zunehmend in dieses Spiel ein. So können sich die Tunesier über Ballbesitz Sicherheit verschaffen, bringen aber gar kein Tempo rein.

Nun rollt der Ball wieder im Estadio BBVA in Guadalupe im Bundesstaat Nuevo León, welches bei dieser WM offiziell als Monterrey Stadium bezeichnet wird.

Natürlich verkommen diese Unterbrechungen stets auch zu einem Coaching Break. Den Trainern bietet sich ausgiebig Gelegenheit, um auf die Spieler einzuwirken.

Dann geht es organisiert zur Flüssigkeitsaufnahme. Das Hydration Break steht an. Anderenorts wurde das auch schon Cooling Break genannt. Man könnte auch Trinkpause sagen.

Weiterhin drosseln die Schweden das Tempo, schaffen es dabei weitgehend die Kontrolle zu behalten. Damit jedoch nimmt man sich den eigenen Schwung nach der starken Anfangsphase.

Nun aber gehen die Tunesier mal drauf, erobern den Ball. Das führt letztlich zu einem Distanzschuss von Elias Saad. Der Hannoveraner zielt aus halbrechter Position mit dem rechten Fuß allerdings nicht genau genug.

Jetzt kehrt Ruhe ein, die Tre Kronor gönnen sich eine Auszeit, tun das im Ballbesitz, werden aber auch nicht ernsthaft attackiert.

Danach übernehmen die Schweden gleich wieder das Kommando, bleiben somit die klar tonangebende Mannschaft.

Erstmals Tunesien! Dann lösen sich die Männer von Sabri Lamouchi. Elias Saad bekommt im Mittelkreis den Ball und treibt den Angriff durchs Zentrum voran. wenig später folgt der Pass halblinks in den Sechzehner zu Anis Ben Slimane. Dessen Rechtsschuss pariert Kristoffer Nordfeldt stark. Anschließend aber wird ohnehin eine Abseitsposition des Schützen geahndet.

So tun sich die Nordafrikaner schon schwer, über die Mittellinie zu gelangen. Man bleibt regelmäßig in Ansätzen stecken.

Auch in der Folge geben die Europäer den Ton an, verdienen sich die Führung immer mehr. Bislang ist das ein überzeugender Aufritt der Skandinavier. Von den Tunesiern kommt offensiv noch gar nichts.

Tooor für Schweden, 1:0 durch Yasin Ayari
Zunächst wird Alexander Isak in der Spitze mit einem langen Ball gesucht. Da funkt Tunesiens Keeper Mouhib Chamakh mit einer Hand dazwischen, klärt aber nicht abschließend. Das bringt Viktor Gyökeres ins Spiel. Dessen Linksschuss wehrt Montassar Talbi im Torraum ab. Doch auch jetzt bekommen die Nordafrikaner den Ball nicht entscheidend weg. Und Yasin Ayari packt aus gut 20 Metern eine unfassbare Rakete aus, jagt die Kugel mit dem rechten Fuß in den rechten Winkel. Für den Mittelfeldspieler tunesischer Abstammung ist es der vierte Treffer im schwedischen Nationaltrikot.

Links an der Mittellinie schnappt sich Viktor Gyökeres den Ball und marschiert los - bis in den Sechzehner. Dort macht es der Profi vom FC Arsenal allein, sucht nach dem Schlenker zur Mitte eine Lücke und verzieht mit dem rechten Fuß deutlich.

Intensität bringt Yan Valery rein, erwischt im Zweikampf Gabriel Gudmundsson am linken Schienbein. Der Schwede hat Schmerzen. Doch als diese abklingen, geht es für ihn weiter.

Erst vier Freundschaftsspiele haben beide Nationalmannschaften gegeneinander bestritten. Im ersten gab es 1978 zwei Tore (1:1). Danach folgten zwei 1:0-Siege der Schweden und im letzten Duell 2003 ein 1:0-Erfolg Tunesiens.

In dieser Gruppe F haben sich die Niederlande und Japan kürzlich 2:2 getrennt. Somit geht es hier für unsere Protagonisten um die Tabellenführung. Und wie wir inzwischen wissen, kann bereits ein Sieg einen großen Schritt in Richtung Sechzehntelfinale bedeuten. Es war selten so leicht, die K.o.-Phase einer WM zu erreichen.

Zum diesjährigen Turnier schafften es die Schweden, obwohl sie in ihrer Europa-Gruppe B hinter der Schweiz, Kosovo und Slowenien abgeschlagen Letzter wurden. Doch als ein Gruppensieger der Nations League durften die Nordeuropäer in den Playoffs ran und setzten sich dort im März gegen die Ukraine (3:1) und Polen (3:2) durch. In den danach noch folgenden Testländerspielen gegen Norwegen (1:3) und Griechenland (2:2) blieb man sieglos.

Zum 13. Mal spiel Schweden auf der ganz großen Fußballbühne mit, erstmals passierte das 1934. Lange zurück liegen auch die goldenen Zeiten. 1958 standen die Skandinavier tatsächlich mal im WM-Finale, unterlagen Brasilien mit Pelé mit 2:5. Bei der letzten WM in Nordamerika wurde man 1994 starker Dritter. Bei der letzten Teilnahme 2018 standen die Tre Kronor immerhin im Viertelfinale.

Nun spielen die Adler von Karthago zum siebten Mal seit dem Debüt 1978 bei einer WM. Über die Vorrunde ist man noch nie hinausgekommen, auch beim letzten Auftritt vor vier Jahren nicht. Dennoch hat der Afrikameister von 2004 bei WM-Endrunden immerhin schon drei Partien gewonnen.

Ohne Niederlage und Gegentreffer marschierten die Tunesier durch ihre WM-Qualifikationsgruppe H, gaben einzig im Auswärtsspiel gegen Namibia Punkte ab (0:0) und organisierten sich ihr WM-Ticket überaus souverän. Die Nordafrikaner hielten zudem Liberia, Äquatorialguinea, Malawi und São Tomé und Príncipe auf Distanz. Allerdings liefen die letzten Länderspiele nicht nach Wunsch, in Österreich (0:1) und Belgien (0:5) setzte es Niederlagen. In diesem Kalenderjahr konnte einzig in Haiti gewonnen werden (1:0). Das letzte Pflichtspiel verlor man Anfang Januar im Achtelfinale der Afrikameisterschaft gegen Mali im Elfmeterschießen.

Auch Tunesien hat vier zuletzt in Deutschland tätige Profis dabei, als da wären Ismaël Gharbi (Augsburg, ausgeliehen von Sporting Braga), Rani Khedira (Union Berlin), Ellyes Skhiri (Frankfurt) und Elias Saad (Hannover, ausgeliehen vom FC Augsburg). Skhiri ist mit sechs WM- und 83 Länderspielen der erfahrenste Spieler im Aufgebot von Trainer Sabri Lamouchi.

Schwedens Trainer ist Graham Potter, ein Engländer. In seinem Kader hat einzig Kapitän Victor Lindelöf bereits WM-Partien bestritten – vier an der Zahl. Der Kapitän ist auch darüber hinaus mit 76 Länderspielen der erfahrenste Akteur. Die Topstars wirbeln vorn – mit Viktor Gyökeres vom FC Arsenal und Alexander Isak vom FC Liverpool. Erstgenannter erwies sich während der Qualifikation als treffsicherster Schwede (vier Tore) und sticht auch mit insgesamt 20 Länderspieltoren heraus. Zur Auswahl der Skandinavier zählen mit Daniel Svensson (Dortmund), Eric Smith (St. Pauli), Alexander Bernhardsson (Kiel) und Mattias Svanberg (Wolfsburg) vier Deutschland-Legionäre.

Fazit:
Über weite Strecken lieferten sich Ecuador und die Elfenbeinküste ein Duell auf allerhöchstem Niveau, bei dem einzig die Tore lange Zeit fehlten. Ecuador traf gleich dreimal Aluminium und hatte insbesondere in der ersten Halbzeit die besseren Chancen, während die Ivorer nach dem Seitenwechsel zunehmend die Kontrolle übernahmen und ihrerseits einen Lattentreffer verbuchten. Als sich bereits alles auf ein torloses Remis zubewegte, schlug Diallo in der Schlussphase doch noch zu und bescherte den Elefanten einen aufgrund der starken zweiten Halbzeit keineswegs unverdienten 1:0-Erfolg. Damit übernimmt die Elfenbeinküste die Verfolgerrolle hinter Deutschland und trifft am Samstag im direkten Duell auf die DFB-Elf, vermutlich bereits im Kampf um den Gruppensieg. Ecuador hingegen wird gegen Curacao auf Wiedergutmachung aus sein.

Die Ecke landet am kurzen Pfosten, wo gegen den groß gewachsenen Abwehrblock der Elfenbeinküste erneut keine Gefahr in der Luft entsteht. Die Kugel wird geklärt, während Letexier die Pfeife bereits im Anschlag hat.

Kossounou klärt einen weiteren Vorstoß der Ecuadorianer auf Kosten einer Ecke. Vermutlich die letzte Chance für Ecuador in dieser Partie.

Angulo bekommt noch einmal einen Ball in die Tiefe, doch Singo ist erneut zur Stelle. Der Innenverteidiger bleibt stabil und klärt in letzter Linie.

Ecuador wirft nun alles nach vorne. Gleich zwei Eckbälle hintereinander, jeweils von Caicedo von der linken Seite getreten, kann die Elfenbeinküste am kurzen Pfosten klären. Der dritte Versuch segelt schließlich bis in den Fünfmeterraum, wo Fofana herauskommt und die Kugel aus der Gefahrenzone faustet.

Torschütze Diallo versucht es erneut. Der Mann von Manchester United kommt aus der zweiten Reihe zum Abschluss, setzt Galíndez diesmal jedoch nicht vor größere Probleme. Der ecuadorianische Schlussmann packt sicher zu.

Die siebenminütige Nachspielzeit läuft bereits. Vorlagengeber Singo zieht in der eigenen Hälfte den Freistoß und nimmt damit direkt wieder etwas Zeit von der Uhr. Ecuador läuft nun natürlich die Zeit davon, während die Elfenbeinküste alle Ruhe der Welt hat mit diesem doch verdienten Führungstreffer im Rücken.

Tooor für Elfenbeinküste, 1:0 durch Amad Diallo
Mit Ablauf der regulären Spielzeit fällt hier doch noch der erste Treffer. Innenverteidiger Singo rückt mit nach vorne, hat auf der rechten Seite reichlich Wiese vor sich und spielt den Ball anschließend scharf in den Rückraum. Dort hält Diallo aus rund 15 Metern zentraler Position den linken Fuß hinein und verlängert die Kugel unhaltbar ins linke Toreck.

Letzter Wechsel bei der Elfenbeinküste: Kossounou übernimmt für die letzte reguläre Spielminute und die Nachspielzeit für Doué.

Angulo bringt die anschließende Ecke von der rechten Seite an den zweiten Pfosten. Dort setzt Preciado zum Seitfallzieher an, doch Singo ist aufmerksam und blockt den ansehnlichen Versuch.

Caicedo bringt den ruhenden Ball gefährlich an die Fünfmeterkante. Dort verpasst Ordóñez nur hauchdünn, sodass Konan in höchster Not zur Ecke klären kann.

Angulo zieht auf der linken Seite das Foul gegen Doué. Freistoß für Ecuador aus durchaus aussichtsreicher Position im linken Halbfeld.

Was lange Zeit wahrlich nicht nach einem torlosen Unentschieden ausgesehen hat, bewegt sich mittlerweile doch genau in diese Richtung. In der Schlussphase gehen beiden Mannschaften nun merklich etwas die Kräfte aus, wodurch die ganz großen Offensivaktionen seltener werden.

Anschließend lässt sich Diomande von der doppelten Bewachung aber nicht erneut aufhalten. Der Leipziger zieht ins Dribbling, dringt bis in den Sechzehner vor und steckt stark auf Konan durch. Der kommt links aus spitzem Winkel beinahe zum Abschluss, wird jedoch im letzten Moment noch entscheidend abgekocht.

Diomande wird nun zunehmend gedoppelt. Auf der linken Seite sieht sich der Leipziger gleich zwei Gegenspielern gegenüber und muss den Angriff abbrechen. Die Elfenbeinküste baut daraufhin erneut über die eigene Hintermannschaft auf.

Die letzten zehn Spielminuten laufen bereits. Ecuador hat die ganz große Drangphase der Elfenbeinküste vorerst überstanden, zeigt nun aber gehörigen Respekt vor den Offensivqualitäten der Ivorer und fährt einen deutlich sicherheitsorientierteren Stiefel. Risiko wird aktuell auf ein Minimum reduziert, anders als in den vorherigen 80 Spielminuten.

Die Schlussviertelstunde läuft bereits. Bei der Elfenbeinküste kommen Sangaré und Inao für Pépé und Fofana ins Spiel. Ecuador wechselt ebenfalls und bringt Rodríguez für Nationalheld Enner Valencia. Frische Beine also für die Crunchtime dieser Partie.

Kessié spielt den Ball hinter die Kette, wo Bonny das Leder stark festmacht und anschließend in die Mitte gibt. Pacho ist jedoch aufmerksam, grätscht dazwischen und klärt die Kugel zu seinem eigenen Keeper, der den Ball aufnimmt. Da die Aktion nicht gezielt, sondern eher unbeabsichtigt erfolgt, entscheidet Letexier nicht auf indirekten Freistoß.

Gelbe Karte für Jackson Porozo (Ecuador)
Porozo sieht die erste Gelbe Karte auf Seiten Ecuadors. Der Einwechselspieler hält Bonny von hinten fest und wird von Letexier verwarnt.

Das Spiel läuft wieder. Bis hierhin wurden wir bei dieser Weltmeisterschaft noch nicht Zeuge eines torlosen Unentschiedens, und auch dieses Spiel spricht bislang nicht im Geringsten dafür, dass es heute soweit sein wird.

Direkt im Anschluss und damit zu einem durchaus ungünstigen Zeitpunkt für Ecuador, die hier gerade wieder etwas am Momentum gerüttelt hatten, gibt es die nächste Trinkpause. Beide Mannschaften können noch einmal durchschnaufen und taktische Anweisungen mitnehmen.

Preciado bekommt das Zuspiel auf der rechten Seite, hat viel Wiese vor sich und legt den Ball schließlich klug in den Rückraum zu Plata. Der Ecuadorianer fackelt aus der zweiten Reihe nicht lange und zieht mit dem linken Vollspann ab. Fofana ist zur Stelle und pariert den Versuch zur Seite.

Die Statistik liest sich weiterhin äußerst ausgeglichen: 11:8 Torschüsse für die Elfenbeinküste bei 49:51 Prozent Ballbesitz. Drei Aluminiumtreffer der Ecuadorianer stehen drei Gelben Karten und ein Lattentreffer auf Seiten der Ivorer gegenüber. Wir sehen hier weiterhin ein hervorragendes Fußballspiel, dem eigentlich nur ein Treffer fehlt. Diesem ist die Elfenbeinküste in dieser Phase allerdings deutlich näher.

Doppelwechsel bei Ecuador: Preciado und Porozo kommen ins Spiel und ersetzen Yeboah sowie Franco. Trainer Sebastián Beccacece reagiert damit auf die starke Phase der Elfenbeinküste und bringt frische Impulse.

Nach einer kurz ausgeführten Ecke von der linken Seite kommt Fofana in zentraler Position außerhalb des Sechzehners zum Abschluss. Galíndez sieht den verdeckten Schuss spät, kann letztlich aber sicher zupacken.

Die Elfenbeinküste verzeichnet hier gerade eine sehr starke Phase. Der hochgelobte Abwehrverbund der Ecuadorianer ist rund um die Stundenmarke nahezu ausschließlich mit Defensivarbeit beschäftigt. Die Ivorer drücken zunehmend auf den Führungstreffer.

Diomande zieht von der linken Seite gegen gleich zwei Gegenspieler ins Dribbling, setzt sich stark durch und kommt anschließend gegen Caicedo im Sechzehner zum Abschluss. Dem Versuch fehlt jedoch die nötige Präzision, der Ball fliegt über das Tor.

Erste Wechsel der Partie: Auf Seiten Ecuadors kommt Angulo für Minda ins Spiel. Die Elfenbeinküste wechselt doppelt und bringt Bonny sowie Diallo für Wahi und Touré.

Auch die zweiten 45 Minuten gehen hier genauso munter weiter, wie der erste Durchgang aufgehört hat. Es geht weiterhin hin und her, die Intensität ist hoch und beide Mannschaften suchen konsequent den Weg in die Offensive. Chancen gibt es auf beiden Seiten.

Erstmals Aluminium auf Seiten der Elfenbeinküste! Diomande bringt eine scharfe Hereingabe von der rechten Seite in die Mitte, wo Wahi einläuft und den Ball an den Querbalken verlängert. Nun hat auch Ecuador etwas Glück, dass es weiterhin beim 0:0 bleibt.

Fofana hat auf der rechten Seite etwas Platz und legt den Ball anschließend in den Rückraum zu Diomande. Der Leipziger zieht aus 16 Metern ab, verfehlt den Kasten jedoch deutlich.

Touré mit dem Beinschuss gegen Franco, der ihn anschließend auflaufen lässt. Freistoß für die Elfenbeinküste auf Höhe der Mittellinie nach dieser ansehnlichen Szene des Hoffenheimers.

Aluminium zum Dritten! Nach Zuspiel von Plata kommt Valencia aus ganz spitzem Winkel zum Abschluss und trifft nur den linken Außenpfosten.

Der zweite Durchgang läuft. Ohne personelle Veränderungen auf beiden Seiten geht es weiter.

Halbzeitfazit:
Zur Pause steht es zwischen der Elfenbeinküste und Ecuador 0:0. Wer allerdings ein zähes Defensivduell erwartet hatte, wurde bislang eines Besseren belehrt. Beide Mannschaften suchen konsequent den Weg nach vorne und liefern sich ein technisch hochklassiges Duell auf Augenhöhe. Die besten Chancen gehörten Ecuador. Yeboah und Minda trafen jeweils nur das Aluminium, zudem ließ WM-Ikone Valencia eine gute Gelegenheit liegen. Die Elfenbeinküste fand nach verhaltener Anfangsphase immer besser ins Spiel und setzte insbesondere über Diomande immer wieder offensive Akzente. Ecuador hatte insgesamt die etwas besseren Möglichkeiten und kam dem Führungstreffer näher, das torlose Unentschieden geht nach einer unterhaltsamen ersten Halbzeit aber durchaus in Ordnung.

Kurz vor dem Pausenpfiff versuchen es die Ivorer noch einmal. Zunächst setzt Singo nach einer Hereingabe im Sechzehner zu einem durchaus artistischen Fallrückzieher an, bringt den Ball jedoch nicht auf das Tor. Wenig später probiert es auch Pepe noch einmal vom Strafraumeck, wird jedoch geblockt.

Diomande dringt über die rechte Seite in den Sechzehner ein und bringt den Ball scharf vor das Tor. Am kurzen Pfosten findet sich jedoch kein Abnehmer in Orange. Die anschließende Ecke sorgt ebenfalls nicht für Gefahr, Ecuador klärt auch diese Hereingabe am ersten Pfosten aus der Gefahrenzone.

Kessié schlägt einen langen Ball hinter die linke Abwehrseite Ecuadors. Touré nimmt das Zuspiel technisch anspruchsvoll mit und verschafft sich damit zunächst etwas Raum. Seine anschließende Hereingabe landet jedoch direkt in den Armen von Galíndez.

In Richtung Halbzeitpause gehen es beide Mannschaften erstmals etwas ruhiger an. Die Ecuadorianer lassen das Spielgerät nun vermehrt durch ihre hochkarätig besetzte Abwehrreihe laufen und nehmen etwas Zug raus aus einer bislang äußerst temporeichen Partie.

Der anschließende Freistoß von der linken Seite segelt auf den Kopf von Valencia. Der WM-Routinier kommt zwar zum Abschluss, setzt seinen Kopfball jedoch deutlich über den Kasten. Damit muss der Ecuadorianer weiter auf seinen siebten Treffer bei einer Weltmeisterschaft warten.

Gelbe Karte für Guela Doué (Elfenbeinküste)
Nächste Gelbe Karte für die Elfenbeinküste. Doué steigt Valencia an der Seitenlinie auf den Knöchel und wird von Letexier nach kurzer Überlegung ebenfalls verwarnt.

Gelbe Karte für Franck Kessié (Elfenbeinküste)
Nach einem Tritt von hinten gegen Hincapié sieht Kessié die Gelbe Karte. Damit sind nun beide Akteure auf der Doppelsechs der Elfenbeinküste verwarnt, nachdem zuvor bereits Fofana den gelben Karton gesehen hatte.

Beide Mannschaften schenken sich hier wirklich nichts. Zwar steht weiterhin ein torloses Unentschieden auf der Anzeigetafel, vom erwarteten Defensivfestival ist bislang jedoch wenig zu sehen. Sowohl Ecuador als auch die Elfenbeinküste suchen bei jeder Gelegenheit den Weg nach vorne, das Spiel bewegt sich phasenweise im Minutentakt von Strafraum zu Strafraum.

Der pfeilschnelle Diomande legt sich den Ball auf der rechten Seite an Hincapié vorbei, zieht bis zur Grundlinie durch und legt anschließend flach in den Rückraum auf Pepe. Dessen Abschluss wäre brandgefährlich geworden, doch Franco wirft sich in allerhöchster Not per Grätsche dazwischen und verhindert die ganz große Gelegenheit für die Elfenbeinküste.

Kessié legt in Sechzehnernähe quer auf Fofana, der sich aus der Drehung ein Herz fasst. Der Abschluss gerät allerdings völlig daneben und segelt gefühlt aus dem Stadion. Bis auf diesen komplett misslungenen Versuch sehen die Fans hier jedoch ein Fußballspiel auf allerhöchstem Niveau, vorgetragen von zwei technisch unfassbar starken Mannschaften.

Erneut rettet Aluminium für die Elfenbeinküste! Rodríguez Vite steckt auf der linken Seite des Sechzehners stark auf Minda durch, der aus spitzem Winkel Maß auf den rechten oberen Giebel nimmt. Der Abschluss ist gut getreten, klatscht jedoch nur an die Querlatte. Die Ivorer schwimmen in dieser Phase gewaltig und können sich bei Fortuna bedanken, dass es hier weiterhin 0:0 steht.

Gelbe Karte für Seko Fofana (Elfenbeinküste)
Fofana hat die Cooling Break allen Anschein nach nicht genutzt, um die Gemüter etwas abzukühlen. Der Mittelfeldspieler langt gegen Caicedo von hinten zu und sieht dafür die erste Gelbe Karte der Partie.

Im Anschluss an den Aluminiumtreffer von Yeboah geht es in die obligatorische Trinkpause.

Lattentreffer! Ecuador ist dem Führungstreffer ganz nah. Agbadou vertändelt den Ball im eigenen Abwehrzentrum, Yeboah schaltet blitzschnell, schnappt sich das Spielgerät und zieht nach einem weiteren Kontakt mit links ab. Der Abschluss zischt in Richtung linken oberen Winkel, klatscht jedoch nur an den Querbalken und springt zurück ins Feld.

Nachdem die Anfangsphase hier noch den Ecuadorianern gehörte, kommen die "Les Éléphants" langsam aber sicher auf Betriebstemperatur. Die Elfenbeinküste übernimmt zunehmend die Spielkontrolle und hat sich mittlerweile ein leichtes Übergewicht in dieser Partie erarbeitet.

Diomande macht erstmals auf sich aufmerksam. Der Leipziger steckt am gegnerischen Sechzehner stark in die Schnittstelle auf Wahi durch, der aus der Drehung direkt den Abschluss sucht. Allerdings bekommt der Angreifer nicht genügend Druck hinter den Ball, sodass Galíndez keine Probleme hat und sicher zupackt.

Touré wird auf der linken Seite des Sechzehners von Fofana flach in Szene gesetzt und zieht direkt ab. Sein Versuch gerät dabei irgendwo zwischen Torschuss und Hereingabe, rauscht jedoch hauchdünn am rechten Pfosten vorbei. Da fehlten nur wenige Zentimeter.

Ecuador bleibt die aktivere Mannschaft. Yeboah nimmt auf dem rechten Flügel Tempo auf, zieht mit dem Ball am Fuß nach innen und sucht aus rund 20 Metern den Abschluss. Sein Versuch rauscht nur knapp über den Querbalken. Die Südamerikaner kommen der Führung derzeit deutlich näher.

WM-Ikone Valencia lässt die Führung liegen! Hincapié löst sich aus dem Abwehrverbund und bringt den Ball flach von der linken Seite in den Sechzehner. Dort rutscht Agbadou weg, sodass Valencia plötzlich völlig frei zum Abschluss kommt. Der Routinier jagt das Leder jedoch über den Querbalken. Die Szene hätte wohl ohnehin nicht gezählt, denn bei der Hereingabe von Hincapié war der Ball nach Ansicht der Bilder wohl bereits im Seitenaus.

Diomande, der entgegen der offiziellen Aufstellung auf der rechten Seite aufläuft, versucht Touré mit einem Steckpass in Szene zu setzen. Auch der Hoffenheimer agiert dabei nicht wie erwartet auf der linken Mittelfeldseite, sondern neben Wahi in der Doppelspitze. Pacho hat die Situation jedoch früh erkannt und fängt das Zuspiel souverän ab. Um die personellen Verschiebungen zu komplettieren: Pepe beginnt im Doppelsturm.

Der Ball rollt bislang sehr ansehnlich durch die Reihen der Ecuadorianer, die in der Anfangsphase den Ton angeben und die Kontrolle über das Spielgeschehen zu übernehmen versuchen.

Die erste Abschlussaktion der Partie gehört Caicedo. Der über 100 Millionen Euro schwere Mittelfeldmann des FC Chelsea kommt zentral in der Nähe des Sechzehners zum Abschluss, jagt den Ball jedoch flach gut einen Meter links am Tor vorbei.

Ecuador stößt an. Die Südamerikaner laufen in dunkelblauen Trikots, kombiniert mit weißen Hosen und weißen Stutzen auf. Die Elfenbeinküste tritt gewohnt komplett in Orange an.

Es erwartet uns ein enges Spiel zweier hervorragend organisierter Mannschaften und auch im deutschen WM-Quartier wird man die kommenden beiden Gruppengegner ganz genau beobachten, wenn ab 01:00 Uhr Mitteleuropäischer Zeit der Ball rollt.

Angesichts der enormen Defensivstärke beider Mannschaften spricht allerdings vieles dafür, dass allzu viele Tore nicht fallen werden. Einen wirklichen Favoriten auszumachen fällt schwer. Ecuador will erstmals seit 2006 wieder die K.o.-Runde einer Weltmeisterschaft erreichen, die Elfenbeinküste sogar erstmals überhaupt die Gruppenphase überstehen.

Angeführt wird das ecuadorianische Abwehrbollwerk vom Innenverteidigerduo um den ehemaligen Leverkusener Hincapié und den ehemaligen Frankfurter Pacho, die sich jüngst sogar im Champions-League-Finale gegenüberstanden. Davor zieht Caicedo auf der Sechs die Fäden, jener Mittelfeldstratege, für den Chelsea einst deutlich über 100 Millionen Euro überwies. Eine ähnliche Summe dürfte auch für Diomande von RB Leipzig aufgerufen werden, der für die Elfenbeinküste stürmt. Hier steht sich heute am frühen Montagmorgen also durchaus einiges an internationaler Klasse gegenüber.

Die Elfenbeinküste steht defensiv allerdings kaum schlechter da. Unter Trainer Emerse Faé qualifizierten sich "Les Éléphants" souverän für die Weltmeisterschaft und kehren erstmals seit 2014 auf die größte Fußballbühne der Welt zurück. Besonders bemerkenswert ist, dass die Elfenbeinküste in der Qualifikation nicht nur ungeschlagen blieb, sondern überhaupt keinen einzigen Gegentreffer kassierte. Auch Frankreich bekam die enorme Widerstandsfähigkeit der Westafrikaner zuletzt zu spüren und unterlag in Nantes beim Testspiel jüngst mit 1:2. Es besteht also berechtigte Hoffnung, bei der vierten WM-Teilnahme erstmals die Gruppenphase zu überstehen.

Ecuador reist mit einer beeindruckenden Serie von 19 ungeschlagenen Spielen zur Weltmeisterschaft an und belegte in der südamerikanischen Qualifikation den zweiten Platz. Die große Stärke der Mannschaft von Trainer Sebastián Beccacece liegt dabei eindeutig in der Defensive. Lediglich fünf Gegentreffer kassierte "La Tri" in 18 Qualifikationsspielen. Offensiv hielt man sich mit 14 Treffern zwar eher zurück, doch genau diese Stabilität macht Ecuador zu einem unangenehmen Gegner.

Es ist das erste Aufeinandertreffen dieser beiden Nationen überhaupt und gleichzeitig das Duell zweier deutscher Gruppengegner. Entsprechend aufmerksam dürfte man die Partie auch im Lager der DFB-Auswahl verfolgen, wo zu Anstoß noch früher Abend nach nordamerikanischer Ostküstenzeit herrscht.

Auf der Gegenseite rotiert Sebastián Beccacece nach dem jüngsten 3:0-Testspielsieg gegen Guatemala zurück zur Stammelf und nimmt gleich neun Änderungen an seiner Startelf vor. Lediglich Keeper Galíndez sowie Minda auf der rechten Schiene verbleiben gegenüber dem letzten Test vor dem Turnier in der Anfangsformation. Vor Galíndez bildet der frühere Leverkusener Hincapié gemeinsam mit dem ehemaligen Frankfurter Pacho und Ordóñez die hochkarätig besetzte Dreierkette. Auf den Schienen der 3-4-2-1-Formation sollen Minda und Rodríguez Vite für Breite sorgen, während Caicedo und Franco die Zentrale besetzen. Offensiv setzt Beccacece auf Yeboah und Plata in den Halbräumen hinter WM-Ikone Valencia, der mit seiner Erfahrung und seinem Torriecher einmal mehr die Offensivhoffnungen der Ecuadorianer auf seinen Schultern trägt.

Emerse Faé wechselt nach dem viel beachteten 2:1-Testspielsieg gegen Frankreich lediglich auf zwei Positionen und vertraut damit weitgehend seiner vermeintlichen Stammformation. Vor Keeper Fofana bilden erneut Konan, Agbadou, Singh und Doué die Viererkette, weil das eigentliche Innenverteidigerduo um Ndicka und Kossounou noch an Verletzungen laboriert. Im zentralen Mittelfeld sollen Fofana und Kessié die Fäden ziehen. Auf den Außenbahnen beginnt der Leipziger Diomande, während der Hoffenheimer Touré anstelle von Diakité in die Startelf rückt. Im Doppelsturm der 4-4-2-Formation setzt Faé auf das Duo Wahi und Pepe, der den Vorzug vor Adingra erhält.